Torahiko Terada

Torahiko Terada (寺田 寅彦 , Terada Torahiko, 28 de noviembre de 1878 - 31 de diciembre de 1935) fue un físico y autor japonés que nació en Tokio. Fue profesor en la Universidad Imperial de Tokio, investigador en RIKEN y trabajó en una amplia gama de temas de física. También fue profesor en el Instituto de Investigación de Terremotos.

Como autor, estudió con Natsume Sōseki, quien era profesor en su escuela secundaria en Kumamoto. Su seudónimo para su trabajo relacionado con la literatura fue Fuyuhiko Yoshimura.

Es mejor conocido por sus numerosos ensayos sobre una amplia variedad de temas que van desde la ciencia hasta el manga.

Biografía

Torahiko Terada nació en 1878 en el distrito de Tokio Kojimachi. Fue nombrado "Torahiko" porque nació bajo el año del tigre. Mientras estaba en la escuela secundaria en Kumamoto, el joven Torahiko estudió con Natsume Sōseki y el profesor de ciencias Takuro Tamaru. Fue la influencia de ambos hombres a quienes Terada atribuyó su inspiración para dedicarse seriamente a los estudios de ciencia y literatura durante el transcurso de su vida.

En 1897, Terada conoció y cortejó a la estudiante Natsuko Sakai, quien se convertiría en su primera esposa. Continuó sus estudios y en 1899 obtuvo su doctorado en la Universidad Imperial de Tokio. Su tesis se refirió a la acústica de la flauta de bambú Shakuhachi. Su asesor durante este período fue Hantaro Nagaoka y Aikitsu Tanakadate.

En 1902, Natsuko Sakai murió, lo que llevó a Terada a seguir adelante. En 1903, se graduó con honores en el Departamento de Física Experimental de la Universidad Imperial de Tokio. Durante este período, cortejó a Hiroko Hamaguchi, quien se convertiría en su segunda esposa.

Finalmente, en 1908, Terada obtuvo su Doctorado en Ciencias y fue elegido para el puesto de profesor asociado en la Universidad Imperial de Tokio. A partir de ahí, se fue a estudiar en el extranjero a la Universidad de Berlín. Mientras estudiaba en Estocolmo, mantuvo correspondencia con el físico sueco Svante Arrhenius. En 1911, Terada hizo el viaje de regreso a Japón pasando por París, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Cuando regresó a Japón, el Ministerio de Agricultura y Comercio le asignó estudios de oceanografía. Sus resultados se publicaron en el libro Umi no Butsurigaku, publicado en 1913. Alrededor de este mismo período, Terada se involucró mucho en los estudios de difracción de rayos X. Inspirándose en el trabajo de Max von Laue, Terada ideó una técnica para acelerar en gran medida el proceso fotográfico utilizado para la recopilación de datos en estos estudios. Sin embargo, Terada no pudo enviar sus resultados a Nature a tiempo debido a la distancia entre Japón y la ubicación del editor. En consecuencia, el Premio Nobel de Física de 1915 fue otorgado a William Henry Bragg y William Lawrence Bragg, quienes habían llegado a los mismos descubrimientos a través de su investigación. Terada se alejó de los estudios de difracción de rayos X y no alentó a sus alumnos a seguir el curso. A pesar de este contratiempo, Terada todavía recibió el 7º Premio Imperial de la Academia de Japón por su trabajo en 1917. Fue aproximadamente al mismo tiempo que murió su segunda esposa, Hiroko. Después de recuperarse, cortejó a Shin Sakai en 1918, quien sería su tercera y última esposa.

En 1922, Terada asistió a la fiesta de bienvenida de Albert Einstein durante la visita del físico a Japón.

En 1923, se produjo el gran terremoto de Kantō, lo que llevó a Terada a comenzar a investigar seriamente las causas del fenómeno. Esto condujo al desarrollo de un nuevo campo de estudios sísmicos. En 1924, Terada fue elegido para el puesto de investigador principal en el Instituto RIKEN. En 1926, fundó el Instituto de Investigación de Terremotos en la Universidad Imperial de Tokio y se desempeñó como uno de los profesores principales allí. Su investigación continuó desarrollándose y ganando atención, y en 1928 fue elegido como miembro del personal de alto nivel de la Academia Imperial de Japón.

En 1935, Terada comenzó a sufrir un tumor óseo. Murió el 31 de diciembre, a la edad de 57 años. Sus cenizas fueron enterradas en un cementerio junto a la casa de su infancia en Kochi. Desde entonces, la casa se ha transformado en el Museo Conmemorativo Torahiko Terada.

Legado

El pequeño planeta 6514 Torahiko recibe su nombre en su honor.

En la ficción

• El personaje del científico Kangetsu Mizushima, de la novela de Natsume Sōseki Soy un gato, se cree que han sido modelados fuera de Torahiko Terada.
• Torahiko Terada, junto con muchas otras figuras históricas de la Restauración Meiji, es un personaje central en la galardonada novela de fantasía histórica de 1985 Teito Monogatari por Hiroshi Aramata.
• La obra cómica Fuyuhiko y el buen gato de la suerte (1987) de Makino Nozomi se basa en la vida de Torahiko Terada (el título derivado del seudónimo de Terada Fuyuhiko Yoshimura). La obra es una dramatización de la vida de Terada después de la pérdida de su segunda esposa, y su estrés en mantener a su familia juntos frente a su tercer matrimonio. La producción ganó el Premio Yomiuri Teatro en 1998.

Lista de libros disponibles en inglés

• Terada, Torahiko (1985). Documentos científicos. Iwanami Shoten. ISBN 4-00-200467-8.
• Terada, Torahiko; traducido por Yoshiyuki Suito (1988). Semillas Persimmon. Yoshiyuki Saito.