Tormenta invernal

Tormenta invernal, o invernal, es un tipo de tormenta con nieve que cae como precipitación principal en lugar de lluvia. Se considera un fenómeno raro e inusual. Por lo general, cae en regiones de fuerte movimiento ascendente dentro del sector frío de un ciclón extratropical. Termodinámicamente, no es diferente de cualquier otro tipo de tormenta, pero la parte superior de la nube cumulonimbus suele ser bastante baja. Además de nieve, también puede caer granizo o granizo.

Por lo general, hay tres causas de tormentas de nieve, como una tormenta de nieve normal que sostiene una fuerte mezcla vertical que permite condiciones favorables para que ocurran rayos y truenos. También puede ocurrir por efecto lago o tormenta eléctrica por efecto océano, que se produce cuando el aire frío pasa sobre aguas relativamente cálidas; este efecto produce comúnmente chubascos de nieve sobre los Grandes Lagos.

Ocurrencia

Thundersnow, aunque es relativamente raro en cualquier lugar, es más común con la nieve con efecto de lago en el área de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y Canadá, el Medio Oeste de los Estados Unidos, Oklahoma y el Gran Lago Salado. Thundersnow también ocurre en Halifax, Nueva Escocia y en el noreste de los Estados Unidos, especialmente en Nueva Inglaterra y Nueva York, a veces varias veces durante la temporada de invierno. El 30 de diciembre de 2019, se emitió una advertencia de tormenta severa para partes de Massachusetts por una celda de tormenta que estaba produciendo nieve con truenos, aguanieve y truenos.

Las Islas Británicas y otras partes del noroeste de Europa ocasionalmente informan truenos y relámpagos durante aguanieve o (generalmente húmedo) lluvias de nieve durante el invierno y la primavera. Escocia registró un episodio de tormentas de nieve en la madrugada del 4 de diciembre de 2020, el ruido inusual causó alarma entre la población local. También es común alrededor de Kanazawa y el Mar de Japón, e incluso alrededor del Monte Everest. Los eventos de baja presión en el Mediterráneo oriental que se originan en el origen polar provocan abundantes tormentas de nieve durante las tormentas de invierno, especialmente en las provincias elevadas de Israel y Jordania, incluidas Amman y Jerusalén. Cuando tales tormentas ocurren en áreas destinadas a esquiar, las montañas a menudo se evacuan por seguridad.

La Región Sur de Brasil registró episodios de tormentas de nieve en 1984 y 2005, en el estado de Santa Catarina, y en agosto de 2011, en algunos municipios de la región montañosa de Serra Gaúcha, en el estado sureño de Rio Grande do Sul.

La parte occidental de Europa tiene ocurrencias raras con tormentas de nieve, las más recientes en Polonia y Chequia en enero de 2022, Alemania en enero de 2021 y Noruega y los Países Bajos, así como Austria en abril de 2021, con ocurrencias anteriores en Noruega en enero de 2019 y enero de 2020. La Met Office advirtió sobre tormentas de nieve en Escocia, Gales y el norte de Inglaterra a principios de enero de 2022.

En Europa Central, un ejemplo de una gran área (no local) de tormenta de nieve ocurrió el 17 de enero de 2022, cuando una fuerte línea de turbonada de escala sinóptica pasó de norte a sur sobre todo el centro y el este de Polonia, precipitando nieve granular y copos de nieve, con descarga intensidad superior a 100 por minuto.

Formación

Thundersnow es causado por los mismos mecanismos que las tormentas regulares, sin embargo, es mucho más raro durante el invierno porque es menos probable que suba aire frío y denso.

Precipitación efecto lago

La nieve tormentosa con efecto lago se produce después de que un frente frío o una onda corta pasa sobre una masa de agua. Esto aumenta las tasas de variación térmica entre la temperatura del lago y las temperaturas en altura. Una diferencia de temperatura de 25 °C (45 °F) o más entre la temperatura del lago y la temperatura a unos 1500 m (4900 pies) (el nivel de 850 hPa) generalmente marca el inicio de las tormentas de nieve, si se espera que las temperaturas de la superficie sean bajo cero. Sin embargo, varios factores, incluidos otros elementos geográficos, afectan el desarrollo de las tormentas de nieve.

El factor principal es la profundidad convectiva. Esta es la profundidad vertical en la troposfera a la que se elevará una porción de aire desde el suelo antes de que alcance el nivel de equilibrio (EQL) y deje de ascender. Es necesaria una profundidad mínima de 1500 m (4900 pies) y generalmente se acepta como suficiente una profundidad promedio de 3000 m (9800 pies) o más. La cizalladura del viento también es un factor significativo. Las bandas lineales de turbonada de nieve producen más tormentas de nieve que las bandas agrupadas; por lo tanto, debe existir una cizalladura del viento direccional con un cambio de menos de 12 ° C (54 ° F) entre el suelo y 2000 m (6600 pies) de altura. Sin embargo, cualquier cambio de dirección superior a 12 °C (54 °F) a través de esa capa romperá la borrasca de nieve.

El último componente es la temperatura superior del eco o superior de la tormenta. Debe ser de al menos −30 °C (−22 °F). En general, se acepta que a esta temperatura ya no hay vapor de agua súper enfriado presente en una nube, sino solo cristales de hielo suspendidos en el aire. Esto permite que la interacción de la nube de hielo y los gránulos de granulado dentro de la tormenta genere una carga, lo que resulta en relámpagos y truenos.

Forzamiento sinóptico

Las tormentas de nieve sinópticas tienden a ser grandes y complejas, con muchos factores posibles que afectan el desarrollo de la nieve tormentosa. La mejor ubicación en una tormenta para encontrar tormentas de nieve suele ser en su cuadrante noroeste (en el hemisferio norte, según las observaciones en el medio oeste de los Estados Unidos), dentro de lo que se conoce como la "cabeza de coma" de un ciclón extratropical maduro. Thundersnow también se puede ubicar debajo del TROWAL, un canal de aire cálido en lo alto que aparece en un análisis del clima de superficie como un canal invertido que se extiende hacia atrás en el sector frío desde el ciclón principal. En casos extremos, las tormentas a lo largo del frente frío son transportadas hacia el centro del sistema de baja presión y su precipitación cambiará a nieve o hielo, una vez que el frente frío se convierta en una porción del frente ocluido.La ventisca de Halloween de 1991, la supertormenta de 1993 y White Juan son ejemplos de tales ventiscas con tormentas de nieve.

Flujo cuesta arriba

De manera similar al régimen del efecto lago, la nieve tormentosa generalmente se observa en el terreno en el sector frío de un ciclón extratropical cuando una onda corta en lo alto se mueve hacia la región. La onda corta aumentará las tasas de caída locales, lo que permitirá una mayor posibilidad de nevadas fuertes en elevaciones donde está cerca o por debajo del punto de congelación y, ocasionalmente, tormentas de nieve.

Riesgos

Thundersnow produce fuertes nevadas en el rango de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) por hora. Las nevadas de esta intensidad pueden limitar severamente la visibilidad, incluso en condiciones de viento ligero. Sin embargo, la nieve tormentosa es a menudo parte de una fuerte tormenta o ventisca de invierno. Los vientos por encima de la fuerza de tormenta tropical son frecuentes con tormentas de nieve. Como resultado, las visibilidades en la nieve tormentosa son con frecuencia inferiores a 2/5 de milla. Además, dicho viento crea escalofríos extremos y puede resultar en congelación. Finalmente, existe una mayor probabilidad de que los relámpagos de truenos y nieve tengan una polaridad positiva, que se asocia con un mayor potencial destructivo que los relámpagos con carga negativa más comunes.