Tomás Gutiérrez

Tomás Francisco Gutiérrez Chávez (7 de marzo de 1817 - 26 de julio de 1872) fue un coronel peruano que, junto con sus hermanos, lideró un golpe de Estado contra el presidente José Balta Montero y ejerció como Líder Supremo del Perú durante cuatro días en julio de 1872. Del 22 al 26 de julio de 1872, Gutiérrez fue el líder de facto del Perú y se autoproclamó "Líder Supremo de la República" tras un golpe de Estado. Fue derrocado apenas cuatro días después de su proclamación y linchado. Posteriormente, Perú recuperó cierta estabilidad política con la elección de Manuel Pardo, aunque esta estabilidad duró poco, ya que comenzó a surgir una amenaza extranjera en Chile.

Gutiérrez nació en Huancarqui en marzo de 1817, en el seno de una familia de ascendencia española, siendo el tercer hijo y el primogénito de Luis Gutiérrez y Julia Chávez, en lo que entonces era el Virreinato del Perú. Trabajó como arriero, y posteriormente se alistó en el ejército. Sus tres hermanos menores —Silvestre, Marcelino y Marceliano— siguieron su ejemplo, aunque sin destacarse, como sí lo hizo Tomás.Gutiérrez ascendió inicialmente a Sargento Mayor de Infantería en 1854 y luego viajó a Arequipa para participar en la revolución encabezada por Ramón Castilla. Participó en la marcha sobre Lima y, por su destacada actuación en la batalla de La Palma, librada el 5 de enero de 1855, fue ascendido a teniente coronel.Durante el segundo gobierno de Castilla, luchó contra la revolución liderada por Manuel Ignacio de Vivanco en Arequipa, lo que desencadenó la sangrienta Guerra Civil Peruana de 1856-1858. Por sus méritos en el asalto final a Arequipa, fue ascendido a coronel el 7 de marzo de 1858. Elegido diputado por la provincia de Castilla, asistió a las legislaturas de 1858-1859. También participó en la campaña contra Ecuador.Como jefe del batallón Áncash, apoyó los gobiernos de los presidentes Miguel de San Román (1862-1863) y Juan Antonio Pezet (1863-1865). Destacó luchando en defensa del gobierno de Pezet contra la revolución del coronel Mariano Ignacio Prado de 1865, por la cual fue ascendido a general. Mientras los revolucionarios avanzaban hacia Lima, pacificó a la población del Callao, que se había manifestado a favor del vicepresidente Pedro Diez Canseco, pero tras la caída de Pezet, fue arrestado y su ascenso a general fue anulado el 13 de diciembre de 1865.Depuesto de la jerarquía, se alistó como soldado raso en el Batallón Depósito y participó junto a sus hermanos en la Batalla del Callao el 2 de mayo de 1866. Tras el conflicto con España, se trasladó a Tarapacá y se unió a la revolución que, en defensa de la Constitución de 1860, encabezó el Mariscal Castilla, quien lo ratificó como general y lo nombró comandante general de sus unidades de caza en abril de 1867. Acompañó al Mariscal en sus últimos momentos de vida. Tras el fin de la revolución a causa de la muerte de Castilla, regresó a Lima.Poco después, se unió al levantamiento que estalló en Arequipa contra el gobierno de Prado y la Constitución de 1867, liderado por el vicepresidente Pedro Diez Canseco, quien reconoció a Tomás como general. Contribuyó a la defensa de Arequipa contra el ataque de las tropas gubernamentales y luego siguió a las tropas triunfantes de Diez Canseco, llegando al Callao el 22 de enero de 1868. Enviado a Chiclayo para combatir la revolución del coronel José Balta, se negó a usar las armas contra el pueblo y regresó a Lima para informar sobre la situación.Tras la elección de Balta como presidente y la instalación del Congreso, el 12 de agosto de 1868, los ascensos otorgados por el presidente Pezet fueron declarados nulos y, una vez más, fue rebajado al rango de coronel. El presidente Balta lo nombró Inspector General del Ejército y propuso al Congreso su ascenso a general, pero la ley respectiva nunca se promulgó. A pesar de ello, Tomás apoyó firmemente el gobierno de Balta, al igual que sus hermanos, también coroneles, que dirigían los batallones que guarnecían Lima. Fue principalmente gracias a este apoyo que el gobierno de Balta gozó de estabilidad, incluso antes del golpe de Estado que los propios hermanos protagonizarían pocos días antes de su fin.Bajo la dirección de Balta, Gutiérrez logró financiar la reconstrucción de la iglesia de San Nicolás de Tolentino en Huancarqui, destruida por el terremoto de Arica de 1868.Gutiérrez fue nombrado Ministro de Guerra y Marina en 1871, hecho que fue recibido con alarma por el recién fundado Partido Civilista, el mismo que en ese entonces triunfó en las elecciones generales, llevando a la presidencia a Manuel Pardo y Lavalle.

Las elecciones de 1872 en Perú dieron la victoria a Manuel Pardo, quien se convertiría en el primer presidente civil de la historia del país. Sin embargo, poco antes de que Pardo asumiera el cargo, Gutiérrez, ministro de Guerra del presidente Balta, organizó un golpe de Estado con sus tres hermanos, proclamándose Líder Supremo de la República y solicitando el apoyo de las Fuerzas Armadas, con la aprobación de solo algunos miembros del Ejército.Ante la oposición de la Marina mediante un comunicado el 23 de julio y de la opinión pública, surgió la violencia contra los hermanos. Silvestre fue asesinado el 26 de julio cuando se disponía a tomar el tranvía en la estación San Juan de Dios. Marceliano, quien custodiaba a Balta en el cuartel de San Francisco, supuestamente ordenó su ejecución en represalia. El expresidente fue baleado por tres fusileros mientras descansaba en su cama después de almorzar, y la noticia de su muerte se extendió rápidamente por Lima.La situación se tornó rápidamente contra los hermanos, tres de ellos murieron durante el conflicto y solo uno, Marcelino, sobrevivió. Capturado días después, cumplió un tiempo en prisión y fue liberado por una ley de amnistía; luego participó en la defensa de Lima durante la Guerra del Pacífico, combatiendo en la Batalla de San Juan y Chorrillos y en la Batalla de Miraflores en 1881. Murió de tuberculosis en 1904.El régimen de cuatro días de Tomás Gutiérrez no detuvo el creciente control de los civiles sobre el gobierno peruano. Tan solo una semana después del derrocamiento de Gutiérrez, Pardo asumió la presidencia y su partido, el Partido Civilista, se convertiría en una fuerza dominante en la política peruana durante las décadas siguientes.

• Historia del Perú
• Lista de Jefes de Estado y de Gobierno asesinados y ejecutados

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