Tonterías literarias

El sinsentido literario (o literatura sin sentido) es una amplia categorización de la literatura que equilibra elementos que tienen sentido con otros que no, con el efecto de subvertir las convenciones del lenguaje o el razonamiento lógico. Aunque la forma más conocida de sinsentido literario es el verso sin sentido, el género está presente en muchas formas de literatura.

El efecto del sinsentido suele deberse a un exceso de significado, más que a una falta de él. Su humor se deriva de su naturaleza sin sentido, más que del ingenio o de la "broma" de un remate.

El sinsentido literario, tal como se reconoce desde el siglo XIX, proviene de una combinación de dos amplias fuentes artísticas. La primera y más antigua es la tradición oral popular, que incluye juegos, canciones, dramas y rimas, como la canción infantil Hey Diddle Diddle. La figura literaria Mother Goose representa encarnaciones comunes de este estilo de escritura.

La segunda fuente, más reciente, de sinsentidos literarios son los absurdos intelectuales de poetas de la corte, eruditos e intelectuales de diversos tipos. Estos escritores a menudo crearon formas sofisticadas de sinsentidos de parodias latinas, parodias religiosas y sátira política, aunque estos textos se distinguen de la sátira y la parodia más puras por sus exagerados efectos sin sentido.

El sinsentido literario actual proviene de una combinación de ambas fuentes. Aunque no fue el primero en escribir este tipo híbrido de sinsentido, Edward Lear lo desarrolló y popularizó en sus numerosos poemas breves (empezando por Un libro de sinsentidos, 1846) y otros textos famosos como El búho y la gata, El pollito de la nariz luminosa, Los jumblies y La historia de los cuatro niños que dieron la vuelta al mundo. Lewis Carroll continuó esta tendencia, convirtiendo el sinsentido literario en un fenómeno mundial con Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo (1871). El poema de Carroll "Jabberwocky", que aparece en este último libro, suele considerarse la literatura sin sentido por excelencia.

En el absurdo literario, ciertos elementos formales del lenguaje y la lógica que facilitan el significado se equilibran con elementos que lo niegan. Estos elementos formales incluyen la semántica, la sintaxis, la fonética, el contexto, la representación y la dicción formal. El género se reconoce más fácilmente por las diversas técnicas o recursos que utiliza para crear este equilibrio de significado y falta de significado, como causa y efecto defectuosos, combinaciones de palabras, neologismos, inversiones, imprecisión (incluido el galimatías), simultaneidad, incongruencia entre imagen y texto, arbitrariedad, repetición infinita, negatividad o reflejo y apropiación indebida. La tautología del absurdo, la reduplicación y la precisión absurda también se han utilizado en el género del absurdo. Para que un texto se encuentre dentro del género del absurdo literario, debe tener una gran cantidad de técnicas del absurdo entretejidas en la trama de la pieza. Si el texto emplea sólo recursos ocasionales de sinsentido, entonces no puede clasificarse como sinsentido literario, aunque puede haber un efecto de sinsentido en ciertas partes de la obra. Por ejemplo, Tristram Shandy de Laurence Sterne emplea el recurso de la imprecisión al incluir una página en blanco, pero este es sólo un recurso de sinsentido en una novela que por lo demás tiene sentido. En El tercer policía de Flann O'Brien, por otro lado, muchos de los recursos del sinsentido están presentes en toda la obra, y por lo tanto podría considerarse una novela de sinsentido.

El galimatías, los versos ligeros, la fantasía, los chistes y los acertijos a veces se confunden con tonterías literarias, y la confusión es mayor porque las tonterías a veces pueden habitar en estas (y muchas otras) formas y géneros.

El galimatías puro, como el "hey diddle diddle" de las canciones infantiles, es un recurso sin sentido, pero no convierte a un texto, en general, en un sinsentido literario. Si no hay un sentido significativo que equilibre tales recursos, entonces el texto se disuelve en un sinsentido literal (en oposición al literario).

El verso ligero, que en general es un verso humorístico cuyo fin es entretener, puede compartir el humor, la intrascendencia y el carácter jocoso con el sinsentido, pero normalmente tiene un mensaje o chiste claro y no tiene la tensión necesaria entre el significado y la falta de significado.

El sinsentido es distinto de la fantasía, aunque a veces existen semejanzas entre ellos. Mientras que el sinsentido puede emplear criaturas extrañas, situaciones de otro mundo, magia y animales parlantes de la fantasía, estos fenómenos sobrenaturales no son sinsentidos si tienen una lógica discernible que respalde su existencia. La distinción radica en la naturaleza coherente y unificada de la fantasía. Todo sigue la lógica dentro de las reglas del mundo de la fantasía; el mundo del sinsentido, por otro lado, no tiene un sistema lógico integral, aunque puede implicar la existencia de uno inescrutable, justo más allá de nuestro alcance. La naturaleza de la magia dentro de un mundo imaginario es un ejemplo de esta distinción. Los mundos de fantasía emplean la presencia de la magia para explicar lógicamente lo imposible. En la literatura del sinsentido, la magia es rara, pero cuando ocurre, su naturaleza sin sentido solo se suma al misterio en lugar de explicar lógicamente algo. Un ejemplo de magia sin sentido se da en Rootabaga Stories de Carl Sandburg, cuando Jason Squiff, en posesión de un mágico "espía de piel de venado dorada", hace que su sombrero, guantes y zapatos se conviertan en palomitas de maíz porque, según las "reglas" de la magia, "tienes una letra Q en tu nombre y como tienes el placer y la felicidad de tener una Q en tu nombre debes tener un sombrero de palomitas de maíz, guantes de palomitas de maíz y zapatos de palomitas de maíz".

Los acertijos sólo parecen absurdos hasta que se encuentra la respuesta. El acertijo más famoso sólo lo es porque originalmente no tenía respuesta. En Alicia en el país de las maravillas de Carroll, el Sombrerero Loco le pregunta a Alicia: "¿Por qué un cuervo es como un escritorio?". Cuando Alicia se da por vencida, el Sombrerero responde que él tampoco lo sabe, creando un acertijo sin sentido. Algunos textos aparentemente absurdos son en realidad acertijos, como la popular canción de los años 40 Mairzy Doats, que al principio parece tener poco significado discernible pero tiene un mensaje que se puede descubrir. Los chistes no son absurdos porque su humor proviene de que tienen sentido, de que los "entendemos", mientras que los absurdos son divertidos porque no tienen sentido, no los "entendemos".

Si bien la mayor parte del nonsense contemporáneo ha sido escrito para niños, esta forma tiene una extensa historia en configuraciones adultas antes del siglo XIX. Figuras como John Hoskyns, Henry Peacham, John Sandford y John Taylor vivieron a principios del siglo XVII y fueron autores destacados de nonsense en su época. El nonsense también fue un elemento importante en las obras de Flann O'Brien y Eugène Ionesco. El nonsense literario, a diferencia de las formas populares de nonsense que siempre han existido en la historia escrita, recién se escribió para niños a principios del siglo XIX. Fue popularizado por Edward Lear y luego por Lewis Carroll. Hoy en día, el nonsense literario disfruta de una audiencia compartida de adultos y niños.

Ninguno de estos escritores es considerado exclusivamente un "escritor de sinsentidos". Algunos de ellos escribieron textos considerados dentro de este género (como Lear, Carroll, Gorey, Lennon, Sandburg), mientras que otros sólo utilizan el sinsentido como recurso ocasional (como Joyce, Juster). Todos estos escritores también escribieron fuera del género del sinsentido.

Bob Dylan escribió algunas letras que contienen técnicas sin sentido, especialmente a mediados de los años 1960, en canciones como 'Bob Dylan's 115th Dream' y 'Tombstone Blues'.

David Byrne, del grupo de rock artístico/new wave Talking Heads, empleó técnicas sin sentido en la composición de canciones. Byrne a menudo combinaba frases coherentes pero no relacionadas para crear letras sin sentido en canciones como: "Burning Down the House", "Making Flippy Floppy" y "Girlfriend Is Better". Esta tendencia formó la base del título de la película del concierto de Talking Heads, Stop Making Sense. Más recientemente, Byrne publicó Arboretum (2006), un volumen de diagramas en forma de árbol que son, "mapas mentales de territorio imaginario". Continúa explicando el aspecto del sinsentido: "Lógica irracional - [...]. La aplicación del rigor científico lógico y la forma a premisas básicamente irracionales. Partir con cuidado y deliberación de lo absurdo, con cara seria, y llegar a menudo a un nuevo tipo de sentido."

Syd Barrett, fundador de Pink Floyd, era conocido por sus composiciones, a menudo sin sentido, influenciadas por Lear y Carroll, que aparecieron en gran medida en el primer álbum de Pink Floyd, The Piper at the Gates of Dawn.

La obra cómica del dibujante Glen Baxter es a menudo un sinsentido, basada en la desconcertante interacción entre la palabra y la imagen.

The Tomfoolery Show fue una serie de televisión estadounidense de dibujos animados basada en las obras sin sentido de Edward Lear, Lewis Carroll y otros.

Zippy the Pinhead, de Bill Griffith, es una tira estadounidense que mezcla la filosofía, incluidas las llamadas "disrupciones heideggerianas", y la cultura pop en sus procesos sin sentido.

Nick Kershaw creó sin querer un acertijo sin sentido con su single The Riddle. En un principio escribió una letra sin sentido como sustituto, pero decidió conservarla. Después del lanzamiento, el público pensó que la letra contenía un acertijo real y el marketing de MCA lo siguió, lo que generó una especulación generalizada e infructuosa.

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• Dada
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• Gromboolia: El sitio de Literatura Tosense. Un sitio general, con recursos crecientes
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