Topacio
Topacio es un mineral de silicato de aluminio y flúor con la fórmula química Al2SiO4(F,OH)2 . Se utiliza como piedra preciosa en joyería y otros adornos. El topacio común en su estado natural es incoloro, aunque las impurezas de oligoelementos pueden hacer que sea de color azul pálido o marrón dorado a amarillo anaranjado. El topacio a menudo se trata con calor o radiación para convertirlo en un azul profundo, naranja rojizo, verde pálido, rosa o púrpura.
Aunque a menudo se asocia con el amarillo dorado y el azul, viene en una variedad de colores, incluido el incoloro. Los más raros son los rosas naturales, los rojos y los delicados naranjas dorados, a veces con tonos rosados.
El topacio es un mineral de nesosilicato. Es uno de los minerales naturales más duros y tiene un índice de refracción relativamente bajo. Ocurre en muchos lugares del mundo.
Etimología
El nombre "topacio" generalmente se cree que se deriva (a través del francés antiguo: Topace y latín: Topazus) del griego Τοπάζιος (Topázios) o Τοπάζιον (Topázion), de Τοπαζος. Este es el antiguo nombre de la isla de San Juan en el Mar Rojo, que era difícil de encontrar y de la que se extraía una piedra amarilla (ahora se cree que es crisolita: olivino amarillento) en la antigüedad. El nombre topacio se aplicó por primera vez al mineral que ahora se conoce con ese nombre en 1737. La antigua Sri Lanka (Tamraparni) exportaba topacios orientales nativos a Grecia y al antiguo Egipto, lo que condujo a los nombres relacionados etimológicamente de la isla. por Alexander Polyhistor (Topazius) y los primeros egipcios (Topapwene) – "tierra del topacio". Plinio dijo que Topazos es una isla legendaria en el Mar Rojo y el mineral "topacio" se extrajo por primera vez allí. Alternativamente, la palabra topacio puede estar relacionada con la palabra sánscrita तपस् "tapas", que significa "calor" o "fuego".
Historia
Nicols, el autor de uno de los primeros tratados sistemáticos sobre minerales y piedras preciosas, dedicó dos capítulos al tema en 1652. En la Edad Media, el nombre topacio se usaba para referirse a cualquier piedra preciosa amarilla, pero en los tiempos modernos denota sólo el silicato descrito anteriormente.
Muchas traducciones al inglés de la Biblia, incluida la versión King James, mencionan el topacio. Sin embargo, debido a que estas traducciones como topacio derivan todas de la traducción de la Septuaginta topazi[os], que se refería a una piedra amarilla que no era topacio, sino probablemente crisólito< /i> (crisoberilo o peridoto), es probable que aquí no se refiera a topacio.
Una superstición inglesa también sostenía que el topacio curaba la locura. Los antiguos romanos creían que el topacio brindaba protección contra el peligro mientras viajaban. Durante la Edad Media, se creía que colocar el topacio en el brazo izquierdo protegía al dueño de cualquier maldición y alejaba el mal de ojo. También se creía que usar topacio aumentaba el calor corporal, lo que permitiría a las personas aliviar un resfriado o fiebre. En Europa durante la Edad Media, se creía que el topacio realzaba los poderes mentales.
Piedra preciosa
El topacio es una piedra preciosa. En forma cortada y pulida, se utiliza para hacer joyas u otros adornos. También tiene otros usos. El topacio naranja, también conocido como topacio precioso, es la piedra de nacimiento convencional de noviembre, el símbolo de la amistad y la piedra preciosa del estado de Utah, en los Estados Unidos. El topacio azul es la piedra preciosa del estado estadounidense de Texas.
Características
El topacio en su estado natural es incoloro, a menudo con un matiz grisáceo. También se presenta como un marrón dorado a amarillo, lo que hace que a veces se confunda con el citrino, una piedra preciosa menos valiosa. Sin embargo, la gravedad específica de todos los tonos de topacio significa que es considerablemente más pesado que el citrino (alrededor del 25% por volumen) y esta diferencia de peso se puede utilizar para distinguir dos piedras de igual volumen. Además, si se puede determinar el volumen de una piedra dada, se puede establecer su peso si es topacio y luego verificarlo con una escala sensible. Del mismo modo, las piedras de vidrio también son mucho más ligeras que los topacios de igual tamaño.
Una variedad de impurezas y tratamientos pueden hacer que el topacio sea de color rojo, gris pálido, naranja rojizo, verde pálido o rosa (raro) y de opaco a translúcido/transparente. Las variedades rosa y roja provienen del cromo reemplazando al aluminio en su estructura cristalina.
El topacio imperial es amarillo, rosa (raro, si es natural) o rosa-naranja. El topacio imperial brasileño a menudo puede tener un tono de amarillo brillante a marrón dorado intenso, a veces incluso violeta. Muchos topacios marrones o pálidos se tratan para hacerlos de color amarillo brillante, dorado, rosa o violeta. Algunas piedras de topacio imperial pueden desvanecerse con la exposición a la luz solar durante un período prolongado de tiempo. El topacio azul natural es bastante raro. Por lo general, el material incoloro, gris o amarillo pálido y azul se trata con calor y se irradia para producir un azul más oscuro más deseado. El topacio místico es un topacio incoloro que ha sido recubierto artificialmente a través de un proceso de deposición de vapor que le da un efecto de arcoíris en su superficie.
Aunque es muy duro, el topacio debe tratarse con más cuidado que otros minerales de dureza similar (como el corindón) debido a la debilidad de los enlaces atómicos de las moléculas de la piedra a lo largo de uno u otro plano axial (mientras que los diamantes, por ejemplo, se componen de átomos de carbono unidos entre sí con igual fuerza a lo largo de todos sus planos). Esto le da al topacio una tendencia a romperse a lo largo de dicho plano de división si se golpea con suficiente fuerza.
El topacio tiene un índice de refracción relativamente bajo para una piedra preciosa, por lo que las piedras con grandes facetas o tablas no brillan tan fácilmente como las piedras cortadas de minerales con índices de refracción más altos, aunque el topacio incoloro de calidad brilla y muestra más " vida" que el cuarzo cortado de manera similar. Cuando se le da un típico "brillante" cortado, el topacio puede mostrar una faceta de mesa brillante rodeada de facetas de corona que parecen muertas o un anillo de facetas de corona brillantes con una mesa opaca parecida a un pozo. También requiere un pulido excepcionalmente fino y, a veces, se puede distinguir del citrino solo por su sensación resbaladiza (el cuarzo no se puede pulir a este nivel de suavidad).
Otro método para distinguir el topacio del cuarzo es colocar la piedra sin engarzar en una solución de bromoformo o yoduro de metileno. El cuarzo flotará invariablemente en estas soluciones, mientras que el topacio se hundirá.
Localidades y ocurrencia
El topacio se asocia comúnmente con rocas ígneas silícicas del tipo granito y riolita. Por lo general, cristaliza en pegmatitas graníticas o en cavidades de vapor en flujos de lava de riolita, incluidos los de Topaz Mountain en el oeste de Utah y Chivinar en América del Sur. Se puede encontrar con fluorita y casiterita en varias áreas, incluidas las montañas Urales e Ilmensky de Rusia, en Afganistán, Sri Lanka, República Checa, Alemania, Noruega, Pakistán, Italia, Suecia, Japón, Brasil, México; Isla Flinders, Australia; Nigeria y Estados Unidos.
Brasil es uno de los mayores productores de topacio, algunos cristales de topacio transparentes de pegmatitas brasileñas pueden alcanzar el tamaño de una roca y pesar cientos de libras. El topacio de Aurangzeb, observado por Jean Baptiste Tavernier, pesaba 157,75 quilates (31,550 g). El American Golden Topaz, una gema más reciente, pesaba 22.892,5 quilates (4.578,50 g). A fines de la década de 1980, se encontraron especímenes grandes y vivos de topacio azul de la mina St. Anns en Zimbabue. Las variedades incoloras y azul claro de topacio se encuentran en el granito precámbrico en el condado de Mason, Texas, dentro del Llano Uplift. No hay minería comercial de topacio en esa área. Es posible sintetizar topacio.
Topaz Mountain, Utah, Estados Unidos
Topacio rojo de Tepetate, Municipio de Villa de Arriaga, San Luis Potosí, México
Piedras de topacio de corte facial en varios colores
Topacio amarillo en corte en forma de gatita paso
Topacio Imperial de Minas Gerais
