Toro connor

Teófilo Eugenio "Toro" Connor (11 de julio de 1897 - 10 de marzo de 1973) fue un político estadounidense que se desempeñó como Comisionado de Seguridad Pública de la ciudad de Birmingham, Alabama, durante más de dos décadas. Miembro del Partido Demócrata, se opuso firmemente al Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. Bajo el gobierno de la comisión de la ciudad, Connor tenía la responsabilidad de la supervisión administrativa del Departamento de Bomberos y del Departamento de Policía de Birmingham, que también tenían sus propios jefes.

Como supremacista blanco, Bull Connor impuso la segregación racial legal y negó los derechos civiles a los ciudadanos negros, especialmente durante la campaña de Birmingham de 1963 encabezada por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Es muy conocido por dirigir el uso de mangueras contra incendios y perros de ataque policiales contra activistas de derechos civiles, incluidos niños que apoyaban las protestas. Los medios nacionales transmitieron estas tácticas por televisión, horrorizando a gran parte del mundo. Los atropellos sirvieron como catalizadores de importantes cambios sociales y legales en el sur de los Estados Unidos y contribuyeron a la aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Vida temprana

Connor nació en 1897 en Selma, Alabama, hijo de Molly (Godwin) y Hugh King Connor, despachador de trenes y operador de telégrafos.

Carrera

Entró en la política como demócrata en 1934, ganando un escaño en la Cámara de Representantes de Alabama y mantuvo esa afiliación partidista durante toda su carrera. Como legislador, apoyó medidas populistas y políticas prosindicales para los blancos. Votó a favor de ampliar el impuesto electoral, que servía como barrera para el registro de votantes por parte de blancos y negros pobres, y en contra de un proyecto de ley antisedición destinado a sofocar la actividad sindical. No se presentó a un segundo mandato en 1936, sino que se postuló para Comisionado de Seguridad Pública de la ciudad de Birmingham. Al mismo tiempo, durante este período, Connor se desempeñó como locutor de radio jugada por jugada del club de béisbol Birmingham Barons de ligas menores que abarcó las temporadas de 1932 a 1936. Willie Mays recordó haberlo oído hablar de los juegos: "Muy buen locutor también, aunque creo que solía emocionarse demasiado".

Comisionado de Seguridad Pública (1936–1954, 1957–1963)

En 1936, Connor fue elegido para el cargo de comisionado de Seguridad Pública de Birmingham, comenzando el primero de dos períodos que abarcaron un total de 26 años. Su primera etapa terminó en 1952, pero fue reelegido en 1956, cargo que ocupó hasta 1963.

En 1938, Connor se postuló como candidato a gobernador de Alabama. Anunció que haría campaña sobre una plataforma para "proteger las prácticas laborales, la aplicación de la ley, la segregación y otros problemas que históricamente han sido clasificados como problemas estatales". derechos por el Partido Demócrata".

En 1948, los oficiales de Connor arrestaron al senador estadounidense de Idaho, Glen H. Taylor. Fue compañero de fórmula del candidato presidencial del Partido Progresista, Henry Wallace, ex vicepresidente demócrata. Taylor, que había intentado hablar ante el Congreso de Jóvenes Negros del Sur, fue arrestado por violar las leyes de segregación racial de Birmingham. El esfuerzo de Connor por hacer cumplir la ley fue causado por la supuesta filosofía comunista del grupo, y Connor señaló en ese momento: "No hay suficiente espacio en la ciudad para Bull y los comunistas". "

Durante la Convención Nacional Demócrata de 1948, Connor encabezó la delegación de Alabama en una huelga cuando el partido nacional incluyó un plan de derechos civiles en su plataforma. Los Estados derivados' El Partido Demócrata por los Derechos (Dixiecrats) nominó a Strom Thurmond para presidente en su convención en el Auditorio Municipal de Birmingham.

La segunda candidatura de Connor a gobernador fracasó en 1954. Ese año fue el centro de la controversia al impulsar una ordenanza municipal en Birmingham que prohibía el "comunismo".

Era de los derechos civiles

Antes de regresar al cargo en 1956, Connor rápidamente reanudó su enfoque brutal para lidiar con las amenazas percibidas al orden social. Sus fuerzas allanaron una reunión que se estaba celebrando en la casa del activista afroamericano Reverendo Fred Shuttlesworth, a la que asistían tres ministros de Montgomery. Temía que el boicot a los autobuses de Montgomery que estaba en marcha se extendiera a Birmingham, en un esfuerzo por integrar los autobuses urbanos. Hizo arrestar a los ministros bajo cargos de vagancia, lo que significó que no se les permitió pagar la fianza ni recibir visitas durante los primeros tres días de su encarcelamiento. Siguió una investigación federal, pero Connor se negó a cooperar.

En 1960, Connor fue elegido miembro del Comité Nacional Demócrata por Alabama, poco después de presentar una demanda civil contra The New York Times por 1,5 millones de dólares. Se opuso a lo que, según él, era su insinuación de que había promovido el odio racial. Renunció a su reclamación por daños y perjuicios a 400.000 dólares; El caso se prolongó durante seis años hasta que Connor perdió una sentencia de 40.000 dólares en apelación.

Jinetes de la libertad

En la primavera de 1961, equipos integrados de activistas de derechos civiles montaron lo que llamaron "Viajes por la Libertad" para resaltar la imposición ilegal de segregación racial en los autobuses interestatales, cuyas operaciones estaban regidas por la ley federal y la constitución. Hicieron que equipos viajaran en autobuses Greyhound y Trailways que recorrieran las capitales del sur, con la última parada prevista en Nueva Orleans. Los equipos encontraron una creciente hostilidad y violencia a medida que avanzaban hacia el Sur.

El 2 de mayo de 1961, Connor había ganado una elección aplastante para su sexto mandato como Comisionado de Seguridad Pública en Birmingham. Como comisionado, tenía autoridad administrativa sobre los departamentos de policía y bomberos, las escuelas, el servicio de salud pública y las bibliotecas, todos los cuales estaban segregados por la ley estatal. Tom King, candidato a la alcaldía de Birmingham, se reunió con Connor el 8 de mayo de 1961 para presentarle sus respetos. Además, le pidió que se abstuviera de anunciar su apoyo al otro candidato principal a la alcaldía, Art Hanes, para que las posibilidades de King fueran mayores. Al final de la reunión, Connor señaló que esperaba que los Viajeros por la Libertad llegaran a Birmingham el domingo siguiente, el Día de la Madre. Dijo: "Nosotros también estaremos preparados para ellos". y King respondió: "Apuesto a que lo hará, comisionado", mientras salía.

Después de una parada en Anniston, Alabama, el autobús Greyhound de los Freedom Riders fue atacado. No se les ofreció protección policial. Después de abandonar la ciudad, una turba violenta los obligó a detenerse y quemaron el autobús con bombas incendiarias, pero ningún activista resultó herido de muerte. Se puso en servicio un nuevo autobús Greyhound y partió hacia Birmingham. Los activistas en el autobús Trailways anterior habían sido abordados por miembros del Ku Klux Klan que abordaron el autobús en Atlanta y golpearon a los activistas, empujándolos a todos hacia la parte trasera del autobús.

Los Freedom Riders llegaron a Birmingham el 14 de mayo de 1961. Cuando el autobús Trailways llegó a la terminal de Birmingham, una gran multitud de miembros del Klan y reporteros los estaba esperando. Los pasajeros fueron brutalmente atacados poco después de descender del autobús e intentaron obtener servicio en el mostrador de almuerzo exclusivo para blancos. Algunos fueron llevados a la zona del muelle de carga, lejos de los periodistas, pero a algunos también los golpearon con barras de metal, tubos y bates y les destruyeron la cámara. Después de 15 minutos, finalmente llegó la policía, pero para entonces la mayoría de los miembros del Klan se habían ido.

Connor dejó intencionalmente que los miembros del Klan golpearan a los Jinetes durante 15 minutos sin intervención policial. Públicamente atribuyó la violencia a muchos factores y dijo que "no había policías a la vista cuando llegaron los autobuses, porque estaban visitando a sus madres en el Día de la Madre". Insistió en que la violencia procedía de entrometidos de fuera de la ciudad y que la policía había acudido al lugar "lo más rápido posible". La violencia fue cubierta por los medios nacionales.

Dijo:

Como he dicho en numerosas ocasiones, no vamos a soportar esto en Birmingham. Y si es necesario, llenaremos la cárcel y no nos importan los dedos de los pies. Estoy diciendo ahora a estos niños de fuera de nuestra ciudad lo mejor para ellos es mantenerse fuera si no quieren ser abofeteados en la cárcel. Nuestra gente de Birmingham es una gente pacífica y nunca tenemos ningún problema aquí a menos que algunas personas vengan a nuestra ciudad buscando problemas. Y nunca he visto a nadie buscando problemas que no pudieron encontrarlo.

En 1962, Connor ordenó el cierre de 60 parques de Birmingham en lugar de seguir una orden de un tribunal federal para eliminar la segregación en las instalaciones públicas.

En noviembre de 1962, en respuesta a la percepción extremadamente negativa de la ciudad, fue apodada burlonamente "Bombingham" por los numerosos ataques a hogares e iglesias de activistas negros de derechos civiles: los votantes de Birmingham cambiaron la forma de gobierno de la ciudad. En lugar de una elección general de tres comisionados, que tendrían supervisión específica de ciertos departamentos de la ciudad, habría una forma de gobierno de alcalde-concejo. Los miembros del ayuntamiento debían ser elegidos entre nueve distritos uninominales. Los negros todavía estaban en gran medida privados de sus derechos. Por ejemplo, en 1961, cuando el presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad estaba de visita en Japón, vio en un periódico una fotografía de un autobús envuelto en llamas, ocurrido durante los Viajes de la Libertad. Bull Connor había dispuesto que los opositores tuvieran tiempo de atacar a los activistas de derechos civiles cuando su autobús llegara a Birmingham.

Con el respaldo del gobernador George C. Wallace, Connor intentó postularse para alcalde, pero perdió el 2 de abril de 1963. Connor y sus compañeros comisionados presentaron una demanda para bloquear el cambio de poder, pero el 23 de mayo de 1963, la Corte Suprema de Alabama falló en contra de ellos. Connor puso fin a su mandato de 23 años en el cargo. Citando una ley general, había argumentado que el cambio no podría entrar en vigor hasta el 1 de octubre siguiente a la fecha de las elecciones, pero la Corte Suprema de Alabama sostuvo que la ley general fue reemplazada por una ley especial aplicable únicamente a la ciudad de Birmingham. .

Campaña de Birmingham

Los activistas locales de derechos civiles no habían podido negociar muchos cambios con la ciudad o los líderes empresariales, en sus esfuerzos por lograr la integración de las instalaciones y la contratación de negros por parte de las empresas locales. Invitaron al Dr. Martin Luther King Jr. y su equipo a ayudar a montar una campaña más concertada. El día después de las elecciones de abril, el Dr. King y los líderes locales de derechos civiles comenzaron el "Proyecto 'C'" (para "confrontación") contra la comunidad empresarial de Birmingham. Utilizaron boicots económicos y manifestaciones para buscar la integración de tiendas y oportunidades laborales. A lo largo de abril de 1963, King encabezó manifestaciones más pequeñas, que resultaron en su arresto junto con muchos otros.

King quería realizar arrestos masivos para resaltar las brutales tácticas policiales utilizadas por Connor y sus subordinados. (Por extensión, la campaña tenía como objetivo demostrar también la represión general por parte de otros agentes de policía del Sur). Después de que King fuera arrestado y encarcelado, escribió su Carta desde la cárcel de Birmingham, que se hizo conocida como un argumento moral para el activismo por los derechos civiles. El objetivo de la campaña era lograr arrestos masivos de manifestantes no violentos y abrumar los sistemas judicial y penal. También demostraría a los medios nacionales y a los residentes locales el fuerte deseo de los afroamericanos de ejercer sus derechos constitucionales como ciudadanos.

Cruzada de los Niños

En la fase final del Proyecto C, James Bevel de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur introdujo una nueva y controvertida táctica de utilizar a jóvenes en las manifestaciones. La mayoría de los adultos trabajaban para patrones que abiertamente amenazaban con despedirlos por participar en las manifestaciones. El 2 de mayo de 1963, los primeros jóvenes y estudiantes salieron de la Iglesia Bautista de la Calle 16 e intentaron marchar hasta el Ayuntamiento de Birmingham para hablar con el alcalde. Al final del día, habían sido arrestados 959 niños, de entre 6 y 18 años.

Al día siguiente, aún más estudiantes se unieron a las marchas, contra quienes Connor ordenó el uso de mangueras contra incendios y perros de ataque. Esto no detuvo a los manifestantes, pero generó mala publicidad para Connor a través de los medios de comunicación. El uso de mangueras contra incendios continuó y, para el 7 de mayo, Connor y el departamento de policía habían detenido a más de 3.000 manifestantes.

Los afroamericanos' El boicot económico a las empresas que se negaron a contratarlos y las tiendas del centro que mantuvieron instalaciones segregadas ayudaron a ganar la negociación por parte de los líderes empresariales de la ciudad. El SCLC y el Comité de Ciudadanos Mayores, que representaban a la mayoría de las empresas de Birmingham, llegaron a un acuerdo. El 10 de mayo, acordaron la eliminación de la segregación en los mostradores de almuerzo, baños, probadores y bebederos en los grandes almacenes, la mejora de posición y la contratación de negros, la cooperación con los representantes legales del SCLC para liberar a todos los detenidos y el establecimiento de una comunicación formal entre blancos y negros a través del Comité de la Tercera Edad.

Vida y muerte posteriores

El 3 de junio de 1964, Connor volvió a ocupar un lugar en el gobierno cuando fue elegido presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Alabama. Sufrió un derrame cerebral el 7 de diciembre de 1966 y utilizó una silla de ruedas por el resto de su vida. Connor ganó otro mandato en 1968, pero fue derrotado en 1972.

Sufrió otro derrame cerebral el 26 de febrero de 1973, que lo dejó inconsciente. Murió unas semanas después, en marzo de ese año. Le sobrevivieron su viuda, Beara, una hija y un hermano, Ed Connor.

Legado

La brutalidad y violencia de Connor contra activistas de derechos civiles contribuyeron al Ku Klux Klan y otras formas de violencia contra los negros en la ciudad de Birmingham. Un domingo de septiembre de 1963, el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 destruyó una parte del sótano de la iglesia y provocó la muerte de cuatro niñas afroamericanas, Addie Mae Collins de 14 años, Carol Denise McNair de 11 años, Carole Rosamond Robertson de 14 años y Cynthia. Dionne Wesley, 14 años. La iglesia era conocida como el centro de actividades de derechos civiles en Birmingham. La ciudad y los líderes del movimiento acababan de llegar a un acuerdo negociado sobre la integración de instalaciones y puestos de trabajo. La muerte de los niños llevó al fiscal general Robert Kennedy a llamar al gobernador George Wallace y amenazar con enviar tropas federales para controlar la violencia y los bombardeos en Birmingham.

En la cultura popular

• Connor es mencionado en la canción del cantante popular contemporáneo Phil Ochs de 1965 "Talking Birmingham Jam".
• Connor es interpretado por Kenneth McMillan en las miniserie de televisión de 1978 Rey.
• El documental de Spike Lee en 1997 4 niñas, que es sobre el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16, incluye imágenes de Connor y entrevistas con personas que describen tácticas policiales durante su mandato.
• Footage of Connor aparece en la película de 1999 Nuestro amigo, Martin, en el que es expresado por el veterano artista de voz Frank Welker.
• Connor es citado por nombre en la película 2014 Selma como ejemplo de un tipo particular de bullying oficial público y oficial de policía cuya tolerancia, o aliento, de la violencia hacia los activistas de derechos civiles juega en manos de la CPLC consciente de los medios de comunicación y Martin Luther King Jr.
• Connor es referenciado en la tira cómica sindicada Los Boondocks, donde Huey Freeman equivoca a un hombre lavando su coche por Connor. Connor también aparece como antagonista en el episodio de 2014 "Freedom Ride or Die" en la serie de televisión animada basada en la tira.
• Connor está enmarcado como un antagonista en la serie de memorias de la novela gráfica de John Lewis Marzo, apareciendo en la segunda novela de la trilogía 2015 como una oposición a los Freedom Riders e igualdad racial general.
• En la película The Ladykillers, el personaje interpretado por JK Simmons se destaca por otro personaje y dice: "No me asustas, Bull Connor no me asustó. '