Tómbolo

Un tómbolo es un istmo de arena o guijarros. Un tómbolo, del italiano tombolo, que significa 'almohada' o 'cojín', y a veces traducido incorrectamente como ayre (un ayre es una playa de guijarros de cualquier tipo), es una forma de relieve de deposición por la cual una isla se une al continente por un terreno angosto, como un asador o un bar. Una vez unida, la isla se conoce como isla atada.

Varias islas unidas entre sí por barras que se elevan por encima del nivel del agua se denominan grupo de tómbolos. Dos o más tómbolos pueden formar un recinto (llamado laguna) que eventualmente puede llenarse de sedimentos.

Formación

La costa se mueve hacia la isla (o el rompeolas desprendido) debido a la acumulación de arena a sotavento de la isla, donde la energía de las olas y la deriva costera se reducen y, por lo tanto, se produce la deposición de arena.

Difracción y refracción de ondas

Los tómbolos verdaderos se forman por refracción y difracción de ondas. Cuando las olas se acercan a una isla, son frenada por las aguas poco profundas que la rodean. Estas olas luego se doblan alrededor de la isla hacia el lado opuesto a medida que se acercan. El patrón de olas creado por este movimiento del agua provoca una convergencia de la deriva costera en el lado opuesto de la isla. Los sedimentos de la playa que se mueven por transporte lateral en el lado de sotavento de la isla se acumularán allí, adaptándose a la forma del patrón de olas. En otras palabras, las olas arrastran sedimentos de ambos lados. Eventualmente, cuando se haya acumulado suficiente sedimento, la costa de la playa, conocida como asador, se conectará con una isla y formará un tómbolo.

Deriva costera unidireccional

En el caso de la deriva costera debido a la dirección oblicua de las olas, como en Chesil Beach o Spurn Head, el flujo de material se realiza a lo largo de la costa en un movimiento que no está determinado por la difracción de las olas alrededor de la isla ahora unida, como la isla de Portland, a la que ha llegado. En este caso y otros similares como el de Cádiz, si bien la franja de material de playa conectada a la isla puede llamarse técnicamente tómbolo porque une la isla con la tierra, es mejor pensar en términos de su formación como un asador, porque la arena o la cresta de guijarros es paralela en lugar de estar en ángulo recto con la costa.

Morfología y distribución de sedimentos

Los tómbolos demuestran la sensibilidad de las costas. Un pequeño trozo de tierra, como una isla, o un naufragio varado puede cambiar la forma en que se mueven las olas, lo que lleva a una deposición diferente de sedimentos. El aumento del nivel del mar también puede contribuir a la acumulación, ya que el material se eleva con el aumento del nivel del mar. Los tómbolos son más propensos a las fluctuaciones naturales de perfil y área como resultado de las mareas y los fenómenos meteorológicos que una playa normal. Debido a esta susceptibilidad a la intemperie, los tómbolos a veces se hacen más resistentes mediante la construcción de caminos o estacionamientos. Los sedimentos que componen un tómbolo son más gruesos hacia el fondo y más finos hacia la superficie. Es fácil ver este patrón cuando las olas son destructivas y arrastran material de grano más fino en la parte superior, revelando arenas más gruesas y cantos rodados como base.

Ejemplos

Algunos de estos pueden ser istmos simples y no tener la creación de deposición que define un verdadero tómbolo.