Tomas McKean

Thomas McKean (19 de marzo de 1734 - 24 de junio de 1817) fue un abogado, político y padre fundador estadounidense. Durante la Revolución Americana, fue delegado de Delaware al Congreso Continental, donde firmó la Asociación Continental, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y los Artículos de Confederación. McKean se desempeñó como presidente del Congreso. En varias ocasiones fue miembro de los partidos Federalista y Demócrata-Republicano. McKean se desempeñó como presidente de Delaware, presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania y gobernador de Pensilvania. También es conocido por ocupar numerosos cargos públicos.

Primeros años y familia

Carne de armas de Thomas McKean

El gobernador Thomas McKean y su hijo, Thomas McKean, Jr. (Charles Willson Peale, 1787)

Sarah Armitage McKean con su hija Maria Louisa (Charles Willson Peale, 1787)

Thomas McKean (pronunciado mc-CANE) se naturalizó en Pensilvania en 1734 a William McKean y Letitia Finney. Su padre era tabernero en New London, y sus padres eran protestantes nacidos en Irlanda que llegaron a Pensilvania cuando eran niños desde Ballymoney, Condado de Antrim, Irlanda.

Mary Borden fue su primera esposa. Se casaron en 1763 y vivieron en 22 The Strand en New Castle, Delaware. Tuvieron seis hijos: Joseph, Robert, Elizabeth, Letitia, Mary y Mary. Mary Borden McKean murió en 1773 y está enterrada en la Iglesia Episcopal Immanuel en New Castle. Letitia McKean se casó con el Dr. George Buchan y fue la madre del almirante Franklin Buchanan.

Sarah Armitage fue la segunda esposa de McKean. Se casaron en 1774, vivieron en la esquina noreste de las calles Third y Pine en Filadelfia, Pensilvania, y tuvieron cuatro hijos, Sarah, Thomas, Sophia y Maria. Eran miembros de la Iglesia Presbiteriana de New Castle y de la Primera Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. Sarah, la hija de McKean, se casó con el diplomático español Carlos Martínez de Irujo, 1er Marqués de Casa Irujo; su hijo, Carlos Martínez de Irujo y McKean, como su padre, se convertiría más tarde en primer ministro de España.

Carrera colonial

La educación de McKean comenzó en la New London Academy del Reverendo Francis Allison. A los dieciséis años, comenzó a estudiar derecho con su primo, David Finney. En 1755, fue admitido en el colegio de abogados de los condados inferiores, como se conocía entonces a Delaware, y también en la provincia de Pensilvania al año siguiente. En 1756, fue nombrado fiscal general adjunto del condado de Sussex. Desde la sesión de 1762-1763 hasta la sesión de 1775-1776, fue miembro de la Asamblea General de los Condados Inferiores, sirviendo como su presidente en 1772-1773. Desde julio de 1765, también se desempeñó como juez del Tribunal de Causas Comunes y comenzó a prestar servicios como recaudador de aduanas en New Castle en 1771. En noviembre de 1765, su Tribunal de Causas Comunes se convirtió en el primer tribunal de este tipo en las colonias en establecer una regla que todos los procedimientos del tribunal se registren en papel sin sello. En 1768, McKean fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense revivida.

El Delaware del siglo XVIII estaba políticamente dividido en facciones políticas independientes conocidas como el "Partido de la Corte" y la "Fiesta del Campo". El Partido de la Corte mayoritario era generalmente anglicano, era más fuerte en los condados de Kent y Sussex, trabajaba bien con el gobierno propietario colonial y apoyaba la reconciliación con el gobierno británico. El Country Party minoritario era en gran parte presbiteriano irlandés (también conocido como 'escocés-irlandés' en Estados Unidos), estaba centrado en el condado de New Castle y rápidamente abogó por la independencia de los británicos. El lema revolucionario "no hay impuestos sin representación" se había originado en el norte de Irlanda bajo las leyes penales británicas, que negaban a los presbiterianos y católicos el derecho a votar por los miembros del parlamento. McKean era el epítome del político del Country Party y era, tanto como cualquier otro, su líder. Como tal, generalmente trabajó en sociedad con Caesar Rodney del condado de Kent y en oposición a su amigo y vecino, George Read.

En el Congreso de la Ley del Timbre de 1765, McKean y Caesar Rodney representaron a Delaware. McKean propuso el procedimiento de votación que adoptó más tarde el Congreso Continental: cada colonia, independientemente de su tamaño o población, tendría un voto. Esa decisión sentó un precedente, el Congreso de los Artículos de Confederación adoptó la práctica y el principio de igualdad estatal ha continuado en la composición del Senado de los Estados Unidos.

McKean se convirtió rápidamente en uno de los miembros más influyentes del Congreso de la Ley del Timbre. Estuvo en el comité que llevó el memorial al parlamento y, con John Rutledge y Philip Livingston, revisó sus procedimientos. El último día de su sesión, cuando terminó la sesión de negocios, Timothy Ruggles, el presidente del organismo, y algunos otros miembros más cautelosos se negaron a firmar el memorial de derechos y agravios. McKean se levantó y dirigiéndose al presidente insistió en que el presidente le diera las razones de su negativa. Después de negarse al principio, Ruggles comentó que "estaba en contra de su conciencia". McKean luego cuestionó su uso de la palabra 'conciencia'. tan fuerte y tan largo que Ruggles lanzó un desafío y lo aceptó en presencia del Congreso. Sin embargo, Ruggles se fue a la mañana siguiente al amanecer, por lo que el duelo no se llevó a cabo.

Revolución Americana

La presentación de la Declaración de Independencia al Congreso.

A pesar de su residencia principal en Filadelfia, McKean siguió siendo el líder efectivo de la independencia estadounidense en Delaware. Junto con Read y Caesar Rodney, fue uno de los delegados de Delaware al Primer Congreso Continental en 1774 y al Segundo Congreso Continental en 1775 y 1776.

Siendo un abierto defensor de la independencia, McKean fue una voz clave para persuadir a otros a votar por una separación de Gran Bretaña. Cuando el Congreso comenzó a debatir una resolución de independencia en junio de 1776, Rodney estuvo ausente. Read estaba en contra de la independencia, lo que significaba que la delegación de Delaware estaba dividida entre McKean y Read y, por lo tanto, no podía votar a favor de la independencia. McKean solicitó que el Rodney ausente viajara toda la noche desde Dover para romper el empate. Tras la votación a favor de la independencia del 2 de julio, McKean participó en el debate sobre la redacción de la Declaración de Independencia oficial, que fue aprobada el 4 de julio.

Pocos días después de que McKean emitiera su voto, dejó el Congreso para servir como coronel al mando del Cuarto Batallón de los Asociados de Pensilvania, una unidad de milicias creada por Benjamin Franklin en 1747. Se unieron a la defensa del general George Washington. de la ciudad de Nueva York en Perth Amboy, Nueva Jersey. Estando fuera, McKean no estaba disponible cuando la mayoría de los firmantes colocaron sus firmas en la Declaración de Independencia el 2 de agosto de 1776. Dado que su firma no apareció en la copia impresa autenticada el 17 de enero de 1777, se supone que él firmado después de esa fecha, posiblemente hasta 1781.

En una reacción conservadora contra los defensores de la independencia estadounidense, la Asamblea General de Delaware de 1776-1777 no reeligió ni a McKean ni a Rodney para el Congreso Continental en octubre de 1776. Sin embargo, la ocupación británica después de la Batalla de Brandywine cambió las opiniones lo suficiente como para que McKean fue devuelto al Congreso en octubre de 1777 por la Asamblea General de Delaware de 1777-1778. Durante ese tiempo, las fuerzas británicas lo persiguieron constantemente. En el transcurso de los años siguientes, se vio obligado a trasladar a su familia cinco veces.

Sirvió continuamente en el Congreso hasta el 1 de febrero de 1783. McKean ayudó a redactar los Artículos de la Confederación y votó a favor de su adopción el 1 de marzo de 1781. Cuando la mala salud hizo que Samuel Huntington renunciara como presidente del Congreso en julio de 1781, McKean fue elegido como su sucesor. Sirvió del 10 de julio al 4 de noviembre de 1781. El puesto era principalmente ceremonial sin autoridad real, pero la oficina requería que McKean manejara una gran cantidad de correspondencia y firmara documentos oficiales. Durante su tiempo en el cargo, el ejército británico de Lord Cornwallis se rindió en Yorktown, lo que efectivamente puso fin a la guerra.

Gobierno de Delaware

Thomas McKean

Mientras tanto, McKean lideró el esfuerzo en la Asamblea General de Delaware para declarar su separación del gobierno británico, lo que hizo el 15 de junio de 1776. En agosto, fue elegido miembro de la convención especial para redactar una nueva constitución estatal. Al enterarse, McKean hizo el largo viaje a Dover, Delaware, desde Filadelfia en un solo día, fue a una habitación en una posada y esa noche, prácticamente solo, redactó el documento. Fue adoptada el 20 de septiembre de 1776. La Constitución de Delaware de 1776 se convirtió en la primera constitución estatal que se produjo después de la Declaración de Independencia.

McKean fue elegido miembro de la primera Cámara de la Asamblea de Delaware para las sesiones de 1776-1777 y 1778-1779, reemplazando a John McKinly como orador el 12 de febrero de 1777, cuando McKinly se convirtió en presidente de Delaware. Poco después de la captura y encarcelamiento del presidente McKinly, McKean se desempeñó como presidente de Delaware durante un mes, del 22 de septiembre al 20 de octubre de 1777. Ese fue el tiempo que necesitó el sucesor George Read para regresar del Congreso Continental en Filadelfia. y asumir los deberes.

Inmediatamente después de la batalla de Brandywine, el ejército británico ocupó Wilmington y gran parte del norte del condado de New Castle. Su armada también controlaba la parte baja del río Delaware y la bahía de Delaware. Como resultado, la capital del estado, New Castle, no era segura como lugar de reunión, y la sede del condado de Sussex, Lewes, se vio tan perturbada por los leales que no pudo celebrar elecciones generales válidas ese otoño. Como presidente, McKean se ocupó principalmente del reclutamiento de la milicia y de mantener cierta apariencia de orden cívico en las partes del estado que aún estaban bajo su control.

Gobierno de Pensilvania

McKean comenzó su largo mandato como presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania el 28 de julio de 1777 y ocupó ese cargo hasta 1799. Allí, estableció en gran medida las reglas de justicia para la Pensilvania revolucionaria. Según el biógrafo John Coleman, "solo la dificultad historiográfica de revisar los registros judiciales y otros documentos dispersos impide reconocer que McKean, en lugar de John Marshall, hizo más que nadie para establecer un poder judicial independiente en los Estados Unidos". Como presidente del Tribunal Supremo en virtud de una constitución de Pensilvania que consideraba defectuosa, asumió el derecho de la corte a anular los actos legislativos que consideraba inconstitucionales, diez años antes del establecimiento de la doctrina de revisión judicial por parte de la Corte Suprema de EE. UU. Aumentó los derechos de los acusados y buscó la reforma penal, pero por otro lado tardó en reconocer la expansión de los derechos legales de las mujeres y los procesos en el estado de eliminación gradual de la esclavitud.

Fue miembro de la convención de Pensilvania que ratificó la Constitución de los Estados Unidos. En la Convención Constitucional del Estado de Pensilvania de 1789/90, abogó por un ejecutivo fuerte y él mismo era federalista. Sin embargo, en 1796, descontento con los federalistas' políticas internas y compromisos con Gran Bretaña, se convirtió en un abierto republicano jeffersoniano o demócrata-republicano.

Carta de Thomas Mckean a Israel Shreve, 1792

Mientras era presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania, McKean desempeñó un papel en la rebelión del whisky. El 2 de agosto de 1794 participó en una conferencia sobre la rebelión. Asistieron Washington, su gabinete, el gobernador de Pensilvania y otros funcionarios. Washington interpretó la rebelión como una grave amenaza que podría significar 'el fin de nuestra Constitución y nuestras leyes'. Washington abogó por "la medida más enérgica y firme" pero se contuvo en lo que eso significaba. McKean argumentó que el asunto debería dejarse en manos de los tribunales, no de los militares, para enjuiciar y castigar a los rebeldes. Alexander Hamilton insistió en la "conveniencia de un recurso inmediato a la fuerza militar". Algunas semanas más tarde, Mckean y el general William Irvine escribieron al gobernador de Pensilvania, Thomas Mifflin, y discutieron la misión de los comités federales para negociar con los rebeldes, describiéndolos como "bien dispuestos". Sin embargo, McKean e Irvine sintieron que el gobierno debe reprimir la insurrección para evitar que se extienda a los condados cercanos.

McKean fue elegido gobernador de Pensilvania y cumplió tres mandatos desde el 17 de diciembre de 1799 hasta el 20 de diciembre de 1808. En las elecciones de 1799, derrotó al candidato del Partido Federalista, James Ross, y de nuevo con más facilidad en las elecciones de 1802. Al principio, McKean expulsó a los federalistas de los cargos del gobierno estatal, por lo que se le ha llamado el padre del sistema de botín. Sin embargo, al buscar un tercer mandato en 1805, McKean estaba en desacuerdo con las facciones de su propio Partido Demócrata-Republicano, y la Asamblea General de Pensilvania en cambio nominó al presidente Simon Snyder para gobernador. McKean luego forjó una alianza con los federalistas, llamada "los Quids" y derrotó a Snyder. Posteriormente, comenzó a destituir a los jeffersonianos de los puestos estatales.

Las creencias del gobernador sobre poderes ejecutivos y judiciales más fuertes fueron denunciadas amargamente por el influyente editor del periódico Aurora William P. Duane y el populista de Filadelfia Michael Leib. Después de que dirigieran ataques públicos que pedían su juicio político, McKean presentó una demanda por difamación contra Duane parcialmente exitosa en 1805. La Cámara de Representantes de Pensilvania acusó al gobernador en 1807, pero, durante el resto de su mandato, sus amigos impidieron que se llevara a cabo un juicio político. celebrada, y el asunto se abandonó. Cuando se resolvió la demanda después de que McKean dejara el cargo, su hijo Joseph criticó airadamente al abogado de Duane por alegar fuera de contexto que McKean se refería a la gente de Pensilvania como "tontos". (clodhoppers).

Algunos de los otros logros de McKean incluyeron la expansión de la educación gratuita para todos y, a los ochenta años, lideró un grupo de ciudadanos de Filadelfia para organizar una fuerte defensa durante la Guerra de 1812. Pasó su retiro en Filadelfia escribiendo, discutiendo asuntos políticos y disfrutando de la considerable riqueza que había ganado a través de inversiones y bienes raíces.

Muerte y legado

Piedra grava Thomas McKean en el cementerio de Laurel Hill

El Memorial a los 56 firmantes de la Declaración de Independencia en Washington, D.C., la firma representada de McKean está centrada, abajo

McKean fue miembro de la Pennsylvania Society of the Cincinnati en 1785 y posteriormente fue su vicepresidente. Princeton College le otorgó el título de L.L.D. en 1781, Dartmouth College le otorgó el mismo honor en 1782, y la Universidad de Pensilvania le otorgó el título de A.M. en 1763 y L.L.D. en 1785. Con el profesor John Wilson publicó "Comentarios sobre la Constitución de los Estados Unidos" en 1790.

McKean murió en Filadelfia y fue enterrado allí en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana. En 1843, su cuerpo fue trasladado al cementerio de Laurel Hill.

El condado de McKean, Pensilvania, recibe su nombre en su honor, al igual que la escuela secundaria Thomas McKean en el condado de New Castle, también la calle McKean en Filadelfia y el dormitorio McKean Hall en la Universidad de Delaware. Penn State University también tiene una residencia y una calle del campus que lleva su nombre.

Curiosamente, el nombre de "Keap Street" en Brooklyn, Nueva York, es el resultado de un esfuerzo erróneo de nombrar una calle en su honor. Muchas calles de Brooklyn llevan el nombre de los firmantes de la Declaración de Independencia y "Keap Street" es el resultado de que los planificadores no pueden leer con precisión su firma. En algunas cuentas, la "M" de McKean se confundió con una inicial del segundo nombre, y la floritura en la "n" en McKean hizo que la n se malinterpretara como una "p".

McKean medía más de seis pies de altura y, por lo general, usaba un gran sombrero de tres picos y un bastón con empuñadura de oro. Era un hombre de temperamento vivo y personalidad vigorosa, "de rostro delgado, nariz aguileña y ojos ardientes". John Adams lo describió como 'uno de los tres hombres en el Congreso Continental que me pareció ver más claramente el final del asunto que cualquier otro en el cuerpo'. Como presidente del Tribunal Supremo y gobernador de Pensilvania, fue con frecuencia el centro de la controversia.

En la cultura popular

En el musical de Broadway de 1969, 1776, McKean es retratado como un viejo escocés cascarrabias armado con una pistola que no puede llevarse bien con el rico y conservador hacendado George Read. En verdad, McKean y Read pertenecían a facciones políticas opuestas en Delaware, pero McKean no era un inmigrante escocés. Sus padres eran presbiterianos irlandeses (conocidos como 'Scotch-Irish' en Estados Unidos y 'Ulster Scots' en Irlanda del Norte). Su apellido se pronuncia mc-CANE pero se pronunció mal como mc-KEEN en la adaptación cinematográfica del musical. McKean fue interpretado por Bruce MacKay en el elenco original de Broadway y Ray Middleton en la versión cinematográfica de 1972.

Almanaque

Las elecciones de Delaware se llevaron a cabo el 1 de octubre y los miembros de la Asamblea General asumieron el cargo el 20 de octubre o el siguiente día laborable. Los asambleístas estatales tenían un mandato de un año. La Asamblea General en pleno eligió a los Congresistas Continentales por un período de un año y al Presidente del Estado por un período de tres años. Los jueces de los Tribunales de Causas Comunes también fueron seleccionados por la Asamblea General para la vida de la persona designada. McKean se desempeñó como presidente estatal solo temporalmente, llenando la vacante creada por la captura y renuncia de John McKinly y esperando la llegada de George Read.

También se celebraron elecciones en Pensilvania en octubre. El Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania se creó en 1776 y los consejeros se eligieron popularmente por períodos de tres años. Una votación conjunta de la Asamblea General de Pensilvania y el consejo eligió al presidente de entre los doce consejeros por un período de un año. El presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania también fue seleccionado por la Asamblea General y el Consejo durante la vida de la persona nombrada.

Imágenes

• Carpenter's Hall; Cortesía de la Independencia Parque Histórico Nacional.
• Hall of Governors Portrait Gallery; Retrato cortesía de Asuntos Históricos y Culturales, Dover.

Enlaces externos

• Delaware Sociedad Histórica; sitio web Archivado el 31 de diciembre de 1996, en la máquina Wayback
• Sociedad Histórica de Pennsylvania; sitio web
• Universidad de Delaware; Sitio web de la Biblioteca