Tomás de Kempis

Monumento en el Monte Saint Agnes en Zwolle "Aquí vivió Tomás van Kempen al servicio del Señor y escribió su Imitación de Cristo, 1406-1471"

El familiar con las reliquias de Thomas à Kempis

Extracto del manuscrito "Opera" (Works), escrito por Thomas à Kempis en la segunda mitad del siglo XV.

Thomas à Kempis en el Monte Saint Agnes – (1569)

Thomas à Kempis (c. 1380 - 25 de julio de 1471; alemán: Thomas von Kempen; holandés: Thomas van Kempen) fue un canónigo regular germano-holandés del período medieval tardío y autor de La imitación de Cristo, publicado de forma anónima en latín en los Países Bajos c. 1418–1427, uno de los libros devocionales cristianos más populares y conocidos. Su nombre significa "Tomás de Kempen", siendo Kempen su ciudad natal.

Fue miembro de Modern Devotion, un movimiento espiritual durante el período medieval tardío, y seguidor de Geert Groote y Florens Radewyns, los fundadores de los Hermanos de la Vida Común.

Vida

Thomas nació en Kempen en Renania. Su apellido al nacer era Hemerken (o Hammerlein), que significa la profesión de la familia, "pequeño martillo," Latinizado en "Malleolus." Su padre, Johann, era herrero y su madre, Gertrud, era maestra de escuela. Aunque casi universalmente conocido en inglés como Thomas à Kempis, el "a" representa el latín "de" y está erróneamente acentuado. En sus escritos firmó a sí mismo "Thomas Kempensis" o 'Thomas Kempis'.

En 1392, Thomas siguió a su hermano, Johann, a Deventer en los Países Bajos para asistir a la célebre escuela de latín allí. Mientras asistía a esta escuela, Thomas se encontró con los Hermanos de la Vida Común, seguidores de la Devoción Moderna de Gerard Groote. Asistió a la escuela en Deventer desde 1392 hasta 1399.

Después de dejar la escuela, Thomas fue a la ciudad cercana de Zwolle para visitar a su hermano nuevamente, después de que Johann se convirtiera en el prior del Monasterio del Monte Santa Inés allí. Esta comunidad fue uno de los Canónigos Regulares de la Congregación de Windesheim, fundada por discípulos de Groote para proporcionar una forma de vida más acorde con las normas de la vida monástica de la época. Thomas mismo ingresó al Monte St. Agnes en 1406. Sin embargo, no fue ordenado sacerdote hasta casi una década después. Se convirtió en un prolífico copista y escritor. Tomás recibió las Órdenes Sagradas en 1413 y fue nombrado subprior del monasterio en 1429.

Su primer mandato como subprior se vio interrumpido por el exilio de la comunidad de Agnetenberg (1429). Había surgido una disputa en relación con un nombramiento para la sede vacante de Utrecht. El Papa Martín V rechazó el nombramiento del obispo electo Rudolf van Diepholt e impuso un interdicto. Los canónigos permanecieron en el exilio en observancia del interdicto hasta que se resolvió la cuestión (1432). Durante este tiempo, Thomas fue enviado a Arnhem para cuidar a su hermano enfermo. Permaneció allí hasta que su hermano murió en noviembre de 1432.

De lo contrario, Thomas pasaba su tiempo entre ejercicios devocionales en la escritura y la copia de manuscritos. Copió la Biblia no menos de cuatro veces, una de las copias se conserva en Darmstadt, Alemania, en cinco volúmenes. En sus enseñanzas fue muy leído y en sus obras abundan las citas bíblicas, especialmente del Nuevo Testamento.

Como subprior se encargó de instruir a los novicios, y en esa capacidad escribió cuatro folletos entre 1418 y 1427, luego recopilados y nombrados por el título del primer capítulo del primer folleto: La imitación de Cristo. Tomás Moro dijo que era uno de los tres libros que todo el mundo debería tener. Trece traducciones de la Imitatio Christi y tres paráfrasis en inglés parecen haber sido publicadas entre 1500 y 1700. Thomas murió cerca de Zwolle en 1471. Hay una leyenda que dice que se le negó la canonización unos 200 años después de su muerte. por la Iglesia Católica debido a la presencia de rasguños en el interior de la tapa de su ataúd, lo que supuestamente lo inhabilita para la santidad ya que significaría que no abrazó pacíficamente la muerte. Sin embargo, hay escasa evidencia que respalde que fue enterrado vivo o la idea de que la Iglesia le habría negado la santidad si hubiera descubierto que murió de esta manera.

Obras

Opera espirituale1568.

El manuscrito autógrafo de Kempis de 1441 de La imitación de Cristo está disponible en la Bibliothèque Royale de Bruselas (estante: MS 5455-61).

También escribió las biografías de los miembros de New Devotion: Gerard Groote, Floris Radewijns, Jan van de Gronde y Jan Brinckerinck. Sus obras importantes incluyen una serie de sermones a los novicios del Monasterio de San Agustín, incluyendo Oraciones y Meditaciones sobre la Vida de Cristo, Meditaciones sobre la Encarnación de Cristo, De la verdadera compunción del corazón, Soliloquio del alma, Jardín de rosas, Valle de los lirios, y un Vida de Santa Lidwina de Schiedam.

Citas

Se le atribuyen las siguientes citas:

"Sin el Camino, no hay marcha,

Sin la Verdad, no hay conocimiento,

Sin la Vida, no hay vida."

"Si recibes ganancias, lees con humildad, sencillez y fe, y no buscas en ningún momento la fama de ser aprendido."

"En el día del juicio no se nos preguntará qué hemos leído, sino qué hemos hecho". — La imitación de Cristo, Libro I, cap. 3

"Porque el hombre se propone, pero Dios se dispone" La imitación de Cristo, Libro I, cap. 19

"Si, sin embargo, buscan a Jesús en todas las cosas, seguramente lo encontrarán." La imitación de Cristo, Libro II, cap. 7

”O quam cito transit gloria mundi [Oh cuán rápido la gloria del mundo pasa]” La imitación de Cristo, sugerido como el origen de la frase “Sic transit gloria mundi”

"En angello cum libello"(con pequeñas variaciones), "En un pequeño rincón con un pequeño libro"

— Forma abreviada de un lema a menudo atribuida o asociada con Thomas a Kempis. El dicho completo según reportó un biógrafo temprano es una mezcla de latín y holandés y funciona como sigue: "En omnibus requiem quaesivi, sed non inveni, nisi in hoexkens ende boexkens"He buscado por todas partes por la paz, pero no lo he encontrado, salvo en rincones y libros."

Veneración

Se dedicó un monumento a su memoria en presencia del arzobispo de Utrecht en la iglesia de San Miguel, Zwolle, el 11 de noviembre de 1897. En 1964, esta iglesia cerró, por lo que su santuario se trasladó a una nueva iglesia de San Miguel fuera del centro de Zwolle. En 2005, esta iglesia también cerró y su santuario se trasladó a la kerk Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming (iglesia de la Asunción de María) en el centro de Zwolle.