Tommy Rettig

Thomas Noel Rettig (10 de diciembre de 1941 - 15 de febrero de 1996) fue un actor infantil, ingeniero de software y autor estadounidense. Interpretó al personaje "Jeff Miller" en las tres primeras temporadas de la serie de televisión Lassie de CBS, de 1954 a 1957, vista más tarde en reposiciones sindicadas con el título Jeff's Collie . También interpretó al joven huérfano adoptado por David Niven en la película de Niven titulada "No Identity", para la serie, "Four Star Playhouse, (Temporada 1, episodio 13). También coprotagonizó con otro ex actor infantil, Tony Dow, la telenovela para adolescentes de mediados de la década de 1960 Never Too Young y grabó la canción de ese título con el grupo The TR-4.

Vida temprana y carrera como actor

Rettig nació de padre judío, Elias Rettig, y de madre cristiana italoamericana, Rosemary Nibali, en Jackson Heights, en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York. Inició su carrera a los seis años, de gira con Mary Martin en la obra Annie Get Your Gun, en la que interpretó al pequeño Jake.

Rettig fue seleccionado entre 500 chicos para el papel de Jeff Miller, que protagonizaría la primera serie de televisión Lassie, entre 1954 y 1957. Su personaje era un joven granjero que vivía con su viuda su madre, Ellen (Jan Clayton), su abuelo (George Cleveland) y su amada collie, Lassie.

Además de su famoso papel como Jeff Miller en la serie de televisión Lassie de la cadena CBS, Rettig también apareció en 17 largometrajes, entre ellos So Big, Los 5.000 dedos del Dr. T., escrito por el Dr. Seuss, y River of No Return con Marilyn Monroe y Robert Mitchum. Fue su trabajo con un perro en Los 5000 dedos del Dr. T. lo que llevó al entrenador de animales Rudd Weatherwax a instarlo a hacer una audición para el papel de Lassie, para el cual Weatherwax proporcionó el collie.

Más tarde, Rettig dijo a los entrevistadores que anhelaba una vida como un adolescente normal y, después de cuatro temporadas, pudo rescindir su contrato. También criticó el trato y la compensación de los niños actores de su época. Según se informa, no recibió ningún pago residual por su trabajo en la serie Lassie, a pesar de que más tarde fue muy popular en la distribución, mostrada ampliamente bajo el título Jeff's Collie.

Rettig se graduó en 1959 en la University High School de Los Ángeles. Ese mismo año, a la edad de 18 años, fue elegido para interpretar a Pierre en el episodio "El fantasma de Lafitte", ambientado en Nueva Orleans, de la serie occidental de ABC El hombre de Blackhawk, protagonizada por Robert Rockwell como un investigador de seguros itinerante. La actriz Amanda Randolph fue elegida para el mismo episodio, como la tía Cotton.

Cuando tenía 19 años, Rettig tuvo un destacado papel de estrella invitada en el episodio de Wagon Train de enero de 1961, "Weight of Command". Luego, en su cuarta temporada en NBC, Wagon Train fue la segunda serie con mayor audiencia ese año en la cadena de televisión estadounidense. El 164,5 cm (5 pies 4 pulgadas) Rettig interpretó el papel de Billy, un chico de 16 años, que viaja con su familia en la caravana. Aunque su padre permite a regañadientes que su hijo vaya a cazar búfalos con el asistente del guía de senderos Bill Hawks (Terry Wilson), a Billy le preocupa que su padre aún no lo considere un hombre. Cuando los cazadores son atacados por una banda de indios renegados, se refugian en una casa vacía. Hawks logra escapar, pero el maestro de carretas Seth Adams (Ward Bond) toma la difícil decisión de no intentar rescatar a Billy, no sea que toda la caravana sea vulnerable a un ataque. Hawks, que había prometido a Billy que sería rescatado, está indignado por la decisión de abandonar al joven asediado a su suerte. Cuando Billy logra sobrevivir solo al ataque indio, se gana el respeto de su padre.

Tommy fue estrella invitada en la serie de televisión Peter Gunn, como Kevin Daniels en el episodio de 1961 "I Know It's Murder". Interpretó a un joven clarividente que contrata a Peter Gunn, Craig Stevens, para evitar el asesinato de su madre por parte de su nuevo marido, Mark Eustis, interpretado por Hayden Rorke.

De 1965 a 1966, Rettig coprotagonizó con otro ex actor infantil, Tony Dow, la telenovela para adolescentes de ABC, Never Too Young. Con el grupo "The TR-4", grabó la canción de ese título en el sello Velvet Tone. Mientras fue codirector del TR-4, no cantó con ellos. Rettig solo coescribió la canción con la esperanza de que la telenovela la usara como tema de la serie. tema. El disco fue producido por Joey Vieira, quien bajo el nombre artístico de Donald Keeler interpretó al compañero de Rettig, Porky, en "Lassie". Los productores de Never Too Young, sin embargo, optaron por no utilizarlo. Posteriormente, Rettig fue elegido como Frank en el episodio de 1965 "The Firebrand", de la serie dramática educativa de NBC Mr. Novak, protagonizada por James Franciscus.

Carrera post-actuación

De adulto, Rettig prefería que lo llamaran "Tom". Encontró difícil la transición de estrella infantil a adulto, y tuvo varios enredos legales muy publicitados relacionados con drogas recreativas ilegales, una condena por cultivar marihuana en su granja en 1972 y un cargo de posesión de cocaína en 1976, del cual fue exonerado. Algunos años después de dejar la actuación, se convirtió en un orador motivacional, lo que, a través de su trabajo en listas de correo de computadoras, lo llevó a involucrarse en los primeros días de las computadoras personales.

Durante los últimos 15 años de su vida, Rettig fue un conocido autor y programador de bases de datos. Fue uno de los primeros empleados de Ashton-Tate y se especializó (secuencialmente) en dBASE, Clipper, FoxBASE y, finalmente, FoxPro. Rettig se mudó a Marina del Rey, California, a finales de los años 1980.

Años posteriores y muerte

Rettig hizo una aparición especial como un Jeff Miller adulto en un episodio de la serie de televisión The New Lassie con Jon Provost, que se emitió el 25 de octubre de 1991. La serie actualizada contó con apariciones de Los veteranos de Lassie, Roddy McDowall, que había protagonizado Lassie Come Home en 1943, el primer largometraje de Lassie, y June Lockhart, que había protagonizado la secuela de 1945, Son of Lassie. También coprotagonizó la serie de televisión, interpretando a la madre de Timmy en los años posteriores a que Rettig y Jan Clayton dejaran el programa.

El 15 de febrero de 1996, Rettig murió de insuficiencia cardíaca a los 54 años. Fue incinerado en la morgue de Inglewood Park y sus cenizas fueron esparcidas en el mar, a tres millas de Marina del Rey, California, con las cenizas de su amigo Rusty. Hamer en una ceremonia combinada.

Filmografía