Tony Carroll (psicoterapeuta)

Tony Carroll, LCSW (11 de septiembre de 1941 - 29 de diciembre de 2015), fue un psicoterapeuta estadounidense. Estableció una consulta de psicoterapia en la zona de Neartown, Houston, Texas, en 1983, convirtiéndola en la consulta de psicoterapia LGBT más antigua de la ciudad. Carroll fue el primer presidente abiertamente gay de la Sociedad de Trabajo Social Clínico de Texas y realizó uno de los primeros estudios sobre la estabilidad de las parejas homosexuales, aunque su investigación nunca se publicó. Ejerció la psicoterapia en Neartown, en el mismo edificio que su esposo, Bruce W. Smith, DDS.

Carroll se crio en un pequeño pueblo de Arkansas en el seno de una familia religiosa y posteriormente estudió música en el Hendrix College, donde comenzó a cuestionar su sexualidad. Descubrió el libro «El sexto hombre» de Jess Stearn, que le sugería la existencia de comunidades de personas homosexuales productivas, lo que le hizo cuestionar las actitudes predominantes sobre las personas homosexuales. Durante su tercer año de universidad, estuvo comprometido con una vocalista de un trío, en el que él era el tecladista. Sin embargo, ella rompió el compromiso porque creía que él estaba enamorado del tercer miembro del trío, un vocalista masculino, y no de ella. Esta se convirtió en la primera relación homosexual de Carroll, y duró ocho años, a pesar de la fuerte oposición de ambos padres.En agosto de 1968, Carroll aceptó un trabajo en el departamento coral de Houston y se estableció en la zona de Neartown. Posteriormente, decidió abandonar la música para estudiar trabajo social, por lo que comenzó a investigar sobre parejas homosexuales que llevaban mucho tiempo viviendo juntos durante su posgrado en la Universidad de Houston. Describió la motivación detrás de esta decisión como derivada de sus propios "20 años en la cátedra": tuvo dificultades para encontrar terapeutas dispuestos a trabajar con pacientes homosexuales y, posteriormente, con parejas homosexuales, así que decidió ayudar a la comunidad homosexual a través de este medio.Carroll era un Trabajador Social Clínico Licenciado (LSCW) y dirigió su propia consulta desde la década de 1980. También era terapeuta de relaciones certificado por Imago, aunque no practicaba las enseñanzas de esta teoría. Su práctica de psicoterapia se dedicó posteriormente a adultos, tanto individuales como de pareja, por lo que, si bien tenía un interés particular en trabajar con personas y parejas LGBT, también atendía a un gran número de pacientes heterosexuales. Trató a muchas personas con inquietudes sobre ansiedad, depresión, trastornos del estado de ánimo, intimidad, relaciones, duelo y pérdida, la mediana edad, sexualidad, autoestima, crecimiento y problemas de pareja. Carroll fue elegido Mejor Terapeuta de Salud Mental de 2003 a 2009 por la revista OutSmart de Houston. Cofundó el Grupo de Recursos de Psicoterapia, un grupo de capacitación para profesionales de la salud mental. También capacitó al personal médico de varios hospitales y organizaciones sobre cómo abordar las crisis emocionales en el hospital. Fue el primer presidente abiertamente gay de la Sociedad de Trabajo Social Clínico de Texas y diplomático del Congreso Internacional para el Avance de la Práctica Privada.Carroll trabajó activamente no solo como terapeuta, sino también para la comunidad LGBT de Houston. Decía que «la mayoría de las personas gay saben desde muy temprano que son diferentes y que necesitan ocultar esas diferencias. Quedarse en el clóset y ocultar la verdad al mundo se convierte en un comportamiento contraproducente, y la invisibilidad facilita la perpetuación de mitos sobre las personas gay». Por ello, trabajó con la comunidad gay para ayudarles a aceptarse tal como son a través de sus sesiones de terapia.En 1983, Carroll realizó un estudio sobre la estabilidad en las relaciones homosexuales, uno de los primeros en Estados Unidos en aquel entonces. El SIDA se convirtió en un tema de preocupación nacional a principios de la década de 1980, creando un estigma social contra cualquiera que se identificara con la comunidad gay. Mediante un anuncio en la revista This Week in Texas, encontró cuarenta parejas homosexuales de Houston que llevaban juntas un mínimo de seis años. Aunque nunca publicó su investigación, esta demostró que las relaciones homosexuales eran tan estables como las heterosexuales, a pesar del estereotipo de que los homosexuales no pueden tener relaciones estables. También estudió el nivel de integración de las parejas homosexuales en la comunidad en general y descubrió que estas parejas consolidadas tendían a no interactuar con el ambiente de los bares del centro de la ciudad, sino que se referían a sus vecinos heterosexuales como sus amigos más cercanos.Carroll conoció al Dr. Bruce W. Smith, dentista del área de Houston, en una Convención Republicana en Log Cabin en 1995. En 2003, se casaron en Toronto, Ontario, Canadá. Carroll ha declarado que, aunque el matrimonio no era válido en Estados Unidos, él y su esposo sintieron que era importante que su matrimonio fuera reconocido, y que fue una experiencia "increíble" y "emotiva". Carroll creía que la influencia de la religión en la política y la sociedad estadounidenses era la principal razón por la que Estados Unidos no había concedido a las personas homosexuales el derecho al matrimonio, mientras que Canadá y otros países sí lo habían hecho. Sin embargo, creía que Estados Unidos legalizaría el matrimonio igualitario y que la sociedad era mucho más tolerante con las personas homosexuales ahora que antes.Carroll y Smith se presentaban constantemente como una pareja gay pública porque creían que esto servía de modelo a seguir para otros miembros de la comunidad gay. Afirmaban que su imagen como pareja gay profesional era uno de sus mayores logros en la comunidad gay de Houston. Sus amigos los llamaban cariñosamente "Dental and Mental", porque sus consultorios estaban ubicados en el mismo edificio.Carroll falleció en la ciudad de Nueva York el 29 de diciembre de 2015, a la edad de 74 años.

• Derechos LGBT en Texas

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