Tommy Burns (boxeador canadiense)

Tommy Burns (nacido Noah Brusso; 17 de junio de 1881 - 10 de mayo de 1955) fue un boxeador profesional canadiense. Es el único campeón mundial de boxeo de peso pesado nacido en Canadá. El primero en viajar por el mundo para defender su título, Burns hizo 13 defensas del título contra 11 boxeadores diferentes, a pesar de que a menudo no era favorito debido a su tamaño. Burns se enfrentó a todos los retadores como campeón de peso pesado, lo que lo llevó a su pelea legendaria con el afroamericano Jack Johnson. Según su biógrafo, Burns insistió: "Defenderé mi título contra todos los que vengan, sin excepción". Con esto me refiero a blancos, negros, mexicanos, indios o de cualquier otra nacionalidad. Me propongo ser el campeón del mundo, no el blanco, ni el canadiense, ni el americano. Si no soy el mejor hombre en la división de peso pesado, no quiero el título.

Primeros años

Noah Brusso nació en Normanby Township cerca de Hanover, Ontario, como el duodécimo de trece hijos de una familia germano-canadiense empobrecida. Su familia vivía en varios lugares alrededor del condado de Gray y el condado de Bruce de Ontario antes de mudarse a Galt, Ontario. Noah creció en circunstancias difíciles; cinco de sus hermanos murieron antes de llegar a la edad adulta. Brusso comenzó su carrera como boxeador profesional en 1900 en Detroit, Michigan. En junio de 1903, fue descubierto jugando lacrosse con un nombre falso en un equipo de Detroit que jugaba en Chatham, Ontario.

Carrera boxística

Después de comenzar su carrera boxística con su nombre real, en 1904 Brusso adoptó el nombre escocés de Tommy Burns. Medía 170 cm (5 pies y 7 pulgadas) de altura y pesaba unos 79 kg (175 libras), pero su tamaño relativamente pequeño no le impidió convertirse en el campeón mundial de boxeo de peso pesado. Cuando Burns se enfrentó a Marvin Hart por el campeonato mundial de peso pesado en Los Ángeles el 23 de febrero de 1906, Burns estaba 2-1 en desventaja y las apuestas eran 10-7 a que no duraría diez asaltos. Burns ganó por decisión en 20 asaltos y defendió su título once veces en un período de menos de tres años.

Todos los campeones mundiales con guantes anteriores habían sido ciudadanos europeos-estadounidenses (excepto Robert Fitzsimmons, del Reino Unido y Nueva Zelanda), que defendieron sus títulos solo contra otros oponentes blancos (aunque Fitzsimmons luchó contra Jack Johnson después de perder el título).. Burns viajó por todo el mundo, venciendo a los campeones de Inglaterra, Irlanda, Francia y Australia. En general, se cree que Burns fue el primer campeón de peso pesado en pelear con un retador judío, al derrotar al boxeador británico Joseph 'Jewey'. Smith, en un combate de 1908 celebrado en París. Sin embargo, "Jewey" era un diminutivo de Joseph, no una referencia a la religión de Smith. Smith no era judío, hasta donde lo han determinado los historiadores. Burns también peleó una pelea con un nativo americano y ganó.

Burns una vez defendió su título dos veces en una noche, aunque algunos historiadores se niegan a aceptar esas victorias como defensas del título, insistiendo en que fueron peleas de exhibición. Pero en los periódicos de la época, se anunciaban como peleas por el título de peso pesado. Si esas defensas se cuentan en su historial, defendió con éxito su título 13 veces.

Burns-Johnson boxing fight, Rushcutters Bay, Sydney, 26 de diciembre de 1908, por Charles Kerry

En diciembre de 1908, después de meses de demorar la organización de la pelea, Burns accedió a una pelea con Jack Johnson y se convirtió en el primer peleador en sostener una pelea de campeonato de peso pesado con un afroamericano. Burns perdió su título en el partido celebrado en Sydney. La pelea terminó en el 14 de 20 asaltos de tres minutos y Burns no pudo conectar un golpe y claramente no pudo continuar. Se había negado a pelear con Johnson hasta que el promotor australiano Hugh D. McIntosh le pagó $ 30,000 por la pelea (Johnson recibió $ 5,000). Se rumoreaba que Burns sufría los efectos de la ictericia o la influenza, y pesaba 168 libras (76 kg), 15 libras (6,8 kg) menos que en su pelea anterior, y muy por debajo de las 192 libras (87 kg) de Johnson.). La pelea duró catorce asaltos antes de ser detenida por la policía. Burns afirmó más tarde que la interrupción se debió a los espectadores & # 39; preocupación de que tenía una mandíbula rota. También afirmó que numerosos uppercuts de derecha de Johnson provocaron una hinchazón en su rostro y la solicitud de detener la pelea. El árbitro Hugh McIntosh otorgó la decisión y el título a Johnson.

Burns (izquierda) durante una sesión de espaciamiento

En una entrevista filmada, Burns clasificó a Johnson como el segundo mejor boxeador de su tiempo, después de James J. Jeffries. Johnson derrotó a Jeffries en 1910 cuando Jeffries, que no había peleado durante seis años, salió de su retiro para pelear. Se dice que Jeffries estaba muy fuera de forma y había perdido gran parte de su músculo, pero las películas de la pelea muestran que Jeffries estaba en perfectas condiciones el día de la pelea. Fue la oxidación del ring y los efectos naturales de la edad lo que hizo que peleara mal contra Johnson.

En 1909 en Vancouver, B.C., Johnson le dijo a una multitud de personas que Burns merecía crédito como el único peso pesado blanco que alguna vez le dio a un hombre negro la oportunidad de ganar el título. Él dijo: 'Permítanme decir del Sr. Burns, un canadiense y uno de ustedes, que ha hecho lo que nadie más hizo, le dio a un hombre negro la oportunidad de ganar el campeonato. Fue golpeado, pero estaba listo."

Burns continuó boxeando ocasionalmente después de perder el título. Durante la Gran Guerra, se unió al ejército canadiense y se desempeñó como instructor de aptitud física para las tropas en Canadá. En 1920, y un mes después de cumplir 39 años, Burns desafió al campeón británico Joe Beckett. Burns fue detenido en el séptimo asalto cuando, luego de sufrir dos caídas, su esquina tiró la toalla para terminar la pelea.

La vida después del boxeo

Después de retirarse, Burns promovió algunos espectáculos de boxeo. En 1928 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde dirigió un bar clandestino. Aunque era rico al final de su carrera en el boxeo, el desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión acabaron con su fortuna. Burns comenzó a trabajar como vendedor de seguros y guardia de seguridad, entre otros trabajos.

En 1948, Burns fue ordenado ministro. En el momento de su muerte, era un evangelista que vivía en Coalinga, California. Murió mientras visitaba a un amigo de la iglesia en Vancouver, Columbia Británica, y sufrió un infarto a los 73 años. Cuatro personas asistieron a su entierro en el cementerio Ocean View en Burnaby, Columbia Británica. Fue enterrado en una tumba de indigente sin nombre. En 1961, un periodista deportivo de Vancouver recaudó fondos para encargar una placa conmemorativa para la tumba de Burns.

Legado

Burns es uno de los campeones de peso pesado más ignorados de la historia, mejor recordado hoy como el hombre a quien Jack Johnson derrotó para convertirse en el primer campeón negro de peso pesado. Sin embargo, Burns fue el primer campeón verdaderamente internacional de peso pesado, defendiendo su título en Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Francia y Australia. Su defensa del título de 1907 contra Gunner Moir en Londres fue la primera pelea por el campeonato mundial de peso pesado de la era enguantada que se llevó a cabo fuera de los Estados Unidos. Con solo 5'7', Burns es el campeón de peso pesado más bajo de la historia, mientras que solo Bob Fitzsimmons pesó menos en una pelea por el título mundial de peso pesado que las 168½ libras de Burns cuando perdió el campeonato ante Jack Johnson. Durante su reinado en el campeonato, Burns normalmente pesaba entre 170 y 180 libras. Su alcance era de 74', tres pulgadas más largo que el de Mike Tyson.

Las ocho defensas consecutivas del título de Burns por nocaut o detención solo son igualadas por Larry Holmes y siguen siendo un récord para la división de peso pesado. Burns también fue el primer campeón mundial de peso pesado en ganar el título por puntos. Aunque superó físicamente a Johnson, quien le otorgó su primera derrota por detención, es notable que Burns no volvió a perder dentro de la distancia hasta la pelea final de su carrera, a la edad de 39 años. Sin embargo, cabe señalar que algunas fuentes registran el resultado como que Johnson ganó el título por puntos después de que la policía detuviera la pelea. La filmación de la pelea se detuvo debido a la naturaleza unilateral de la contienda, sin embargo, e independientemente del fallo oficial, los historiadores generalmente la consideran una victoria por detención para Johnson.

El reinado de Burns como campeón de peso pesado duró dos años, diez meses y tres días, el decimonoveno reinado más largo en la historia de los pesos pesados. Sus once defensas exitosas consecutivas del título es el cuarto total más alto en la historia de los pesos pesados, junto con Vitali Klitschko y detrás de Wladimir Klitschko (18 defensas), Larry Holmes (20 defensas) y Joe Louis (25 defensas). Muchos de los aspirantes al título de Burns, sin embargo, no tenían la calidad del Campeonato Mundial, ya que con frecuencia defendía contra los mejores pesos pesados locales disponibles mientras recorría el mundo. En la primera defensa del título de Burns, por ejemplo, noqueó a James J. Walker en el primer asalto. El récord de Walker antes de la pelea era 1-5 y había perdido por detención en cinco de sus seis peleas anteriores antes de desafiar a Burns.

Burns también defendió el título tres veces contra Bill Squires. Squires, el campeón australiano de peso pesado, era en realidad un favorito 10–9 para derrotar a Burns, pero perdió en la primera ronda. Sin embargo, Squires obtuvo dos oportunidades más por el título de Burns, a pesar de perder dos de sus próximas tres peleas luego de su primera pelea. Sin embargo, su trilogía con Burns es notable, ya que sus peleas por el título se llevaron a cabo en tres continentes diferentes (América, Europa y Australia). Este sigue siendo el único caso en la historia en el que dos boxeadores pelearon tres veces por un título mundial y cada pelea tuvo lugar en un continente diferente. La mejor victoria de Burns como campeón fue una decisión por puntos en 20 asaltos sobre Philadelphia Jack O'Brien, quien dos años antes había derrotado a Bob Fitzsimmons para reclamar el campeonato mundial de peso semipesado.

A pesar de sus impresionantes estadísticas, Burns no es considerado uno de los grandes campeones de los pesos pesados. Esto se puede atribuir a la mala calidad de la mayoría de sus retadores, así como a su físico poco imponente y pequeñas dimensiones. El actual (a partir de junio de 2020) campeón lineal y del CMB de peso pesado, Tyson Fury, por ejemplo, mide 14 pulgadas más que Burns, tiene un alcance de once pulgadas más largo y lo habría superado en aproximadamente 95 libras. Estos factores dificultan que los historiadores del boxeo imaginen a Burns compitiendo con campeones de peso pesado posteriores, quienes habrían tenido ventajas físicas significativas. Su derrota unilateral ante Johnson en su pelea más famosa demuestra este hecho, y tal vez contribuya a la mala posición histórica de Burns. Sin embargo, Burns era un peleador de clase mundial que probablemente habría sido un súper mediano hoy en día, donde su poder de pegada y su alcance relativamente largo habrían sido mucho más efectivos. Las imágenes de su defensa del título de 1907 contra Bill Lang muestran que Burns fue un contragolpeador agresivo, que era fuerte por dentro y un buen rematador.

Aunque Trevor Berbick y Bermane Stiverne también ganaron una versión del Campeonato mundial de peso pesado mientras eran ciudadanos canadienses, Burns sigue siendo el único campeón de peso pesado nacido en Canadá en la historia. (Berbick y Stiverne nacieron en Jamaica y Haití respectivamente).

Honores

El boxeador australiano y campeón de peso welter Geoffrey Mostyn Murphy pelearía bajo el nombre de ring 'Tommy Burns', en honor a su tocayo canadiense.

Desde entonces, Burns ha sido incluido póstumamente en las siguientes instituciones deportivas: el Salón de la Fama del Boxeo Canadiense, el Salón de la Fama del Deporte Canadiense en 1955, el Salón de la Fama del Boxeo Internacional el 9 de junio de 1996 y el Salón de la Fama del Deporte de Ontario. en 2012.

Récord de boxeo profesional