Tomás F. O'Higgins

Thomas Francis O'Higgins (20 de noviembre de 1890 - 1 de noviembre de 1953) fue un político y médico irlandés del Fine Gael que se desempeñó como Ministro de Defensa de 1948 a 1951, Ministro de Industria y Comercio de marzo de 1951 a junio de 1951 y líder de la oposición de enero de 1944 a junio de 1944. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1929 a 1932 y de 1937 a 1953.

Tras el asesinato de su padre y su hermano durante la Guerra Civil Irlandesa en la década de 1920, se radicalizó políticamente y se unió a Cumann na nGaedhael, además de convertirse brevemente en el líder de los Camisas Azules.

Fondo

O'Higgins creció en Stradbally, condado de Laois, el segundo hijo de dieciséis hijos (ocho niños y ocho niñas) del Dr. Thomas Higgins y Anne Sullivan. Su madre era hija de Timothy Daniel Sullivan, un nacionalista, periodista, político y poeta irlandés. El primo hermano de su padre, Tim Healy, fue uno de los diputados irlandeses más conocidos de la Cámara de los Comunes británica a finales del siglo XIX y, más tarde, el primer Gobernador General del Estado Libre de Irlanda. Thomas creció junto a su hermano menor Kevin O'Higgins, el cuarto hijo de sus padres.

O'Higgins se educó en Presentation Convent, Stradbally, las escuelas de los Christian Brothers en Maryborough (ahora Portlaoise) y en Clongowes Wood College en el condado de Kildare antes de estudiar medicina en el University College Dublin. Obtuvo su título de médico en 1914. Mientras ejercía como médico en Fontstown, condado de Kildare, a finales de la década de 1910, se convirtió en organizador local tanto del Sinn Féin como de los Voluntarios irlandeses. En 1919 fue encarcelado dos veces; primero, lo enviaron a la prisión de Mountjoy, Dublín, y luego al campo de Curragh, condado de Kildare, por solicitar suscripciones para el primer préstamo del Dáil Éireann.

El estatus de O'Higgins siguió creciendo; se convirtió en comisionado municipal de Portlaoise en 1920 y luego fue arrestado nuevamente por liderar a la gente de Portlaoise en una protesta después de la muerte de Terence MacSwiney. Como resultado, lo enviaron a Abercorn Barracks en el condado de Down, tiempo durante el cual su casa en Portlaoise se convirtió en un refugio para oficiales. Lío para los Black and Tans después de que desalojaron a su esposa e hijos.

Fue en 1921, añadió el prefijo "O" a su apellido, una tendencia común en ese momento, particularmente entre los involucrados en la Liga Gaélica. Aquellos que agregaron O a sus apellidos creían que simplemente estaban restaurando lo que se había eliminado previamente durante la anglicización en generaciones anteriores.

Carrera militar

O'Higgins apoyó el Tratado Angloirlandés y se alistó en el Ejército Nacional del Estado Libre Irlandés en 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa. Allí fue nombrado capitán del cuerpo médico, y posteriormente pasó a ser subcomandante del cuerpo médico y director de servicios médicos con grado de coronel.

El asesinato de su padre y su hermano

El 11 de febrero de 1923, su padre fue asesinado por el IRA Anti-Tratado durante una redada en la casa de su padre. hogar. El 10 de julio de 1927, su hermano Kevin O'Higgins, en ese momento ministro de Justicia de Cumann na nGaedhael, fue asesinado por el IRA. Durante la Guerra Civil, Kevin, como Ministro de Justicia, había adoptado medidas severas para reprimir al IRA, incluida la introducción de la pena de muerte. Kevin confirmó las condenas a muerte de 77 republicanos capturados, incluida la de Rory O'Connor, que había sido el padrino de boda de Kevin. Se creía que tanto la muerte de Thomas Senior como la de Kevin fueron una represalia por esas sentencias de muerte.

Carrera política

O'Higgins renunció a su comisión militar para presentarse como candidato de Cumann na nGaedheal por Dublín Norte en las elecciones parciales del 14 de marzo de 1929. Fue allí donde obtuvo una estrecha victoria sobre Oscar Traynor del Fianna Fáil.

En las elecciones generales de 1932, cambió de distrito electoral y esta vez se presentó por Leix-Offaly, siendo elegido nuevamente. Este fue el comienzo de una temporada de dieciséis años como TD de Laois-Offaly.

Con los camisas azules

La atmósfera política de principios de la década de 1930 en Irlanda se estaba volviendo cada vez más divisiva. En la década de 1920, el Partido Laborista había sido la principal oposición en el Dáil, pero en 1927 Fianna Fáil abandonó su abstencionismo y entró en la cámara, convirtiéndose en la principal oposición, y se opuso mucho más abiertamente a Cumann na nGaedhael que el Partido Laborista. Fianna Fáil había sido presionado para abandonar parcialmente su abstencionismo después de que Kevin O'Higgins, como Ministro de Justicia, presentara una ley que exigía que todos los candidatos políticos prestaran juramento de lealtad si eran elegidos para el Dáil. Fianna Fáil finalmente accedió a hacerlo después de descartar el juramento como una "fórmula vacía". El inicio de la Gran Depresión aumentó aún más las tensiones a medida que la economía se hundía.

Fue en medio de esto que Fianna Fáil ganó las elecciones generales de 1932. Al entrar en el gobierno, Fianna Fáil se propuso liberar a muchos de los presos políticos arrestados por Cumann na nGaedhael en los años anteriores. Como resultado, muchos miembros del IRA fueron liberados. El IRA y muchos prisioneros liberados, que despreciaban a Cumann na nGaedhael, comenzaron una "campaña de hostilidad implacable" contra aquellos asociados con el anterior gobierno de Cumann na nGaedheal. Frank Ryan, uno de los socialistas más destacados de la Irlanda de los años treinta, activo en el IRA y en el Congreso republicano, declaró que "mientras tengamos puños y botas, no habrá libertad de expresión para los traidores". Como consecuencia, muchas reuniones públicas de Cumann na nGaedhael comenzaron a ser interrumpidas por miembros del IRA.

En respuesta, ex miembros del Ejército Nacional y partidarios del partido Cumann na nGaedhael formaron la Asociación de Camaradas del Ejército (ACA), más conocida como los Camisas Azules. La organización comenzó a actuar como delegados en las reuniones de Cumann na nGaedhael y comenzó a participar en peleas callejeras con miembros del IRA. En agosto de 1932, O'Higgins fue invitado a convertirse en líder de la ACA, lo cual aceptó. A O'Higgins se unieron a la organización sus compañeros de TD de Cumann na nGaedhael, Ernest Blythe, Patrick McGilligan y Desmond Fitzgerald. Fue bajo la dirección de O'Higgins que la ACA pasó de ser una asociación de ex miembros del Ejército Nacional a convertirse en un movimiento cruzado de derecha vinculado a Cumann na nGaedhael. O'Higgins pidió a los miembros de la ACA que defiendan el derecho a la libertad de expresión y de reunión contra la "matinidad republicana" y que defiendan los valores cristianos contra las "influencias comunistas" sugirió que estaban ingresando a Irlanda a través del IRA.

En 1933, Fianna Fáil convocó una elección sorpresa que los vio consolidar su poder en el Dáil. Esa primavera, O'Higgins entregó el liderazgo de la ACA a Eoin O'Duffy, el ex comisionado de la Garda que acababa de ser despedido por Éamon de Valera. O'Duffy llevó a la ACA hacia una dirección más radicalmente dura, renombrándola como "Guardia Nacional" y adoptando muchos elementos del fascismo europeo, como el saludo romano con el brazo extendido, uniformes y grandes manifestaciones públicas.

En agosto de 1933, Fianna Fáil prohibió la presencia de la Guardia Nacional tras una marcha abortada sobre Dublín. Como resultado, en septiembre la Guardia Nacional, el Partido del Centro Nacional y Cumann na nGaedhael se fusionaron en un nuevo partido, Fine Gael. O'Duffy fue nombrado líder, y WT Cosgrave de CnaG fue reemplazado para evitar la idea de que el nuevo partido fuera simplemente una continuación de CnaG. La Guardia Nacional, ahora conocida como Asociación Joven de Irlanda, actuaría como ala juvenil del partido. O'Higgins fue clave para derrotar a la nueva alianza. En representación de la Guardia Nacional en la fase de negociación, pasó a formar parte del primer ejecutivo nacional del Fine Gael y se sentó en el frente del Dáil.

En septiembre de 1933, la Gardai allanó el cuartel general de la Guardia Nacional en Dublín. En respuesta, O'Higgins y Desmond FitzGerald encabezaron a otros TD del Fine Gael a vestir la camiseta azul de la Guardia Nacional en la cámara del Dáil. En febrero de 1934, en la primera convención nacional del Fine Gael, O'Higgins denunció al Fianna Fáil como "la vanguardia de la política comunista aquí" y llamó a Éamon de Valera un "agente archcomunista". O'Higgins fue uno de los líderes del Fine Gael más abiertos a la introducción de políticas de corporativismo impulsadas por miembros de los Camisas Azules como James Hogan, Michael Tierney y Ernest Blythe.

En Fine Gael

O'Duffy duró sólo un año como líder antes de ser reemplazado por Cosgrave. O'Higgins fue nombrado vicepresidente del partido y en octubre de 1936 reorganizó a los Camisas Azules, aboliendo su condición de grupo semiindependiente dentro del Fine Gael y responsabilizó directamente a sus dirigentes ante el comité permanente del partido. Marcó la tendencia general de liquidar a los Camisas Azules y fusionarlos con la corriente principal del partido.

Durante la Segunda Guerra Mundial, O'Higgins defendió el derecho de James Dillon a hablar en contra de la postura del partido de apoyar la neutralidad irlandesa junto con el Fianna Fáil. Dillon deseaba que Irlanda se uniera a los aliados contra las potencias del Eje.

Se convirtió en líder parlamentario del Fine Gael en 1944, mientras que el anterior líder, Richard Mulcahy, intentaba ser elegido miembro del Seanad Éireann y conservar su puesto.

Regreso al gobierno

Durante las elecciones generales de 1948, O'Higgins abandonó el distrito electoral de Laois-Offaly para permitir que su hijo Tom O'Higgins ocupara allí con éxito. O'Higgins en su lugar representaba Cork Borough. En la misma elección, O'Higgins' Otro hijo, Michael O'Higgins, también fue elegido por el suroeste de Dublín.

En 1948 se incorporó al gobierno de John A. Costello como Ministro de Defensa. Se desempeñó como Ministro de Industria y Comercio desde marzo de 1951 hasta junio de 1951.

O'Higgins murió mientras aún ocupaba el cargo en 1953. El 3 de marzo de 1954, Stephen Barrett del Fine Gael ganó las elecciones parciales para el puesto vacante.

Vida personal

El 17 de octubre de 1915, O'Higgins se casó con Agnes McCarthy de Cork. Tuvieron cuatro hijos y una hija juntos.