Togo (perro)

Togo (1913 – 5 de diciembre de 1929) fue el perro de trineo guía del musher Leonhard Seppala y su equipo de trineos tirados por perros en la carrera de suero de 1925 hasta Nome a través del centro y norte de Alaska. A pesar de cubrir una distancia mucho mayor que cualquier otro perro guía en la carrera, en algunas de las partes más peligrosas del sendero, su papel quedó fuera de las noticias contemporáneas del evento en ese momento, a favor del perro líder durante la última etapa del relevo, Balto, a quien Seppala también poseía y había criado.

Considerado al principio un simple alborotador, antes de ser identificado como un líder natural y un cachorro prodigio por Seppala, Togo ya había demostrado hazañas extremas de dedicación y resistencia cuando era cachorro, y como adulto continuó mostrando hazañas inusuales de inteligencia, salvando la vida de su equipo y musher en más de una ocasión. Los perros de trineo criados a partir de su línea han contribuido al desarrollo del 'Seppala Siberian' línea de perros de trineo, así como el acervo genético principal del husky siberiano.

Fondo

Togo era uno de los descendientes del ex perro guía Suggen y la hembra importada de Siberia Dolly. Los primeros registros genealógicos son inconsistentes en cuanto a su año de nacimiento, incluidos los conservados por su criador Viktor Anderson y su dueño, Seppala; la mayoría de las fuentes publicadas enumeran su año de nacimiento como 1913, pero no existe otra forma de consenso sobre su hora exacta de nacimiento. Fue nombrado Cugu [tso`go], que significa cachorro en idioma sami del norte, y más tarde en honor al almirante japonés Tōgō Heihachirō. Inicialmente, él no Parecía que tenía potencial como perro de trineo. Solo llegó a pesar alrededor de 48 libras (22 kg) en la edad adulta y tenía un pelaje negro, marrón y gris que lo hacía parecer perpetuamente sucio.

Togo estaba enfermo cuando era un cachorro y necesitó cuidados intensivos por parte de la esposa de Seppala. El era muy audaz y alborotador, por lo que se le considera “difícil y travieso”, y muestra “todos los signos de convertirse en un... delincuente canino”. según un periodista. Al principio, este comportamiento se interpretó como evidencia de que había sido malcriado por la atención individual que se le había brindado durante su enfermedad. Como no parecía apto para ser perro de trineo, Seppala lo regaló como perro mascota a los 6 meses de edad.

Después de sólo unas semanas como mascota doméstica, Togo saltó a través del cristal de una ventana cerrada y corrió varios kilómetros hasta la perrera de su amo original. Esta devoción por el equipo impresionó a Seppala, por lo que no volvió a intentar delatarlo. Sin embargo, Togo siguió causando problemas al escaparse de la perrera cuando Seppala sacó al equipo a correr. Atacaba a los perros guía de los equipos que se aproximaban, "como para... despejar el camino a su amo". Sin embargo, un día atacó a un líder malamute mucho más fornido y fue mutilado y gravemente herido. Cuando se recuperó, Togo dejó de atacar a otros equipos. perros guía. Con el tiempo, esto resultaría ser una experiencia temprana valiosa, ya que era difícil enseñar a un perro guía a mantener una distancia amplia entre los equipos que se aproximaban.

Cuando Togo tenía 8 meses, demostró su valía como perro de trineo. Seppala había sido contratado por un cliente para transportarlo rápidamente a un yacimiento de oro recién descubierto, lo que sería un viaje de ida y vuelta durante la noche para el equipo. Incapaz de dedicar tiempo extra a lidiar con las travesuras del joven Togo, Seppala lo ató dentro de la perrera con instrucciones de no dejarlo libre hasta que él y el equipo estuvieran bien y se hubieran ido. Poco después de que Seppala se fuera, Togo se liberó de la atadura y saltó la cerca de la perrera, quedando atrapada su pata en el proceso. Un cuidador de la perrera se dio cuenta y cortó al perro de la cerca, pero antes de que pudiera agarrarlo, Togo salió para seguir el rastro del equipo. Los siguió hasta el anochecer y durmió, sin ser visto, cerca de la cabaña donde Seppala pasaba la noche. Al día siguiente, Seppala lo vio a lo lejos y comprendió por qué sus perros estaban tan nerviosos. Togo siguió dificultando el trabajo de Seppala en el viaje de regreso a la perrera, intentando jugar con los perros de trabajo y guiándolos en "cargas contra los renos", sacándolos del camino. Seppala no tuvo más remedio que ponerle un arnés para controlarlo y se sorprendió de que Togo se calmara al instante. A medida que avanzaba la carrera, Seppala siguió moviendo a Togo hacia arriba hasta que, al final del día, compartió la posición de líder con el perro líder (llamado "Russky"). Togo había recorrido 75 millas en su primer día con arnés, algo inaudito para un perro de trineo joven e inexperto, especialmente un cachorro. Seppala lo llamó un "niño prodigio", y luego agregó que "había encontrado un líder nato, algo que había intentado criar durante años".

Togo comenzó a entrenar y, después de unos años, ocupó el puesto de perro guía casi a tiempo completo, a menudo corriendo con una sola correa y sin compañero. Su destreza como líder consistió en muchas hazañas impresionantes de inteligencia y resistencia, documentadas por escritores e historiadores a través de relatos del propio Seppala. Una de esas ocasiones fue durante un cruce de Norton Sound en un vendaval mortal del noreste; Seppala había ordenado a Togo que girara para evitar que se formara una grieta en el hielo, e inmediatamente después de hacerlo, Togo se detuvo abruptamente y dio un salto mortal hacia atrás hacia el resto del equipo sin que se le ordenara que dejara de moverse. Cuando Seppala llegó al frente del equipo para regañar al perro, descubrió que Togo no se había escapado del sendero, sino para evitar un canal de agua abierto y creciente a menos de 6 pies del equipo que no era visible desde el trineo, habiendo Los salvó a todos de casi ahogarse en el agua helada. Otra hazaña impresionante se produjo durante el mismo viaje a través del estrecho. Al llegar a la orilla del mar de Bering, el témpano de hielo sobre el que se encontraba el equipo estaba demasiado lejos de la tierra para que pudieran cruzarlo o para que Seppala pudiera saltar sobre él. Enganchó a Togo con una sola cuerda con un ancla en el hielo y lo arrojó para acercar el hielo a la orilla. Togo entendió y se aferró, pero la línea se rompió, dejando de repente a Seppala y al equipo varados. Sin guía ni indicación, Togo saltó al agua, tomó la línea rota en su boca, la giró para envolverla dos veces alrededor de sus hombros, formando un arnés improvisado, y arrastró el témpano de hielo a la orilla, con su equipo con él.

Togo se convirtió en uno de los perros más preciados de Seppala, una relación estrecha y mutuamente beneficiosa que continuaría hasta el final de la vida de Togo. En el momento de la histórica Serum Run, tenía 12 años y había sido perro guía durante 7 años.

Gran Carrera de la Misericordia

En 1925, en respuesta a una epidemia, el primer lote de 300.240 unidades de suero contra la difteria fue entregado por tren desde Anchorage a Nenana, Alaska, donde fue recogido por los primeros veinte mushers y más de 100 perros que lo retransmitieron. el suero un total de 674 millas (1.085 km) hasta Nome.

Togo y Seppala corrieron 270 kilómetros (170 millas) al este desde Nome hasta las afueras de Shaktoolik, donde se encontraron con el relevo del suero que venía en sentido contrario el 31 de enero (Seppala esperaba ir hasta Nulato y regresar solo). Después del traspaso, regresaron otros 146 km (91 millas) a Golovin, donde le pasaron el suero al equipo de Charlie Olsen, después de haber corrido más de 420 km (261 millas) a través de algunas de las partes más peligrosas y traicioneras de la carrera. en total. En total, el equipo viajó 420 kilómetros (260 millas) desde Nome en tres días. La temperatura se estimó en -30 °F (-34 °C) y los vientos huracanados provocaron una sensación térmica de -85 °F (-65 °C).

El viaje de regreso cruzó el hielo abierto expuesto del Norton Sound. La noche y una tormenta de nieve impidieron que Seppala pudiera ver el camino, pero Togo navegó hasta el bar de carretera en Isaac's Point en la costa a las 8 p.m. evitando una muerte segura a su equipo. Después de viajar 134 kilómetros (84 millas) en un día, el equipo durmió seis horas antes de continuar a las 2 a.m.

Antes de la noche, la temperatura bajó a -40 °F (-40 °C) y el viento aumentó a 65 mi/h (105 km/h). El equipo corrió sobre el hielo que se estaba rompiendo, siguiendo la línea de costa. Regresaron a la costa para cruzar la montaña Little McKinley, subiendo 1.500 m (5.000 pies). Después de descender al siguiente bar de carretera en Golovin, Seppala le pasó el suero a Charlie Olsen, quien a su vez se lo pasaría a Gunnar Kaasen y Balto.

Consecuencias y legado

En octubre de 1926, Seppala, Togo y un equipo de perros fueron a un tour de Seattle, Washington a California; Seppala y Togo sacaron grandes multitudes en estadios y almacenes, e incluso aparecieron en una campaña de cigarrillos Lucky Strike. En la ciudad de Nueva York, Seppala condujo a su equipo desde los pasos del Ayuntamiento a lo largo de la Quinta Avenida e hizo un pase a través del Parque Central. El equipo apareció varias veces en Madison Square Garden, que estaba siendo gestionado por Tom Rickard, antiguo de Nome, y donde el 30 de diciembre, Togo recibió una medalla de oro por Roald Amundsen.

En Nueva Inglaterra, compitieron en varias carreras de trineos tirados por perros contra los Chinooks locales de Arthur Walden y ganaron por amplios márgenes. El éxito de las carreras de Seppala y la celebridad otorgada a los perros y mushers por Serum Run le permitieron a Seppala comenzar una perrera para perros siberianos y asociarse con Elizabeth M. Ricker en Polonia Spring, Maine. Togo se quedó viviendo en el criadero Ricker para disfrutar de una vida de lujo mientras se retiraba del trabajo con trineos, y fue criado durante los siguientes años, sentando las bases de las modernas razas de perros de trineo siberianos, conocidas como " Seppala Siberian Sleddog" y el Husky siberiano.

En 1928, Elizabeth M. Ricker, de Polonia Spring, Maine, escribió y publicó el libro Reflexiones de la cara de fuego de Togo. Seppala inked Togo's paw and helped Togo sign some of the books.

Muerte y reconocimiento póstumo

Después de varios años de retiro en Ricker Kennel en Polonia Spring, Seppala practicó la eutanasia el 5 de diciembre de 1929, a los 16 años, debido a dolores en las articulaciones y ceguera parcial. El titular del The New York Sun Times al día siguiente era "Perro héroe cabalga hacia su muerte" (Salisbury & Salisbury, 2003), y fue elogiado en muchos otros artículos. Después de su muerte, Seppala lo hizo montar a medida. La piel montada se exhibió en el Museo Shelburne en Shelburne, Vermont. Los estudiantes de Alaska iniciaron una campaña de cartas para que Togo regresara a Alaska. Hoy en día, la piel montada se exhibe en una vitrina en el museo de la sede de Iditarod Trail Sled Dog Race en Wasilla, Alaska. El Museo Peabody de Historia Natural de la Universidad de Yale tiene su esqueleto en su colección.

El Servicio de Parques Nacionales señala que en 1960, Seppala dijo: "Nunca tuve un perro mejor que Togo". Su resistencia, lealtad e inteligencia no podían mejorarse. Togo fue el mejor perro que jamás haya recorrido el sendero de Alaska."

La reputación de Togo le valió una fama duradera, pero recién en 1997 obtuvo por primera vez una estatua, aunque estaba sentada junto a la estatua de Balto en el Zoológico Metroparks de Cleveland. En 2001, finalmente consiguió una estatua individual, pero de menor tamaño, inicialmente en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York y luego se mudó a Seward Park. La popular detective adolescente de ficción Nancy Drew le puso su nombre a un terrier callejero en la novela de 1937 La estatua susurrante. El perro aparece en la mayoría de las novelas de Nancy Drew.

En 2011, Time Magazine Togo el animal más heroico de todos los tiempos:

"El perro que a menudo recibe crédito por eventualmente salvar la ciudad es Balto, pero acaba de pasar a correr la última pierna de 55 millas en la carrera. El perro de trineo que hizo la parte del león de la obra era Togo. Su viaje, lleno de tormentas blancas, fue el más largo por 200 millas e incluyó un recorrido por el peligroso sonido Norton, donde salvó a su equipo y conductor en un valiente baño a través de los hilos de hielo".

El 17 de septiembre de 2022, una estatua de bronce del Togo fue revelada en Polonia Springs, Maine, donde el Togo pasó sus últimos años como un perro estiércol. El musher de Maine Jonathan Hayes de la actual Primavera de Polonia Seppala Kennels emprendió una expedición de 285 millas el año anterior con su equipo de descendientes directos del Togo para recaudar fondos para la estatua, con un documental para crear conciencia para el proyecto. La estatua fue diseñada por el artista de Maine David Smus, y se encuentra fuera del edificio histórico de Maine State Building en el campus del resort.

Adaptación cinematográfica

Walt Disney Pictures produjo una adaptación cinematográfica sobre los esfuerzos de Togo y se estrenó el 20 de diciembre de 2019 en Disney+. Willem Dafoe protagoniza la película como Leonhard Seppala, el propietario de Togo. La producción principal de la película se desarrolló desde el 24 de septiembre de 2018 hasta febrero de 2019 en Calgary. Togo fue interpretado por el perro actor Diesel, que es descendiente directo de Togo 14 generaciones atrás.

Una segunda película de 2019, La gran carrera de Alaska de las películas P12, también muestra los actos heroicos de ambos equipos y muestra tanto a Balto como a Togo; en esta representación, Balto está representado por una gran figura negra y negra. -Malamute de Alaska blanco - pero se centra principalmente en Seppala. La película es precisa hasta cierto punto, y más que otras representaciones, pero aún se desvía de la realidad y no incluye algunos eventos importantes; sin embargo, al igual que la película de Disney, se centra tanto en Togo como en Balto, en lugar de Balto. solo, aunque incorrectamente dio crédito a ambos equipos en conjunto por el último tramo de 50 millas.