Tonalli

El tonalli (ver también: tonal) cumple múltiples funciones: actúa como signo del día, parte del cuerpo y símbolo del calor del sol. Los antiguos nahuas creían que se encontraba en el cabello y en la zona de la fontanela del cráneo, y que el tonalli proporcionaba el “vigor y la energía para el crecimiento y el desarrollo”. A menudo se superpone con la fuerza de la teyolía, que a menudo se consideraba una fuerza animadora (alma) y el corazón físico en varias culturas mesoamericanas.

La raíz “tona” actúa como verbo y significa “irradiar o calentar con el sol”.

En la antigua creencia nahua, el tonalli es otorgado a un niño en el útero por las deidades ancianas conocidas como Ometecuhtli y Omecihuatl, o el "Señor y la Señora de la Dualidad". La aplicación del tonalli se lleva a cabo a través de un proceso conocido como perforación de fuego.

Se cree que las antiguas deidades, Ometecuhtli y Omecihuatl, transferían tonalli a fetos humanos “soplando simultáneamente el tonalli en el niño y encendiendo un fuego en su pecho”. Este proceso de perforación de fuego implica girar rápidamente una pieza de madera vertical sobre una base plana. Produce calor a través de la fricción, aunque este instrumento aparentemente simple requiere una habilidad considerable para hacer algo más que humo. El fabricante de fuego sopla sobre una chispa encendida para avivarla hasta convertirla en una llama vigorosa, y la respiración (o el aire que se sopla) y la fricción en el pecho animan al bebé. Los frailes franciscanos relacionaron esta idea de la perforación de fuego, es decir, la concepción del tonalli como aliento, con el cristianismo, ya que la infusión de aliento en el cuerpo recuerda el comienzo del Génesis, donde Dios Padre insufla vida a Adán.

Los nahuas de Mesoamérica creían que el alma estaba compuesta por tres entidades: Tonalli, Teyolía e Ihíyotl, tres almas en el cuerpo. Tonalli se encuentra en la zona de la fontanela del cráneo. Teyolía se encuentra en el corazón e Ihíyotl en el hígado. Cada una de estas almas tiene sus propias funciones y deidades protectoras. Pero hay diferencias importantes. El Tonalli es el alma que entra y sale del cuerpo. En Atla, en la Sierra de Puebla del norte, los habitantes creen que esta es el alma que viaja mientras duermes por la noche y luego regresa. Esta es el alma que sale y regresa cada vez que estornudas, o cada vez que bostezas, o incluso cuando te asustas. Los nahuas creían que no era bueno estornudar y seguir hablando, porque hace que tu tonalli se vaya y una vez que tu tonalli se va, tienes que esperar un período de tiempo antes de que regrese. En ese momento, cualquier cosa puede entrar a tu cuerpo. Sin embargo, el alma del corazón (Teyolía) y el alma del hígado (Ihiíyotl) sólo abandonan tu cuerpo cuando mueres; esas dos almas saldrán sólo en el momento exacto de tu muerte.

Junto con el corazón, los antiguos mexicas tomaban sangre de los prisioneros sacrificados y ofrecían su fuerza fructífera a los dioses. En ocasiones rituales públicas y privadas, la gente extraía sangre de sus orejas, lenguas o pantorrillas, la salpicaba en trozos de papel y se la daba a los espíritus como muestra de agradecimiento por los beneficios recibidos o como petición de favores futuros. Los dioses podían ser persuadidos o recompensados, no tanto por el fluido físico en sí, sino por el tonalli (fuerza vital) que llevaba y les transfería. Entre la mayoría de los hablantes modernos del náhuatl, el estado de la fuerza vital puede incluso determinarse a partir del movimiento de la sangre en el cuerpo, ya sea que este movimiento se experimente como un tic, un pulso o un movimiento muscular. Cuando la sangre se desvía de su curso adecuado, la persona pierde su fuerza vital y, esencialmente, su alma.

El tonalli era muy valorado en la sociedad y buscado en la guerra y en los sacrificios rituales. El cabello que cubría la cabeza, especialmente la zona de la fontanela, era un importante receptáculo del tonalli, y se creía que el cabello impedía que el tonalli saliera del cuerpo. Durante tiempos de guerra, cuando un guerrero tomaba cautivo a un prisionero, a menudo lo agarraba por el cabello (la zona de la fontanela). Se creía que la fortaleza y el valor de un guerrero residían, en parte, en el cabello, y hay muchas escenas pictóricas que muestran a los guerreros aztecas agarrando el cabello de sus enemigos. Los captores guardaban el cabello de los guerreros capturados en batalla para aumentar su tonalli. Las cabezas cortadas de los guerreros enemigos eran un premio supremo para la ciudad, que obtenía más tonalli mediante el uso ceremonial de las cabezas. Los tonalli incrustados en los cráneos de los guerreros enemigos y los cautivos también se ofrecían como obsequios a los dioses en los complejos de templos. Se creía que se trataba de una ofrenda a los dioses en forma de pago de una deuda.

La esencia del tonalli era una fuerza que podía trascender los límites del cuerpo humano. Partes del tonalli podían residir fuera del cuerpo en objetos y animales. Por ejemplo, las cuentas de tlacopatli solían dejarse en el templo y representaban un sustituto para un niño que no podía ir a la escuela del templo debido a restricciones de edad. Estas cuentas servían para contener el tonalli y hacer penitencia por el niño menor de edad. Esto apunta a la creencia en la fisicalidad del alma y la encarnación del tonalli. Las piedras también se usaban como depósitos del alma en un sentido diferente. Como el tonalli se consideraba una indicación del destino, la posesión de piedras preciosas servía como evidencia directa de aquellos con destinos positivos a pesar de los nacimientos bajos y los destinos auspiciosos de los miembros de la clase élite.

El tonalli operaba dentro de un complejo que involucraba al dios de la fecha de nacimiento y al humano. El alma de la individualidad de una persona residía en el interior; pero el dios del tonalli residía en el exterior. La co-esencia del tonalli en un cuerpo humano está sujeta al poder de un dios/tiempo externo que podía alojarse en el cuerpo de una persona. La dinámica de esta relación de esencia conjunta hizo necesario que los humanos imploraran a cada dios de las fechas de nacimiento por fuerza interna, salud y buena fortuna.

Se creía que el tonalli, junto con la teyolia y la ihiyotl, dirigía el proceso fisiológico del cuerpo humano. Daba carácter a la persona y era muy valorado por la familia y buscado en la guerra y los sacrificios rituales. Se creía que el tonalli podía extraerse de un cuerpo humano y ofrecerse a los dioses como una forma de pago de deudas o ser adquirido por la persona ritual que tocara la entidad física en la que residía. El concepto de tonalli no se limitaba sólo a los seres humanos. Se infiltraba en animales, dioses, plantas y objetos utilizados en rituales.

El tonalli también determina el signo bajo el cual nace una persona e informa la fortuna, el carácter y el nombre. El tonalli transmitía signos astrológicos y nombres a través de los cumpleaños, y en el sistema adivinatorio mexica, el cumpleaños de una persona caía en uno de los 260 días del nombre en un calendario especial. Las personas seguían el camino o código de conducta exigido por el tonalli y el signo del día. Este calendario era notable porque se usaba únicamente para la adivinación y la celebración de rituales en honor a las deidades. El nombre calendárico de una persona determinada transmitía un carácter y un destino tanto a hombres como a mujeres. Una persona nacida el primer día del ciclo de 260 días se llamaría Cocodrilo Uno y se le daría un carácter positivo que traería autoridad, riqueza y fama. Es importante señalar que los signos del día desfavorables podían mejorarse mediante rituales como los primeros baños y los eventos de la vida.

Se creía que los individuos poseen libre albedrío dentro de las limitaciones impuestas por su tonalli. Uno nace con un tonalli favorable o desfavorable y con un carácter predeterminado correspondiente. Si bien esto impone ciertas restricciones sobre lo que uno puede lograr, uno elige libremente qué hacer con su tonalli dentro de estos límites. Alguien que nace con un tonalli favorable puede malgastarlo mediante acciones indebidas; alguien con un tonalli desfavorable puede neutralizar sus efectos adversos mediante el conocimiento del calendario sagrado y una selección cuidadosa de acciones.

Como fuerza animadora tanto del mundo humano como del espiritual, la retención del tonalli proporciona conciencia y personalidad. El concepto de pérdida del alma era inherente a la antigua comprensión del envejecimiento y la muerte en el centro de México. La pérdida del tonalli, en sus diversas etapas, se conoce por estados en los que la persona sufre una pérdida de conciencia lenta, deteriorada o completa. Como la comprensión del tonalli depende de concepciones de calidez, calor y sol, la ausencia del tonalli se siente como fluctuaciones en la temperatura interna. La incapacidad de reimplantar la fuerza vital conduce a un deterioro de la salud y, en última instancia, a la muerte. Los nahuas y mexicas modernos han identificado la desaparición del tonalli como la causa de enfermedades con los mismos síntomas generales y observables que la muerte y el morir.

• Teyolía
• Ihíyotl

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