Tolerancia al estrés

La tolerancia al estrés es una construcción emergente en psicología que se ha conceptualizado de varias maneras diferentes. En términos generales, sin embargo, se refiere a la "capacidad percibida de un individuo para resistir estados emocionales negativos y/u otros estados aversivos (por ejemplo, malestar físico) y el acto conductual de resistir estados internos angustiosos provocados por algún tipo de factor estresante". Algunas definiciones de tolerancia a la angustia también han especificado que la persistencia de estos eventos negativos ocurre en contextos en los que existen métodos para escapar de la angustia.

Medición

En la literatura, las diferencias en las conceptualizaciones de la tolerancia a la angustia se han correspondido con dos métodos de evaluación de este constructo.

Como los inventarios de autoinforme evalúan fundamentalmente la percepción y el reflejo de los constructos relacionados con el yo de un individuo, las medidas de autoinforme de la tolerancia al malestar (es decir, los cuestionarios) se centran específicamente en la capacidad percibida para soportar estados de angustia, en sentido amplio. Algunos cuestionarios se centran específicamente en la tolerancia a la angustia emocional (p. ej., la escala de tolerancia a la angustia), otros en la tolerancia a la angustia de los estados físicos negativos (p. ej., la escala de intolerancia a la incomodidad) y otros se centran específicamente en la tolerancia a la frustración como un proceso general de tolerancia a la angustia (p. ej., la escala de tolerancia a la angustia). -escala de malestar).

Por el contrario, los estudios que incorporan evaluaciones conductuales o bioconductuales de tolerancia a la angustia brindan información sobre el comportamiento real en lugar de las percepciones de los individuos. Los ejemplos de tareas que inducen estrés incluyen aquellas que requieren que el individuo persista en rastrear un espejo computarizado bajo condiciones de tiempo (es decir, tarea de persistencia de rastreo de espejo computarizado) o completar una serie de problemas matemáticos sensibles al tiempo para los cuales las respuestas incorrectas producen un ruido aversivo (es decir, tarea de adición en serie auditiva de ritmo computarizado). Algunas tareas conductuales se conceptualizan para evaluar la tolerancia a la angustia física y requieren que las personas contengan la respiración el mayor tiempo posible (tarea de contención de la respiración).

Dado que este es un campo de investigación incipiente, las relaciones entre las evaluaciones perceptivas y conductuales de la tolerancia a la angustia no se han dilucidado claramente. Desenredar los distintos componentes de la tolerancia a la angustia emocional/psicológica y la tolerancia a la angustia física dentro de las tareas conductuales también sigue siendo un desafío en la literatura.

Estructuras teóricas

Se han propuesto varios modelos sobre la jerarquía estructural de la tolerancia al estrés. Algunos trabajos sugieren que la tolerancia física y psicológica son construcciones distintas. Específicamente, la sensibilidad a los sentimientos de ansiedad y la tolerancia a los estados emocionales negativos pueden relacionarse entre sí como aspectos de un constructo más amplio que representa la sensibilidad y la tolerancia al afecto en general; Sin embargo, se descubrió que la incomodidad que rodea a los factores estresantes físicos es una construcción completamente separada que no está asociada con la sensibilidad a los estados emocionales. En particular, este trabajo preliminar se realizó con medidas de autoinforme y los hallazgos son de naturaleza transversal. Los autores advierten que es necesario un trabajo longitudinal adicional para corroborar estas relaciones y dilucidar las direcciones de la causalidad.

El trabajo reciente amplía la distinción de la tolerancia a la angustia emocional y física a una construcción de orden superior de tolerancia a la angustia experiencial global. Este marco se basa en construcciones de tolerancia que se han estudiado históricamente como distintas de la tolerancia a la angustia. Los cinco constructos siguientes se enmarcan como factores de orden inferior para el constructo de tolerancia a la angustia global e incluyen:

• Tolerancia a la incertidumbre, o "la tendencia a reaccionar emocional, cognitiva o conductualmente ante situaciones inciertas".
• Tolerancia a la ambigüedad, o "la tolerancia percibida de situaciones de estímulo complicadas, extrañas y / o vagas"
• Tolerancia a la frustración, o "la capacidad percibida para resistir la agravación (por ejemplo, objetivos de vida frustrados)"
• Tolerancia de los estados emocionales negativos, o "la capacidad percibida para soportar la angustia interna"
• Tolerancia de las sensaciones físicas, o "la capacidad percibida para soportar sensaciones físicas incómodas"

Dentro de los modelos que conceptualizan únicamente la tolerancia a la angustia como la capacidad de soportar estados emocionales negativos, se supone que la tolerancia a la angustia es multidimensional. Esto incluye procesos individuales relacionados con la anticipación y la experiencia de emociones negativas, como la capacidad percibida y real de tolerar la emoción negativa, la evaluación de una situación determinada como aceptable o no, el grado en que un individuo puede regular su emoción en medio de una experiencia emocional negativa, y cantidad de atención dedicada a procesar la emoción negativa.

Bases biológicas

Existen varios mecanismos de redes neuronales biológicas candidatas para la tolerancia a la angustia. Estas áreas cerebrales propuestas se basan en la conceptualización de la tolerancia a la angustia como una función del aprendizaje de recompensa.Dentro de este marco, los individuos aprenden a sintonizar y buscar la recompensa; la reducción de la tensión al escapar de un factor estresante se enmarca de manera similar como una recompensa y, por lo tanto, se puede aprender. Los individuos difieren en la rapidez y el tiempo en que muestran preferencias por buscar una recompensa o, en el caso de la tolerancia a la angustia, por escapar de un estímulo angustiante. Por lo tanto, se supone que las regiones del cerebro que se activan durante el procesamiento y el aprendizaje de la recompensa también sirven como sustratos neurobiológicos para la tolerancia al estrés. Por ejemplo, la intensidad de activación de las neuronas de dopamina que se proyectan al núcleo accumbens, el estriado ventral y la corteza prefrontal se asocia con el valor predicho de una recompensa inmediata de un individuo durante una tarea de aprendizaje. A medida que aumenta la tasa de disparo de estas neuronas, los individuos predicen valores altos de una recompensa inmediata. Durante los casos en los que el valor predicho es correcto, la tasa basal de activación neuronal sigue siendo la misma. Cuando el valor de la recompensa predicha está por debajo del valor real, las tasas de activación neuronal aumentan cuando se recibe la recompensa, lo que da como resultado una respuesta aprendida. Cuando el valor de la recompensa esperada está por debajo del valor real, la tasa de activación de estas neuronas disminuye por debajo de los niveles de referencia, lo que da como resultado un cambio aprendido que reduce las expectativas sobre el valor de la recompensa.Se postula que estas mismas tasas de activación dopaminérgica están asociadas con la tolerancia a la angustia, en el sentido de que aprender el valor de escapar de un estímulo angustiante es análogo a una estimación de una recompensa inmediata. Existen varias implicaciones clínicas potenciales si se corroboran estos sustratos de tolerancia a la angustia postulados. Puede sugerir que la tolerancia a la angustia es maleable entre los individuos; las intervenciones que cambian las tasas de disparo neuronal pueden cambiar los valores previstos de los comportamientos destinados a escapar de un angustiante y proporcionar alivio, aumentando así la tolerancia a la angustia.

Otras áreas neuronales pueden estar implicadas en la moderación de este proceso de aprendizaje de recompensas. Se ha encontrado que la excitabilidad de las neuronas espinosas medias inhibidoras en el núcleo accumbens y el cuerpo estriado ventral modera la asociación entre el valor de una recompensa inmediata y la probabilidad de buscar recompensa o alivio. En ratas, se ha demostrado que el aumento de la excitabilidad de estas neuronas a través de una mayor expresión de CREB dio como resultado una mayor cantidad de tiempo que las ratas mantendrían la cola quieta cuando se aplicaba una pasta térmica nociva, así como una mayor cantidad de tiempo dedicado en los brazos abiertos de un complejo laberinto; estos comportamientos se han conceptualizado como tolerancia análoga a la angustia en respuesta al dolor y la ansiedad.

Asociaciones con psicopatología

La tolerancia a la angustia es un tema de investigación emergente en psicología clínica porque se ha postulado que contribuye al desarrollo y mantenimiento de varios tipos de trastornos mentales, incluidos los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, como el trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada, el uso de sustancias y la adicción, y Desorden de personalidad. En general, la investigación sobre la tolerancia a la angustia ha encontrado asociaciones con estos trastornos que están estrechamente ligadas a conceptualizaciones específicas de la tolerancia a la angustia. Por ejemplo, se postula que el trastorno límite de la personalidad se mantiene a través de una falta de voluntad crónica para involucrarse o tolerar estados emocionalmente angustiosos. De manera similar, la susceptibilidad a desarrollar trastornos de ansiedad a menudo se caracteriza por una baja tolerancia a la angustia emocional.La baja tolerancia a la angustia de los estados físicos y emocionales se percibe como un factor de riesgo para mantener y aumentar la adicción. La tolerancia a la angustia es particularmente importante en las teorías neurobiológicas que postulan que las etapas avanzadas de la adicción son impulsadas por el uso de una sustancia para evitar los síntomas de abstinencia físicos y psicológicos.

Como resultado de este interés en la tolerancia a la angustia y su relación con la psicopatología clínica, se han desarrollado varios tratamientos psicosociales para mejorar la tolerancia a la angustia entre las poblaciones que tradicionalmente son resistentes al tratamiento. Muchas de estas intervenciones (p. ej., la terapia de regulación emocional basada en la aceptación) tienen como objetivo aumentar la tolerancia a la angustia al aumentar la voluntad de involucrarse con la emoción y las metahabilidades de aceptación del conflicto emocional. Otras intervenciones conductuales incluyen componentes para desarrollar tolerancia a la angustia para varios objetivos de tratamiento, incluida la terapia de aceptación y compromiso, la terapia conductual dialéctica, la psicoterapia analítica funcional, la terapia conductual integradora de parejas y la terapia cognitiva basada en la atención plena.Múltiples estudios sugieren que tales intervenciones de tolerancia a la angustia pueden ser efectivas para tratar el trastorno de ansiedad generalizada, la depresión y el trastorno límite de la personalidad.

Enfoques terapéuticos para mejorar la tolerancia a la angustia

La terapia conductual dialéctica (DBT) y la terapia de aceptación y compromiso (ACT) son enfoques de terapia que incluyen un enfoque específico en la tolerancia a la angustia.