Tomas Telford

Thomas Telford FRS FRSE (9 de agosto de 1757 - 2 septiembre de 1834) fue un ingeniero civil escocés. Después de establecerse como ingeniero de proyectos de carreteras y canales en Shropshire, diseñó numerosos proyectos de infraestructura en su Escocia natal, así como puertos y túneles. Tal era su reputación como un prolífico diseñador de carreteras y puentes relacionados, fue apodado el Coloso de Carreteras (un juego de palabras con el Coloso de Rodas) y, reflejando su dominio de todo tipo de ingeniería civil en A principios del siglo XIX, fue elegido como el primer presidente de la Institución de Ingenieros Civiles, cargo que ocupó durante 14 años hasta su muerte.

La ciudad de Telford en Shropshire lleva su nombre.

Carrera temprana

Telford nació el 9 de agosto de 1757 en Glendinning, una granja situada en una colina a tres millas (cinco kilómetros) al este de Eskdalemuir Kirk, en la parroquia rural de Westerkirk, en Eskdale, Dumfriesshire. Su padre, John Telford, un pastor, murió poco después del nacimiento de Thomas. Thomas fue criado en la pobreza por su madre Janet Jackson (fallecida en 1794).

Retrato y firma de Thomas Telford

A la edad de 14 años, fue aprendiz de albañil, y algunos de sus primeros trabajos todavía se pueden ver en el puente que cruza el río Esk en Langholm en Dumfries y Galloway. Trabajó durante un tiempo en Edimburgo y en 1782 se mudó a Londres donde, después de conocer a los arquitectos Robert Adam y Sir William Chambers, participó en la construcción de adiciones a Somerset House allí. Dos años más tarde encontró trabajo en el astillero de Portsmouth y, aunque todavía era en gran medida autodidacta, estaba ampliando su talento a la especificación, el diseño y la gestión de proyectos de construcción.

En 1787, a través de su rico mecenas William Pulteney, se convirtió en topógrafo de obras públicas en Shropshire. Sus proyectos incluyeron la renovación del Castillo de Shrewsbury, la prisión de la ciudad (durante la planificación de la cual conoció al destacado reformador de prisiones John Howard), la Iglesia de Santa María Magdalena, Bridgnorth y otra iglesia, San Miguel, en Madeley. Llamado para asesorar sobre un techo con goteras en la iglesia de St Chad's, Shrewsbury en 1788, advirtió que la iglesia estaba en peligro inminente de colapso; su reputación se hizo localmente cuando colapsó 3 días después, pero él no fue el arquitecto de su reemplazo.

Como topógrafo del condado de Shropshire, Telford también fue responsable de los puentes. En 1790 diseñó un puente que lleva la carretera Londres-Holyhead sobre el río Severn en Montford, el primero de unos 40 puentes que construyó en Shropshire, incluidos los principales cruces del Severn en Buildwas y Bridgnorth. El puente de Buildwas fue el primer puente de hierro de Telford. Fue influenciado por el puente de Abraham Darby en Ironbridge, y observó que estaba demasiado diseñado para su función, y que muchas de las partes del componente estaban mal moldeadas. Por el contrario, su puente era 30 pies (9 m) más ancho y la mitad del peso, aunque ahora ya no existe. Fue uno de los primeros ingenieros en probar sus materiales a fondo antes de la construcción. A medida que crecía su destreza en ingeniería, Telford volvería a este material repetidamente.

En 1795, el puente de Bewdley en Worcestershire fue arrasado por las inundaciones invernales y Telford fue responsable del diseño de su reemplazo. Las mismas inundaciones invernales también arrasaron el puente de Tenbury. Este puente que cruza el río Teme fue responsabilidad conjunta de Worcestershire y Shropshire y el puente tiene una curva donde se encuentran los dos condados. Telford fue responsable de la reparación del extremo norte (Shropshire) del puente.

Canal de Ellesmere

La reputación de Telford en Shropshire llevó a su nombramiento en 1793 para administrar el diseño detallado y la construcción del Canal de Ellesmere, que une la ferrería y las minas de carbón de Wrexham a través de la ciudad de Ellesmere, en el noroeste de Shropshire, con Chester, utilizando el canal de Chester existente y luego el río Mersey.

Un barco de canal atraviesa el acueducto Pontcysyllte en Gales del Norte

Entre otras estructuras, se trataba del espectacular acueducto Pontcysyllte sobre el río Dee en el valle de Llangollen, donde Telford utilizó un nuevo método de construcción que consiste en canales hechos con placas de hierro fundido y fijados en mampostería. Con una extensión de más de 300 metros (1000 pies) con una altitud de 38 m (126 pies) sobre el suelo del valle, el acueducto Pontcysyllte consta de diecinueve arcos, cada uno con un tramo de 14 m (45 pies). Siendo pionero en el uso de hierro fundido para estructuras de gran escala, Telford tuvo que inventar nuevas técnicas, como el uso de azúcar hirviendo y plomo como sellador en las conexiones de hierro. El eminente ingeniero de canales William Jessop supervisó el proyecto, pero dejó la ejecución detallada del proyecto en manos de Telford. El acueducto fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2009.

Acueducto Longdon-on-Tern en Shropshire

El mismo período también vio a Telford involucrado en el diseño y la construcción del Canal de Shrewsbury. Cuando el ingeniero original, Josiah Clowes, murió en 1795, Telford lo sucedió. Uno de los logros de Telford en este proyecto fue el diseño del acueducto de Longdon-on-Tern, el acueducto de hierro fundido en Longdon-on-Tern, anterior al de Pontcysyllte, y sustancialmente más grande que el del Reino Unido. El primer acueducto de hierro fundido, construido por Benjamin Outram en el Derby Canal solo unos meses antes. El acueducto ya no está en uso, pero se conserva como una pieza distintiva de la ingeniería del canal.

El canal de Ellesmere quedó incompleto en 1805 porque no generó los ingresos necesarios para financiar las secciones de conexión a Chester y Shrewbury. Sin embargo, además de sus responsabilidades en el canal, la reputación de Telford como ingeniero civil hizo que lo consultaran constantemente sobre muchos otros proyectos. Estos incluyeron obras de suministro de agua para Liverpool, mejoras en los muelles de Londres y la reconstrucción del Puente de Londres (c. 1800).

Lo más notable (y nuevamente William Pulteney fue influyente), en 1801 Telford ideó un plan maestro para mejorar las comunicaciones en las Tierras Altas de Escocia, un proyecto masivo que duraría unos 20 años. Incluyó la construcción del Canal Caledonian a lo largo de Great Glen y el rediseño de secciones del Canal Crinan, unas 920 millas (1480 km) de nuevas carreteras, más de mil puentes nuevos (incluido el puente Craigellachie), numerosas mejoras portuarias (incluidas obras en Aberdeen, Dundee, Peterhead, Wick, Portmahomack y Banff), y 32 iglesias nuevas.

Telford también llevó a cabo obras viales en las Tierras Bajas escocesas, incluidas 184 millas (296 km) de nuevas carreteras y numerosos puentes, desde un puente de piedra de 112 pies (34 m) que cruza el Dee en Tongueland en Kirkcudbright (1805–06) hasta el puente Cartland Crags de 129 pies (39 m) de altura cerca de Lanark (1822).

En 1809, Telford recibió el encargo de mejorar Howth Road en Dublín para conectar el nuevo puerto de Howth con la ciudad de Dublín como parte de un plan más amplio para mejorar la comunicación entre Dublín y Londres. Los hitos que son una característica de esta ruta desde Howth hasta el GPO en O'Connell Street todavía marcan la ruta. También redactó el primer diseño del Ulster Canal. El ingeniero irlandés William Dargan fue entrenado por Telford.

Telford fue consultado en 1806 por el rey de Suecia sobre la construcción de un canal entre Gotemburgo y Estocolmo. Sus planes fueron adoptados y la construcción del Canal Göta comenzó en 1810. Telford viajó a Suecia en ese momento para supervisar algunas de las excavaciones iniciales más importantes.

Muchos de los proyectos de Telford se llevaron a cabo debido a su papel como miembro de la Comisión de Préstamos del Proyecto de Ley del Tesoro, un órgano establecido en virtud de la Ley de Empleo de Pobres de 1817, para ayudar a financiar proyectos de obras públicas que generarían empleo.

El 'Coloso de las Carreteras'

Puente de suspensión Menai

Durante sus últimos años, Telford fue responsable de la reconstrucción de secciones de la carretera de Londres a Holyhead, una tarea completada por su asistente durante diez años, John MacNeill; hoy, gran parte de la ruta es la carretera principal A5, aunque Holyhead Road se desvió de la A5 a lo largo de lo que ahora son partes de A45, A41 y A464 a través de las ciudades de Coventry, Birmingham y Wolverhampton. Entre Londres y Shrewsbury, la mayor parte del trabajo consistía en mejoras. Más allá de Shrewsbury, y especialmente más allá de Llangollen, el trabajo a menudo implicaba construir una carretera desde cero. Destacan en este tramo de la ruta las Puente de Waterloo sobre el río Conwy en Betws-y-Coed, la subida desde allí hasta Capel Curig y luego la bajada desde el paso de Nant Ffrancon hacia Bangor. Entre Capel Curig y Bethesda, en el valle de Ogwen, Telford se desvió del camino original, construido por los romanos durante su ocupación de esta zona.

En la isla de Anglesey se construyó un nuevo terraplén a través de Stanley Sands hasta Holyhead, pero el cruce del estrecho de Menai fue el desafío más formidable, superado por el puente colgante de Menai (1819-1826). Con una extensión de 580 pies (180 m), este fue el puente colgante más largo de la época. A diferencia de los puentes colgantes modernos, Telford usó barras de ojo de hierro de 2,9 m (9,5 pies) unidas individualmente para los cables.

Galton Bridge

Telford también trabajó en la carretera de la costa norte de Gales entre Chester y Bangor, incluido otro importante puente colgante en Conwy, inaugurado más tarde el mismo año que su homólogo de Menai.

Más lejos, Telford diseñó una carretera para cruzar el centro de la isla de Arran. Con el nombre de 'String road', esta ruta atraviesa un terreno desolado y difícil para permitir que el tráfico cruce entre el este y el oeste de Arran evitando la tortuosa ruta costera. Su trabajo para mejorar la carretera Glasgow - Carlisle, que luego se convertiría en la A74, ha sido descrito como "un modelo para los futuros ingenieros".

Telford mejoró los métodos para la construcción de caminos de macadán al mejorar la selección de piedra en función del grosor, teniendo en cuenta el tráfico, la alineación y las pendientes.

El apodo de juego de palabras Coloso de los caminos se lo dio a Telford su amigo, el eventual poeta laureado, Robert Southey.

En 1821, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

La 'Iglesia de Telford'

Una 'Iglesia de Taelford' en Ulva (1827/8) en los Hebrides Interiores

Una ley del Parlamento de 1823 otorgó una subvención de 50 000 libras esterlinas para la construcción de hasta 40 iglesias y casas parroquiales en comunidades sin edificios para iglesias (de ahí el nombre alternativo: 'Iglesia Parlamentaria' o 'Kirk parlamentario'). El costo total no debía exceder las 1500 libras esterlinas en ningún sitio y se encargó a Telford que se encargara del diseño. Desarrolló una iglesia simple de planta en forma de T y dos diseños de mansión: una de una sola planta y otra de dos plantas, adaptables a las condiciones del sitio y del suelo, y a la construcción de ladrillo o piedra, a £ 750 cada una. De las 43 iglesias planeadas originalmente, 32 finalmente se construyeron alrededor de las tierras altas y las islas escocesas (las otras 11 se lograron rehaciendo los edificios existentes). La última de estas iglesias fue construida en 1830. Algunas han sido restauradas y/o convertidas para uso privado.

Carrera tardía

Otros trabajos de Telford incluyen St Katharine Docks (1824–28) cerca del Tower Bridge en el centro de Londres, donde trabajó con el arquitecto Philip Hardwick, el Gloucester and Berkeley Ship Canal (hoy conocido como Gloucester and Sharpness Canal), Over Bridge cerca de Gloucester, el segundo túnel de Harecastle en el canal de Trent y Mersey (1827) y el canal de unión de Birmingham y Liverpool (hoy parte del canal Shropshire Union): comenzó en mayo de 1826 pero terminó después de Telford's muerte, en enero de 1835. En el momento de su construcción en 1829, Galton Bridge era el tramo único más largo del mundo. Telford inspeccionó y planeó el Canal Macclesfield, que fue completado por William Crosley (o Crossley). También construyó el puerto de Whitstable en Kent en 1832, en conexión con Canterbury and Whitstable Railway con un sistema inusual para eliminar el lodo utilizando un depósito de marea. También completó el Gran Baúl después de que James Brindley muriera debido al exceso de trabajo.

En 1820, Telford fue nombrado primer presidente de la recién creada Institución de Ingenieros Civiles, cargo que ocupó hasta su muerte.

Masonería

Fue iniciado en la masonería en Antiquity Lodge, No. 26, (Portsmouth, Inglaterra) en 1770. Esta logia ya no existe. Fue miembro fundador de Phoenix Lodge, No. 257 (también en Portsmouth). Telford diseñó una habitación dentro del George Inn para el albergue. En 1786 se convirtió en miembro afiliado de Salopian Lodge, No. 262 (Shrewsbury, Inglaterra).

Muerte de Telford

El joven dibujante y empleado de Telford, 1830-1834, George Turnbull, en su diario, afirma:

El 23. [Agosto 1834] Mr Telford was taken seriously ill of a bilious derangement to which he had been liable... él creció peor y peor... [cirujanos] lo asistió dos veces al día, pero no fue para nada por él muerto el 2 de septiembre, muy pacíficamente a las 5pm.... Su antiguo sirviente James Handscombe y yo éramos los únicos dos en la casa [24 Abingdon Street, Londres] cuando murió. Nunca estuvo casado. El Sr. Milne y el Sr. Rickman eran, sin duda, los amigos más íntimos de Telford.... Fui al Sr. Milne y bajo su dirección... hice todos los arreglos sobre la casa y la correspondencia... Telford no tenía relaciones de sangre de las que conocíamos. El funeral tuvo lugar el 10 de septiembre [en la Abadía de Westminster].... El Sr. Telford era de la disposición más genial y un compañero encantador, su risa era la más sincera que he oído; fue un placer estar en su sociedad.

Thomas Telford fue enterrado en la nave de la Abadía de Westminster; se le erigió una estatua cerca, en la capilla de San Andrés, contigua al crucero norte.

A lo largo de su vida, Telford sintió un gran afecto por su lugar de nacimiento, Eskdale, y su gente, y en su testamento dejó legados a las dos bibliotecas locales de Westerkirk y Langholm.

Honores

Plaque a Telford en la esquina de Bayside y la carretera costera, Dublín

En 2011, fue uno de los siete miembros inaugurales del Salón de la Fama de la Ingeniería de Escocia.

Telford la poeta

La reputación de Telford como hombre de letras puede haber precedido a su fama como ingeniero: había publicado poesía entre 1779 y 1784, y un relato de una gira por Escocia con Robert Southey. Su testamento dejó legados a Southey (que más tarde escribiría la biografía de Telford), al poeta Thomas Campbell (1777–1844) y a los editores de la Edinburgh Encyclopædia (de la que había sido colaborador). contribuyente).

George Turnbull afirma que Telford le escribió y le dio un poema:

Al leer un relato de la muerte de ROBERT BURNS, el SCOT POET

CLAD en las malas hierbas de woe,
El genio escocés llora,
Mientras tu tumba fluyen sus penas,
La "casa estrecha" de Burns. '

Cada laurel alrededor de su humilde urna,
Ella se esforza con cuidado piadoso,
Y por aires suaves a distancia,
Estos acentos golpean la oreja.

Adiós, mi hijo favorito,
Una despedida de orgullo de madre!
Las musas de tu cuna sonreían,
Ahora te suenan.

Diez versos y luego...

Y alrededor de la tumba pasará el arado,
Y la sonrisa amarilla de otoño;
Y las criadas buscarán el lugar,
Para coronar tu sagrada pila.

Mientras que anual viene la primavera de apertura,
Mientras el otoño wan regresa;
Cada voz rural agradecerá cantar,
Y SCOTLAND cuenta con BURNS.

22 de agosto de 1796. T.T.

(Turnbull incluye notas que explican nueve referencias a la vida de Burns en el poema).

Turnbull también afirma:

Su capacidad y perseverancia pueden entenderse de diversas composiciones literarias de después de la vida, tales como los artículos que contribuyó a los Edimburgo Encyclopædia, como la arquitectura, la construcción de puentes y el Canal. Singular decir que la primera distinción que adquirió en la vida era como poeta. Incluso a los 30 años reimpresó en Shrewsbury un poema llamado "Eskdale",... Algunos otros de sus poemas están en mi poder.

Otro ejemplo, más adelante en la vida de Telford, fue A Sir John Malcolm al recibir sus poemas misceláneos (1831).

Puentes diseñados por Telford

El Puente Lothian de Telford (1831) el actual A68

Una propuesta temprana para el puente de suspensión Menai de Telford

Telford diseñó varios puentes y acueductos durante su carrera. Incluyen:

Lugares que llevan el nombre de Telford

Estatua de Thomas Telford fuera de los tribunales de justicia de Telford, Shropshire.

Telford se conmemora mediante el nombramiento de una serie de sitios:

• Telford New Town;
• Thomas Telford School;
• Thomas Telford Road, Langholm, donde Telford era aprendiz en sus primeros años;
• Telford Hall, una sala de residencia en la Universidad de Loughborough. Una placa en su honor cuelga en la sala común del pasillo;
• Telford, Pennsylvania, el Borough de County Line en Montgomery County, Pennsylvania cambió su nombre a Telford en 1857, después de que la North Pennsylvania Railroad Company nombró su nueva estación allí "Telford" en honor de Thomas Telford;
• Telford College, Edimburgo;
• El puente de Telford (puente), en 2008, se erigió una pasarela sobre el Canal de Shubenacadie en Dartmouth, Nueva Escocia y se nombró a Telford, quien hizo importantes contribuciones al canal canadiense del siglo XIX;
• Thomas Telford Basin, parte de un desarrollo residencial en el Canal de Ashton en Manchester.

Autobiografía

La autobiografía de Telford, titulada La vida de Thomas Telford, ingeniero civil, escrita por él mismo, se publicó póstumamente en 1838.