Tom Springfield

Tom Springfield (nacido como Dionysius Patrick O'Brien, 2 de julio de 1934 - 27 de julio de 2022) fue un músico, compositor y productor discográfico inglés que se destacó en la escena de la música folk y pop de la década de 1960. Era el hermano mayor del cantante Dusty Springfield, con quien actuó en los Springfields. Escribió varias canciones exitosas para los Springfields ("Island of Dreams", "Say I Won't Be There") y más tarde para los Seekers ("I'll Never Find Another You", "A World of Our Own", "The Carnival Is Over", "Georgy Girl"), cuyos discos también produjo.

Conocido en su juventud como Dion O'Brien, nació en Hampstead, Londres, el 2 de julio de 1934, el primer hijo de Gerard O'Brien y su esposa Kay (de soltera Ryle), originaria del condado de Kerry. Asistió a la Royal Grammar School en High Wycombe de 1944 a 1950.

Springfield (O'Brien) se unió al ejército para cumplir con su servicio militar (1952-1954) y fue asignado a la Escuela de Lingüistas de los Servicios Conjuntos en Coulsdon, Surrey. La escuela era conocida como "el curso de ruso" y su propósito era entrenar a los reclutas en técnicas de inteligencia. El curso brindaba exposición al idioma ruso mediante el estudio de literatura, películas y canciones rusas. Estas canciones se extraían de una selección conocida como el "Libro de canciones del samovar", que Springfield y el resto del "coro de Coulsdon" cantaron juntos (en ruso). Una de estas canciones era una canción popular rusa de 1883 llamada Stenka Razin; doce años después, Springfield utilizó su melodía como base de su exitosa canción "El carnaval ha terminado". Springfield era un pianista talentoso y ocasionalmente tocaba jazz en la NAAFI con Tony Cash (más tarde productor de televisión de la BBC) en clarinete y Malcolm Brown en guitarra.

Después de Coulsdon, Springfield fue asignado al depósito del Cuerpo de Inteligencia en Maresfield, Sussex (1954). Mientras estuvo allí, se unió a otros dos músicos para formar un trío de guitarras que tocaba canciones latinoamericanas, con Tom cantando en español y portugués. Grabaron dos canciones en un pequeño estudio en Brighton; una era "El Cangaceiro" (de la película brasileña de 1953 O Cangaceiro) y la otra fue escrita por Tom y se llamó "Magdelena".

Springfield fue miembro fundador del grupo vocal Pedini Brothers, activo desde 1952 hasta 1955. Cantaban principalmente canciones latinoamericanas, además de canciones rusas adaptadas por Tom de su material de estudio. Su colega Nick Bowyer escribió: "Tom era extremadamente competente tanto en piano como en guitarra, y tocaba ambos de oído. [Él] también tocaba solos de piano de ragtime en conciertos. Estuvimos juntos desde 1952 hasta 1955, pero de forma algo esporádica debido al Servicio Militar".

Después de dejar el ejército, trabajó en el sector bancario durante un breve período, antes de dedicarse en serio a su carrera musical.

A finales de los años cincuenta, O'Brien formó un dúo, "The Kensington Squares", con el músico folk Tim Feild, a quien había conocido mientras tocaba en clubes de Belgravia, Londres. Su hermana menor, Mary O'Brien, actuaba en ese momento como una de las Lana Sisters, y cuando ese grupo se disolvió en 1960, la invitó a unirse a él y a Tim para formar un nuevo trío vocal folk-pop, los Springfields. O'Brien adoptó el nombre artístico de Tom Springfield, mientras que Mary se convirtió en Dusty Springfield (Dusty era un apodo que le pusieron cuando había jugado al fútbol en la calle con los chicos del lugar). O'Brien, ahora Springfield, cantaba y tocaba la guitarra. Mike Hurst reemplazó a Feild en 1962.

Cinco de los sencillos del grupo fueron éxitos Top 40 del Reino Unido entre 1961 y 1963, y dos de ellos alcanzaron el número 5 en las listas. Se trata de "Island of Dreams", escrita y compuesta por Springfield, y "Say I Won't Be There", cuya melodía fue adaptada por él de la canción tradicional francesa "Au clair de la lune" para acompañar su nueva letra. El grupo también tuvo éxito en los EE. UU., en particular con su versión de "Silver Threads and Golden Needles", que alcanzó el número 20 en el Hot 100 de Billboard. Este fue el primer sencillo de un grupo británico en llegar al top 20 del Hot 100. "Island of Dreams" Posteriormente fue versionada por Mick Thomas, Johnny Tillotson, Mary Hopkin, Geraint Watkins con Martin Belmont y por los Seekers.

Después de que los Springfields se separaran en 1963, cuando Dusty comenzó su carrera en solitario, Springfield se convirtió en productor de discos y compositor del grupo de folk-pop australiano The Seekers. Escribió muchos de sus grandes éxitos, incluido su primer número uno en el Reino Unido, "I'll Never Find Another You", seguido de "A World of Our Own" y el éxito de ventas de millones de copias "The Carnival Is Over", cuya melodía Springfield adaptó de la canción rusa "Stenka Razin", aunque escribió letras completamente nuevas. Otros éxitos incluyeron "Walk With Me" y "Georgy Girl", coescrita con Jim Dale, quien proporcionó las letras. Este fue el lanzamiento más exitoso de los Seekers en los EE. UU., alcanzando el número dos en el Billboard Hot 100 y el número uno en las listas Cashbox; Fue nominada al Oscar a la Mejor Canción Original de 1966 y al Globo de Oro equivalente el mismo año. Springfield y Diane Lampert coescribieron "The Olive Tree", grabada en 1967 como sencillo en solitario por la cantante principal de The Seekers, Judith Durham, mientras aún actuaba con el grupo.

Además de su trabajo con los Seekers, también coescribió (con Clive Westlake) el éxito de 1964 de Frank Ifield, "Summer Is Over", y el éxito de 1964 de su hermana Dusty, "Losing You", que entró en el Top Ten del Reino Unido. Otras composiciones exitosas incluyen "Adios Amour (Goodbye My Love)", que fue grabada por José Feliciano y los Casuals; "Promises", coescrita con Norman Newell y un éxito en el Reino Unido para Ken Dodd; y "Just Loving You", que se convirtió en un éxito entre los diez primeros en 1967 para Anita Harris.

Compuso el tema de la popular serie de televisión de la BBC The Troubleshooters y el tema de la serie de comedia George and the Dragon. También publicó dos álbumes en solitario a finales de los años 60, Sun Songs (1968) y Love's Philosophy (1969); estos fueron reeditados en CD en 2005.

Mike Hurst reflexionó más tarde sobre lo poco que sabía de la vida privada de Tom y Dusty mientras actuaba con ellos en los años sesenta: "Nunca sentí que los conociera bien, siempre había una distancia... No tenía ni idea en aquel entonces de que Tom y Dusty fueran homosexuales. Eran tiempos de ingenuidad... Simplemente no era consciente de esas cosas". Después de un sencillo a dúo de 1970 con su hermana Dusty, "Morning Please Don't Come", Springfield esencialmente se retiró de la industria musical como compositor e intérprete. Cambió formalmente su nombre por escritura de Dionysius Patrick O'Brien a Tom Springfield en 1977.

Según se informa, a Springfield no le gustaba estar en el ojo público. El ex miembro de Springfields Mike Hurst lo describió como "un recluso, un bohemio en el verdadero sentido de la palabra: llevaba su vida de manera solitaria haciendo lo que quería hacer". En 1999, Springfield se llevó las cenizas de su hermana a Irlanda y las esparció por los acantilados de Moher. Vivió en los Estados Unidos durante un tiempo y residió en Chelsea, Londres, hasta su muerte el 27 de julio de 2022, a la edad de 88 años. Su muerte no fue informada durante varias semanas.

• 1964 – Premio ASCAP para "Nunca encontraré otro"
• 1965 – Premio ASCAP para "Un mundo de nuestro propio"

• 1966 – Premio de la Academia al Mejor Canción Original para "Georgy Girl"

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