Torre BT
La Torre BT es una torre de comunicaciones catalogada de grado II ubicada en Fitzrovia, Londres, propiedad de BT Group. También era conocida como la Torre GPO y la Torre de Correos. Más tarde pasó a llamarse oficialmente Telecom Tower. La estructura principal tiene 581 pies (177 m) de altura, con una sección adicional de aparejos aéreos que elevan la altura total a 620 pies (189 m).
Cuando se completó en 1964, superó a Millbank Tower para convertirse en la estructura más alta de Londres hasta 1980, cuando a su vez fue superada por NatWest Tower. Fue inaugurado en 1965 por el primer ministro Harold Wilson, quien lo vio como un monumento de una Gran Bretaña que brillaba en el "calor blanco de la tecnología". Cerca de la parte superior de la torre se encuentra una pantalla LED de colores de 360°, lo que la convierte en una presencia destacada en el horizonte de Londres, que muestra eventos de noticias al público en todo el centro de Londres todos los días, incluidas las últimas noticias.
Historia
Siglo XX
Puesta en marcha y construcción
La torre fue encargada por la Oficina General de Correos (GPO). Su objetivo principal era dar soporte a las antenas de microondas que luego se usaban para transportar el tráfico de telecomunicaciones desde Londres al resto del país, como parte de la red de microondas de la Oficina General de Correos.
Reemplazó una torre de celosía de acero mucho más corta que se había construido en el techo de la central telefónica del Museo vecino a fines de la década de 1940 para proporcionar un enlace de televisión entre Londres y Birmingham. Se requirió una estructura más alta para proteger los enlaces de radio. "línea de visión" contra algunos de los edificios altos en Londres entonces en la etapa de planificación. Estos enlaces se enrutaron a través de otras estaciones de microondas GPO en Harrow Weald, Bagshot, Kelvedon Hatch y Fairseat, y a lugares como el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Londres en West Drayton.
La torre fue diseñada por los arquitectos del Ministerio de Construcción y Obras Públicas: los arquitectos principales fueron Eric Bedford y G. R. Yeats. Típico de su época, el edificio es de hormigón revestido de vidrio. Se eligió la forma cilíndrica estrecha debido a los requisitos de las antenas de comunicaciones: el edificio no se desplazará más de 25 centímetros (10 in) con velocidades de viento de hasta 150 km/h (95 mph). Inicialmente, los primeros 16 pisos fueron para equipos técnicos y energía. Por encima de eso había una sección de 35 metros (115 pies) para las antenas de microondas, y por encima de eso había seis pisos de suites, cocinas, equipos técnicos, un restaurante giratorio y, finalmente, una torre de celosía de acero en voladizo. Para evitar la acumulación de calor, el revestimiento de vidrio tenía un tinte especial. El costo de construcción fue de £ 2,5 millones.
La construcción comenzó en junio de 1961; Debido a la altura del edificio y a que tenía un brazo de grúa torre en la parte superior prácticamente durante todo el período de construcción, gradualmente se convirtió en un hito muy destacado que se podía ver desde casi cualquier lugar de Londres. Se planteó una pregunta en el Parlamento en agosto de 1963 sobre la grúa. El diputado Reginald Bennett preguntó al Ministro de Obras y Edificios Públicos, Geoffrey Rippon, cómo, cuando la grúa en la parte superior de la nueva Torre había cumplido su propósito, propuso retirarla. Rippon respondió: 'Este es un asunto de los contratistas. El problema no tiene que resolverse hasta dentro de un año, pero parece que no hay peligro de que la grúa deba dejarse in situ."
La torre se completó el 15 de julio de 1964 y el entonces primer ministro Harold Wilson la inauguró oficialmente el 8 de octubre de 1965. El contratista principal fue Peter Lind & Compañía.
La torre se diseñó originalmente para tener solo 111 metros (364 pies) de altura; sus cimientos están hundidos a través de 53 metros (174 pies) de arcilla de Londres y están formados por una balsa de hormigón de 27 metros (89 pies) cuadrados, 1 metro (3 pies) de espesor, reforzada con seis capas de cables, encima de los cuales se asienta una pirámide de hormigón armado.
Apertura y uso
La torre fue abierta oficialmente al público el 19 de mayo de 1966 por el Director General de Correos Tony Benn (entonces conocido como Anthony Wedgwood Benn) y Billy Butlin, con la visita de SM la Reina Isabel II el 17 de mayo de 1966.
Además del equipo de comunicaciones y el espacio para oficinas, había galerías de observación, una tienda de souvenirs y un restaurante giratorio en el piso 34; esto se llamó The Top of the Tower y fue operado por Butlins. Hizo una revolución cada 23 minutos.
En su primer año, la Torre recibió poco menos de un millón de visitantes y más de 100.000 comensales comieron en el restaurante.
Bombardeo de 1971
Una bomba explotó en el techo de los baños de hombres en el restaurante Top of the Tower a las 04:30 el 31 de octubre de 1971, la explosión dañó edificios y automóviles hasta 400 yardas (370 m) de distancia. La responsabilidad de la bomba fue reivindicada por miembros de Angry Brigade, un colectivo anarquista de extrema izquierda. También hizo una llamada una persona que decía ser el Batallón Kilburn del IRA. Ese acto resultó en que la torre se cerrara en gran parte al público en general.
El restaurante fue cerrado al público por razones de seguridad unos meses después del atentado de 1971. En 1980, Butlins N#39; contrato de arrendamiento vencido. El acceso público al edificio cesó en 1981.
La torre a veces se usa para eventos corporativos, como una fiesta de Navidad para niños en diciembre, el teletón de la BBC Children in Need (Children in Need 2010 se llevó a cabo desde la torre) y otros eventos especiales; aunque está cerrada, la torre conserva su piso giratorio, proporcionando un panorama completo de Londres y sus alrededores.
Sube corriendo a la torre
La primera carrera documentada por las escaleras de la torre fue el 18 de abril de 1968, entre el University College London y la Universidad de Edimburgo; lo ganó un corredor de Edimburgo en 4 minutos y 46 segundos.
En 1969, compitieron ocho equipos universitarios, con John Pearson de la Universidad de Manchester ganando en un tiempo de 5 minutos, 6 segundos.
Secreto
Debido a su importancia para la red de comunicaciones nacional, la información sobre la torre se designó como secreto oficial. En 1978, el periodista Duncan Campbell fue juzgado por recopilar información sobre lugares secretos, y durante el juicio el juez ordenó que los sitios no pudieran ser identificados por su nombre; la torre solo podría denominarse 'Ubicación 23'.
A menudo se dice que la torre no aparecía en los mapas de Ordnance Survey, a pesar de ser una estructura de 177 metros (581 pies) de altura en el centro de Londres que estuvo abierta al público durante unos 15 años. Sin embargo, esto es incorrecto; los mapas de Ordnance Survey 1:25,000 (publicado en 1971) y 1:10,000 (publicado en 1981) muestran la torre. También se muestra en el atlas de calles de la A a la Z de Londres de 1984.
En febrero de 1993, la parlamentaria Kate Hoey usó la torre como ejemplo de información trivial que se mantiene oficialmente en secreto y bromeó diciendo que esperaba que el privilegio parlamentario le permitiera confirmar que la torre existía y dar su dirección.
Siglo XXI
La torre todavía está en uso y es el sitio de un importante centro de comunicaciones del Reino Unido. Los enlaces de microondas han sido reemplazados por enlaces de fibra óptica subterráneos para la mayoría de los propósitos principales, pero los primeros todavía están en uso en la torre. El segundo piso de la base de la torre contiene el Centro de Conmutación de Redes de TV que transporta el tráfico de transmisión y retransmite señales entre las emisoras de televisión, las productoras, los anunciantes, los servicios satelitales internacionales y las compañías de enlace ascendente. El control de transmisión exterior está ubicado sobre el antiguo restaurante giratorio, con las cocinas en el piso 35.
Una renovación a principios de la década de 2000 introdujo una pantalla de iluminación de colores de 360° en la parte superior de la torre. Se programaron siete colores para variar constantemente durante la noche y se pretendía que aparecieran como un globo giratorio para reflejar el 'mundo conectado' de BT. estilismo corporativo. Las luces de colores dan a la torre una presencia destacada en el horizonte de Londres por la noche.
En octubre de 2009, se instaló un sistema de pantalla LED a todo color de 360° en la parte superior de la torre, para reemplazar el sistema de proyección a color anterior. La nueva pantalla, a la que BT se refiere como la "banda de información", se ubica alrededor de los pisos 36 y 37 de la torre, a 167 m (548 pies) de altura, y consta de 529 750 LED dispuestos en 177 tiras verticales. espaciados alrededor de la torre. La pantalla era la más grande de su tipo en el mundo, ocupando un área de 280 m2 (3000 sq ft) y con una circunferencia de 59 m (194 ft). La pantalla se apaga a las 22:30 todos los días. El 31 de octubre de 2009, la pantalla comenzó a mostrar una cuenta regresiva de la cantidad de días hasta el inicio de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012. En abril de 2019, la pantalla pasó casi un día mostrando un mensaje de error de Windows 7.
En octubre de 2009, The Times informó que el restaurante giratorio volvería a abrir a tiempo para los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. Sin embargo, en diciembre de 2010, se anunció además que los planes de reapertura ahora se habían "abandonado silenciosamente", sin explicación de la decisión. Para el 50 aniversario de la torre, el piso 34 se abrió durante tres días del 3 al 5 de octubre de 2015 a 2400 ganadores de una lotería.
La Torre BT recibió el estatus de edificio catalogado de Grado II en 2003. Varias de las antenas desaparecidas adjuntas al edificio no se pudieron quitar a menos que se otorgara el permiso de construcción catalogado correspondiente, ya que estaban protegidas por esta lista. El permiso para retirar las antenas desaparecidas se aprobó en 2011 por motivos de seguridad, ya que estaban en mal estado y las fijaciones ya no eran seguras. La última de las antenas se retiró en diciembre de 2011, dejando visible el núcleo de la torre.
La entrada al edificio se realiza mediante dos ascensores de alta velocidad, que viajan a una velocidad máxima de 1400 pies por minuto (7 metros por segundo (15,7 mph)) y llegan a la parte superior del edificio en menos de 30 segundos. En la década de 1960, se aprobó una ley del Parlamento para modificar las normas contra incendios, lo que permitió evacuar el edificio mediante el uso de ascensores, a diferencia de otros edificios de la época.
En 2006, el Centre for Ecology & del Reino Unido comenzó a utilizar la torre para observaciones a corto plazo de la calidad del aire. Hidrología y esto ha continuado de forma más permanente como BT Tower Observatory, un observatorio de contaminación atmosférica urbana para ayudar a monitorear la calidad del aire en la capital. El objetivo es medir los niveles de contaminantes sobre el nivel del suelo para determinar su origen. Un área de investigación es el transporte de largo alcance de partículas finas desde fuera de la ciudad.
En la cultura popular
La torre ha aparecido en varias novelas, películas y programas de televisión, incluidos Smashing Time, The Bourne Ultimatum, Doctor Who, V de Vendetta y Danger Mouse. Es derribado por un gatito gigante en el episodio "Kitten Kong" de The Goodies de 1971, una parodia de King Kong.
Galería
BT Torre en construcción en la década de 1960
Vista del Museo Británico y el Támesis de la Torre BT, 1966
Torre BT en 1970
Torre BT de la Torre de la Reina, 2007
Top de BT Tower desde el London Eye
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