Tom Byers (atleta)

Thomas Joseph Byers, Jr. (nacido el 12 de mayo de 1955) es un ex corredor de fondo profesional y actual empresario. En 1981, cuando corría como marcapasos designado o "conejo" en la prestigiosa carrera de 1500 metros en los Juegos Bislett en Oslo, ganó contra un grupo que incluía al campeón olímpico y poseedor del récord mundial Steve Ovett, después de que el resto del grupo se negara a seguir su marcaje inicial.

Byers fue corredor en la Universidad Estatal de Ohio en la década de 1970 y todavía posee el récord de distancia al aire libre de la OSU en los 1500 m (3,37,5). Mantuvo el récord de la milla (4:00,10) hasta que Jeff See lo rompió el 2 de junio de 2007. Durante su tiempo en la OSU, también ganó el título de los 1500 m junior de EE. UU., terminó segundo en los campeonatos al aire libre de la AAU y participó en las pruebas olímpicas de 1976. Byers se retiró temporalmente de las carreras competitivas durante varios años para unirse al mundo corporativo, pero regresó al atletismo profesional en la década de 1980. Una cosa por la que Byers era notable era su cabello. A diferencia de la mayoría de los corredores de media y larga distancia, que llevaban el pelo corto, Byers eligió llevarlo largo.

Su tiempo de 3:50,84 en la milla lo ubica en el puesto 11.º más rápido de un corredor de los Estados Unidos, mientras que su tiempo de 2:16,1 en los 1000 metros es el tercero más rápido de un corredor estadounidense.

Byers consiguió una espectacular victoria en la carrera de 1500 m de los Juegos Bislett de 1981 en Oslo, Noruega. El poseedor del récord mundial Steve Ovett era el gran favorito para ganar la carrera, y Byers había sido convocado en el último minuto para actuar como marcapasos. Pero Ovett y el grupo no siguieron su ritmo, y Byers no se salió de la pista. Iba liderando por casi diez segundos al llegar a la última vuelta. Ovett corrió la última vuelta casi nueve segundos más rápido que Byers, pero terminó segundo por 0,53 s.

Ese mismo año, 1981, Byers logró batir dos récords mundiales en la milla junto a Sebastian Coe: el 19 de agosto en la Weltklasse Zürich (Suiza) y el 28 de agosto en la reunión Memorial Van Damme en Bruselas (Bélgica).

Tuvo dos hijos. Uno de ellos, Thomas Joseph Byers III (1985-2005), fue corredor de fondo en la escuela secundaria Coffman de Dublin, Ohio (donde se graduó en la misma clase que su compañero atleta Brady Quinn) y luego corrió en la Universidad de Kentucky y la Universidad de Mississippi. Murió cuando fue atropellado por un tren antes de su tercer año en Kentucky.

• La historia de Tom Byers: El fabricante de ratones que mejoró - Biografía en Youtube