Tody puertorriqueño

El tody puertorriqueño (Todus mexicanus) es un ave endémica de Puerto Rico. Es conocido localmente en español como "San Pedrito" ("pequeño San Pedro") y "medio peso" ("pájaro de medio dólar").

Taxonomía

Los todies son los parientes más cercanos a los momotos de Centroamérica. Se cree que el tody jamaiquino (Todus todus) dio origen al tody puertorriqueño tras las dispersiones de huracanes, pero aún no se ha confirmado la relación entre ambas especies. Los estudios muestran que el género Todus probablemente se desarrolló antes del Pleistoceno. Los estudios de genes mitocondriales señalan a los momotos como su pariente más cercano, aunque los estudios de electroforesis de proteínas de clara de huevo sugieren una relación con los martines pescadores.

El epíteto específico del tody puertorriqueño, mexicanus (en latín, "de México"), es un nombre inapropiado; Se cree que el ornitólogo que lo describió por primera vez, René Lesson, escribió erróneamente que la ubicación de recuperación del espécimen tipo era México.

El tody puertorriqueño constituye una de las cinco especies endémicas de Todus de las Antillas Mayores. La Española tiene dos especies endémicas, mientras que Cuba, Jamaica y Puerto Rico tienen una cada uno.

Descripción

El tody puertorriqueño es un ave forestal pequeña, de colores brillantes y no paseriforme. Es uno de los representantes más pequeños del orden Coraciiformes, con una longitud corporal promedio de 11 cm y un peso de 5 a 6 g. Las partes superiores del tody puertorriqueño son de color verde esmeralda, y tiene flancos y coberteras inferiores de la cola de color amarillo claro, y el vientre y el pecho blancos. El "San Pedrito", también conocido como "Medio Peso" según la población local, tiene la garganta roja y el pico más bajo, que de por sí es largo y ancho. Puede ser tan largo o más largo que la cabeza y hasta la mitad del largo que el ala. Sus patas y pies son de color parduzco y el tarso es similar en longitud al pico. Tanto los machos como las hembras tienen una cola corta, que oscila entre dos tercios y tres cuartos de la longitud de las alas. Los machos y las hembras no son sexualmente dicromáticos y su única diferencia es el color de los ojos; los machos tienen ojos grises mientras que las hembras tienen ojos grises. los ojos son blancos. Las crías tienen plumas de colores similares a las de los adultos, pero carecen de marcas rojas, tienen un vientre de color grisáceo y picos más cortos. El tody puertorriqueño se diferencia de los demás todies en que es la única especie sin plumas de color rosa o amarillo verdoso en sus flancos.

Hábitat

El tody puertorriqueño se puede encontrar en toda la isla principal de Puerto Rico. Se encuentra predominantemente en áreas boscosas, especialmente en bosques húmedos de gran altitud donde las concentraciones de insectos son mayores, así como en densos matorrales, como el Bosque de Guánica ubicado en la región sur de la isla.

Territorio

Los todies tienen territorios pequeños. En los bosques de tierras bajas, el tamaño del territorio de un tody es de aproximadamente 0,7 hectáreas (1,8 acres), pero en elevaciones más altas, donde las presas de insectos son menos abundantes, el tamaño del territorio puede aumentar hasta dos hectáreas por pareja. Los territorios de reproducción se centran alrededor de la madriguera del nido y son más pequeños que sus áreas de distribución, que la pareja defiende durante todo el año.

Muestraciones agonísticas

Cuando el tody puertorriqueño se encuentra con un intruso, se esponja y levanta su cresta. Si se le molesta, se representa un movimiento de balanceo hacia arriba y hacia abajo acompañado de vocalizaciones; Aunque tanto los machos como las hembras son capaces de realizar esta exhibición, los machos tienden a balancearse más. Esta exhibición de balanceo también se ha visto después de alimentarse y durante la construcción del nido. Persiguiendo intrusos, batiendo las alas y traqueteando son también otras de las exhibiciones expuestas. La mayoría de estas exhibiciones de defensa territorial están reservadas para otros animales, ya que tienden a ser muy tolerantes con otras especies.

Dieta

El tody puertorriqueño es principalmente insectívoro (85,9% de su dieta). Todies come saltamontes, saltamontes, grillos, tijeretas, libélulas, moscas, escarabajos, arañas (8,2%) y ocasionalmente pequeños lagartos (3,5%) y ranas. Los todies son considerados comedores voraces.

Los todies buscan y se alimentan utilizando diferentes métodos, incluida la alimentación aérea y la alimentación con hojas, siendo este último el método más común de búsqueda de alimento. Cuando se alimentan de hojas, se sientan tranquilamente en perchas altas y exploran la superficie con movimientos rápidos y espasmódicos de la cabeza, a menudo inclinando el pico hacia arriba. Cuando el tody ve un insecto en una hoja, lo capturará en un vuelo corto y curvo.

Cuando los insectos se alimentan en el aire, tienen el pico apuntando hacia arriba y vuelan desde la percha, agarrando al insecto y regresan a una percha diferente. Los todies se alimentan de diferentes superficies; el más común son las hojas y el menos común es el suelo. El acto de posarse entre vuelos de alimentación dura un promedio de 9,0 segundos y alcanza un promedio de 1,0 capturas por minuto en las selvas tropicales y 1,7 capturas por minuto en hábitats de matorrales densos.

La dieta de los polluelos es diferente. Los adultos alimentan principalmente a sus polluelos con las familias de insectos Homoptera (30%), Coleoptera (25%) y Lepidoptera (16%), pero se ha descubierto que complementan la dieta de las crías con Clusia krugiana fruta (18,4%). Además de insectos y semillas, los adultos también alimentan a sus polluelos con ranas y lagartos, aunque entre estos dos, las ranas son más comunes.

Reproducción

La especie tiene nidadas únicas y es monógama. Su cortejo alcanza su punto máximo entre febrero y mayo y se produce en la zona de reproducción, no lejos del lugar de nidificación. El ritual consiste en perseguirse unos a otros mientras se agitan las alas. Tanto hombres como mujeres logran un "flanco" exhiben antes de copular, donde esponjan sus flancos causando una apariencia de bola esférica. La hembra levanta la cola y adopta una postura sumisa para facilitar la cópula. Durante el cortejo su vocalización se vuelve agitada y acelerada.

Anidación e incubación

El tody puertorriqueño tiene una técnica de anidación inusual. Durante un período de ocho semanas, los machos y las hembras excavan una madriguera estrecha de 25 a 35 cm de largo con un ángulo recto en un banco de tierra. Crean su nido al final de esta madriguera. Este proceso suele ocurrir entre los meses de febrero y junio, antes del inicio de la temporada de lluvias. Las hembras comienzan a poner huevos entre 3 y 4 semanas después de completar el nido. La hembra pone de 1 a 4 huevos de color blanco brillante, con un promedio de 2,3 huevos, en noches consecutivas. El peso de cada huevo equivale aproximadamente a una cuarta parte del peso corporal de la hembra. La responsabilidad de incubar los huevos es compartida tanto por el macho como por la hembra durante un promedio de 21 días, y más tarde, otros adultos (generalmente crías anteriores) pueden ayudar en el proceso de desarrollo de los polluelos después de que estos hayan emplumado. Si se mata a los polluelos, así como durante la incubación y la crianza, la pareja traerá presas al nido.

El tamaño de nidada y la productividad reproductiva de esta especie parece ser mayor en plantaciones de café con sombra en comparación con especies en bosques secundarios en el área centro-norte de la isla. Los todies utilizan la mitad de las madrigueras que excavan. De todas las madrigueras excavadas en su territorio, se utilizan respectivamente el 62,5% y el 33% de los nidos en densos matorrales y hábitats de selva tropical. Aunque cada año se excavan nuevas madrigueras, el 89% de ellas se encuentran a 10 metros de las antiguas. Los nidos abandonados suelen ser utilizados por especies de ranas como el coquí común.

Comportamiento

Rara vez se ven todies puertorriqueños en el terreno; Por lo general, prefieren posarse, a menos que estén anidando. Cuando los todies están en el suelo, saltan. Un hecho inusual es que para entrar en su madriguera tienen un lugar favorito para posarse en el que aterrizan antes de dirigirse a su nido. El tody puertorriqueño, a diferencia de otros Coraciiformes, se posa solo en los árboles tanto de día como de noche.

Fisiología

El tody puertorriqueño ha sido investigado extensamente debido a su temperatura corporal inusual, su control de la temperatura corporal y sus capacidades de control de la temperatura. Los todies puertorriqueños exhiben temperaturas corporales más bajas que otros todies, y también han exhibido heterotermia en un rango de temperaturas. La mayoría de los coraciiformes tienen una temperatura corporal de 40 °C, pero los puertorriqueños pueden mantener una temperatura corporal de 36,7 °C. Esto les permite gastar un 33% menos de energía que otros Coraciiformes. Los puertorriqueños pueden bajar su temperatura corporal hasta 14 °C.

Esta respuesta fisiológica varía según la estación y el sexo; sólo las hembras en época de reproducción son capaces de volverse letárgicas, aunque no todos los individuos se vuelven letárgicos a la misma temperatura corporal. Durante esta etapa tórpida, no responden, tienen los ojos cerrados y el plumaje erguido, pero son capaces de emprender el vuelo poco después de un aumento de temperatura.

Estado y conservación

Este tody es una especie endémica común de la isla de Puerto Rico. Actualmente está clasificado como de Preocupación Menor por la UICN. En el pasado, el tody puertorriqueño sufrió la depredación humana al ser capturado como alimento. Actualmente sufre la depredación de nidos por parte de mangostas indias introducidas. Otras amenazas incluyen la destrucción del hábitat y la transición de plantaciones de café con sombra a plantaciones de café al sol.