Tom Burns (sociólogo)

Tom Burns FBA (1913–2001) fue un sociólogo inglés, autor y fundador del Departamento de Sociología de la Universidad de Edimburgo.

Burns nació el 16 de enero de 1913 en Bethnal Green, al este de Londres. Asistió a la escuela primaria Hague Street LCC y a la escuela Parmiter's Foundation antes de estudiar Literatura Inglesa en la Universidad de Bristol.Tom Burns, miembro de la Academia Británica, fue profesor de Sociología en la Universidad de Edimburgo entre 1965 y 1981, y también enseñó en Harvard y Columbia.Es conocido por sus estudios sobre la organización de la BBC, el gobierno local, la industria electrónica y el Servicio Nacional de Salud. También escribió sobre sus experiencias como prisionero de guerra no combatiente en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.Sus primeros intereses se centraron en la sociología urbana y colaboró con el Grupo West Midland sobre Reconstrucción y Planificación de Posguerra. Durante su estancia en Edimburgo, se centró especialmente en el estudio de diferentes tipos de organización y sus efectos en los patrones de comunicación y en las actividades de los directivos. También ha explorado la relevancia de las diferentes formas de organización ante las condiciones cambiantes, especialmente el impacto de la innovación técnica.En colaboración con el psicólogo George Macpherson Stalker, Burns estudió el intento de introducir el desarrollo electrónico en empresas tradicionales escocesas, con el fin de que se incorporaran a esta industria moderna y en rápida expansión a medida que disminuían los mercados para sus productos consolidados. Esto dio lugar al libro de 1961, «La gestión de la innovación».Acuñó los términos organización mecanicista y organización organísmica u orgánica.Expresó su enfoque de la investigación y expresó en el prefacio de la segunda edición de La Gestión de la Innovación: "al percibir el comportamiento como un medio de interacción constante y redefinición mutua de las identidades individuales y las instituciones sociales... es posible comenzar a comprender la naturaleza de los cambios, desarrollos y procesos históricos por los que nos movemos y que contribuimos a crear". En 1964, fundó el Departamento de Sociología en la Universidad de Edimburgo.El libro de 1978 «El desarrollo del Estado moderno: una introducción sociológica», de Gianfranco Poggi, está dedicado a Tom Burns. Se jubiló de la Universidad de Edimburgo en 1981.Publicado por primera vez en 1961, La Gestión de la Innovación sigue siendo uno de los libros más influyentes de teoría organizacional y sociología industrial. Su tema central es la relación entre una organización y su entorno, en particular las innovaciones tecnológicas y de mercado. El libro presenta las clasificaciones de los autores de sistemas "mecanicistas" y "orgánicos". Por esto se hizo famoso, pero también es un estudio profundo de los sistemas sociales dentro de las organizaciones y la dinámica organizacional.En las reseñas del libro, ESRC News lo calificó como "uno de los libros más influyentes sobre teoría de la organización y sociología industrial jamás escritos". Christopher Lorenz, del Financial Times, señaló: "Escrito en un inglés sencillo y refrescante, es una lectura fascinante y rebosa de ideas".En 1977, publicó La BBC: Institución Pública y Mundo Privado. John Eldridge, en The Independent, comentó: «El trabajo original para este libro se realizó en 1963. Para su sorpresa, una experiencia que describió como «completamente desconcertante», la BBC se negó a permitirle publicarlo. Pero en 1972, la decisión se modificó. Burns aprovechó la oportunidad para actualizar el estudio y mostrar cómo los cambios administrativos estaban afectando los conceptos de trabajo, servicio público y compromiso con la BBC. Es un libro repleto de análisis profundos y percepciones agudas».Su última obra publicada en vida, en 1991, fue una biografía intelectual de Erving Goffman. Tras retirarse de la vida académica en 1981, trabajó en una historia comparada de la organización titulada Organización y Orden Social hasta su fallecimiento en 2001.

• Local Government and Central Control (para The West Midland Group), Routledge y Kegan Paul, 1956.
• Gestión de la Innovación (con G. M. Stalker), Tavistock, 1961. New Edition, 1994.
• Industrial Man (ed.), Pingüino, 1969.
• Sociología de la literatura y el Drama (ed., con E. Burns), Pingüino, 1973.
• The BBC: Public Institution and Private World, Macmillan, 1977.
• Erving Goffman, Routledge, 1992
• Descripción, Explicación y Entendimiento. Escritos seleccionados, 1944 – 1980. Edinburgh University Press, 1995.

• Desarrollo local en Escocia (con A. K. Cairncross), Scottish Council (Development and Industry). 1952
• Gestión en el Electrónica Industria: Estudio de ocho empresas inglesas, Centro de Investigación de Ciencias Sociales, Universidad de Edimburgo. 1958
• Servicio de atención infantil en el trabajo (con S. Sinclair), HMSO. 1963
• Redescovering Organisation: Aspects of Collaboration and Managerialism in Hospital Organisation (mimeo) Nuffield Provincial Hospitals Trust. 1981

• 'Calamity Bay', Pingüino Nueva Escritura, no. 19, págs. 9 a 21 y 1944
• "Men and Barbed Wire", La noche, nueva serie No 940, págs. 272 a 7, 1945
• "Desarrollo social en nuevos vecindarios", Documentos piloto, vol. 2, págs. 21 a 31, 1947.
• 'Village, Town and Suburb', Cambridge Journal, vol. 4, págs. 96 a 105, 1950
• 'The Directions of Activity and Communication in a Departmental Executive Group', Relaciones humanas, vol. 8, págs. 73 a 97, 1954.
• 'Amigos, enemigos y la ficción política', American Sociological Review, vol. 18, págs. 654 a 62, 1955.
• 'The Reference of Conduct in Small Groups: Cliques and Cabals in Occupational Milieux', Relaciones humanas vol. 8, págs. 147 a 67, 1956.
• "El carácter social de la tecnología", Impacto, vol. 7, págs. 147 a 67, 1956.
• 'La Guerra de la Clase Fría', New Statesman and Nation, April, pp. 331–2, 1956.
• 'Management in Action', Investigación operacional trimestral, vol. 8, págs. 45 a 60, 1957.
• "La Idea de Estructura en Sociología", Relaciones humanas, vol. 11, págs. 217 a 28, 1958.
• 'Las formas de conducta', American Journal of Sociology, vol. LXIV, pp. 137–228, 1958.
• 'La Ciudad como Mirando-Glass', Prospect: R1AS Trimestral, no. 122, págs. 9 a 11 y 1960.
• 'R plagaD y producción: problemas de conflicto y cooperación', Institute of Radio Engineers: Transactions on Engineering Management, vol. 8, págs. 15 a 23, 1961.
• 'Normas sociales y evolución social', en M. Banton (ed.), Darwinismo y el Estudio de la SociedadTavistock, 1961.
• "Micropolítica: Mecanismos de cambio institucional', Ciencias administrativas Trimestral, vol. 6, no. 3, págs. 257 a 81, 1961.
• 'Des fins et des moyens dans la direction des entre-prises', Sociologie du Travail, vol. 3, págs. 209 a 29, 1962.
• 'La sociología de la industria', en A. T. Welford, M. Argyle, D. V. Glass y J. N. Morris (eds), Sociedad: Problemas y métodos de estudioRoutledge y Kegan Paul, 1962.
• 'Industry in a New Age', New Society, vol. 1, pp. 17–20, 1963.
• Comunicación no verbal, Discovery, vol. 25, págs. 30 a 7, 1964.
• ¿Qué hacen los gerentes? New Society, vol. 4, no. 116, págs. 8 a 9, 1964.
• 'Tecnología' y 'Cambio Social', en J. Gould y W. L. Kolb (eds), Diccionario de las Ciencias Sociales, Tavistock (para la UNESCO), 1965.
• Explicación sociológica, Conferencia inaugural, No 28, Universidad de Edimburgo, 1966.
• 'Sobre la Plurality of Social Systems' y 'Informe de Discusión, y Comentario sobre la Sesión Final', en J. R. Lawrence (ed.), Investigación Operacional y Ciencias Sociales (Cambridge International Conference, 1964), Tavistock. 1966.
• 'El estudio comparativo de las organizaciones', en V. Vroom (ed.). Estudio de Organizaciones, Universidad de Pittsburgh Press, págs. 113 a 70. 1967.
• Introducción a Teoría Social y Cambio Económico, T. Burns y S. B. Saul (eds), Tavistock, 1967.
• 'Consumer Behaviour: A Sociological View', European Journal of Sociology, vol. 7, págs. 313 a 29, 1967.
• "Un significado en la vida cotidiana", New Society, págs. 760 a 2, 1967.
• 'Modelos, Mitos e Imágenes', en W. H. Gruber y D. Marquis (eds), Factores humanos en la transferencia de tecnología, M.I.T. Press, págs. 11 a 23, 1968.
• 'La Revuelta de los Privilegiados', Social Science Information, vol. 7, no. 4, págs. 137 a 49, 1969.
• "Servicio Público y Mundo Privado", en P. Halmos (ed.), en "La Sociología de las Comunicaciones Masivas", Reseña sociológica Monografía, no. 13, págs. 53 a 73, 1969.
• 'Comentario sobre los "Objetivos de Sociología" de Peter M. Blau, en R. Bierstedt (ed.), A Design for Sociology: Scope, Objectives and Methods, Monograph 9, American Academy of Political and Social Science, pp. 72–9, 1969.
• 'Posibles futuros industriales', Educación y Cultura, Consejo de Cooperación Cultural del Consejo de Europa, págs. 20 a 4 de 1969.
• 'Televisión y el bien público', en J. D. Halloran y M. Gurevitch (eds), Broadcaster/Researcher Cooperation in Mass Communication Research (Informe sobre un Seminario Internacional, 1970), Centro de Investigación de Comunicación Masiva, Universidad de Leicester, 1971.
• 'Comité y Carrera en la BBC', en D. McQuail (ed.), La Sociología de la Comunicación MasivaPenguin, 1972.
• "La Racionalidad del Sistema Corporativo", en R. Marris (ed.), The Corporate Society, Macmillan, pp. 121–77, 1973.
• 'Leisure, Work and the Social Structure', en M. A. Smith, S. R. Parker y C. S. Smith (eds), Ocio y Sociedad en Gran BretañaAllen Lane, 1974.
• 'La soberanía, los intereses y la burocracia en el estado moderno', British Journal of Sociology, vol. 31, no. 4, págs. 491 a 506, 1980.
• "La BBC y el Control del Gobierno", Harvard International Examen, vol. 9, págs. 18 a 20, 1987.

Burns falleció el 20 de junio de 2001.En su obituario se publicó, junto con su manuscrito inacabado, lo siguiente:

"Tom Burns fue una de esas personas relativamente raras que no sólo estudian organizaciones e instituciones sino que saben construirlas. Creó un departamento en la Universidad de Edimburgo que más de 35 años después todavía refleja en cierta medida su habilidad para elegir colegas con talentos y habilidades fuertes en todo el tablero. Puso la base para la excelencia del departamento, que se refleja en sus altos grados en los ejercicios de evaluación de investigación y evaluaciones de calidad docente de los últimos años".

Su último libro, una historia comparada de la organización titulada Organización y Orden Social, nunca se completó por completo. El manuscrito inacabado se publicó en línea, junto con una lista completa de escritos publicados. Su trabajo en la BBC se mencionó en el libro de 2016, El Mito de la BBC sobre un Servicio Público.

• Organización y Orden Social, un trabajo inacabado en la Universidad de Edimburgo
• Citas de Tom Burns en Wikiquote
• Explicación sociológica, Conferencia Inaugural, No 28, Universidad de Edimburgo, 1966.
• Tom Burns Sociologista con gran visión e imaginación, Herald, 2001
• El principal sociólogo cuyo compromiso práctico con la industria proporcionó nuevas ideas sobre los trabajos ocultos de las organizaciones, The Guardian, 2001
• Profesor Tom Burns, The Independent, 2014
• 50 años de sociología en Edimburgo: Profesor Tom Burns, University of Edinburgh Library Blog, 2014
• De Barbed Wire a la BBC: Los Escritos de Tom Burns, Blogs de biblioteca, 2019