Tolteca

Un recipiente expresivo de arcilla de color naranja en el estilo Toltec, de la colección del Museo Americano de Historia Natural.

La cultura tolteca () fue una cultura mesoamericana precolombina que gobernó un estado centrado en Tula, Hidalgo, México, durante el Epiclásico y el Posclásico temprano de la cronología mesoamericana, alcanzando protagonismo del 950 al 1150 d.C. La cultura azteca posterior consideró a los toltecas como sus predecesores intelectuales y culturales y describió la cultura tolteca que emanaba de Tōllān [ˈtoːlːãːn̥] (Náhuatl para Tula) como el epítome de la civilización. En lengua náhuatl la palabra Tōltēkatl [toːɬˈteːkat͡ɬ] (singular) o Tōltēkah [toːɬˈteːkaḁ] (plural) adquirió el significado de "artesano". La tradición oral y pictográfica azteca también describe la historia del imperio tolteca, dando listas de gobernantes y sus hazañas.

Los eruditos modernos debaten si se debe dar crédito a las narraciones aztecas de la historia tolteca como descripciones de eventos históricos reales. Si bien todos los académicos reconocen que hay una gran parte mitológica de la narrativa, algunos sostienen que, al usar un método comparativo crítico, se puede salvar cierto nivel de historicidad de las fuentes. Otros sostienen que el análisis continuado de las narraciones como fuentes de la historia fáctica es fútil y dificulta el acceso al conocimiento de la cultura de Tula de Allende.

Otras controversias relacionadas con los toltecas incluyen la cuestión de cómo comprender mejor las razones detrás de las similitudes percibidas en arquitectura e iconografía entre el sitio arqueológico de Tula y el sitio maya de Chichén Itzá. Los investigadores aún deben llegar a un consenso con respecto al grado o dirección de influencia entre estos dos sitios.

Orígenes de la sociedad en Tula

Si bien los orígenes exactos de la cultura no están claros, probablemente se desarrolló a partir de una mezcla del pueblo Nonoalca de la costa sur del Golfo y un grupo de chichimecas sedentarios del norte de Mesoamérica. Se cree que el primero de estos compuso la mayor parte de la nueva cultura y fue influenciado por la cultura maya centrada en Teotihuacan. Durante el apogeo de Teotihuacan en el período Clásico Temprano, estas personas estaban estrechamente integradas en los sistemas políticos y económicos del estado y formaron múltiples asentamientos grandes en la región de Tula, sobre todo Villagran y Chingu.

A partir del año 650 EC, la mayoría de estos asentamientos fueron abandonados como resultado del declive de Teotihuacan. El Coyotlatelco se alzó como la cultura dominante en la región. Es con Coyotlatelco que Tula, en lo que se refiere a los toltecas, se fundó junto con una serie de comunidades en las cimas de las colinas.

Tula Chico, como se conoce al asentamiento durante esta fase, se convirtió en un pequeño estado regional a partir de la consolidación de los sitios circundantes de Coyotlatelco. El asentamiento tenía un tamaño aproximado de tres a seis kilómetros cuadrados con un plan urbano cuadriculado y una población relativamente grande. La complejidad de la plaza principal era especialmente distinta de otros sitios de Coyotlatelco en el área, ya que tenía múltiples juegos de pelota y pirámides. La cultura tolteca, tal como se entiende en su apogeo, puede vincularse directamente a Tula Chico; después de que el sitio fuera quemado y abandonado a fines del período Epiclásico, pronto se construyó Tula Grande con fuertes similitudes 1,5 kilómetros al sur. Es durante el período Posclásico Temprano que Tula Grande y su cultura tolteca asociada se convertirían en la fuerza dominante en la región más amplia.

Arqueología

Pirámide C en Tula, Hidalgo

Algunos arqueólogos, como Richard Diehl, defienden la existencia de un horizonte arqueológico tolteca caracterizado por ciertos rasgos estilísticos asociados con Tula, Hidalgo y que se extiende a otras culturas y estados en Mesoamérica. Los rasgos asociados con este horizonte incluyen el estilo de iconografía mixteco-puebla, la cerámica plumbate Tohil y la cerámica Silho o X-Fine Orange Ware. La presencia de rasgos estilísticos asociados a Tula en Chichén Itzá también se toma como evidencia de un horizonte tolteca. La naturaleza de la interacción entre Tula y Chichén Itzá ha sido especialmente controvertida, con académicos que argumentan a favor de la conquista militar de Chichén Itzá por parte de los toltecas, el establecimiento de Chichén Itzá en Tula como colonia, o solo conexiones sueltas entre los dos. También se discute si el estilo de arte Mixteca-Puebla tiene algún significado.

Un estudio de 2003 de Michael E. Smith y Lisa Montiel argumenta un punto de vista contrario, quienes comparan el registro arqueológico relacionado con Tula Hidalgo con los de los estados centrados en Teotihuacan y Tenochtitlán. Concluyen que en relación con la influencia ejercida en Mesoamérica por Teotihuacan y Tenochtitlan, la influencia de Tula en otras culturas fue insignificante y probablemente no merecía ser definida como un imperio, sino más bien como un reino. Si bien Tula tiene la complejidad urbana que se espera de una capital imperial, su influencia y dominio no fueron de gran alcance. Se ha descubierto evidencia de la participación de Tula en extensas redes comerciales; por ejemplo, los restos de un gran taller de obsidiana.

Cultura material en Tula Grande

En su apogeo, Tula Grande tenía una población estimada de hasta 60.000 habitantes y cubría 16 kilómetros cuadrados de colinas, llanuras, valles y pantanos. Algunos de los ejemplos más destacados de la cultura material tolteca en el sitio incluyen pirámides, canchas de pelota y las esculturas de guerreros atalantianos en la parte superior de la pirámide B. Varios edificios cívicos que rodean una plaza central son especialmente distintivos, ya que las excavaciones muestran el uso de columnas. dentro de estos edificios y en las columnatas circundantes. Se argumenta que uno de estos edificios, conocido como Edificio 3, fue un edificio simbólicamente poderoso para los toltecas debido a su referencia arquitectónica a las casas históricas y míticas de los antepasados de la gente. El diseño físico de la plaza más amplia también participa en la referencia a un pasado compartido; sus unidades de salón con columnatas hundidas son increíblemente similares a las de las ciudades de los pueblos ancestrales de Tula. Es importante destacar que se sabe que estos salones sirvieron como lugares para interactuar con redes comerciales regionales y de larga distancia y posiblemente también se usaron para relaciones diplomáticas, lo que sugiere que Tula Grande usó estas estructuras para un fin similar. Hasta ese punto, los bienes importados en Tula Grande muestran que los toltecas efectivamente interactuaron comercialmente con sitios a lo largo de Mesoamérica; Los estilos compartidos de cerámica y figurillas rituales entre Tula y regiones como Socunusco complementan esta idea. Además, los estudios de Tula Grande han sugerido la existencia de una "industria de obsidiana basada en talleres extensa y altamente especializada" en el sitio que pudo haber sido una de las fuentes del poder económico y político de la ciudad, asumiendo el papel anterior de Teotihuacan como distribuidor de la región. Una encuesta realizada por Healan et al. recuperó aproximadamente 16 000 piezas de obsidiana de la zona urbana del sitio y más de 25 000 de las áreas residenciales circundantes. La participación de Tula en el comercio de obsidiana también es evidencia de la interacción de la ciudad con otra ciudad poderosa de la región, Chichén Itzá, ya que la gran mayoría de la obsidiana en ambos sitios proviene de las mismas dos fuentes geológicas.

Historia de la investigación

Tempo Tlahuizcalpantecuhtl (Pyramid B) es la estructura más grande y más conocida del sitio arqueológico de Tula. Las figuras atlantes están situadas en el ápice de la pirámide.

Relieve de Stucco en Tula, Hidalgo representando Coyotes, Jaguares y Águilas festejando en los corazones humanos.

Alivio tallado de un jaguar en Tula, Hidalgo

Una de las primeras menciones históricas de los toltecas fue del fraile dominico Diego Durán, mejor conocido por ser uno de los primeros occidentales en estudiar la historia de Mesoamérica. El trabajo de Durán sigue siendo relevante para las sociedades mesoamericanas y, en base a sus hallazgos, Durán afirma que los toltecas fueron discípulos del "Sumo Sacerdote Topiltzin". Se dice que Topiltzin y sus discípulos predicaron y realizaron milagros. "Atónitos, el pueblo llamó toltecas a estos hombres," que Duran dice, "significa Maestros, o Hombres Sabios en Algún Oficio." Durán especuló que este Topilzin pudo haber sido el Tomás Apóstol enviado a predicar el evangelio cristiano entre los 'indios', aunque no proporciona más que pruebas circunstanciales de algún contacto entre los hemisferios.

El debate posterior sobre la naturaleza de la cultura tolteca se remonta a finales del siglo XIX. Eruditos mesoamericanistas como Mariano Veytia, Manuel Orozco y Berra, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg y Francisco Clavigero leyeron las crónicas aztecas y creyeron que eran descripciones históricas realistas de un imperio panmesoamericano con sede en Tula, Hidalgo. Este punto de vista historicista fue desafiado por primera vez por Daniel Garrison Brinton, quien argumentó que los "toltecas" como se describe en las fuentes aztecas, eran simplemente una de varias ciudades-estado de habla náhuatl en el período Posclásico, y no particularmente influyentes. Atribuyó la visión azteca de los toltecas a la "tendencia de la mente humana a glorificar los buenos viejos tiempos" y la confusión del lugar de Tollan con el mito de la lucha entre Quetzalcóatl y Tezcatlipoca. Désiré Charnay, el primer arqueólogo que trabajó en Tula, Hidalgo, defendió los puntos de vista historicistas basados en su impresión de la capital tolteca, y fue el primero en notar similitudes en los estilos arquitectónicos entre Tula y Chichén Itzá. Esto lo llevó a postular la teoría de que Chichén Itzá había sido tomado violentamente por una fuerza militar tolteca bajo el liderazgo de Kukulcán. Siguiendo a Charnay, el término tolteca se ha asociado desde entonces con el influjo de ciertos rasgos culturales del centro de México en la esfera de dominio maya que tuvo lugar en los períodos Clásico tardío y Posclásico temprano; las civilizaciones mayas posclásicas de Chichén Itzá, Mayapán y las tierras altas de Guatemala han sido referidas como "toltecizadas" o "mexicanizado" Mayas.

La escuela de pensamiento historicista persistió hasta bien entrado el siglo XX, representada en los trabajos de eruditos como David Carrasco, Miguel León-Portilla, Nigel Davies y H. B. Nicholson, quienes sostenían que los toltecas habían sido un grupo étnico real.. Esta escuela de pensamiento conectó a los "toltecas" al sitio arqueológico de Tula, que fue tomado como el Tollan del mito azteca. Esta tradición supone que gran parte del centro de México estuvo dominado por un imperio tolteca entre los siglos X y XII d.C. Los aztecas se referían a varias ciudades estado mexicanas como Tollan, "Lugar de juncos", como "Tollan Cholollan". La arqueóloga Laurette Séjourné, seguida por el historiador Enrique Florescano, han argumentado que el "original" Tollan probablemente fue Teotihuacán. Florescano agrega que las fuentes mayas se refieren a Chichén Itzá al hablar del mítico lugar Zuyua (Tollan).

Muchos historicistas como H. B. Nicholson (2001 (1957)) y Nigel Davies (1977) eran plenamente conscientes de que las crónicas aztecas eran una mezcla de relatos míticos e históricos; esto los llevó a tratar de separar los dos aplicando un enfoque comparativo a las diversas narrativas aztecas. Por ejemplo, buscan discernir entre la deidad Quetzalcóatl y un gobernante tolteca al que a menudo se hace referencia como Topiltzin Ce Acatl Quetzalcóatl.

Toltecas como mito

Depiction of an antropomorphic bird-snake deity, probably Quetzalcoatl at the Temple of Tlahuizcalpantecuhtli at Tula, Hidalgo

Vista de las columnas del palacio quemado en Tula Hidalgo. La segunda bola está en el fondo.

Guerreros toltec representados por las famosas figuras atlantes de Tula.

En las últimas décadas, la posición historicista ha perdido el favor de un enfoque más crítico e interpretativo de la historicidad de los relatos míticos aztecas basados en el enfoque original de Brinton. Este enfoque aplica una comprensión diferente de la palabra tolteca a la interpretación de las fuentes aztecas, interpretándola en gran medida como una construcción mítica y filosófica de los aztecas o mesoamericanos en general que sirvió para simbolizar el poder y la sofisticación de varias civilizaciones durante el período posclásico mesoamericano.. La palabra náhuatl para 'tolteca', por ejemplo, puede significar 'maestro artesano' así como 'habitante de Tula, Hidalgo', y la palabra Tollan (conocido como Tula en tiempos modernos) puede referirse específicamente a Tula, Hidalgo, o más generalmente a todas las grandes ciudades a través del significado "lugar de las cañas".

Gran parte del cuestionamiento de estas narrativas aztecas se debe a la falta de evidencia arqueológica que las respalde. Los relatos aztecas cuentan que los toltecas descubrieron la medicina, diseñaron el sistema de calendario, crearon el idioma náhuatl. En términos más generales, los aztecas rastrearon la mayoría de sus propios logros sociales hasta los toltecas y su ciudad Tollan, que fue idolatrada como el epítome de la civilización estatal con una enorme influencia en la región circundante. Sin embargo, Tula, el sitio atribuido a este Tollan, carece de mucho del esplendor que describen los aztecas. Por ejemplo, Tula se construyó principalmente con ladrillos de adobe relativamente blandos y poco impresionantes, y aunque Tula ciertamente fue una ciudad regional importante en su época, era minúscula tanto en población como en influencia en comparación con su predecesora, Teotihuacan, y su ciudad. Descendiente azteca, Tenochtitlan. Restos materiales adicionales en Tula, como la destrucción de edificios toltecas y arte monumental coincidiendo con la llegada de la cerámica azteca, sugieren que los aztecas' La reverencia de los toltecas podría haber sido principalmente propagandística, exagerando intencionalmente la cultura anterior para usarla como un trampolín para la suya.

Académicos como Michel Graulich (2002) y Susan D. Gillespie (1989) sostuvieron que las dificultades para recuperar datos históricos de los relatos aztecas de la historia tolteca son demasiado grandes para superarlas. Por ejemplo, hay dos supuestos gobernantes toltecas identificados con Quetzalcóatl: el primer gobernante y fundador de la dinastía tolteca y el último gobernante, que vio el fin de la gloria tolteca y fue obligado a la humillación y al exilio. El primero se describe como un valiente guerrero triunfante, pero el último como un anciano débil y dubitativo. Esto hizo que Graulich y Gillespie sugirieran que la visión cíclica general azteca del tiempo, en la que los eventos se repetían al final y al comienzo de los ciclos o eras, estaba siendo inscrita en el registro histórico por los aztecas, por lo que era inútil intentar distinguir entre un histórico Topiltzin Ce Acatl y una deidad de Quetzalcóatl. Graulich argumentó que la era tolteca se considera mejor como el cuarto de los cinco "soles" míticos aztecas. o edades, la inmediatamente anterior al quinto Sol del pueblo azteca, presidido por Quetzalcóatl. Esto hizo que Graulich considerara que los únicos datos posiblemente históricos en las crónicas aztecas son los nombres de algunos gobernantes y posiblemente algunas de las conquistas que se les atribuyen.

Además, entre los pueblos nahuas la palabra tolteca era sinónimo de artista, artesano o sabio, y Toltecayotl, literalmente 'Toltecness', significaba arte, cultura, civilización y urbanismo y fue visto como lo opuesto a Chichimecayotl ('Chichimecness'), que simbolizaba el estado salvaje y nómada de los pueblos que aún no se habían urbanizado. Esta interpretación argumenta que cualquier gran centro urbano en Mesoamérica podría denominarse Tollan y sus habitantes como toltecas, y que era una práctica común entre los linajes gobernantes en la Mesoamérica posclásica fortalecer los reclamos de poder afirmando que los toltecas ascendencia. Los relatos de migración mesoamericana a menudo afirman que Tollan fue gobernado por Quetzalcóatl (o Kukulkan en yucateco y Q'uq'umatz en K'iche'), una figura mítica parecida a un dios que más tarde fue exiliada de Tollan y fundó una nueva ciudad en otras partes de Mesoamérica. Según Patricia Anawalt, profesora de antropología en UCLA, civilizaciones tan diversas como los aztecas, los quichés y los quichés han hecho afirmaciones sobre la ascendencia tolteca y las afirmaciones de que sus dinastías gobernantes de élite fueron fundadas por Quetzalcóatl. y los itzá' Mayas.

Si bien la escuela de pensamiento escéptica no niega que los rasgos culturales de un origen aparentemente central de México se han difundido en un área más grande de Mesoamérica, tiende a atribuir esto al dominio de Teotihuacán en el período Clásico y la difusión general de la cultura características dentro de la región. Estudios recientes, entonces, no ven a Tula, Hidalgo como la capital de los toltecas de las cuentas aztecas. Más bien, tolteca significa simplemente un habitante de Tula durante su apogeo. Separando el término tolteca de los de los relatos aztecas, se intenta encontrar pistas arqueológicas sobre la etnicidad, historia y organización social de los habitantes de Tula.