Tomas Overbury

Sir Thomas Overbury (bautizado en 1581 - 14 de septiembre de 1613) fue un poeta y ensayista inglés, también conocido por ser víctima de un asesinato que condujo a un juicio escandaloso. Su poema A Wife (también conocido como The Wife), que describe las virtudes que un joven debe exigir de una mujer, jugó un papel importante en los eventos que precipitaron su asesinato

Antecedentes

Thomas Overbury nació cerca de Ilmington en Warwickshire, hijo del matrimonio de Nicholas Overbury, de Bourton-on-the-Hill, Gloucester, y Mary Palmer. En el otoño de 1595 se convirtió en caballero plebeyo del Queen's College de Oxford. Obtuvo su título de BA en 1598, momento en el que ya había sido admitido para estudiar derecho en el Middle Temple de Londres. Pronto encontró el favor de Sir Robert Cecil, viajó por el continente y comenzó a disfrutar de una reputación de mente consumada y modales libres.

Roberto Carr

Alrededor de 1601, mientras estaba de vacaciones en Edimburgo, conoció a Robert Carr, entonces un oscuro paje del conde de Dunbar. Se entabló una gran amistad entre los dos jóvenes, y llegaron juntos a Londres. La historia temprana de Carr es oscura, y es probable que Overbury haya conseguido una presentación en la corte antes de que su joven socio se las ingeniara para hacerlo. En cualquier caso, cuando Carr atrajo la atención de Jacobo I en 1606 al romperse una pierna en el patio de inclinación, Overbury había sido durante algún tiempo el servidor ordinario del rey.

Nombrado caballero por James en junio de 1608, desde octubre de 1608 hasta agosto de 1609, viajó por los Países Bajos y Francia, permaneciendo en Amberes y París; pasó al menos parte de este tiempo con su contemporáneo y teólogo puritano, Francis Rous.

A su regreso, comenzó a seguir muy de cerca la suerte de Carr. Cuando este último fue nombrado vizconde de Rochester en 1610, la intimidad parece haberse mantenido. Con la ayuda de Overbury, el joven Carr llamó la atención del rey y pronto se convirtió en su favorito y amante. Overbury tenía la sabiduría y Carr tenía el oído del rey para verterla. La combinación hizo que Carr ascendiera rápidamente en la escala del poder. Pronto fue el hombre más poderoso de Inglaterra junto a Robert Cecil.

Intrigas cortesanas y muerte

Grabación de un Overbury más joven. Hecho después de su muerte por Renold Elstracke, c. 1615-1616

Después de la muerte de Cecil en 1612, el grupo de Howard, compuesto por Henry Howard, Thomas Howard, su yerno Lord Knollys y Charles Howard, junto con Sir Thomas Lake, tomaron el control de gran parte del gobierno y su patrocinio. El poderoso Carr, incapacitado para las responsabilidades que se le impusieron y que a menudo dependía de su amigo íntimo, Overbury, para que lo ayudara con los documentos del gobierno, cayó en el campo de Howard, después de comenzar una aventura con la casada Frances Howard, condesa de Essex, hija del Conde de Suffolk.

Overbury se opuso violentamente al asunto desde el principio, señalando a Carr que sería perjudicial para su preferencia y que Frances Howard, incluso en esta etapa temprana de su carrera, ya era 'notoria por su lesiones e inmodestia." Pero Carr estaba ahora enamorado y le repitió a la condesa lo que había dicho Overbury. Fue también en esta época cuando Overbury escribió, y circuló ampliamente en forma manuscrita, su poema A Wife, que era un cuadro de las virtudes que un joven debería exigir en una mujer antes de tener la temeridad. para casarse con ella. Lady Essex creía que el objetivo de Overbury al escribir este poema era abrir los ojos de su amigo a sus defectos. La situación ahora se convirtió en un duelo mortal entre la amante y el amigo. La condesa trató de manipular a Overbury para que pareciera faltarle el respeto a la reina, Ana de Dinamarca, quien se ofendió. Su chambelán, el vizconde de Lisle, escribió en noviembre de 1612 que a Overbury se le permitía ir a la corte, pero no a la vista de la reina ni a su lado de los alojamientos reales.

James I le ofreció a Overbury una asignación como embajador, probablemente en la corte de Miguel de Rusia, siendo las relaciones con Rusia en ese momento un problema potencial entre aquellos que favorecían una política exterior fuertemente pro-protestante y anti-católica, y aquellos, centrado en torno a los Howard, que favorecían el acuerdo con los poderes católicos en el continente; había razones políticas de política internacional, así como razones personales relacionadas con los celos del Rey por la relación de Overbury con Carr, para persuadir a James de que enviara lejos al primero y también un interés privado de Carr y Northampton para instar a la oferta sobre él. Overbury se negó, posiblemente porque se sintió engañado por Carr (precisamente porque negarse aseguraría que Overbury sería encarcelado), posiblemente porque Overbury sintió la urgencia de permanecer en Inglaterra y al lado de su amigo. James I estaba tan furioso por la arrogancia de Overbury al rechazar la oferta que lo hizo arrojar a la Torre de Londres el 22 de abril de 1613, donde murió el 14 de septiembre.

Comienzos de escándalo

Los Howard ganaron el apoyo de James para anular el matrimonio de Frances con Robert Devereux, tercer conde de Essex, por motivos de impotencia, a fin de liberarla para volver a casarse. Con la ayuda de James, el matrimonio fue debidamente anulado el 25 de septiembre de 1613, a pesar de la oposición de Essex al cargo de impotencia. Los comisionados que juzgaron el caso llegaron a un veredicto de 5 a 5, por lo que James nombró rápidamente a dos jueces adicionales garantizados para votar a favor, una intervención que despertó la censura pública. Cuando, después de la anulación, Thomas Bilson (hijo de Thomas Bilson, obispo de Winchester, uno de los comisionados agregados) fue nombrado caballero, se le dio el apodo de 'Sir Nullity Bilson'. También hubo rumores de que se engañó a la comisión para que creyera que Frances todavía era virgo intacta.

El matrimonio dos meses después de Frances Howard y Robert Carr, ahora conde de Somerset, fue el acontecimiento cortesano de la temporada, celebrado en verso por John Donne. Los Howard' el ascenso al poder parecía completo.

Comenzaron a circular rumores de juego sucio en la muerte de Overbury. Casi dos años después, en septiembre de 1615, y cuando James estaba en proceso de reemplazar a Carr con el nuevo favorito George Villiers, el gobernador de la Torre envió una carta al Rey, informándole que uno de los guardianes había estado trayendo al prisionero y #34;comida y medicinas envenenadas."

James se mostró reacio a profundizar en el asunto, pero los rumores se negaron a desaparecer. Eventualmente, comenzaron a insinuar la participación del propio Rey, lo que lo obligó a ordenar una investigación. Los detalles del asesinato fueron descubiertos por Edward Coke y Sir Francis Bacon, quienes presidieron el juicio.

Prueba

Grabado de Overbury en años posteriores

En los célebres juicios de los seis acusados a finales de 1615 y principios de 1616 que siguieron, salieron a la luz pruebas de un complot. Era muy probable que Overbury fuera víctima de un 'montaje'. ideado por los Condes de Northampton y Suffolk, con la complicidad de Carr, para mantenerlo fuera del camino durante el procedimiento de anulación. Overbury sabía demasiado sobre los tratos de Carr con Frances y, motivado por una profunda hostilidad política hacia los Howard, se opuso al partido con un fervor que lo hizo peligroso. La Reina había sembrado la discordia entre los amigos, llamando a Overbury Carr "gobernador".

No se sabía en ese momento, y no es seguro ahora, cuánto participó Carr en el primer crimen, o si lo ignoraba. Lady Essex, sin embargo, no estaba satisfecha con haber hecho callar a Overbury; ella estaba decidida a que "él no debería volver más a esta etapa". Hizo destituir a Sir William Wade, el honesto Lord Teniente de la Torre, para dar paso a un nuevo Teniente, Sir Gervase Helwys; y un carcelero, Richard Weston, de quien se dijo siniestramente que era "un hombre muy familiarizado con el poder de las drogas", estaba programado para asistir a Overbury. Weston, luego ayudado por la Sra. Anne Turner, la viuda de un médico, y por un boticario llamado Franklin, aplicó a Overbury ácido sulfúrico en forma de vitriolo de cobre.

No puede haber sido difícil para los conspiradores asegurar el cumplimiento de James porque no le gustaba la influencia de Overbury sobre Carr. John Chamberlain (1553-1628) informó en ese momento que el rey "hace tiempo que desea quitarlo del señor de Rochester [Carr], ya que piensa que es una deshonra para él que el mundo tenga una opinión que Rochester lo gobernó y Overbury gobernó a Rochester. Overbury había sido envenenado.

Frances Howard admitió su participación en el asesinato de Overbury, pero su esposo no. Temiendo lo que Carr podría decir sobre él en la corte, James envió repetidamente mensajes a la Torre rogándole que admitiera su culpabilidad a cambio de un perdón. "Es fácil ver que él me amenazaría con calumniarme de ser, de alguna manera, cómplice de su crimen".

A fines de mayo de 1616, la pareja fue declarada culpable y sentenciada a muerte por su participación en esta conspiración. Sin embargo, permanecieron prisioneros en la Torre hasta que finalmente fueron liberados en 1622 y perdonados.

Cuatro cómplices, Richard Weston, Anne Turner, Gervaise Helwys y Simon Franklin, fueron declarados culpables antes de eso en 1615 y, al carecer de conexiones poderosas, fueron ahorcados.

La implicación del Rey en tal escándalo provocó muchas conjeturas públicas y literarias y manchó irremediablemente a la corte de James con una imagen de corrupción y depravación.

Referencias literarias y culturales

• El poema de Overbury, Una esposa, fue publicado en 1614 (ver 1614 en poesía), y corrió a través de seis ediciones dentro de un año, el escándalo relacionado con el asesinato del autor gran ayuda a su éxito. Fue ampliamente reimpreso en los próximos sesenta años, y siguió siendo uno de los libros más populares del siglo XVII. Combinado con ediciones posteriores de Una esposa, y gradualmente añadiendo a su grueso, Personajes (primero impreso en la segunda edición de 1614), El recuerdo del amor (1620; ver 1620 en poesía), y Observaciones en viajes extranjeros (1626). Más tarde, mucho que debe ser espurios fue añadido a la recolección de bola de nieve de las obras de Overbury.
• Hic Mulier, un panfleto anónimo publicado en 1620 en oposición al comportamiento "masculino" en mujeres durante el reinado de James VI y yo, citas de Una esposa, identificado sólo mediante una referencia marginal S.T.O.
• El Tribunal y Personaje del Rey James, una chispa y una memoria partidista, publicado en 1650 por un cortesano de larga data, Sir Anthony Weldon
• Tragic stage play, Sir Thomas Overbury, por Richard Savage 1723
• Jean Plaidy Asesinato en la Torre en 1964 habla del triángulo amoroso entre Overbury, Carr y Lady Francis Howard.
• Para un relato alternativo del juicio, vea el de Anne Somerset Asesinato antinatural (Weidenfeld " Nicolson, 1997).
• Marjorie Bowen escribió un relato ficticio del caso y el juicio en El favorito del rey.
• La novela de Rafael Sabatini sobre el ascenso y caída de Robert Carr, El Minion del Rey (1930), argumenta que el envenenamiento de Overbury fue ordenado por James I y llevado a cabo por su médico personal después de los intentos fallidos de Lady Essex y sus conspiradores.
• El dramatista John Ford escribió un trabajo perdido titulado El fantasma de Sir Thomas Overbury, que contiene la historia de su vida y la muerte intemporal (1615). Su naturaleza es incierta, pero los eruditos de Ford han sugerido que podría haber sido una pieza de elegía, prosa o panfleto.
• Nathaniel Hawthorne menciona este asesinato en su libro La carta escarlata.
• Charles Mackay dedicó gran parte del capítulo sobre "Los venenos lentos" en el segundo volumen de Extraordinarias Delusiones Populares y la locura de los Crowds a la muerte de Overbury y los diversos destinos de sus asesinos.
• Miriam Allen deFord escribió The Overbury Affair, que involucra eventos durante el reinado de James I de Gran Bretaña alrededor del asesinato de Sir Thomas Overbury. Para este último trabajo recibió un Premio Edgar de 1961 de los Escritores Misterios de América para el libro de Mejores Crímenes de Datos.
• Brian Harris QC ofrece un nuevo enfoque radical de la conspiración de envenenamiento y sugiere que Overbury no pudo haber muerto a manos de Frances Howard. See Pasión, veneno y poder, Wildy, Simmonds & Hill, 2010; (ISBN 9780854900770)
• Un tratamiento ficticio reciente (2018) de la historia es La cama de veneno por Elizabeth Fremantle (escribir como E.C. Fremantle)
• “A Net for Small Fishes” Lucy Jago (Bloomsbury 2021) es una cuenta ficticia altamente elogiada, centrándose en la relación de Frances Howard y Anne Turner