Torno de alfarero

En alfarería, el torno de alfarero o rueda de alfarero es una máquina que se utiliza para moldear (conocido como arrojar) arcilla en cerámica redonda. La rueda también se puede usar durante el proceso de recortar el exceso de arcilla de artículos de cuero secados duros que son rígidos pero maleables, y para aplicar decoración incisa o anillos de color. El uso del torno de alfarero se generalizó en todo el Viejo Mundo, pero se desconocía en el Nuevo Mundo precolombino, donde la cerámica se hacía a mano mediante métodos que incluían enrollar y batir.

En ocasiones, se puede hacer referencia a un torno de alfarero como "torno de alfarero". Sin embargo, ese término se usa mejor para otro tipo de máquina que se usa para un proceso de conformación diferente, el torneado, similar al que se usa para dar forma a artículos de metal y madera. El torno de alfarero es un componente importante para crear productos artísticos y artesanales.

Las técnicas de jiggering y jolleying pueden verse como extensiones del torno de alfarero: en jiggering, una herramienta con forma se baja lentamente sobre el cuerpo de arcilla plástica que se ha colocado encima del molde de yeso giratorio. La herramienta jigger da forma a una cara, el molde a la otra. El término es específico para dar forma a artículos planos, como platos, mientras que una técnica similar, jolleying, se refiere a la producción de artículos huecos, como tazas.

Historia

La mayoría de los primeros artículos de cerámica se construían a mano utilizando una técnica simple de enrollado en la que la arcilla se enrollaba en hilos largos que luego se pellizcaban y alisaban para formar el cuerpo de una vasija. En el método de construcción enrollado, toda la energía requerida para formar la parte principal de una pieza es suministrada indirectamente por las manos del alfarero. Las primeras cerámicas construidas enrolladas a menudo se colocaban sobre esteras u hojas grandes para permitir que se trabajaran más cómodamente. La evidencia de esto se encuentra en las huellas de hojas o esteras dejadas en la arcilla de la base de la vasija. Este arreglo permitió al alfarero rotar la vasija durante la construcción, en lugar de caminar alrededor de ella para agregar rollos de arcilla.

Las formas más antiguas del torno de alfarero (llamadas torneos o ruedas lentas) probablemente se desarrollaron como una extensión de este procedimiento. Las tornetas, en uso alrededor del 4500 a. C. en el Cercano Oriente, se giraban lentamente con la mano o con el pie mientras se enrollaba una olla. Solo se fabricó una pequeña variedad de vasijas en la tournette, lo que sugiere que fue utilizada por un número limitado de alfareros. La introducción de la rueda lenta aumentó la eficiencia de la producción de cerámica manual.

A mediados o finales del tercer milenio antes de Cristo se desarrolló la rueda rápida, que funcionaba según el principio del volante. Utilizó la energía almacenada en la masa giratoria de la pesada rueda de piedra para acelerar el proceso. A esta rueda se le daba cuerda y se cargaba con energía pateándola o empujándola con un palo, proporcionando un momento angular. La rueda rápida permitió que se desarrollara un nuevo proceso de fabricación de cerámica, llamado arrojar, en el que se colocaba un trozo de arcilla en el centro de la rueda y luego se apretaba, levantaba y moldeaba a medida que giraba la rueda. El proceso tiende a dejar anillos en el interior de la olla y se puede usar para crear piezas de paredes más delgadas y una variedad más amplia de formas, incluidas vasijas con tallo, por lo que la cerámica lanzada a torno se puede distinguir de la hecha a mano. Los alfareros ahora podían producir muchas más vasijas por hora, un primer paso hacia la industrialización.

Muchos eruditos modernos sugieren que el primer torno de alfarero fue desarrollado por primera vez por los antiguos sumerios en Mesopotamia. Un torno de alfarero de piedra encontrado en la ciudad sumeria de Ur en el actual Irak data de alrededor del 3129 a. C., pero en la misma área se han recuperado fragmentos de cerámica lanzada con torno de una fecha incluso anterior. Sin embargo, el sureste de Europa y China también han sido reclamados como posibles lugares de origen. Además, la rueda también fue de uso popular entre los alfareros a partir del año 3500 a. C. en las principales ciudades de la civilización del valle del Indo en el sur de Asia, a saber, Harappa y Mohenjo-daro (Kenoyer, 2005). Otros consideran a Egipto como "el lugar de origen del torno de alfarero. Fue aquí donde se alargó el eje del plato giratorio alrededor del 3000 a. C. y se agregó un volante.Se pateaba el volante y luego se movía tirando del borde con la mano izquierda mientras se formaba la arcilla con la derecha. Esto condujo al movimiento en sentido contrario a las agujas del reloj para la rueda de alfarero, que es casi universal." Por lo tanto, el origen exacto de la rueda aún no está del todo claro.

En la Edad del Hierro, el torno de alfarero de uso común tenía una plataforma giratoria de aproximadamente un metro (3 pies) sobre el suelo, conectada por un eje largo a un volante pesado a nivel del suelo. Este arreglo permitía al alfarero mantener la rueda girando pateando el volante con el pie, dejando ambas manos libres para manipular la vasija en construcción. Sin embargo, desde un punto de vista ergonómico, mover el pie de lado a lado contra el eje giratorio es bastante incómodo. En algún momento, se inventó una solución alternativa que involucraba un cigüeñal con una palanca que convertía el movimiento hacia arriba y hacia abajo en movimiento giratorio.

El uso de la rueda impulsada por motor se ha vuelto común en los tiempos modernos, particularmente entre los alfareros artesanales y las instituciones educativas, aunque las ruedas accionadas por humanos todavía se usan y son preferidas por algunos alfareros de estudio.

Técnicas de lanzamiento

Un alfarero experto puede arrojar rápidamente una vasija de hasta 15 kg (30 lb) de arcilla. Alternativamente, arrojando y agregando bobinas de arcilla y luego volviendo a lanzar, se pueden hacer vasijas de hasta cuatro pies de altura, utilizando el calor de un soplete para reafirmar cada sección lanzada antes de agregar la siguiente bobina. En la fabricación china, las ollas muy grandes se fabrican con dos lanzadores que trabajan simultáneamente.

El torno de alfarero en el mito y la leyenda

En la mitología del Antiguo Egipto, se dice que la deidad Khnum formó a los primeros humanos en un torno de alfarero.