Tomoyuki Yamashita

Tomoyuki Yamashita (山下 奉文 , Yamashita Tomoyuki, 8 de noviembre de 1885 – 23 de febrero de 1946; también llamado Tomobumi Yamashita ) fue un criminal de guerra japonés convicto y general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Yamashita lideró las fuerzas japonesas durante la invasión de Malaya y la Batalla de Singapur, y su logro de conquistar Malaya y Singapur en 70 días le valió el sobrenombre de "El Tigre de Malaya" y llevó al primer ministro británico, Winston Churchill, a calificar la ignominiosa caída de Singapur ante Japón como el "peor desastre" de la historia. y "mayor capitulación" en la historia militar británica. Yamashita fue asignado para defender Filipinas del avance de las fuerzas aliadas más adelante en la guerra, y aunque no pudo impedir el avance aliado, pudo conservar parte de Luzón hasta después de la rendición formal de Japón en agosto de 1945.

Después de la guerra, Yamashita fue juzgado por crímenes de guerra cometidos por tropas bajo su mando durante la defensa japonesa de las Filipinas ocupadas en 1944. Yamashita negó haber ordenado esos crímenes de guerra y negó tener conocimiento de que ocurrieron. Durante el juicio se presentaron pruebas contradictorias sobre si Yamashita había afirmado implícitamente la comisión de estos crímenes en sus órdenes y si conocía los crímenes que se estaban cometiendo. El tribunal finalmente declaró culpable a Yamashita y lo ejecutó en 1946. El fallo contra Yamashita (que responsabilizaba al comandante por los asuntos de sus subordinados) no se cumplió. Los crímenes de guerra, siempre y cuando el comandante no intentara descubrirlos y evitar que ocurrieran, llegaron a ser conocidos como el estándar Yamashita.

Biografía

Yamashita era el segundo hijo de un médico local en Osugi, una aldea en lo que ahora es parte de Ōtoyo, prefectura de Kōchi, Shikoku. Asistió a escuelas preparatorias militares en su juventud.

Carrera militar temprana

En noviembre de 1905, Yamashita se graduó de la promoción 18 de la Academia del Ejército Imperial Japonés. Ocupó el puesto 16 entre 920 cadetes. En diciembre de 1908 fue ascendido a teniente y luchó contra el Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial en Shandong, China en 1914. En mayo de 1916 fue ascendido a capitán. Asistió a la promoción 28 de la Escuela de Guerra del Ejército y se graduó sexto de su promoción en 1916. El mismo año, se casó con Hisako Nagayama, hija del general retirado Nagayama. Yamashita se convirtió en un experto en Alemania y se desempeñó como agregado militar adjunto en Berna y Berlín de 1919 a 1922.

En febrero de 1922, fue ascendido a mayor. Sirvió dos veces en la Oficina de Asuntos Militares del Ministerio de Guerra responsable del Programa de Reducción del Ejército Ugaki, cuyo objetivo era reformar el ejército japonés racionalizando su organización a pesar de enfrentarse a una feroz oposición de facciones dentro del ejército.

En 1922, a su regreso a Japón, el Mayor Yamashita sirvió en el Cuartel General Imperial y en la Escuela de Estado Mayor, recibiendo un ascenso a teniente coronel en agosto de 1925. Mientras estaba destinado en el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, Yamashita promovió sin éxito una reducción militar. plan. A pesar de su habilidad, Yamashita cayó en desgracia como resultado de su participación en facciones políticas dentro del ejército japonés.

Como miembro destacado del "Camino Imperial" grupo, se convirtió en rival de Hideki Tojo y otros miembros de la "Facción de Control". En 1927, Yamashita fue destinado a Viena, Austria, como agregado militar hasta 1930. Luego fue ascendido al rango de coronel. En 1930, el coronel Yamashita recibió el mando del 3er Regimiento de Infantería Imperial de élite. (División de la Guardia Imperial). Fue ascendido a general de división en agosto de 1934.

Después del incidente del 26 de febrero de 1936, cayó en desgracia con el emperador Hirohito debido a su llamado a la indulgencia hacia los oficiales rebeldes involucrados en el intento de golpe. Se dio cuenta de que había perdido la confianza del Emperador y decidió dimitir del ejército, decisión que sus superiores le disuadieron de llevar a cabo. Finalmente fue relegado a un puesto en Corea y se le dio el mando de una brigada. Akashi Yoji argumentó en su artículo "General Yamashita Tomoyuki: Comandante del Vigésimo Quinto Ejército" que su estancia en Corea le dio la oportunidad de reflexionar sobre su conducta durante el golpe de 1936 y al mismo tiempo estudió budismo zen, algo que le hizo suavizar el carácter pero le inculcó un alto nivel de disciplina.

Yamashita fue ascendido a teniente general en noviembre de 1937. Insistió en que Japón debería poner fin al conflicto con China y mantener relaciones pacíficas con Estados Unidos y Gran Bretaña, pero fue ignorado y posteriormente asignado a un puesto sin importancia en el Kwantung. Ejército.

De 1938 a 1940, fue asignado al mando de la 4.ª División de la IJA, que participó en algunas acciones en el norte de China contra los insurgentes que luchaban contra los ejércitos ocupantes japoneses. En diciembre de 1940, Yamashita fue enviado a una misión militar clandestina de seis meses a Alemania e Italia, donde se reunió con Adolf Hitler el 16 de junio de 1941 en Berlín y con Benito Mussolini.

A lo largo de su tiempo en el ejército, Yamashita había instado constantemente a la implementación de sus propuestas, que incluían "racionalizar el brazo aéreo, mecanizar el ejército, integrar el control de las fuerzas armadas en un ministerio de defensa coordinado por un presidente del Estado Mayor Conjunto, crear un cuerpo de paracaidistas y emplear propaganda eficaz".

Tales estrategias causaron mucha fricción entre él y el general Hideki Tojo, el ministro de Guerra, quien no estaba interesado en implementar estas propuestas.

Segunda Guerra Mundial

Malaya y Singapur

El 6 de noviembre de 1941, el teniente general Yamashita fue puesto al mando del Vigésimo Quinto Ejército. Creía que la victoria en Malasia sólo sería exitosa si sus tropas podían realizar un desembarco anfibio, algo que dependía de si tendría suficiente apoyo aéreo y naval para proporcionar un buen lugar de aterrizaje.

El 8 de diciembre lanzó una invasión de Malasia desde bases en la Indochina francesa. Yamashita comentó que sólo se cobra un "cargo por conducir" aseguraría la victoria en Malaya. Esto se debe a que la fuerza japonesa era aproximadamente un tercio del tamaño de las fuerzas británicas opuestas en Malaya y Singapur. El plan era conquistar Malasia y Singapur en el menor tiempo posible para superar cualquier desventaja numérica, así como para minimizar cualquier pérdida potencial en una batalla larga y prolongada.

La campaña malaya concluyó con la caída de Singapur el 15 de febrero de 1942, en la que los 30.000 soldados de primera línea de Yamashita capturaron a 80.000 tropas británicas, indias y australianas, la mayor rendición de personal liderado por los británicos en la historia. Llegó a ser conocido como el "Tigre de Malaya".

La campaña y la posterior ocupación japonesa de Singapur incluyeron crímenes de guerra cometidos contra personal aliado y civiles cautivos, como las masacres del Hospital Alexandra y Sook Ching. La culpabilidad de Yamashita por estos hechos sigue siendo motivo de controversia, ya que algunos argumentan que no había logrado evitarlos. La orden de ejecutar a 50.000 chinos provino, según testimonios de posguerra, de altos oficiales del personal de Operaciones de Yamashita. Las tropas de Yamashita habían luchado en China, donde era costumbre realizar masacres para someter a la población. El mayor Ōnishi Satoru, uno de los acusados en el juicio de posguerra, afirmó que actuó bajo una orden específica emitida desde el Cuartel General, que decía: "Debido al hecho de que el ejército avanza rápidamente y para preservar la paz detrás de nosotros". Para nosotros es esencial masacrar a tantos chinos como sea posible que parezcan tener sentimientos antijaponeses.'

Más tarde, Yamashita se disculpó con los pocos supervivientes de los 650 heridos con bayoneta o fusilados en el Hospital Alexandra, y supuestamente algunos soldados sorprendidos saqueando después de la masacre fueron ejecutados. Akashi Yoji afirma que esto habría estado en consonancia con la personalidad y las creencias de Yamashita. Según él, las primeras órdenes dadas por Yamashita a los soldados fueron “no saquear; ninguna violación; ningún incendio provocado", y que cualquier soldado que cometiera tales actos sería severamente castigado y su superior rendiría cuentas.

Sin embargo, las advertencias de Yamashita a sus tropas generalmente no fueron escuchadas y se informaron actos de violencia sin sentido. En su artículo, Akashi argumentó que el problema principal era que a pesar de ser un excelente táctico y líder, sus ideales personales lo colocaban constantemente en desacuerdo con el Estado Mayor General y el Ministerio de Guerra. Su trato humano hacia los prisioneros de guerra, así como hacia los líderes británicos, fue algo con lo que los otros oficiales tuvieron dificultades para aceptar.

A pesar de que el dedo acusador de la masacre de Sook Ching apunta a Yamashita, ahora se argumenta que él no tuvo ninguna participación directa en ella y que sus subordinados fueron los que estuvieron detrás del incidente. Un estudio realizado por Ian Ward concluyó que Yamashita no debería ser considerado responsable de la masacre de Sook Ching, pero Ward sí lo responsabilizó "por no protegerse contra la manipulación de Tsuji de los asuntos del Comando".

Manchukuo

El 17 de julio de 1942, Yamashita fue reasignado de Singapur a la lejana Manchukuo nuevamente, después de haberle asignado un puesto de mando del Primer Ejército de Área, y fue efectivamente marginado durante la mayor parte de la Guerra del Pacífico. Se cree que Tojo, entonces primer ministro, fue el responsable de su destierro, aprovechando la metedura de pata de Yamashita durante un discurso pronunciado ante líderes civiles de Singapur a principios de 1942, cuando se refirió a la población local como ";ciudadanos del Imperio de Japón" (Esto fue considerado vergonzoso para el gobierno japonés, que oficialmente no consideraba que los residentes de los territorios ocupados tuvieran los derechos o privilegios de la ciudadanía japonesa). Fue ascendido a general en febrero de 1943. Algunos han sugerido que pudo haber sido enviado allí para prepararse para un ataque a la Unión Soviética en caso de que Stalingrado cayera en manos de Alemania.

Filipinas

El 26 de septiembre de 1944, cuando la situación bélica era crítica para Japón, Yamashita fue rescatado de su exilio forzado en China por el nuevo gobierno japonés tras la caída de Hideki Tōjō y su gabinete, y asumió el mando de la Decimocuarta Área. Ejército para defender las Filipinas ocupadas el 10 de octubre. Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Leyte diez días después. El 6 de enero de 1945, el Sexto Ejército de los Estados Unidos, con un total de 200.000 hombres, desembarcó en el golfo de Lingayen en Luzón.

Yamashita comandaba aproximadamente 262.000 soldados en tres grupos defensivos; el más grande, el Grupo Shobu, bajo su mando personal, contaba con 152.000 soldados, defendió el norte de Luzón. El grupo más pequeño, con un total de 30.000 soldados, conocido como Grupo Kembu, bajo el mando de Rikichi Tsukada, defendió Bataan y las costas occidentales. El último grupo, el Grupo Shimbu, con un total de 80.000 hombres bajo el mando de Shizuo Yokoyama, defendió Manila y el sur de Luzón. Yamashita intentó reconstruir su ejército, pero se vio obligado a retirarse de Manila a las montañas de la Sierra Madre del norte de Luzón, así como a las montañas de la Cordillera Central. Yamashita ordenó que todas las tropas, excepto aquellas encargadas de garantizar la seguridad, salieran de la ciudad.

Yamashita no declaró Manila ciudad abierta como lo había hecho el general Douglas MacArthur en diciembre de 1941 antes de su captura. Cuando un comandante militar o líder político declara formalmente una ciudad abierta, esto significa que los militares defensores no defenderán la ciudad en la batalla y las fuerzas victoriosas pueden entrar sin oposición. Las declaraciones de ciudad abierta se declaran para salvar vidas civiles y garantizar que no se destruyan edificios. Debido a que Yamashita, quien también sirvió como gobernador general y gobernador militar de Filipinas, no declaró a Manila ciudad abierta mientras evacuaba a la mayoría de sus soldados hacia el norte, el contralmirante de la Armada Imperial Japonesa (IJN), Sanji Iwabuchi, volvió a ocupar Manila con 16.000 soldados. marineros, con la intención de destruir todas las instalaciones portuarias y almacenes navales. Una vez allí, Iwabuchi tomó el mando de los 3.750 soldados de seguridad del ejército y, en contra de la orden específica de Yamashita, convirtió la ciudad en un campo de batalla. La batalla y las atrocidades japonesas provocaron la muerte de más de 100.000 civiles filipinos, en lo que se conoce como la masacre de Manila, durante los feroces combates callejeros por la capital que se desarrollaron entre el 4 de febrero y el 3 de marzo.

Yamashita continuó utilizando tácticas dilatorias para mantener su ejército en Kiangan (parte de la provincia de Ifugao), hasta el 2 de septiembre de 1945, varias semanas después de la rendición de Japón. En el momento de su rendición, sus fuerzas se habían reducido a menos de 50.000 por la falta de suministros y la dura campaña de elementos de los soldados estadounidenses y filipinos combinados, incluidas las guerrillas reconocidas. Yamashita se rindió en presencia de los generales Jonathan Wainwright y Arthur Percival, ambos prisioneros de guerra en Manchuria. Percival se había rendido ante Yamashita en la batalla de Singapur.

Prueba

Del 29 de octubre al 7 de diciembre de 1945, un tribunal militar estadounidense en Manila juzgó al general Yamashita por crímenes de guerra relacionados con la masacre de Manila y muchas atrocidades cometidas en Filipinas contra civiles y prisioneros de guerra, y lo condenó a muerte. Yamashita fue considerado responsable de numerosos crímenes de guerra que, según la fiscalía, eran una campaña sistemática para torturar y matar a civiles filipinos y prisioneros de guerra aliados, como se demostró en la masacre de Palawan de 139 prisioneros de guerra estadounidenses, ejecuciones sin sentido de guerrilleros, soldados y civiles sin el debido proceso, como la ejecución del general del ejército filipino Vicente Lim y la masacre de 25.000 civiles en la provincia de Batangas. Estos crímenes que se cometieron fuera de la masacre de Manila fueron cometidos por el ejército japonés, no por la Armada. Se argumentó que Yamashita estaba al mando de la policía militar secreta del ejército japonés, el Kempeitai, que cometió numerosos crímenes de guerra contra prisioneros de guerra y civiles internados, y que simplemente asintió con la cabeza sin protestar cuando sus subordinados del Kempeitai le pidieron que ejecutara. personas sin el debido proceso ni juicios porque había demasiados prisioneros para realizar juicios adecuados. Este controvertido caso se ha convertido en un precedente en cuanto a la responsabilidad del mando por crímenes de guerra y se conoce como el Estándar Yamashita.

La principal acusación contra Yamashita fue que había incumplido su deber como comandante de las fuerzas japonesas en Filipinas de impedir que cometieran atrocidades. La defensa reconoció que se habían cometido atrocidades, pero sostuvo que la interrupción de las comunicaciones y de la cadena de mando japonesa en la caótica batalla de la segunda campaña de Filipinas fue tal que Yamashita no habría podido controlar a sus tropas incluso si hubiera sabido de sus acciones, que No estaba seguro en ningún caso; además, muchas de las atrocidades habían sido cometidas por fuerzas navales japonesas fuera de su mando. La fiscalía respondió presentando testimonios (algunos de oídas) de varias personas que indicaban que las órdenes procedían de Yamashita. Uno de esos rumores alegaba que Yamashita le había dicho al general Artemio Ricarte que "acaparara a los Filipinas entera... ya que todos en las Islas eran guerrilleros o partidarios activos de las guerrillas." Otro testimonio que alegaba que Yamashita había hecho declaraciones similares a Ricarte mediante traducción del nieto de este último, fue refutado por el nieto, quien negó haber traducido tal declaración. Sin embargo, se presentaron algunas pruebas de primera mano de que Yamashita ordenó o estuvo de acuerdo con las órdenes propuestas de que se renunciaran a los juicios para los presuntos guerrilleros y que los castigos fueran manejados directamente por funcionarios de los tribunales militares tras investigaciones superficiales.

El abogado estadounidense Harry E. Clarke Sr., coronel del ejército de los Estados Unidos en ese momento, actuó como abogado principal de la defensa. En su discurso inicial, Clarke afirmó:

El acusado no está acusado de haber hecho algo o haber fallado en hacer algo, sino solamente de haber sido algo... La jurisprudencia estadounidense no reconoce tal principio en lo que respecta a su propio personal militar... Nadie sugeriría que el Comandante General de una fuerza laboral estadounidense se convierta en un criminal cada vez que un soldado estadounidense viola la ley... un hombre no está obligado a responder por el crimen de otro.

Por su parte, Yamashita negó tener conocimiento de los crímenes cometidos por sus hombres y afirmó que los habría castigado duramente si hubiera tenido ese conocimiento. Además, argumentó que con un ejército tan grande como el suyo, no había manera de controlar todas las acciones de todos sus subordinados. Como tal, sentía que lo que realmente se le acusaba era perder la guerra:

Mi comando era tan grande como MacArthur o Lord Louis Mountbatten. ¿Cómo puedo decir si algunos de mis soldados se comportaron mal? Era imposible para cualquier hombre en mi posición controlar todas las acciones de sus comandantes subordinados, y mucho menos las acciones de los soldados individuales. Los cargos son completamente nuevos para mí. Si hubieran sucedido, y yo hubiera sabido de ellos, habría castigado severamente a los malhechores. Pero en la guerra alguien tiene que perder. Lo que realmente me acusan es perder la guerra. Podría haberle pasado al general MacArthur.

El tribunal declaró culpable a Yamashita de los cargos y lo condenó a muerte. Clarke apeló la sentencia ante el general MacArthur, quien la confirmó. Luego apeló ante el Tribunal Supremo de Filipinas y el Tribunal Supremo de Estados Unidos, los cuales se negaron a revisar el veredicto. El presidente Truman rechazó la petición de Yamashita de conceder el indulto y dejó que se mantuviera la decisión.

In dissent from the Supreme Court of the United States 's majority, Justice W.B. Rutledge wrote:

Más está en juego que el destino del General Yamashita. No podría haber simpatía por él si es culpable de las atrocidades por las que se busca su muerte. Pero puede haber y debe haber justicia administrada según la ley.... No es demasiado temprano, nunca es demasiado temprano, para que la nación siga firmemente sus grandes tradiciones constitucionales, ninguna de las mayores o más universalmente protectora contra el poder desenfrenado que el debido proceso de ley en el juicio y castigo de los hombres, es decir, de todos los hombres, ya sean ciudadanos, extranjeros, enemigos extranjeros o beligerantes enemigos enemigos.

—W.B. Rutledge

La legitimidad del juicio apresurado fue cuestionada en ese momento, incluso por el juez Frank Murphy, quien protestó por varias cuestiones procesales, la inclusión de pruebas de oídas y la falta general de conducta profesional por parte de los fiscales. El tribunal no admitió pruebas de que Yamashita no tenía la responsabilidad de mando final sobre todas las unidades militares en Filipinas.

El ex fiscal de crímenes de guerra Allan A. Ryan ha argumentado que por orden del general MacArthur y otros cinco generales, y de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Yamashita fue ejecutado por lo que sus soldados hicieron sin su aprobación o incluso conocimiento previo. Los dos jueces disidentes de la Corte Suprema calificaron todo el juicio como un error judicial, un ejercicio de venganza y una negación de los derechos humanos.

Ejecución

Tras la decisión del Tribunal Supremo, se presentó un llamamiento de clemencia al presidente estadounidense Harry S. Truman, quien se negó a intervenir y dejó el asunto enteramente en manos de las autoridades militares. A su debido tiempo, el general MacArthur confirmó la sentencia de la comisión.

El 23 de febrero de 1946, Yamashita fue ahorcado en Los Baños, campo de prisioneros de Laguna, a 48 kilómetros al sur de Manila. Después de subir los trece escalones que conducían a la horca, le preguntaron si tenía una declaración final. La República de Arizona alega que su respuesta, a través de un traductor, fue la siguiente:

Como dije en la Corte Suprema de Manila que he hecho con toda mi capacidad, así que no me avergüenzo ante los dioses por lo que he hecho cuando he muerto. Pero si me dices 'no tienes ninguna habilidad para mandar al ejército japonés' No debería decir nada por ello, porque es mi propia naturaleza. Ahora, nuestro juicio criminal de guerra está bajo su bondad y derecho. Sé que todos tus asuntos militares estadounidenses y estadounidenses siempre tienen un juicio tolerante y legítimo. Cuando me han investigado en la corte de Manila he tenido un buen tratamiento, actitud amable de sus buenos oficiales de la naturaleza que me protegieron todo el tiempo. Nunca olvido por lo que han hecho por mí, incluso si hubiera muerto. No culpo a mi verdugo. Rezaré que los dioses los bendigan. Por favor envíen mi palabra de agradecimiento al Coronel Clarke y al Teniente Coronel Feldhaus, Teniente Coronel Hendrix, General Guy, Capitán Sandburg, Capitán Reel, en la corte de Manila y al Coronel Arnard. Gracias.

Yamashita fue ahorcado. Posteriormente fue enterrado primero en el cementerio japonés cerca del campo de prisioneros de Los Baños. Sus restos fueron trasladados al cementerio Tama Reien, Fuchū, Tokio.

El 23 de diciembre de 1948, Akira Mutō, jefe del Estado Mayor de Yamashita en Filipinas, fue ejecutado tras haber sido declarado culpable de crímenes de guerra por el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente.

Legado legal duradero

La decisión Yamashita de 1946 de la Corte Suprema de Estados Unidos sentó un precedente, llamado responsabilidad de mando o estándar Yamashita, en el sentido de que un comandante puede ser considerado responsable ante la ley por los crímenes cometidos por sus tropas incluso si no ordenó ellos, no estuvo dispuesto a permitirlos, o posiblemente ni siquiera sabía de ellos o no tenía los medios para detenerlos. Esta doctrina de responsabilidad del mando se agregó a las Convenciones de Ginebra y se aplicó a docenas de juicios en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia. Ha sido adoptado por la Corte Penal Internacional establecida en 2002.