Torre John Hancock

200 Clarendon Street, anteriormente John Hancock Tower y conocida coloquialmente como The Hancock, es un edificio de 60 pisos y 790 pies (240 m) rascacielos en el barrio de Back Bay de Boston. Es el edificio más alto de Nueva Inglaterra. La torre fue diseñada por Henry N. Cobb de la firma I. M. Pei & Socios y se completó en 1976.

El edificio es ampliamente conocido por sus fallas estructurales prominentes, incluido un análisis de que todo el edificio podría volcarse bajo ciertas cargas de viento, así como una falla de diseño prominente de sus características ventanas azules, que permitían que cualquiera de las 500 libras. Los cristales de las ventanas se desprenden y caen, hasta la altura total del edificio, poniendo en peligro a los peatones que se encuentran debajo.

En 1977, el Instituto Americano de Arquitectos otorgó a la firma un Premio Nacional de Honor por el edificio, y en 2011 le otorgó el Premio Veinticinco Años. Ha sido el edificio más alto de Boston y Nueva Inglaterra desde 1976.

La dirección es 200 Clarendon Street, pero los ocupantes también usan "Hancock Place" como dirección postal para oficinas en el edificio. John Hancock Insurance era el inquilino principal del edificio en el momento de la inauguración, pero la compañía anunció en 2004 que algunas oficinas se trasladarían a un nuevo edificio en 601 Congress Street, en Fort Point, Boston.

La torre recibió originalmente el nombre de la compañía de seguros que la ocupaba. La compañía de seguros, a su vez, recibió el nombre de John Hancock, cuya firma grande y llamativa en la Declaración de Independencia hizo su nombre tan famoso en los Estados Unidos que un coloquialismo para una firma es "un John Hancock".

Arquitectura

El minimalismo fue el principio de diseño detrás de la torre. Se utilizaron paneles de vidrio lo más grandes posibles, no hay paneles de enjuta y los parteluces son mínimos. Cobb añadió un toque geométrico modernista al utilizar una forma de paralelogramo para el plano de la torre. Desde las vistas más comunes, este diseño hace que las esquinas de la torre parezcan muy nítidas. El cristal altamente reflectante de la ventana está teñido ligeramente de azul, lo que hace que la torre sólo tenga un contraste sutil con el cielo en un día despejado. Como toque modernista final, los lados cortos del paralelogramo están marcados con una profunda muesca vertical, rompiendo la masa de la torre y enfatizando su verticalidad. Al final de la tarde, la muesca vertical hacia el noroeste capta la última luz del cielo, mientras que las porciones más grandes de vidrio reflejan el cielo que se oscurece.

Una de las principales preocupaciones de los arquitectos al diseñar la torre fue su proximidad a la Trinity Church de Boston, un destacado monumento histórico nacional. Su preocupación los llevó a rediseñar los planos de la torre, ya que hubo una protesta pública cuando se reveló que la Torre Hancock proyectaría su sombra sobre la iglesia.

• Aspectos visuales
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  Vista vertical completa de la Torre John Hancock

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  Reflexiones en la nube sobre el derramamiento de vidrio

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  La oscuridad vertical es prominente en esta vista

Defectos de ingeniería

El edificio era un hito muy esperado diseñado por un arquitecto muy respetado, pero era conocido en la década de 1970 por sus defectos de ingeniería y por sus logros arquitectónicos. La inauguración del edificio se retrasó de 1971 a 1976 y se rumorea que el costo total aumentó de 75 millones de dólares a 175 millones de dólares. Fue una vergüenza para la firma, para los arquitectos modernistas y para la industria de la arquitectura.

Durante la excavación para los cimientos de la torre, se erigieron muros de contención temporales de acero para crear un espacio en el que construir. Las paredes se deformaron, dando paso al relleno de arcilla y barro de Back Bay que se suponía debían contener. Los suelos móviles dañaron las líneas de servicios públicos, el pavimento de las aceras y los edificios cercanos, incluida la histórica Trinity Church al otro lado de St. James Avenue. Trinity Church ganó una demanda por 11 millones de dólares para pagar las reparaciones.

Hubo problemas con el uso innovador de vidrio reflectante azul en una torre de acero: paneles de ventana enteros de 4′ × 11′, 500 lb (1,2 × 3,4 m, 227 kg) se desprendieron del edificio y se estrellaron contra la acera cientos de veces. pies debajo. La policía cerró las calles circundantes cada vez que los vientos alcanzaron los 72 km/h (45 mph). Bajo la dirección de Frank H. Durgin del Túnel de Viento de los Hermanos Wright del MIT, se construyeron y probaron en el túnel de viento un modelo a escala de toda la Back Bay y un modelo aeroelástico de la Torre John Hancock para identificar el problema. La investigación planteó dudas sobre la integridad estructural de todo el edificio (debido a una torsión imprevista de la estructura), pero no tuvo en cuenta la pérdida de los paneles de vidrio. Un laboratorio independiente finalmente confirmó que la falla del vidrio se debía a oscilaciones y tensiones térmicas repetidas causadas por la expansión y contracción del aire entre los paneles de vidrio interior y exterior que formaban cada ventana; la unión elástica entre el vidrio interior, el material reflectante y el vidrio exterior era tan rígida que transmitía la fuerza al vidrio exterior (en lugar de absorberla), provocando así que el vidrio fallara.

En octubre de 1973, I.M. Pei & Los socios anunciaron que los 10.344 cristales de las ventanas serían reemplazados cada uno por paneles de un solo panel tratados térmicamente a un costo total de entre 5 y 7 millones de dólares. Aproximadamente 5.000 de los paneles de vidrio originales se retiraron intactos y luego se ofrecieron para que los artistas los reutilizaran. Los paneles de vidrio se vendieron al minorista Building #19 con sede en Hingham, quien los vendió por $ 100 cada uno. Anunciaron: "Si se cae, prometemos venderle el contrachapado de reemplazo a un precio muy bajo".

Durante los muchos meses que llevó diagnosticar y reparar el edificio, láminas de madera contrachapada reemplazaron muchas de las ventanas de vidrio que faltaban en el edificio, lo que le valió el apodo de "Plywood Ranch" (el mismo nombre que una cadena de aserraderos local en ese momento) y "Plywood Palace", para consternación del vicepresidente a cargo de la construcción. Según los ingenieros Matthys Levy y Mario Salvadori, el reemplazo también inspiró bromas de que la Torre Hancock era el "edificio de madera más alto del mundo".

Los ocupantes del piso superior del edificio sufrieron mareos cuando el edificio se balanceaba con el viento. Para reducir el movimiento, los contratistas instalaron un amortiguador de masa sintonizado en el piso 58. Como lo describe Robert Campbell, crítico de arquitectura de The Boston Globe:

Dos pesos de 300 toneladas se sientan en extremos opuestos del piso 58 del Hancock. Cada peso es una caja de acero, llena de plomo, 17 pies cuadrados por 3 pies de altura. Cada peso descansa en una placa de acero. El plato está cubierto con lubricante para que el peso sea libre de deslizarse. Pero el peso está unido al marco de acero del edificio por medio de muelles y amortiguadores. Cuando el Hancock gira, el peso tiende a permanecer quieto, permitiendo que el suelo se desliza debajo de él. Luego, a medida que las primaveras y los choques se mantienen, comienzan a remolcar el edificio. El efecto es como el de un giroscopio, estabilizando la torre. La razón por la que hay dos pesos, en lugar de uno, es por lo que pueden agitarse en direcciones opuestas cuando el edificio gira. El costo del amortiguador fue de 3 millones de dólares. Los amortiguadores son libres de mover unos pocos pies relativos al suelo.

Según Campbell, los ingenieros descubrieron que, a pesar del amortiguador de masa, el edificio podría haberse derrumbado bajo cierto tipo de carga de viento. La estructura fue evaluada como más inestable en sus lados estrechos que en los grandes lados planos. Para evitar tal evento se agregaron unas 1.500 toneladas de refuerzos diagonales de acero, con un costo de 5 millones de dólares.

Historia

Una plataforma de observación con vistas de Boston fue una atracción turística durante varias décadas. Sin embargo, fue cerrado después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Después del cierre de la plataforma de observación de la John Hancock Tower, la plataforma de observación más alta abierta al público en Boston estaba en la Prudential Tower, aunque desde entonces también ha cerrado.

Los propietarios del edificio citan la seguridad como el motivo del cierre continuo. Han alquilado la terraza para funciones privadas y han expresado su intención de reemplazarla con más espacio para oficinas. Los funcionarios de la ciudad de Boston sostienen que las preocupaciones de seguridad son discutibles, ya que la mayoría de atracciones similares hace tiempo que reabrieron. Además, señalan que una plataforma de observación pública era un requisito para los permisos de construcción originales para obtener el beneficio público de la torre alta. Sin embargo, los funcionarios no han podido localizar la documentación de este requisito.

En 2006, Broadway Partners adquirió Hancock Place por 1.300 millones de dólares. En 2009, habían incumplido los préstamos que utilizaron para comprar el edificio y éste cayó en ejecución hipotecaria. El 30 de marzo de 2009, Hancock Place se vendió en una subasta por 660 millones de dólares (20 millones eran capital nuevo y el comprador asumió los 640 millones de dólares de deuda vigente) a un consorcio de Normandy Real Estate Partners y Five Mile Capital Partners. Las empresas habían ido aumentando lentamente su inversión durante los meses anteriores. En octubre de 2010, Boston Properties adquirió la Torre John Hancock por 930 millones de dólares. Como parte del acuerdo de compra, el nombre "Hancock Tower" expiraría junto con el contrato de arrendamiento de John Hancock en 2015.

La empresa que construyó la Torre Hancock y dos edificios anteriores con nombres similares se conoce vagamente como "John Hancock Insurance", o simplemente "John Hancock". Se la conocía como "The John Hancock Life Insurance Company" en la década de 1930 y "The John Hancock Mutual Life Insurance Company" en la década de 1940. En 2000, la empresa propietaria de los edificios era "John Hancock Financial Services, Inc." con varias subsidiarias como "The John Hancock Variable Life Insurance Company" y "Signator Investors, Inc." En 2003, Manulife Financial Corporation de Toronto adquirió la empresa, pero todavía utiliza el nombre "John Hancock Financial Services, Inc." y los de diversas filiales.

El cambio de nombre de "John Hancock" a "200 Clarendon" tuvo lugar a mediados de 2015, cuando expiró el contrato de arrendamiento de Hancock. En el contrato de arrendamiento se había estipulado que el edificio conservaría el nombre "John Hancock" sólo mientras John Hancock Financial fuera un ocupante.

En la cultura popular

Aproximadamente un año después de que se resolviera el problema de la caída de las ventanas, el novelista estadounidense John Updike escribió en una historia:

Ahora soy consciente de amar sólo la Torre Hancock, que ha restaurado su panel perdido y es de nuevo perfecto, inocupado, cambiantemente azul, tomando sobre sí las formas insustanciales de las nubes, su gasa porcelana, su soñando. Reflejo que todo arte, toda belleza, es reflejo.

La serie de televisión Fringe muestra el edificio como la ubicación de la sede del FBI. Sin embargo, la sede real del FBI en Boston estaba ubicada en One Center Plaza, aunque desde entonces el FBI se ha trasladado a la cercana Chelsea.

En septiembre de 2015, el fotógrafo y artista francés JR creó un mural de 46 por 26 m (150 por 86 pies) de alto de un hombre con pantalones cortos, entre los pisos 44 y 50 del edificio. Según el administrador de la propiedad, el mural fue la pieza final de una serie de tres partes de proyectos temporales de arte público en el edificio.

En la película de 2019 Godzilla: Rey de los monstruos, se muestra la Torre John Hancock siendo destruida en la batalla entre Godzilla y el Rey Ghidorah cuando el antiguo gigante empuja al extraterrestre dentro del edificio.