Topillo de la estepa

El lemming estepario, topillo de estepa o campañol estepario (Lagurus lagurus) es un roedor pequeño, regordete, de color gris claro, similar en apariencia al lemming noruego (Lemmus lemmus), pero no del mismo género. El lemming estepario come brotes y hojas y es más activo por la noche, aunque no es estrictamente nocturno. En estado salvaje, se encuentra en Rusia y Ucrania en estepas y ambientes semiáridos. Se han encontrado restos fósiles de esta especie en áreas tan al oeste como Gran Bretaña.

Descripción

El lemming estepario tiene una longitud corporal de hasta 12 cm y una cola de 2 cm, un poco más corta que la pata trasera. Pesa unos 30 g. Los ojos y las orejas son pequeños y el pelaje es de un tono uniforme de gris parduzco con una franja dorsal negra.

Distribución

Este lemming se encuentra en la estepa, la estepa forestal y las partes semidesérticas del oeste de Mongolia, el noroeste de China, muchas partes de la antigua URSS, Kazajstán, Ucrania, el sur y medio de los Urales y el oeste y el este de Siberia.

Ecología

El lemming estepario es una especie colonial que cava largas madrigueras. Tiene un modo de vida parcialmente subterráneo, está activo durante el día, pero solo sale a la superficie por períodos cortos. Se alimenta de varias partes de las plantas, incluidas las semillas. Alcanza la madurez sexual a la edad de seis semanas y puede producir hasta seis nidadas en un año, con cinco o seis crías en cada una. En condiciones favorables, la reproducción continúa durante todo el año. El número de lemmings esteparios varía mucho según las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimento. Se observan migraciones durante años de brotes masivos.

Lemmings esteparios como mascotas

Es el campañol doméstico más común, siendo particularmente conocido en Europa. (En los EE. UU. y Canadá, todavía se considera un animal exótico).

En cautiverio pueden vivir más de dos años, pero suelen ser maltratados con jaulas pequeñas (un tanque de 10 galones es lo mejor para una colonia) y dietas inadecuadas. Aunque el lemming de la estepa es sociable por naturaleza y no debe mantenerse en cautiverio solo, si una colonia de lemmings de la estepa se mantiene unida durante un largo período de tiempo (dos o tres meses), pueden volverse hostiles entre sí (principalmente con el subordinado). miembros de la colonia). Si solo hay una zona de nidificación separada, se deben colocar dos entradas o salidas, debido al estilo de ataque de los lemmings más impetuosos. También tienden a ser animales muy territoriales, por lo que una baja población de machos es mejor en cautiverio. En general, lo ideal es tener de tres a ocho lemmings esteparios en una jaula o acuario, con no más de un macho por cada dos o tres hembras.

La comida estándar para roedores que contiene trozos de fruta seca no es apropiada; Como sus dietas naturales no contienen mucha azúcar, los lemmings esteparios son algo diabéticos y se enferman o incluso mueren por una sobredosis de azúcar. Se debe utilizar un alimento sin azúcar, sin melaza, que no contenga frutos secos y poca semilla de girasol y otras semillas aceitosas; Los alimentos para roedores de laboratorio pueden ser una alternativa barata. Además, los lemmings esteparios necesitan hierba y otras verduras de hoja verde, como la alfalfa, para prosperar.

La hierba recolectada al aire libre puede albergar parásitos y toxinas y no debe usarse a menos que se recolecte en praderas alejadas de áreas habitadas, caminos y que no sea frecuentada por perros o utilizada para pastoreo. No importa de dónde se haya obtenido la hierba o el musgo, e incluso si solo está destinado a la ropa de cama, se debe mantener en el congelador durante tres días para eliminar parásitos como piojos y ácaros.

El agua limpia debe estar siempre disponible; la cantidad que realmente se bebe varía con los alimentos consumidos. Se deben proporcionar ramitas de sauce para desgastar los dientes en continuo crecimiento. Los lemmings pueden beber de un plato poco profundo, pero dado que normalmente rastrean su ropa de cama en el agua, es mejor una botella con una válvula de bola.

Los lemmings disfrutan de cualquier tipo de carrera o escalada; sin embargo, dado que su hábitat es esencialmente un terreno llano y bastante anodino, tienen un pobre sentido de la altura y el peligro, por lo que sus recintos no deben ser lo suficientemente altos como para permitirles caer más de 10 a 15 cm y, por supuesto, deben estar revestidos. con astillas de madera y heno. Una rueda de ejercicio es la mejor manera de mantener a los animales ocupados y en forma, y ​​si las ruedas ofrecen suficiente espacio, a menudo correrán juntos en ella. (Sin embargo, las peleas a menudo pueden desarrollarse alrededor de las ruedas; con los machos, en particular, es útil tener varias ruedas, tal vez incluso una para cada lemming).

Agresión

Motivos para pelear

En general, los lemmings esteparios son animales amigables y prefieren vivir en colonias. Incluso pequeños grupos de machos (preferiblemente de la misma camada) pueden vivir en paz. Sin embargo, los machos tienden a ser territoriales y un macho alfa maduro casi siempre atacará a un extraño y, a menudo, maltratará a otros miembros de su propia camada, especialmente si el nido está superpoblado. Un terrario grande y bien lleno (alrededor de 5 a 10 cm de astillas de madera cubiertas por unos 10 cm de heno) puede permitir que un grupo viva mucho más en paz; Se deben esperar altercados en espacios más pequeños con poca ropa de cama.

Las peleas (así como los accidentes no intencionales) también pueden ocurrir dentro y alrededor de las ruedas de ejercicio.

Una vez que un macho se vuelve agresivo, incluso con un extraño, debe ser considerado peligroso, vigilado muy de cerca y, si es posible, castrado y colocado con un grupo de hembras. Aunque castrar a un lemming es una operación difícil que normalmente solo intentan los hospitales veterinarios, es posible. Un macho alfa castrado generalmente no se volverá menos agresivo con otros machos.

Peleas, heridas y precauciones necesarias

El agresor intentará atrapar al lemming defensor en un rincón y luego atacará con sus dientes y garras cortas. Los chirridos emocionados, el parloteo y la carrera suelen acompañar una pelea; en la mayoría de los casos, toda la colonia se verá perturbada. (Si bien la actividad de este tipo es divertida para los nuevos propietarios, debe observarse con mucho cuidado, ya que las colonias pacíficas de lemmings son mucho más tranquilas que las que se caracterizan por un comportamiento agresivo).

Dado que a los lemmings les gusta anidar en recintos pequeños y angostos (como cajas del tamaño de un puño), es importante que el recinto tenga una segunda salida, para que el defensor pueda escapar a otra parte del terrario. Las peleas de lemmings a veces no dejan signos exteriores de violencia, pero pueden causar una hemorragia interna fatal. Más a menudo, las peleas resultan en laceraciones, a menudo alrededor de las patas traseras, las nalgas y los genitales.

Los lemmings heridos en una pelea deben colocarse en terrarios o jaulas separados del agresor lo antes posible. Además, su tendencia natural a rascarse y lamerse las heridas puede causar una curación lenta. Un veterinario puede prescribir antibióticos y retardadores de infecciones para ayudar a un lemming lesionado, generalmente a un costo razonable. Si bien puede ser muy difícil convencer a un lemming herido de que beba sus gotas medicadas o coma alimentos mezclados con medicamentos, un buen truco es colocar gotas de medicamento en la nariz del lemming. Al lamerse, el lemming ingerirá la medicina.