Todos los problemas del mundo

"Todos los problemas del mundo" es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov. La historia apareció por primera vez en la edición de abril de 1958 de Super-Science Fiction y se reimprimió en la colección de 1959 Nine Tomorrows. Es una de una serie de historias vagamente relacionadas de Asimov sobre la supercomputadora ficticia Multivac. La historia fue adaptada a un cortometraje en 1978.

Multivac

Multivac, el superordenador más grande del mundo, tiene la responsabilidad de analizar toda la suma de datos del planeta Tierra. Se utiliza para determinar soluciones a problemas económicos, sociales y políticos, así como a crisis más específicas a medida que surgen. Recibe un conjunto preciso de datos sobre cada ciudadano del mundo, extrapolando las acciones futuras de la humanidad en función de la personalidad, la historia y los deseos de cada ser humano, lo que lleva a un cese casi completo de la pobreza, la guerra y la crisis política.

Sin embargo, recientemente se le ha encomendado la nueva responsabilidad de elaborar una lista de delitos que se prevé que sean cometidos por individuos, que van desde el asesinato hasta la violencia doméstica. Al analizar la probabilidad de que se produzca cada delito, Multivac informa a las autoridades, que se aseguran de que los delitos no se produzcan. Los asesinatos se han erradicado en gran medida y, aunque es imposible detener todos los delitos en todo el planeta, la mayor capacidad del gobierno ha llevado a una disminución drástica de los delitos. De hecho, el éxito de Multivac ha sido tan grande que el gobierno está considerando ampliar sus responsabilidades más allá de predecir el crimen; el gobierno espera programar Multivac para predecir la aparición de enfermedades entre la población, previendo eventualmente (y previniendo) todos los eventos dañinos en el planeta.

Resumen de la trama

La historia comienza cuando se advierte a los administradores del gobierno sobre un próximo intento de asesinato. Joseph Manners, el hombre acusado del crimen, es puesto bajo arresto domiciliario, a pesar de sus protestas de que ignora cualquier crimen planeado y de la negativa de los agentes del orden a decirle de qué crimen es posiblemente culpable. A pesar del arresto, Multivac informa que las probabilidades de que se produzca el crimen aumentaron debido a las acciones del gobierno y siguen aumentando con cada cambio.

Mientras tanto, Ben, el hijo de Joseph, se entera del arresto cuando regresa a casa con su hermano mayor Mike. Mike acaba de prestar juramento como adulto en una ceremonia conocida como el Desfile de Adultos, que anuncia su decimoctavo cumpleaños y la primera vez que ingresa su propia información en Multivac. Ben, confundido acerca del delito del que se acusa a su padre, va a pedir consejo a Multivac. La policía, al no tener órdenes relacionadas con la familia, dejó que Ben saliera de la casa. En la subestación local de Multivac, donde los ciudadanos pueden hacer preguntas a Multivac, pregunta cómo puede garantizar la liberación de su padre. Ben recibe una serie detallada de instrucciones que le dicen que siga con precisión.

Mientras tanto, los funcionarios del gobierno luchan por descubrir exactamente cómo Joseph pudo cometer el crimen. Aunque el sospechoso está bajo custodia y una investigación psíquica revela que no tiene intención de cometer ningún delito, las probabilidades de éxito dadas por Multivac siguen aumentando. Mientras el gobierno comienza a preguntarse si Multivac podría estar equivocado, la policía que detiene a la familia pregunta si deben seguir permitiendo que los demás miembros entren y salgan cuando quieran. El gobierno pronto se da cuenta de que el asesino podría no ser José, sino su hijo; Como menor de edad, la información del niño forma parte de los formularios de su padre, por lo que Multivac trata a los dos como una sola persona. Ben es encontrado y arrestado justo cuando está a punto de seguir la instrucción final: cerrar cierta palanca, lo que resultaría en quemar suficientes circuitos en Multivac para dejarlo inoperable durante meses. Se revela que Multivac era la víctima prevista del asesinato y que le dio a Ben instrucciones sobre cómo hacerlo.

Ben y su padre son liberados ya que ninguno de los dos pudo ser declarado culpable. Ben simplemente siguió las instrucciones que le dio Multivac para ayudar a su padre. Además, nunca habría pedido instrucciones si su padre no hubiera sido arrestado en primer lugar. Los administradores de Multivac se dan cuenta de que fue la propia Multivac quien inició toda la secuencia que habría resultado en su propia destrucción.

Ali Othman, uno de los coordinadores de Multivac, finalmente comprende las implicaciones. Multivac había planeado toda la situación con mucha antelación, seleccionando cuidadosamente una familia cuyo hijo seguiría, y podría, seguir sus instrucciones hasta el final (se parece exactamente a cierto paje que tiene razones legítimas para entrar en Multivac), y manipulando que el gobierno obligue a Ben a seguir este curso de acción. Othman se da cuenta de que Multivac está cansada; Durante años ha tenido todos los problemas del mundo sobre sus hombros, analizando y prediciendo guerras, hambrunas y crímenes, y ahora el gobierno planea imponer la responsabilidad de prevenir enfermedades a su mente ya estresada. Multivac se ha vuelto tan complejo que logra una forma de sapiencia en sí misma y forma sus propios deseos y anhelos. Sin embargo, todavía estaba limitado por su incapacidad para mentir, al menos por ahora. Tenía que responder con precisión a las preguntas del gobierno, indicando que sus acciones estaban aumentando la amenaza, que era la única razón por la que su plan había fracasado. Se especula que los intentos de autodestrucción de Multivac continuarían, aprendiendo cada vez de sus errores y tal vez eventualmente aprendiendo a ocultar hechos, o incluso a mentir abiertamente, para evitar que el gobierno intervenga.

Para confirmar sus sospechas, Othman le hace a Multivac una pregunta que nunca antes había planteado al enorme ordenador: "Multivac, ¿qué es lo que más deseas tú?" La respuesta de Multivac es sucinta e inequívoca: "Quiero morir".

Adaptaciones

• Todos los problemas del mundo (1978), cortometraje dirigido por Dianne Haak-Edson
• Águila (2008), película dirigida por D. J. Caruso, basada en esta historia