Tomas Gainsborough

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Retrato inglés y pintor de paisaje (1727-1788)

Thomas Gainsborough RA FRSA (14 de mayo de 1727 (bautizado) – 2 de agosto de 1788) fue un retratista, paisajista, dibujante y grabador inglés. Junto a su rival Sir Joshua Reynolds, es considerado uno de los artistas británicos más importantes de la segunda mitad del siglo XVIII. Pintó rápidamente, y las obras de su madurez se caracterizan por una paleta ligera y trazos fáciles. A pesar de ser un retratista prolífico, Gainsborough obtuvo una mayor satisfacción con sus paisajes. Se le acredita (con Richard Wilson) como el creador de la escuela de paisaje británica del siglo XVIII. Gainsborough fue miembro fundador de la Royal Academy.

Juventud y formación

Lady Lloyd y su hijo, Richard Savage Lloyd, de Hintlesham Hall, Suffolk (1745–46), Yale Center for British Art. En ese momento, su clientela incluía principalmente comerciantes y squires locales.

Nació en Sudbury, Suffolk, el hijo menor de John Gainsborough, un tejedor y fabricante de artículos de lana, y su esposa Mary, la hermana del reverendo Humphry Burroughs. Uno de los hermanos de Gainsborough, Humphrey, tenía facultad de mecánica y se dice que inventó el método de condensar vapor en un recipiente separado, que fue de gran utilidad para James Watt; otro hermano, John, era conocido como Scheming Jack debido a su pasión por diseñar curiosidades.

El artista pasó su infancia en lo que ahora es Gainsborough's House, en Gainsborough Street, Sudbury. Más tarde residió allí, tras la muerte de su padre en 1748 y antes de su traslado a Ipswich. El edificio aún sobrevive y ahora es una casa-museo dedicada a su vida y arte.

Cuando aún era un niño impresionó a su padre con sus habilidades para el dibujo y la pintura, y para cuando tenía diez años casi con seguridad había pintado cabezas y pequeños paisajes, incluido un autorretrato en miniatura. A Gainsborough se le permitió salir de casa en 1740 para estudiar arte en Londres, donde se formó con el grabador Hubert Gravelot, pero se asoció con William Hogarth y su escuela. Ayudó a Francis Hayman en la decoración de las cajas de la cena en Vauxhall Gardens y contribuyó con una imagen a la decoración de lo que ahora es la Fundación para Niños Thomas Coram.

Carrera

Suffolk

En 1746, Gainsborough se casó con Margaret Burr, una hija ilegítima del duque de Beaufort, quien le había fijado una anualidad de 200 libras esterlinas. La obra del artista, que entonces consistía principalmente en pinturas de paisajes, no se vendía bien. Regresó a Sudbury en 1748-1749 y se concentró en pintar retratos. Mientras aún estaba en Suffolk, Gainsborough pintó un retrato de El reverendo John Chafy tocando un violonchelo en un paisaje (c. 1750–1752; Tate Gallery, Londres).

En 1752, él y su familia, que ahora incluye dos hijas, Mary ("Molly", 1750–1826) y Margaret ("Peggy", 1751–1820), se mudaron a Ipswich. Las comisiones por retratos aumentaron, pero sus clientes incluían principalmente comerciantes y terratenientes locales. Tuvo que pedir prestado contra la anualidad de su esposa. Hacia el final de su tiempo en Ipswich, pintó un autorretrato, ahora en la colección permanente de la National Portrait Gallery de Londres.

Baño

Ann Ford (Sra. Philip Thicknesse), 1760, Museo de Arte Cincinnati
El chico azul (1770). Huntington Library, San Marino, California

En 1759, Gainsborough y su familia se mudaron a Bath y vivieron en el número 17 de The Circus. Allí, estudió los retratos de van Dyck y finalmente pudo atraer a una clientela elegante. En 1761, comenzó a enviar obras a la exposición de la Society of Arts de Londres (ahora la Royal Society of Arts, de la que fue uno de los primeros miembros); y desde 1769 presentó obras a las exposiciones anuales de la Real Academia. Las exposiciones le ayudaron a mejorar su reputación y fue invitado a convertirse en miembro fundador de la Royal Academy en 1769. Su relación con la academia no fue fácil y dejó de exponer sus pinturas en 1773.

A pesar de la creciente popularidad y el éxito de Gainsborough en la pintura de retratos para la sociedad de moda, expresó su frustración durante su período de Bath por las demandas de dicho trabajo y que le impidió perseguir sus intereses artísticos preferidos. En una carta a un amigo en la década de 1760, Gainsborough escribió: "Estoy harto de los retratos y deseo mucho tomar mi Viol da Gamba e irme a algún dulce pueblo donde pueda pintar Landskips [paisajes] y disfruta del marica End of Life con tranquilidad y tranquilidad". De los hombres con los que tuvo que tratar como mecenas y admiradores, y sus pretensiones, escribió:

... malditos señores, no hay un conjunto de enemigos a un verdadero artista en el mundo como son, si no se mantiene a una distancia adecuada. Ellos piensan... que recompensan su mérito por su aviso de la Compañía; pero yo... sé que tienen sólo una parte que vale la pena mirar, y que es su Propósito; sus Corazones raramente están cerca suficiente del lugar correcto para verlo.

Gainsborough era un intérprete tan entusiasta de la viola de gamba que en esta etapa tenía cinco de los instrumentos, tres hechos por Henry Jaye y dos por Barak Norman.

Londres

Frances Browne, Sra. John Douglas (1746-1811), 1783–84, Waddesdon Manor

En 1774, Gainsborough y su familia se mudaron a Londres para vivir en Schomberg House, Pall Mall. Se colocó una placa azul conmemorativa en la casa en 1951. En 1777, nuevamente comenzó a exhibir sus pinturas en la Royal Academy, incluidos retratos de celebridades contemporáneas, como el duque y la duquesa de Cumberland. Las exhibiciones de su trabajo continuaron durante los siguientes seis años. Por esta época, Gainsborough comenzó a experimentar con el grabado utilizando las entonces novedosas técnicas de aguatinta y aguafuerte de fondo blando.

Retrato de Anne, Condesa de Chesterfield (1777–78), Museo J. Paul Getty. Sus imágenes posteriores se caracterizan por una paleta ligera y trazos fáciles.

Durante las décadas de 1770 y 1780, Gainsborough desarrolló un tipo de retrato en el que integraba al retratado en el paisaje. Un ejemplo de esto es su retrato de Frances Browne, Sra. John Douglas (1746-1811), que se puede ver en Waddesdon Manor. La modelo se ha retirado a un rincón apartado y cubierto de maleza de un jardín para leer una carta, su pose recuerda la representación tradicional de la Melancolía. Gainsborough enfatizó la relación entre la Sra. Douglas y su entorno pintando las nubes detrás de ella y las cortinas ondeando sobre su regazo con tonos violetas plateados similares y pinceladas fluidas. Este retrato se incluyó en su primera exposición privada en Schomberg House en 1784.

En 1776, Gainsborough pintó un retrato de Johann Christian Bach, el hijo menor de Johann Sebastian Bach. El ex maestro de Bach, el Padre Martini de Bolonia, Italia, estaba reuniendo una colección de retratos de músicos, y Bach le pidió a Gainsborough que pintara su retrato como parte de esta colección. El retrato ahora cuelga en la National Portrait Gallery de Londres.

En 1780, pintó los retratos del rey Jorge III y la reina Carlota y luego recibió otros encargos reales. En febrero de 1780, su hija Molly se casó con su amigo músico Johann Christian Fischer, para consternación de Gainsborough, cuando se dio cuenta de que Fischer estaba formando un vínculo con Molly mientras coqueteaba con Peggy. El matrimonio entre Molly y Fischer solo duró 8 meses debido a su discordia y el engaño de Fischer.

En 1784, el pintor principal en ordinario Allan Ramsay murió y el rey se vio obligado a ceder el trabajo al rival de Gainsborough y presidente de la Academia, Joshua Reynolds. Sin embargo, Gainsborough siguió siendo el pintor favorito de la familia real.

En sus últimos años, Gainsborough solía pintar paisajes. Con Richard Wilson, fue uno de los creadores de la escuela de paisaje británica del siglo XVIII; aunque simultáneamente, junto con Reynolds, fue el retratista británico dominante de la segunda mitad del siglo XVIII.

William Jackson en sus ensayos contemporáneos dijo de él "a sus amigos íntimos que era sincero y honesto y que su corazón siempre estaba vivo para cada sentimiento de honor y generosidad". Gainsborough no disfrutaba particularmente de la lectura, pero las cartas escritas a sus amigos estaban escritas de una manera conversacional tan excepcional que el estilo no podía ser igualado. Como dijo de él un escritor de cartas, Henry Bate-Dudley, "una selección de sus cartas ofrecería al mundo tanta originalidad y belleza como las que se encuentran en sus pinturas".

En la década de 1780, Gainsborough usó un dispositivo que llamó "Showbox" para componer paisajes y mostrarlos retroiluminados sobre vidrio. La caja original se encuentra en exhibición en Victoria & Albert Museum con una transparencia de reproducción.

Murió de cáncer el 2 de agosto de 1788 a la edad de 61 años. Según su hija Peggy, sus últimas palabras fueron "van Dyck". Está enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Anne, Kew, Surrey, (ubicado en Kew Green). Era su deseo expreso ser enterrado cerca de su amigo Joshua Kirby. Más tarde, su esposa y su sobrino Gainsborough Dupont fueron enterrados con él. Coincidentemente, Johan Zoffany y Franz Bauer también están enterrados en el cementerio. A partir de 2011 está en curso un recurso para pagar los gastos de restauración de su tumba. Una calle de Kew, Gainsborough Road, lleva su nombre.

Técnica

Chica con cerdos, 1781–82, Private Collection, fue dicho por Sir Joshua Reynolds para ser "la mejor imagen que jamás pintó"

El historiador de arte Michael Rosenthal describió a Gainsborough como "uno de los artistas técnicamente más competentes y, al mismo tiempo, más experimentales de su tiempo". Se destacó por la velocidad con la que aplicó la pintura, y trabajó más a partir de observaciones de la naturaleza (y de la naturaleza humana) que de la aplicación de reglas académicas formales. La sensibilidad poética de sus pinturas hizo que Constable dijera: "Al mirarlas, encontramos lágrimas en nuestros ojos y no sabemos qué las trae".

El entusiasmo de Gainsborough por los paisajes se muestra en la forma en que fusionó las figuras de los retratos con las escenas detrás de ellos. Sus paisajes a menudo se pintaban de noche a la luz de las velas, usando como modelo una disposición de mesa de piedras, pedazos de espejos, brócoli y similares. Su obra posterior se caracterizó por una paleta ligera y trazos fáciles y económicos.

El único asistente conocido de Gainsborough era su sobrino, Gainsborough Dupont.

Reputación

Retrato de la Sra. Mary Graham (1777) Scottish National Gallery
El carro de la cosecha (1767)
Alice De Lancey Izard (entre 1747 y 1788) Metropolitan Museum of Art

Sus obras más famosas, The Blue Boy; Sr. y Sra. Andrews; Retrato de la Sra. Graham; Mary y Margaret: Las hijas del pintor; William Hallett y su esposa Elizabeth, de soltera Stephen, conocido como The Morning Walk; y Cottage Girl with Dog and Pitcher, muestran la individualidad única de sus modelos. Joshua Reynolds consideró La niña de los cerdos "el mejor cuadro que él (Gainsborough) jamás pintó o quizás alguna vez hará".

Las obras de Gainsborough se hicieron populares entre los coleccionistas a partir de la década de 1850, después de que Lionel de Rothschild comenzara a comprar sus retratos. El rápido aumento en el valor de las imágenes de Gainsborough y también de Reynolds a mediados del siglo XIX se debió en parte a que la familia Rothschild, incluido Ferdinand de Rothschild, comenzó a coleccionarlas.

En 2011, el retrato de Gainsborough de Miss Read (Sra. Frances Villebois) fue vendido por Michael Pearson, cuarto vizconde de Cowdray, por un precio récord de 6,54 millones de libras, en Christie's en Londres. Era descendiente matrilineal de Cecily Neville, duquesa de York.

Cultura popular

  • Retrato de Gainsborough El chico azul se muestra en la película de la comedia 1988 ¡De los archivos de la policía! en la oficina del antagonista, Sr. Ludwig.
  • La obra de Cecil Beaton Chicas de Gainsborough se encuentra en Londres en 1774 cuando el pintor movió a su familia a la capital. Anteriormente inédito, recibió su primera actuación en Sudbury, Suffolk en 2019, seguido de un corto paseo en el Tower Theatre, Londres.
  • La novela cómica de Simon Edge A Right Royal Face-Off Se centra en la relación de Gainsborough con el rey Jorge III y su familia, y su rivalidad con Joshua Reynolds.
  • Stanley Kubrick se inspiró en las pinturas de Gainsborough, entre otros artistas del siglo XVIII, en la creación de la mirada y los modales de su película de 1975 Barry Lyndon.
  • Retrato de Gainsborough The Morning Walk (Portrait of Mr and Mrs William Hallett) es claramente visible sobre el hombro del actor Daniel Craig durante una escena en la película James Bond 2012 Skyfall establecido en la Galería Nacional.

Galería

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