Toph Beifong

Toph Beifong (chino: 北方拓芙; pinyin: Běifāng Tuòfú) es un personaje ficticio de las series de televisión animadas de Nickelodeon Avatar: La leyenda de Aang y La leyenda de Korra, con la voz de Michaela Jill Murphy en la serie original y Kate Higgins como adulta y Philece Sampler como anciano en la serie secuela.

Toph es reconocida como una prodigio de la Tierra Control, que es la habilidad de manipular, remodelar y controlar telequinéticamente piedra, arena, tierra y, más tarde, metal. Debido a que nació ciega y sus padres creían que su condición limitaba su capacidad para aprender y usar la habilidad de manera segura, tuvieron un tutor que le enseñó solo Tierra Control básica. Más tarde aprendió Tierra Control más avanzada en secreto de los tejones topo (criaturas ciegas ficticias que naturalmente hacen Tierra Control). Con el tiempo se convierte en la primera persona en desarrollar la habilidad de "controlar" el metal también. Toph ha sido ciega desde su nacimiento, pero a partir de sus observaciones de los tejones topo, había aprendido a localizar objetos y sus movimientos al sentir sus vibraciones en la tierra que la rodeaba.

Toph fue presentada en la segunda temporada de Avatar. Viaja con el protagonista Aang como su profesora de control de la tierra, y se muestra que tiene una personalidad agresiva, engreída y, a veces, obstinada, lo que la lleva a enfrentarse con sus compañeros. Toph demuestra ser una aliada firme de Avatar Aang y, finalmente, de Avatar Korra. Como personaje destacado, ha recibido elogios universales y rápidamente se ha convertido en un favorito de los fanáticos.

Toph fue inicialmente concebida como un chico de dieciséis años, atlético y musculoso, diseñado para ser un contraste para Sokka. Su diseño de prototipo aparece en la introducción del programa como la maestra tierra. A medida que la serie avanzaba y se acercaba el momento de presentar a una maestra tierra que se uniría a los personajes principales, el escritor principal Aaron Ehasz sugirió que crearan un contraste diseñando a una niña que pudiera derrotar a maestros tierra adultos fuertes; algunos miembros del personal encontraron esto gracioso, pero inicialmente fue rechazado por el cocreador de Avatar, Bryan Konietzko. Después de varias largas discusiones, Konietzko dejó de luchar contra la idea y se entusiasmó con ella, después de lo cual Toph se convirtió en mujer y se introdujo en la serie, convirtiéndose en uno de los personajes favoritos de Konietzko. El diseño original del personaje fue reciclado en las apariencias de los personajes secundarios The Boulder y Sud. Su diseño original influyó mucho en la apariencia de Bolin en La leyenda de Korra. Su atuendo de Earth Rumble, la ropa que usa durante la mayor parte de Avatar: The Last Airbender, se inspiró en los estilos de moda europeos. Su elegante vestido se inspiró en la ropa tradicional de la dinastía china Tang.

Toph utiliza un estilo de lucha único de Tierra Control, basado en el estilo de la Mantis Religiosa del Sur.

Los creadores eligieron a Toph para que regresara en La leyenda de Korra después de las apariciones de Katara y Zuko. DiMartino escribió que "nunca tuvo mucho sentido" que hubiera un viaje al pantano, donde se encontraba, durante la tercera temporada. En la temporada siguiente, se suponía que serviría como contraste para Korra con su "estilo de mentoría brusco" que contrastaba con la reservada Korra. Su diseño se convirtió en un tema de dificultad para el personal, que quería que volviera al tamaño de cuando tenía doce años de la serie original a pesar de los flashbacks en la primera parte de La leyenda de Korra que la mostraban como si hubiera crecido en altura. Konietzko estaba contenta con los deseos del personal, pero quería que su altura más corta se debiera a que se había encorvado desde entonces. Los artistas tuvieron problemas para llevar a cabo este diseño, lo que resultó en múltiples tomas.

Toph es ferozmente independiente, directa, beligerante y experta en burlarse e insultar a sus oponentes y, en ocasiones, a sus amigos, en particular a Sokka. En varias ocasiones Toph aparece hurgándose la nariz, escupiendo y eructando ruidosamente. Como le explicó a Aang y sus compañeros, lo hace intencionalmente como una rebelión contra los principios de la cultura refinada a la que sus padres aristocráticos intentaron hacerla conformar. Si la situación lo requiere absolutamente, en realidad sabe cómo comportarse en la cultura de clase alta del Reino Tierra mucho mejor que los compañeros de Aang. Por lo general, está cubierta de tierra, o como ella lo llama, "una saludable capa de tierra".

A pesar de su avanzada edad y de haber conservado gran parte de su fuerza como maestra tierra, Toph se niega a participar en conflictos prolongados, admitiendo que es demasiado mayor y que le falta energía para tales cometidos.

En "El paso de la serpiente", el pasaporte de Toph dice 土國頭等護照北方拓芙 (tǔ guó tóu děng hù zhào běi fāng tuò fú), que se traduce como "Pasaporte de primera clase del Reino Tierra: Beifong Toph". Aquí, su nombre significa "loto sostenido", lo que coincide con la visión que sus padres tenían de su hija como una flor que necesitaba protección. En "Cuentos de Ba Sing Se", su nombre se escribe como 托夫 (Tuō Fū), que es la transcripción fonética basada en la guía oficial de nombres extranjeros. En "El rey de la tierra", su nombre se revierte a 拓芙. Su apellido, Beifong (北方), es cercano a la pronunciación en mandarín de la palabra "Norte" (běi fāng). La palabra 托 (Tuō) también significa "sostener con la palma de la mano" o "arrastrar" y es la palabra que se usa para referirse al cuidado de los niños, y también tiene como objetivo que suene como las palabras en inglés "tough" y "toff".

Los padres de Toph ven su ceguera como una discapacidad y por lo tanto la mantienen oculta. A pesar de su discapacidad, Toph ha desarrollado habilidades especiales al hacer compañía a los "tejones topo" ciegos que habitaban en las cuevas cercanas. Al imitar sus movimientos, Toph se convirtió en una maestra del arte marcial conocido como "Tierra Control", pero mantuvo su habilidad en secreto de su familia sobreprotectora. Toph luchó con frecuencia en "Earth Rumble", un torneo de lei tai de Tierra Control parecido a la lucha libre profesional, bajo el alias "Blind Bandit". Para cuando Aang y sus amigos descubrieron a Toph en el torneo, ella se había convertido en campeona, con un récord de victorias y derrotas de 42-0. Sin embargo, Aang la vence involuntariamente en un partido cuando intenta hablar con ella, ya que no podía sentir las corrientes de aire. Cuando sus padres se enteran de esto y la confinan aún más, Toph huye para acompañar a Aang y sus amigos como instructora de Tierra Control de Aang, aunque sus padres creen que fue secuestrada por Aang. Toph casi abandona el grupo después de pelearse con Katara por no contribuir al trabajo en equipo del grupo, aunque se une a ellos después de una reunión con Iroh y encontrarse con la Princesa Azula por primera vez. Toph comienza con éxito el entrenamiento de Tierra Control de Aang y frena el descenso de la Biblioteca de Wan Shi Tong, donde el grupo se entera de la fecha del próximo Día del Sol Negro e inadvertidamente obtiene una ventaja sobre la Nación del Fuego, ya que se hunde, aunque no logra evitar que Appa sea secuestrado por los maestros arena. Debido a que Appa es el transporte del grupo, se ven obligados a viajar a pie, viajando a través del Paso de la Serpiente y evitando que un taladro ingrese a Ba Sing Se. Ahora en la ciudad, se infiltra en el Palacio Real del Reino Tierra, conoce a Dai Li, se relaciona con Katara, se encuentra con Jet y se reúne con Appa. Toph también aprende a hacer metal control después de que la gente que envió sus padres para rescatarla la capturara en una jaula de metal. Se da cuenta de que el metal contiene pequeñas cantidades de tierra, que puede manipular. Rápidamente escapa y atrapa a sus captores en la misma pequeña jaula.

Después de los eventos del final del Libro 2, Toph, junto con Sokka, Katara y la Tribu Agua del Sur, capturaron un barco de la Nación del Fuego. Una vez en la Nación del Fuego, asumió la identidad de una chica normal de la Nación del Fuego. En "The Runaway", Toph usa sus sentidos de control de la tierra para frustrar el truco de un vendedor, y al negociar y seguir usando sus sentidos, le extrae cada vez más dinero. Katara se angustia por esto y regaña a Toph por su comportamiento inmoral, pero luego la recluta para realizar una gran estafa. Katara finge entregar a Toph a la policía para cobrar el dinero de la recompensa, con la suposición de que Toph usará el metal para salir de la prisión y reunirse con ella. Sin embargo, se revela que no hay dinero de recompensa y que las celdas están hechas de madera, y Katara es empujada a la cárcel junto con Toph. Aang y Sokka intentan superar a su adversario, el Hombre Combustión, pero Katara termina por sacar a Toph y a ella misma de allí al ser ingeniosa en su intento de sacar agua para su control. Toph luego forma parte del equipo de invasión y ayuda a Aang a llegar al búnker subterráneo del Señor del Fuego Ozai. Más tarde se la ve cabalgando sobre Appa después de la derrota del equipo de invasión.

En "El Templo Aire del Oeste", Toph llega al Templo Aire del Oeste con Gaang y conoce a Zuko. Al principio, lo acepta e insta a Katara y Sokka a que acepten su ayuda, pero después de que él la queme, ella también se enoja con él. Cuando él vuelve a intentar unirse a su equipo, ella lo acepta felizmente basándose en la aceptación de Aang. En el final, Toph ayuda a Sokka y Suki a atacar una aeronave de la Nación del Fuego. Suki salta de la nave para ayudar a Toph y Sokka a llegar a un lugar seguro. Toph casi es arrojada de la nave en llamas y asesinada, pero Sokka la rescata y Suki los recupera rápidamente. Más tarde, celebra la derrota del Señor del Fuego con sus amigos en la tienda de té de Iroh.

En la trilogía de La Promesa, se revela que Toph fundó la Academia de Metal Control Beifong, una institución educativa para ayudar a los maestros tierra a aprender el metal control, poco después del final de la serie de televisión. Ella elige a sus tres estudiantes (Penga, El Oscuro y Ho Tun) basándose en que su brazalete de meteorito tiembla en su presencia. Aunque afirma que sus motivos para fundar la escuela se deben a su amor por el metal control, en realidad, disfruta mandoneando a la gente. Inicialmente preocupada por que sus estudiantes no sean capaces de ser maestros metal, la sorprenden con su victoria sobre Kunyo y sus estudiantes de fuego control, renovando su confianza en ellos y ella participa en la batalla por Yu Dao.

En la trilogía de The Rift, Toph se encuentra con su padre por primera vez desde la serie, aunque él se niega a reconocerla como su hija. Se revela además que sus padres se separaron después de que las personas que enviaron para traer de vuelta a Toph fracasaran. Toph evita que los demás mueran por los escombros que caen del derrumbe de la mina, incluido su padre, quien se reconcilia con ella mientras ella salva a todos. Después de esto, se desmaya y hace que sus estudiantes ayuden a Aang en su batalla contra el espíritu de Old Iron.

En La leyenda de Korra, se revela que Toph fundó la fuerza policial de Ciudad República y enseñó el arte del metal control a sus estudiantes. Dos de sus estudiantes fueron sus hijas Lin y Suyin. Sus hijas mencionan de pasada a Korra que en realidad son medias hermanas de dos padres diferentes, pero sus identidades no fueron reveladas y, debido a razones aún no explicadas, ninguna de las hijas de Toph conoció a sus padres. Debido a su propia educación estricta, Toph crió a la pareja como madre soltera sin restricciones. Pero hizo que ambas sintieran que las estaba ignorando, ya que su necesidad mutua de su atención hizo que reaccionaran de diferentes maneras: la mayor y estricta Lin siguió los pasos de su madre como oficial de policía de Ciudad República, mientras que Suyin, de espíritu libre, se convirtió en una delincuente al juntarse con la gente equivocada, lo que Lin desaprobaba. Finalmente, Lin atrapó a Suyin conduciendo el auto de escape de sus amigos criminales después de un robo de joyas, durante el cual Suyin accidentalmente dejó una cicatriz en el lado derecho de la cara de Lin. Aunque estaba molesta con sus hijas por ponerla en una situación difícil, Toph se vio obligada a mirar para otro lado y romper el informe policial debido a la controversia que causaría antes de enviar a Suyin a vivir con sus abuelos; Lin no tomó esto con agrado. Esto enciende una grieta entre Toph y sus hijas. Toph, sintiéndose culpable por sus acciones cuestionables, se retiró al año siguiente y Lin finalmente la sucedió como Jefa de Policía de Ciudad República en el momento de la primera temporada.

En los episodios de la tercera temporada, "El Clan del Metal" y "Viejas Heridas", se revela que Toph hizo las paces con una Suyin arrepentida y pasó algunos años viviendo con la familia de Suyin en Zaofu, una ciudad de maestros metal creativos fundada por Suyin, que reconoció a Toph como la inventora del metal control. Se construyó una estatua de ella para honrar su descubrimiento. Algunos años antes de los eventos de la serie, Toph dejó Zaofu para viajar por el mundo en busca de la iluminación y no se ha vuelto a saber de ella desde entonces.

Toph aparece en el episodio de la cuarta temporada "Korra sola", después de haber establecido un hogar en la sagrada naturaleza espiritual del Pantano Brumoso, donde la reencarnación de Aang, Korra, la encuentra. En los episodios "La coronación" y "El llamado", ayuda a Korra eliminando el veneno metálico líquido remanente colocado en su cuerpo por el Loto Rojo, ayudándola a superar los miedos provocados por sus adversarios pasados. Toph regresa en el décimo episodio, "Operación: Beifong", para ayudar a Lin, su nieta Opal y Bolin, a liberar a Suyin y su familia de las fuerzas del Imperio de la Tierra de Kuvira. Ella revela que el padre de Lin se llamaba Kanto, un buen hombre cuya relación con Toph no funcionó.

Toph, de ochenta y cinco años, regresa en "Ruinas del Imperio, Parte 2" cuando Korra y el Rey de la Tierra Wu se acercan a ella y le piden ayuda para detener a quienes desean fortalecer aún más la influencia del Imperio de la Tierra al convertirse en gobernadores en las elecciones, en las que la anciana maestra de la Tierra Control y fundadora del Metal Control no estaba interesada.

Al ser ciega, los mecanorreceptores y otros sentidos de Toph son hipersensibles. Al estar descalza en tierra, Toph puede "ver" y "sentir" incluso las vibraciones sísmicas más diminutas en la tierra, ya sea la presencia de árboles o la marcha de hormigas a varios metros de distancia, una técnica de control de la tierra llamada "sentido sísmico". Toph ha adquirido un agudo sentido del oído, lo que le permite reconocer a las personas por sus voces, discernir la apariencia física de una persona por el sonido, escuchar conversaciones distantes y sentir falsedades a través de los patrones sutiles de respiración, los latidos del corazón y las reacciones físicas del individuo. Después de establecerse en el Pantano Brumoso, Toph afirmó que sus sentidos agudizados se han expandido hasta el punto de estar afinados a través de las enredaderas espirituales con eventos en todo el mundo.

Toph está en desventaja frente a oponentes que requieren un contacto mínimo con el suelo y son vulnerables a cualquier ataque iniciado en el aire. El terreno que afecta la capacidad de Toph para sentir vibraciones también obstaculiza sus habilidades; tiene algunas dificultades con la arena, que constantemente carece de solidez, lo que le impide "sentir" con precisión su entorno. Debido a que Toph depende de la sensación en sus pies para realizar Tierra Control, se vuelve verdaderamente "ciega" si las plantas de sus pies están dañadas, como se muestra cuando Zuko accidentalmente le quema los pies. Aunque puede sentir las vibraciones de la tierra con sus manos hasta cierto punto, no son tan sensibles como sus pies. Su afinidad con la tierra se ilustra aún más en el hecho de que Toph no sabe nadar y expresa una aversión a volar.

"La opresión es el elemento de la sustancia. La clave de la Tierra es tu postura – tienes que ser firme y fuerte. La roca es un elemento terco. Inflexión. Si vas a moverlo, tienes que ser como una roca.

—Toph BeifongAvatar: El último Airbender)

Toph es muy hábil en el control de la tierra, que utiliza técnicas de artes marciales chinas de Hóng Quán y Chu Gar Nán Pài Tángláng. El control de la tierra representa el elemento de la sustancia. Se clasifica como la más diversa y duradera de las "cuatro artes de control". El control de la tierra es la capacidad geocinética de manipular la tierra, la roca, la arena, la lava y los metales en todas sus diversas formas. El control de la tierra utiliza el jing neutral, que implica esperar y escuchar el momento adecuado para actuar con decisión. El control de la tierra implica soportar ataques hasta que se revele la oportunidad adecuada para contraatacar, enfatiza las "posturas fuertemente arraigadas y los golpes fuertes que evocan la masa y el poder de la tierra", y exige un juego de pies preciso para mantener un contacto constante con el suelo. El control de la tierra es similar a los movimientos de los Cinco Animales (como los fuertes golpes del tigre y la afinidad de la grulla por aterrizar con gracia). El control de la tierra es más fuerte cuando los pies o las manos están en contacto directo con el suelo, lo que permite a los maestros tierra transferir sus energías cinéticas a su control para realizar movimientos rápidos y poderosos. Esta dependencia del contacto directo con la tierra es un talón de Aquiles figurativo; separar a los maestros tierra de cualquier contacto con la tierra los vuelve ineficaces.

Los creadores de la serie consultaron a un artista marcial profesional en el diseño del estilo de lucha del programa. Los conceptos principales de la Tierra Control (es decir, escuchar, reaccionar, equilibrar los ataques y la defensa) y extraer poder de un cuerpo inferior estable se mencionan en la práctica del jing neutral. El concepto de jing neutral se relaciona con la filosofía de las "manos pegajosas". El propósito de las manos pegajosas es permitir al practicante predecir el próximo movimiento de su oponente. De manera similar a cómo Toph detecta los movimientos de los demás a través de su conexión con la tierra, un practicante aprende a detectar el próximo movimiento de su oponente manteniendo un contacto constante entre sus propios brazos, manos o muñecas y el brazo de su enemigo. Al practicar con un compañero de esta manera, un practicante aprende a "leer" los ligeros movimientos de los brazos de su oponente para detectar su próximo ataque y, posteriormente, moverse en consecuencia para neutralizarlo.

A lo largo de Avatar: La leyenda de Aang, Toph es la primera maestra tierra que domina el metal. Cuando Toph es encarcelada en hierro, el sadhu Guru Pathik le explica a Aang en una escena paralela que el metal es tierra refinada; con lo cual Toph localiza las impurezas del hierro y las manipula para "doblar" la parte metálica. Practica y perfecciona su habilidad inicialmente única a lo largo del resto de la serie, enseñándosela más tarde a otros maestros tierra antes de los eventos de La leyenda de Korra.

Al crítico Michael Mammano le encantó que, si bien Toph "nunca pierde su lado áspero, siempre ha sido hábilmente humanizada", sintió que sus relaciones con sus hijas le importarían y pensó que era "increíblemente refrescante y feminista" que tuviera dos hijos con hombres diferentes porque en ningún lugar de la narrativa Toph fue "cuestionada o avergonzada por tener hijos fuera del matrimonio", y agregó: "Se la ha confirmado canónicamente como una mujer que tuvo una vida sexual en sus términos". Mammano se preparó para su muerte en el episodio "Operación: Beifong" de La leyenda de Korra, aunque sobrevivió y sintió que, como su última aparición en la serie, "fue una gran despedida, especialmente dadas sus palabras de despedida". El personaje de Toph fue visto como "arruinado" debido a su mala crianza a los ojos de su hija Lin en La leyenda de Korra. Mammano se opuso a esto argumentando que la historia se cuenta desde la perspectiva de sus hijos mientras ella ya no estaba cerca para defenderse, y que los hijos adultos nunca podrían comprender por completo la lógica de sus padres para criarlos de la forma en que lo hicieron.

Árbol de la familia Beifong
Lao Beifong Poppy Beifong Kanto Toph Beifong El padre de Suyin Padre de Kuvira La madre de Kuvira Lin Beifong Suyin Beifong Baatar Sr. General Kuvira Baatar Jr. Huan Opal Wei Wing
Notas: ^ a b In Ruinas del Imperio (2019–2020), Kuvira se muestra adoptado como niño por Suyin Beifong, después de ser abandonado por sus padres de nacimiento.

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