Tormenta seca

Una tormenta seca es una tormenta que produce truenos y relámpagos, pero la mayor parte de su precipitación se evapora antes de llegar al suelo. El rayo seco se refiere a los rayos que ocurren en esta situación. Ambos son tan comunes en el oeste americano que a veces se usan indistintamente.

Las tormentas eléctricas secas ocurren esencialmente en condiciones secas, y sus rayos son una de las principales causas de incendios forestales. Por eso, el Servicio Meteorológico Nacional y otras agencias de todo el mundo emiten pronósticos sobre su probabilidad en grandes áreas.

Donde ocurren tormentas eléctricas secas

Las tormentas eléctricas secas generalmente ocurren en desiertos o lugares donde las capas inferiores de la atmósfera suelen contener poco vapor de agua. Cualquier precipitación que cae de las tormentas eléctricas elevadas puede evaporarse por completo a medida que cae a través de las capas secas inferiores. Son comunes durante los meses de verano en gran parte del oeste de América del Norte y otras áreas áridas. El eje de precipitación que se puede ver caer de una nube sin llegar al suelo se llama "virga".

Una tormenta eléctrica no tiene que estar completamente seca para ser considerada seca; en muchas áreas, 0,1 pulgadas (2,5 mm) es el umbral entre una tormenta eléctrica "húmeda" y "seca".

Riesgos

Las tormentas eléctricas secas son notables por dos razones: son el origen natural más común de los incendios forestales y pueden producir fuertes ráfagas de viento en la superficie que pueden avivar las llamas.

Tormentas de polvo

Los vientos fuertes a menudo se desarrollan alrededor de tormentas eléctricas secas, ya que la evaporación de la precipitación provoca un enfriamiento excesivo del aire debajo de la tormenta, lo que aumenta su densidad y, por lo tanto, su peso en relación con el aire circundante. Este aire frío luego desciende rápidamente y se abre en abanico al impactar contra el suelo, un evento que a menudo se describe como una microrráfaga seca. A medida que las ráfagas de viento se expanden hacia afuera desde la tormenta, la tierra seca y la arena a menudo son recogidas por los fuertes vientos, creando tormentas de polvo y arena conocidas como haboobs.

Incendios

En áreas donde hay árboles u otra vegetación, hay poca o ninguna lluvia que pueda evitar que los rayos provoquen que se incendien. Los vientos de tormenta también avivan el fuego y la tormenta de fuego, lo que hace que se propague más rápidamente.

Los Pyrocumulonimbus son nubes cumuliformes que pueden formarse sobre un gran incendio y que son particularmente secas. Cuando los niveles más altos de la atmósfera son más fríos y la superficie se calienta a temperaturas extremas debido a un incendio forestal, un volcán u otro evento, se producirá convección y se producirán nubes y relámpagos. Son similares a cualquier cúmulo pero ingieren partículas adicionales del fuego. Esto aumenta la diferencia de voltaje entre la base y la parte superior de la nube, lo que ayuda a producir rayos.