Tomas Fairfax

Thomas Fairfax, tercer Lord Fairfax de Cameron (17 de enero de 1612 - 12 de noviembre de 1671), también conocido como Sir Thomas Fairfax, fue un político, general y parlamentario inglés. comandante en jefe durante la Guerra Civil Inglesa. Fairfax, un comandante hábil y talentoso, llevó al Parlamento a muchas victorias, en particular la crucial Batalla de Naseby, convirtiéndose efectivamente en el gobernante militar de Inglaterra, pero finalmente fue eclipsado por su subordinado Oliver Cromwell, quien era más hábil políticamente y radical en la acción contra Carlos I. Fairfax no estaba contento con la política de Cromwell y se negó públicamente a participar en el juicio espectáculo de Charles. Finalmente renunció, dejando a Cromwell a cargo del control del país. Por ello, y también por su honorable conducta en el campo de batalla y su papel activo en la Restauración de la monarquía tras la muerte de Cromwell, quedó exento de la retribución exigida a muchos otros líderes de la revolución.

Primeros años

Thomas Fairfax nació en Denton Hall, a medio camino entre Ilkley y Otley en West Riding of Yorkshire, el 17 de enero de 1612, el hijo mayor de Ferdinando Fairfax, segundo Lord Fairfax de Cameron (su título familiar de Lord Fairfax de Cameron era en la nobleza de Escocia, entonces todavía independiente de Inglaterra, razón por la cual pudo sentarse en la Cámara de los Comunes inglesa después de heredarla). Su cabello y ojos oscuros y su tez morena le valieron el apodo de 'Black Tom'.

Fairfax estudió en St John's College, Cambridge y Gray's Inn (1626–1628), luego se ofreció como voluntario para unirse a la expedición de Sir Horace Vere para luchar por la causa protestante en los Países Bajos.. En 1639 comandó una tropa de dragones de Yorkshire que marchó con el rey Carlos I contra los escoceses en el First Bishops' Guerra, que terminó con la Pacificación de Berwick antes de que tuviera lugar cualquier combate. En los Segundos Obispos' Guerra al año siguiente, el ejército inglés fue derrotado en la batalla de Newburn. Fairfax huyó con el resto del ejército derrotado pero, sin embargo, fue nombrado caballero en enero de 1641 por sus servicios.

Acontecimientos anteriores a la Guerra Civil

Sir Thomas Fairfax, Caballero, grabado en línea, 1680. National Portrait Gallery, London

Los Fairfax, padre e hijo, aunque sirvieron al principio bajo el rey Carlos I, se opusieron a la prerrogativa arbitraria de la Corona, y Sir Thomas declaró que "su juicio era para el Parlamento como rey y reino" 39;s gran y más seguro cabildo". Charles se esforzó por levantar una guardia para su propia persona en York, con la intención, como lo demostró el evento después, de formar el núcleo de un ejército. Se empleó a Fairfax para presentar una petición a su soberano, rogándole que escuchara la voz de su parlamento y que suspendiera el levantamiento de tropas. Esto fue en una gran reunión de propietarios y granjeros de Yorkshire convocada por el rey en Heworth Moor, cerca de York. Charles intentó ignorar la petición, empujando a su caballo hacia adelante, pero Fairfax lo siguió y colocó la petición en el pomo de la silla del rey.

Guerra Civil

Cuando estalló la guerra civil en 1642, su padre, Lord Fairfax, fue nombrado general de las fuerzas parlamentarias en el norte, y Sir Thomas fue nombrado teniente general de caballería bajo su mando. Tanto el padre como el hijo se destacaron en las campañas de Yorkshire.

En 1643, tuvo lugar en Seacroft una batalla menor entre los monárquicos por Carlos I y un pequeño grupo de cabezas redondas al mando de Fairfax, que se dirigían de Tadcaster a Leeds. Fairfax se vio obligado a retirarse a través del páramo de Bramham y resumió la batalla de Seacroft Moor como "la mayor pérdida que hemos recibido".

A veces severamente derrotados, pero más a menudo exitosos, y siempre enérgicos, prudentes e ingeniosos, padre e hijo lograron mantener la lucha hasta la crisis de 1644, cuando el marqués de Newcastle controló York contra las fuerzas combinadas de los Los parlamentarios ingleses y los escoceses, y el príncipe Rupert se apresuraron con todas las fuerzas disponibles en su socorro. Una reunión de ansiosas fuerzas nacionales dentro de unas pocas millas cuadradas de terreno condujo naturalmente a una batalla, y Marston Moor (2 de julio de 1644) resultó decisiva para la lucha en el norte. El joven Fairfax se condujo con la mayor valentía en la batalla y, aunque gravemente herido, logró unirse a Oliver Cromwell y la caballería victoriosa en el otro ala. Uno de sus hermanos, el coronel Charles Fairfax, murió en la acción. Pero el marqués de Newcastle huyó del reino y los realistas abandonaron toda esperanza de recuperar sus asuntos. Se tomó la ciudad de York y casi todo el norte se sometió al Parlamento.

Sin embargo, en el oeste, sur y suroeste de Inglaterra, la causa realista seguía siendo fuerte. La guerra había durado dos años y la nación comenzaba a quejarse de las contribuciones que se exigían y de los excesos que se cometían por parte de los militares. Se expresó descontento con los comandantes militares y, como paso preliminar a la reforma, se aprobó la Ordenanza de abnegación. Esto implicó la destitución del conde de Essex del mando supremo, junto con otros miembros del parlamento. A esto le siguió la Ordenanza del Nuevo Modelo, que reemplazó a los regimientos parlamentarios levantados localmente por un ejército unificado. Sir Thomas Fairfax fue seleccionado como el nuevo Lord General, con Cromwell como su teniente general y comandante de caballería. Después de una breve campaña preliminar, el New Model Army justificó su existencia y "los rebeldes' Nuevo general brutal, como lo llamó el rey, demostró su capacidad como comandante en jefe en la decisiva batalla de Naseby (14 de junio de 1645). El rey huyó a Gales. Fairfax sitió Leicester y tuvo éxito en Taunton, Bridgwater y Bristol. Todo el oeste pronto se redujo.

Doble usado por Fairfax en la batalla de Maidstone en 1648

Fairfax llegó a Londres el 12 de noviembre de 1645. En su avance hacia la capital fue acompañado por multitudes que aplaudían. Ambas cámaras del parlamento le presentaron discursos de cortesía y agradecimiento, junto con una joya de gran valor engastada con diamantes y una suma de dinero. El rey había regresado de Gales y se estableció en Oxford, donde había una fuerte guarnición pero, siempre vacilante, se retiró en secreto y procedió a Newark para arrojarse allí a los brazos del ejército escocés de los Covenanters. Oxford capituló en junio de 1646 tras el asedio final y, a finales de septiembre de 1646, Carlos no tenía ejército ni guarnición en Inglaterra, tras la rendición de Thomas Blagge en el castillo de Wallingford tras un asedio realizado por Fairfax. En enero de 1647, el Rey fue entregado por los Covenanters a los comisionados del parlamento de Inglaterra. Fairfax se reunió con el rey más allá de Nottingham y lo acompañó durante el viaje a Holdenby, tratándolo con la mayor consideración en todos los sentidos. 'El general', dijo Charles, 'es un hombre de honor, y mantiene la palabra que me había prometido'.

Con el colapso de la causa monárquica vino un confuso período de negociaciones entre el parlamento y el rey, entre el rey y los escoceses, y entre los presbiterianos y los independientes dentro y fuera del parlamento. En estas negociaciones, el New Model Army pronto comenzó a tomar parte más activa. El Lord General fue colocado en la desagradable posición de intermediario entre sus propios oficiales y el Parlamento. En julio, Cornet Joyce, un subalterno de caballería, se apoderó de la persona del rey, acto que demostró suficientemente la inutilidad de controlar el ejército mediante sus artículos de guerra.

Medalla de oro que representa a Thomas Fairfax en perfil, 1645. National Portrait Gallery, London

Fairfax se sentía más a gusto en el campo que al frente de un comité político y, al encontrar que los acontecimientos eran demasiado fuertes para él y que sus oficiales se estaban reuniendo en torno al más radical y políticamente astuto Cromwell, trató de renunciar a su cargo como comandante en jefe. Sin embargo, fue persuadido de retenerlo. Por lo tanto, siguió siendo el jefe titular del partido del ejército, y con la mayor parte de sus objetivos simpatizaba completamente, a veces de manera muy activa. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Civil, Fairfax sucedió a su padre en la baronía y en el cargo de gobernador de Hull. En el campo de batalla contra los realistas ingleses en 1648, mostró su anterior energía y habilidad, y sus operaciones culminaron con el asedio exitoso de Colchester, después de la rendición de cuyo lugar aprobó la ejecución de los líderes realistas Sir Charles Lucas y Sir George Lisle. sosteniendo que estos oficiales habían violado su libertad condicional. Al mismo tiempo, la gran victoria de Preston de Cromwell aplastó a la facción de los escoceses del Pacto que se había comprometido con el rey, los Engagers.

John Milton, en un soneto escrito durante el asedio de Colchester, pidió al Lord General que estableciera el reino, pero la crisis estaba ahora al alcance de la mano. Fairfax estaba de acuerdo con Cromwell y los líderes del ejército en exigir el castigo de Charles, y todavía era el jefe efectivo del ejército. Aprobó, si no tomó parte activa en, la Purga del Orgullo (6 de diciembre de 1648), pero en la última y más grave de las cuestiones en cuestión se opuso deliberada y abiertamente a la política de los oficiales.. Fue puesto a la cabeza de los jueces que iban a juzgar al Rey, y asistió a la sesión preliminar del tribunal, pero se ausentó después de esto. La explicación más probable es que cuando vio que hablaban en serio sobre la intención de ejecutar al rey, se negó a tener nada que ver con esto.

Al llamar a la corte, cuando el pregonero pronunció el nombre de Fairfax, se dice que su esposa, Anne Fairfax, gritó desde la galería que "tenía más ingenio que estar allí". Más tarde, cuando el tribunal dijo que estaban actuando para 'toda la buena gente de Inglaterra', ella gritó '¡No, ni la centésima parte de ellos!'. Esto resultó en una investigación y se le pidió o se le pidió a Anne que abandonara la corte. Se decía que Anne no podía evitar, como dice Bulstrode Whitelocke, exclamar en voz alta contra los procedimientos del Tribunal Superior de Justicia. En febrero de 1649, Fairfax fue elegido miembro del Parlamento de Cirencester en el Parlamento Rump. Más tarde se le pidió a Anne que intercediera en nombre del rey para evitar su ejecución.

El último servicio de Fairfax como comandante en jefe fue la supresión del motín de Leveler en Burford en mayo de 1649. Se había adherido al nuevo orden de cosas y había sido reelegido Lord General, pero no simplemente administraba los asuntos del ejército; cuando en 1650 Scots Covenanter Kirk Party finalmente se declaró a favor de Carlos II, y el Consejo de Estado resolvió enviar un ejército a Escocia para evitar una invasión de Inglaterra, Fairfax renunció a su cargo. Cromwell deseaba verlo continuar como comandante en jefe, al igual que los que planeaban la guerra, pero Fairfax no podía apoyar la guerra. Cromwell fue nombrado su sucesor, "capitán general y comandante en jefe de todas las fuerzas formadas o que se crearán bajo la autoridad del Parlamento dentro de la Mancomunidad de Inglaterra."

Interregno

El más excelente Thomas Fairfax, Captin Generall de los Ejércitos etc, grabado, 1640. National Portrait Gallery, London

Durante la Mancomunidad de Inglaterra en 1654, Fairfax fue elegido miembro del parlamento por el distrito electoral recién creado de West Riding en el Primer Parlamento del Protectorado. Recibió una pensión de £ 5,000 al año y vivió retirado en su casa de Nunappleton en Yorkshire hasta después de la muerte del Lord Protector en 1658. El retiro de Nunappleton y Fairfax allí, así como su personalidad, son el tema. del poema de la casa de campo de Andrew Marvell, Sobre Appleton House. Los problemas de la Commonwealth posterior llamaron a Lord Fairfax a la actividad política, y en 1659 fue elegido diputado por Yorkshire en el Parlamento del Tercer Protectorado.

Restauración

Por última vez, la aparición de Fairfax en las armas ayudó a dar forma al futuro del país, cuando George Monck lo invitó a ayudar en las operaciones que estaban a punto de emprenderse contra el ejército de John Lambert. En diciembre de 1659 apareció a la cabeza de un cuerpo de caballeros de Yorkshire, y tal fue la influencia del nombre y la reputación de Fairfax que 1.200 caballos abandonaron los colores de Lambert y se unieron a él. A esto siguió rápidamente la disolución de todas las fuerzas de Lambert, y ese día aseguró la restauración de la monarquía. Por estas acciones, junto con su honorable conducta en la guerra civil, se salvó de la ola de represalias realistas. En abril de 1660, Fairfax fue reelegido diputado por Yorkshire en el Parlamento de la Convención. Fue puesto al frente de la comisión nombrada por la Cámara de los Comunes para esperar a Carlos II en La Haya e instar a su rápido regreso. Sus acciones ayudaron a la Restauración Stuart. Fairfax proporcionó el caballo que Charles montó en su coronación.

Vida posterior

Los once años restantes de la vida de Lord Fairfax los pasó retirado en su asiento en Yorkshire. Su esposa murió en 1665 y Fairfax murió en Nun Appleton Priory en 1671. Fue enterrado en Bilbrough, cerca de York.

Familia

El busto principal de Thomas Fairfax, c.1650, National Portrait Gallery, Londres

Análisis

Como soldado, era exacto y metódico en la planificación, en el fragor de la batalla "tan entusiasmado que casi nadie se atrevía a dirigirle una palabra", caballeroso y puntilloso en el trato con sus propios hombres. y el enemigo El honor y la conciencia eran igualmente las características de su carácter privado y público. Pero su modestia y desconfianza en sus poderes lo hicieron menos eficaz como estadista que como soldado y, sobre todo, se encuentra en desventaja al verse eclipsado tanto en la guerra como en la paz por su socio Cromwell, que era políticamente talentoso y capaz de manipular. antipatía pública contra Charles para llevar a su ejecución, algo que Fairfax nunca quiso.

En la ficción

Fairfax, interpretado por el actor Dougray Scott, es un personaje fundamental en la película de 2003 To Kill a King, así como en la ficción histórica de Rosemary Sutcliff de 1953 Simon, siendo retratado como inspirador y justo. También aparece como un personaje central en la novela de Sutcliff de 1959 El jinete del caballo blanco, que da cuenta de la primera etapa de la Guerra Civil desde el punto de vista de su esposa, y en la obra de teatro 55 Days de Howard Brenton de 2012. Douglas Wilmer lo interpretó en la película Cromwell de Ken Hughes de 1970. Fue interpretado por Jerome Willis en la película histórica de 1975 Winstanley. Aparece en la novela Marston Moor de Michael Arnold, que incluye un relato de las aventuras de Fairfax en la batalla del mismo nombre. También fue un personaje central, interpretado por Nigel Anthony, en la producción de BBC Radio de 1988 de la obra de teatro God's Revolution de Don Taylor.