Tommy steele

Sir Thomas Hicks OBE (nacido el 17 de diciembre de 1936), conocido profesionalmente como Tommy Steele, es un artista inglés, considerado como el primer ídolo adolescente y estrella del rock and roll de Gran Bretaña.

Después de ser descubierto en el 2i's Coffee Bar en Soho, Londres, Steele grabó una serie de exitosos sencillos que incluyen 'Rock with the Caveman'; (1956) y la exitosa "Singing the Blues" (1957). El ascenso a la fama de Steele fue dramatizado en The Tommy Steele Story (1957), cuya banda sonora fue el primer álbum británico en alcanzar el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido. Con los colaboradores Lionel Bart y Mike Pratt, Steele recibió el premio Ivor Novello de 1958 a la canción más destacada del año por 'A Handful of Songs'. Protagonizó más películas musicales, incluidas The Duke Wore Jeans (1958) y Tommy the Toreador (1959), esta última generó el éxito "Little White Bull&#34.;.

Steele se alejó del rock and roll en la década de 1960 y se convirtió en un artista integral. Creó el papel de Kipps en Half a Sixpence en el West End y en Broadway, retomando su papel en la versión cinematográfica de 1967. Como actor, apareció notablemente en las películas The Happiest Millionaire (1967) y Finian's Rainbow (1968) y como protagonista en varias producciones del West End de Cantando' bajo la lluvia. También autor y escultor, Steele permanece activo. Fue nombrado caballero en los Honores de cumpleaños de 2020 por servicios de entretenimiento y caridad y recibió la Libertad de la ciudad de Londres en 2021.

Primeros años

Steele nació como Thomas Hicks en Bermondsey, Londres, Inglaterra, en 1936. Su padre, Thomas Walter Hicks, era un pronosticador de carreras y su madre, Elizabeth "Betty" Ellen Bennett, trabajaba en una fábrica; se habían casado en 1933, en Bermondsey.

De niño, Steele pasó un tiempo en el hospital por porfiria. Soñaba con ser una estrella después de que sus padres lo llevaran al London Palladium, pero "no creía que pudiera ser inglés y ser una estrella". En 1952, a los 15 años, Steele se unió a la Marina Mercante, trabajando en la línea Cunard. No era elegible para el servicio nacional debido a un diagnóstico de cardiomiopatía.

Steele asistió al Bacon's College en Rotherhithe, al sur de Londres.

A través de su línea paterna, el apellido completo (Still-Hicks) influyó en su futuro nombre artístico, ya que lo adaptó para hacerse conocido profesionalmente como Tommy Steele.

Carrera

Cantante

Café de París, Londres, donde Steele hizo apariciones en directo

Mientras trabajaba como marino mercante, Steele aprendió a tocar la guitarra y comenzó a interpretar música country y calipso, inspirada principalmente por Hank Williams. Ha afirmado que cuando un barco en el que estaba sirviendo atracó en Norfolk, Virginia, EE. UU., vio a Buddy Holly actuar y se enamoró del rock and roll. La historia entra en conflicto con las actuaciones conocidas de Holly, lo que hace que parezca imposible que haya ocurrido como se describe.

De vacaciones en tierra en el verano de 1956, Steele conoció al escritor Lionel Bart y al actor Mike Pratt en una fiesta en el Soho. El trío comenzó a escribir juntos y formó una banda suelta, los Hombres de las cavernas. Por lo general, con los Cavemen, Steele comenzó a tocar en bares del Soho, incluidos 'Blue Suede Shoes'. y 'Heartbreak Hotel' junto a canciones country en su set. Una actuación respaldada por miembros de Vipers Skiffle Group en el 2i's Coffee Bar fue vista por John Kennedy, un fotógrafo y publicista que, en dos semanas, consiguió que Steele llegara a un acuerdo con Decca. Con el empresario Larry Parnes, Kennedy arregló un truco publicitario en el que Steele actuó en un baile de debutantes, lo que le dio al cantante su primera prensa nacional en The People bajo el título "Rock 'n& #39; ¡Roll también tiene debutantes!". En cuestión de semanas, Steele encabezaba proyectos de ley de variedades.

El primer sencillo de Steele, 'Rock with the Caveman', fue uno de los primeros éxitos del rock and roll británico y alcanzó el puesto 13 en la lista de sencillos del Reino Unido en noviembre de 1956. Promocionó el sencillo con su primera aparición en televisión, en la serie de la BBC Off the Record del director de orquesta Jack Payne y rápidamente se convirtió en un ídolo adolescente nacional. El éxito de Steele hizo que lo apodaran como el 'Elvis de Gran Bretaña', aunque su atractivo se ha caracterizado por ser menos provocativo que el de Presley. Una reseña de un concierto de 1957 de Trevor Philpott de Picture Post describió el acto de Steele como "sin rastro de sexo, real o implícito", mientras que Stephen Glynn ha escrito que Steele & La voz de #39 era genial antes que amenazante, su comportamiento en el escenario era más un salto de patio de recreo que un impulso de dormitorio. Las presentaciones en vivo de Steele estuvieron marcadas por el frenesí de la audiencia adolescente. Su primer álbum, Tommy Steele Stage Show, se grabó en un concierto en Londres la noche anterior a su vigésimo cumpleaños y se publicó en marzo de 1957.

Steele en la cubierta de Bildjournalen

"Doomsday Rock", el segundo sencillo de Steele, no llegó a las listas después de que su tema apocalíptico generara controversia. Su tercero, 'Singing the Blues', alcanzó el número 1 en enero de 1957, evitando una grabación de Guy Mitchell durante una semana. Steele fue una de las primeras estrellas pop británicas en comercializar intensamente, con suéteres anudados, zapatos y guitarras de juguete. Solo unos meses después de su primera presencia en las listas, el cantante estaba filmando la historia de su vida; The Tommy Steele Story (1957) presentó doce canciones nuevas, escritas apresuradamente por Steele, Bart y Pratt, que ampliaron el repertorio del cantante para incorporar baladas y música calipso. La banda sonora de la película fue el primer álbum número uno en el Reino Unido de un acto británico, y el exitoso sencillo "A Handful of Songs" recibió el premio Ivor Novello de 1958 a la canción más destacada del año, musical y líricamente. A fines de 1957, Steele había comprado una casa de cuatro habitaciones en el sur de Londres para sus padres y, según los informes, ganaba más que el primer ministro británico Harold Macmillan.

Steele hizo varias apariciones en el programa de la BBC Six-Five Special (1957-1958), aunque el agente Ian Bevan restringió las contrataciones del cantante en la creencia de que la televisión 'tiende a para abaratar a un artista de esa naturaleza". Actuó en el Royal Albert Hall como parte del Tercer Festival Anual de Música Dance de la BBC en abril de 1957 y encabezó la cartelera en el Royal Variety Performance en el London Palladium en noviembre de 1957. En 2008, el productor de teatro Bill Kenwright alegó que Elvis Presley fue llevado de gira por Londres por Steele en 1958, desafiando el estatus aceptado del aeropuerto de Glasgow Prestwick como el único lugar en el Reino Unido donde Presley puso un pie. El La afirmación no verificada causó controversia, y Steele le dijo a los medios: "Juré nunca divulgar lo que sucedió y lamento que haya encontrado alguna forma de "salir a la luz". Solo puedo esperar que él [Elvis] pueda perdonarme."

Steele protagonizó un papel doble en su segunda película, The Duke Wore Jeans, estrenada en marzo de 1958. La banda sonora de la película encabezó la lista de álbumes del Reino Unido. En mayo de 1958, Steele fue hospitalizado después de ser acosado por fanáticos en un concierto en Caird Hall, Dundee, después de que le hirieran el brazo derecho, le arrancaran mechones de cabello y le arrancaran la camisa. Posteriormente, Steele se retiró en gran medida de la realización de conciertos y trabajó cada vez más en el teatro. Continuó grabando rock and roll entre 1958 y 1959, encontrando el éxito en las listas de éxitos con versiones de éxitos estadounidenses como 'Come On, Let's Go'. y "Tallahassee Lassie". En septiembre de 1958, apareció en el primer episodio de Oh Boy!, la serie ITV de Jack Good que presentaba a varias nuevas estrellas británicas del rock and roll, incluidos Cliff Richard y Marty Wilde.

En agosto de 1959, Steele realizó una visita de concierto de tres días a Moscú, donde se proyectó La historia de Tommy Steele en el Kremlin. En su primera película en color, Tommy the Toreador (1959), Steele demostró ser 'un auténtico Danny Kaye', según su director de fotografía Gilbert Taylor. Un sencillo de éxito de la película, "Little White Bull", se convirtió en el favorito de los niños después de que se estrenó en ayuda de una unidad de investigación del cáncer para niños.

Considerado como la primera estrella del rock and roll de Gran Bretaña, Steele ha sido descrito por AllMusic como "el adolescente inglés que dejó salir al genio de la botella, incluso si él no era el genio". #34; Las grabaciones de rock and roll de Steele a menudo han dividido la opinión crítica. En Yeah Yeah Yeah: The Story of Modern Pop (2013), Bob Stanley describe los primeros sencillos de Steele como "encantadores e ingenuos, cariñosamente amateurs, con extrañas manchas de eco y extrañamente Voz arrastrada". En su libro de 1970 Revolt into Style: The Pop Arts in Britain, George Melly se burló de las películas de Steele por ser emblemáticas de la "castración del rock and roll temprano". En 2009, la colección de grandes éxitos The Very Best of Tommy Steele alcanzó el Top 40 en la lista de álbumes del Reino Unido, la primera entrada en la lista del Reino Unido para Steele en más de 46 años.

Actriz

El aumento del talento musical local durante las décadas de 1950 y 1960 permitió a Steele progresar hacia una carrera en musicales de teatro y cine, dejando atrás su identidad de ídolo pop. En 1957, fue votado como el séptimo actor más popular en la taquilla británica.

En 1960, una gira por Australia no había tenido mucho éxito y, a su regreso a Inglaterra, recibió dos ofertas, una para protagonizar la obra Billy Liar y la otra para unirse a la Old Vic Company.. Eligió este último.

En el West End, apareció en She Stoops to Conquer e interpretó el papel principal de Hans Christian Andersen. En el cine, recreó su papel teatral en Londres y Broadway en Half a Sixpence e interpretó papeles de personajes en The Happiest Millionaire y Finian's Rainbow. En esta última película, interpretó a Og, el duende que se vuelve humano y coprotagonizó junto a Petula Clark y Fred Astaire. En 1968, los expositores británicos lo votaron como la cuarta estrella más popular en la taquilla local. Al año siguiente, protagonizó junto a Stanley Baker el drama de época ¿Dónde está Jack?

En abril de 1971, Steele protagonizó su propio espectáculo Meet Me in London que se originó en Las Vegas antes de una presentación limitada en el Teatro Adelphi de Londres. La producción de Londres tuvo problemas cuando Steele exigió cortes en el primer acto la noche del estreno. La cantante Clodagh Rodgers se negó a adaptarse a los cortes y salió quince minutos antes del telón de la primera noche. Finalmente fue reemplazada por Susan Maughan.

En 1978, Steele actuó en una versión cinematográfica para televisión de The Yeomen of the Guard de Gilbert and Sullivan (mal escrito como "The Yeoman..."), cantando el papel del desventurado bufón Jack Point.

En 1983, Steele dirigió y protagonizó la producción teatral del West End de Singin' bajo la lluvia en el London Palladium. En 1991, realizó una gira con Some Like It Hot, la versión teatral de la película de Billy Wilder. En 2003, después de una pausa de una década, salvo sus espectáculos individuales An Evening With Tommy Steele y What A Show!, realizó una gira como Ebenezer Scrooge en una producción de Scrooge: The Musical, una adaptación de Scrooge. Después de este regreso, repitió su papel en el Palace Theatre, Manchester, durante la Navidad de 2004 y llevó la producción al London Palladium para la Navidad de 2005. En 2008, a la edad de 71 años, Steele estuvo de gira en el papel principal del musical Doctora Dolittle.

Tommy Steele, noviembre de 1999

Fue el tema de This Is Your Life en 1958 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre.

Escultor

Steele es un escultor respetado y cuatro de sus principales obras se han exhibido públicamente. Bermondsey Boy en Rotherhithe Town Hall en Londres, fue robado en 1998: se desconoce su paradero. Eleanor Rigby, que esculpió y donó a la ciudad de Liverpool como tributo a los Beatles, se encuentra en Stanley Street, Liverpool, no lejos del Cavern Club. Union, con dos jugadores de rugby, se exhibe en el Estadio Twickenham. Trinity, diseñado durante la regeneración del área de los muelles en Bermondsey, se encontraba fuera del edificio Trinity en Bermondsey. Cuando Steele vivía en Montrose House, Petersham, Surrey, su escultura de tamaño natural de Charlie Chaplin como "El Vagabundo" estaba parado afuera de su puerta principal. También es un artista de cierta nota y ha expuesto en la Royal Academy.

Carrera de escritor

En 1981, Steele escribió y publicó una novela titulada The Final Run sobre la Segunda Guerra Mundial y la evacuación de Dunkerque.

También escribió una novela para niños, titulada Quincy, sobre un juguete rechazado que intenta salvarse a sí mismo y a sus compañeros rechazados en el sótano de una juguetería del horno el día después de Navidad.. Estrenada en 1981, se basó en su propia película para televisión, Quincy's Quest, de 1979, en la que Steele interpretó a Quincy y Mel Martin interpretó a Rebecca, la novia de Quincy.

Steele coescribió muchas de sus primeras canciones con Lionel Bart y Mike Pratt, pero usó el seudónimo de Jimmy Bennett desde 1958 en adelante.

El 7 de noviembre de 2019, Steele recibió el premio Lifetime Achievement Award de la British Music Hall Society en un almuerzo de celebración en el Lansdowne Club de Mayfair. Los que rindieron homenaje a sus 63 años y dos días en el mundo del espectáculo incluyeron a Sir Tim Rice, Wyn Calvin MBE y Bill Kenwright CBE.

En mayo de 2020, Steele anunció un nuevo proyecto en el que había estado trabajando titulado Breakheart, que estuvo disponible exclusivamente en línea durante mayo. Anunciado a través de un video especialmente grabado durante el bloqueo de COVID-19, Breakheart fue un thriller de audio de siete episodios, escrito por Steele y ambientado durante la Segunda Guerra Mundial. Se lanzó un nuevo episodio cada día durante una semana. Tras el relanzamiento de Breakheart para el período festivo de 2020, Steele también lanzó un cuento festivo especialmente grabado, The Christmas Mystery of Muchhope.

En junio de 2021, para celebrar sus 65 años en la industria del entretenimiento, FontHill Media publicó su biografía autorizada, A Life in the Spotlight, escrita por el fanático y archivista Sebastian Lassandro.

Vida privada

Steele y [Winifred] Anne Donoghue (nacida en mayo de 1936) se casaron en la iglesia católica de St. Patrick, Soho Square, Londres, en la primavera de 1960. La recepción formal se llevó a cabo en The Savoy, seguida de una reunión privada. recepción familiar en "The Bamboo Bar" en el primer piso de la casa pública Carpenters Arms, anteriormente ubicada en Eltham High Street, al sureste de Londres. La pareja tiene una hija, entrenadora personal, Emma Elizabeth Hicks, nacida en marzo de 1969.

Honores

En 2019, Steele recibió el premio Freedom of the City of London. Debido a la pandemia de Covid-19, la ceremonia en Mansion House se retrasó hasta el 20 de julio de 2021.

En los Honores de Año Nuevo de 1979, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su trabajo como animador y actor. Fue nombrado caballero en los Honores de cumpleaños de 2020 por sus servicios de entretenimiento y caridad.

Legado

El estrellato de ídolo adolescente de Steele fue objeto de varias parodias contemporáneas. En su álbum The Best of Sellers (1958), Peter Sellers interpreta a la estrella del rock and roll cockney llamada "Mr. Hierro" en el boceto "The Trumpet Volunteer". El ascenso a la fama de Steele fue satirizado en el musical de West End de 1958 Expresso Bongo y su adaptación cinematográfica de 1959 protagonizada por Cliff Richard.

Hay una placa azul del distrito londinense de Southwark en Nickleby House, en Dickens Estate en Bermondsey, en conmemoración de Steele.

Discografía

Filmografía