Tom Braden

Thomas Wardell Braden (22 de febrero de 1917 – 3 de abril de 2009) fue un funcionario de la CIA y periodista estadounidense, más conocido por ser el autor de Eight Is Enough, que dio origen a un programa de televisión, y copresentador del programa de CNN Crossfire.

Tras graduarse en el Dartmouth College en 1940, Braden se alistó en el ejército británico mientras Estados Unidos todavía era neutral en la Segunda Guerra Mundial y combatió en África en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, Braden fue reclutado por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), predecesora de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y fue lanzado en paracaídas tras las líneas enemigas en la Francia ocupada por los nazis. Al final de la guerra, con el apoyo del director de la OSS, William "Wild Bill" Donovan, que consideraba a Braden un protegido, él y su compatriota paracaidista de la OSS, Stewart Alsop, escribieron un libro periodístico sobre la OSS, dos años antes de que Harry Truman la sustituyera en la CIA.

Después de la guerra, Braden enseñó inglés durante un tiempo en Dartmouth, donde conoció a Robert Frost. Más tarde se mudó a Washington, D.C., y se convirtió en parte de un grupo de ex miembros de la OSS bien conectados, algunos de los cuales eran periodistas, como los hermanos Alsop, conocidos como el Grupo de Georgetown. Braden comenzó a defender firmemente la creación de una agencia de inteligencia civil estadounidense permanente.

En 1950, al comienzo de la Guerra de Corea, Allen Dulles invitó a Braden a convertirse en su asistente personal en la Agencia Central de Inteligencia. Aceptó y se le asignó el nombre en clave de "Homer D. Hoskins". Su función no tenía cartera, aparentemente asignada a la Oficina de Coordinación de Políticas (OPC) de Frank Wisner, pero en realidad trabajaba directamente subordinado a Dulles. Fue por sugerencia de Braden que la OPC de Wisner y la entonces pequeña y subutilizada División de Organizaciones Internacionales se fusionaran, lo que le permitió crear la nueva División de Organizaciones Internacionales (IOD) bajo la dirección del subdirector de planes (DDP).

Convencido de que el ambiente cultural de la Europa de posguerra era favorable a las opiniones de izquierda, comprendió que el establishment de los aliados occidentales era rígidamente conservador y nacionalista y estaba decidido a mantener sus dominios coloniales. La CIA consideró que la supremacía estadounidense se lograría mejor apoyando a la izquierda demócrata. Por lo tanto, se inició el programa para apoyar a los izquierdistas más moderados y especialmente antisoviéticos, ayudando así a purgar a la izquierda socialdemócrata de simpatizantes soviéticos.

En consecuencia, los esfuerzos de Braden se orientaron a promover elementos izquierdistas antisoviéticos en grupos como la AFL-CIO. Finalmente, a pesar de la fuerte resistencia de los aliados británicos y franceses, la CIA dio el salto hacia el reclutamiento de excomunistas antisoviéticos descontentos, especialmente en sindicatos internacionales. Así, de 1951 a 1954, la CIA proporcionó un millón de dólares al año a través de Braden a Irving Brown, un líder sindical moderado, y finalmente reclutó como oficial a Jay Lovestone, un conocido ex seguidor comunista de Nikolai Bukharin, que había sido ejecutado por Stalin en 1938. La CIA lo ayudó financieramente a administrar su red con 1,6 millones de dólares en 1954 (equivalentes a aproximadamente 18.153.160 dólares en dólares de 2023).

Después de que Ramparts, la publicación insignia de la Nueva Izquierda, publicara en un artículo de 1967 la historia de la financiación por parte de la CIA de grupos ciudadanos anticomunistas como la Asociación Nacional de Estudiantes, Braden defendió el trabajo encubierto de la agencia en los movimientos estudiantil y laboral con un artículo, "Me alegra que la CIA sea 'inmoral'", en The Saturday Evening Post.

Braden dejó la CIA en noviembre de 1954 y se convirtió en propietario del periódico de Oceanside, California, The Blade-Tribune, que compró con un préstamo de su amigo Nelson Rockefeller. Activo en la política demócrata de California, se desempeñó como presidente de la Junta Estatal de Educación de California durante la década de 1960 y tuvo una batalla constante con el superintendente estatal de instrucción pública republicano conservador Max Rafferty.

El propio Braden se presentó como candidato a un cargo público sólo una vez, en una primaria de 1966 (con el lema de campaña "Guts"), en la que se enfrentó sin éxito al entonces vicegobernador demócrata Glenn Anderson.

Tras el asesinato en Los Ángeles de su amigo Robert F. Kennedy durante la campaña presidencial de 1968, Braden regresó a Washington y se convirtió en un popular columnista de periódico en colaboración con el secretario de prensa de Kennedy, Frank Mankiewicz. También se convirtió en un destacado comentarista político en radio y televisión.

Aunque la Casa Blanca de Nixon lo incluyó inicialmente en una lista de periodistas amigos, su trabajo terminó por llevarlo a la lista maestra de oponentes políticos de Nixon.

En 1975, Braden publicó el libro autobiográfico Ocho es suficiente, que inspiró una serie de televisión de la ABC del mismo nombre con Dick Van Patten en el papel de Tom Bradford, el nombre del personaje de Braden en la serie. El libro se centraba en su vida como padre de ocho hijos y también abordaba sus conexiones políticas como columnista y ex agente de la CIA y como esposo de una empleada del Departamento de Estado y compañera de la familia Kennedy, Joan Ridley Braden.

Tras sustituir a Mankiewicz como la "voz de la izquierda" en el programa radial sindicado Confrontation, Tom Braden fue coanfitrión del Buchanan–Braden Program, un programa radial de tres horas con el ex asistente de Nixon Pat Buchanan, de 1978 a 1984. Él y Buchanan también presentaron el programa de CNN Crossfire en el comienzo del programa en 1982, en el que Braden entrevistaba a invitados y debatía con Buchanan y Robert Novak. Braden dejó Crossfire en 1989.

Braden murió de un paro cardíaco el 3 de abril de 2009 en su casa de Denver, Colorado. Le precedieron en la muerte su esposa Joan, que murió en 1999, y su hijo Tom, que murió en 1994.

Artículos

• "Cómo me convertí en un reaccionario". Sábado Evening Post (Jan. 4, 1958), pág. 25.
• "Por qué Lied mi periódico." Sábado Review (Apr. 5, 1958), pág. 11.
• "Me alegro de que la CIA sea "inmoral". Sábado Evening Post (20 de mayo de 1967), págs. 10, 12 y 14.
• "¿Qué le pasa a la CIA?" Sábado Review (Apr. 5, 1975), págs. 14 a 18.
• "El nacimiento de la CIA". American Heritage, vol. 28, no. 2 (Feb. 1977), págs. 4 a 13.
• "Los espías que llegaron desde la guerra fría: el mundo cambió. ¿Puede la CIA?" Washington Mensual (Mar. 1992), págs. 18 a 23.

Libros

• Sub Rosa: El OSS y el Espionaje Americano (con Stewart Alsop). Nueva York: Reynal " Hitchcock (1946).
• Ocho es suficiente. Greenwich, Conn.: Fawcett Publications (1975). ISBN 978-0449230022 OCLC 3932418.

Reseñas de libros

• Review of Cold Warrior: James Jesus Angleton—El cazador de espías maestro de la CIA por Tom Mangold. Washington Mensual (Jun. 1991), pág. 56.

• Tom Braden en busca de una tumba
• Tom Braden en IMDb
• Tom Braden en la Biblioteca del Congreso