Todo el mundo es un escenario

"El mundo entero es un escenario" es la frase con la que comienza un monólogo de la comedia pastoral de William Shakespeare, "Como gustéis", pronunciada por el melancólico Jaques en el acto II, escena VII, verso 139. El discurso compara el mundo con un escenario y la vida con una obra de teatro y cataloga las siete etapas de la vida de un hombre, a las que a veces se hace referencia como las "siete edades del hombre".

Todo el mundo es un escenario,
Y todos los hombres y mujeres meramente jugadores;
Tienen sus salidas y sus entradas,
Y un hombre en su tiempo juega muchas partes,
Sus actos son de siete edades. Al principio, el bebé,
Mewling y vomitar en los brazos de la enfermera.
Luego el chico llorón, con su soltero
Y brillante cara de la mañana, escurriendo como caracol
Involuntariamente a la escuela. Y luego el amante,
Suspirando como el horno, con una balada horrible
Hecho a la ceja de su amante. Entonces un soldado,
Lleno de juramentos extraños y llevado como el lodo,
Celoso en honor, repentino y rápido en disputa,
Buscando la reputación de la burbuja
Incluso en la boca del cañón. Y luego la justicia,
En el vientre redondo justo con buen capón forrado,
Con ojos severos y barba de corte formal,
Llena de sierras sabias y casos modernos;
Y así juega su parte. Los turnos de la sexta edad
En el pantalón inclinado y deslizado,
Con espectáculos en la nariz y bolsa de lado;
Su manguera juvenil, bien salvada, un mundo demasiado ancho
Por su torbellino, y su gran voz masculina,
Volviendo hacia el peine infantil, tuberías
Y silba en su sonido. Última escena de todo,
Eso termina esta extraña historia sucesiva,
Es segunda infancia y mero olvido,
Sans dientes, sans ojos, sans sabor, sans todo

~William Shakespeare

La comparación del mundo con un escenario y de las personas con actores es muy anterior a Shakespeare. La obra de Richard Edwards Damon y Pitias, escrita el año en que nació Shakespeare, contiene los versos: "Pitágoras dijo que este mundo era como un escenario / donde muchos representan sus papeles; los espectadores, los sabios". Cuando se fundó en 1599, el teatro de Shakespeare, The Globe, pudo haber utilizado el lema Totus mundus agit histrionem (Todo el mundo representa al actor), cuyo texto en latín se deriva de un tratado del siglo XII. En definitiva, las palabras derivan de quod fere totus mundus exercet histrionem (porque casi todo el mundo son actores) atribuido a Petronio, una frase que tuvo una amplia circulación en Inglaterra en esa época.

En su obra anterior, El mercader de Venecia, Shakespeare también hizo que uno de sus personajes principales, Antonio, comparara el mundo con un escenario:

Tengo el mundo pero como el mundo, Gratiano;
Un escenario donde cada hombre debe jugar un papel,
Y la mía es triste.

—Acto I, Escena I

En su obra El elogio de la locura, publicada por primera vez en 1511, el humanista renacentista Erasmo pregunta: "¿Qué es la vida del hombre sino una especie de obra de teatro en la que los hombres, ataviados con diversos trajes, actúan hasta que el director les hace señas para que salgan del escenario?".

Asimismo, la división de la vida humana en una serie de edades era algo habitual en el arte y la literatura, algo que Shakespeare habría esperado que su público reconociera. El número de edades variaba: tres y cuatro eran las más comunes entre los escritores antiguos, como Aristóteles. El concepto de siete edades deriva de la filosofía griega antigua. Solón, el legislador ateniense, describió la vida como diez períodos de siete años en los siguientes versos elegíacos:

"En siete años desde el primer aliento,
El niño muestra su seto de dientes;
Cuando se fortalece con un lapso similar,
Muestra por primera vez algunos signos de hombre.
Como en un tercero, sus miembros aumentan,
Una barba brota sobre su rostro cambiante.
Cuando ha pasado un cuarto tiempo de ese tipo,
Su fuerza y vigor están en su mejor momento.
Cuando cinco veces siete años sobre su cabeza
Han pasado, el hombre debe pensar en casarse;
A los cuarenta y dos, la sabiduría es clara
Para evitar actos viles de locura o miedo:
Mientras que siete veces siete años para el sentido común
Añada ingenio y elocuencia.
Y siete años más de habilidad admiten
Para elevarlos a su altura perfecta.
Cuando hayan pasado nueve de esos períodos,
Sus poderes, aunque más suaves, aún perduran;
Cuando Dios ha concedido diez veces siete,
El anciano se prepara para el cielo."

En el Salmo 90, atribuido a Moisés, también está escrito: «Nuestros días pueden llegar a setenta años, u ochenta, si nuestras fuerzas persisten; sin embargo, lo mejor de ellos no es más que problemas y tristezas, porque rápidamente pasan y volamos.»

El filósofo judío Filón de Alejandría escribe en su obra "Sobre la creación": "El médico Hipócrates dice que hay siete edades del hombre: infancia, niñez, adolescencia, juventud, madurez, madurez y vejez; y que éstas también se miden por períodos de siete, aunque no en el mismo orden. Y habla así: "En la naturaleza del hombre hay siete estaciones, que los hombres llaman edades: infancia, niñez, adolescencia y el resto. Es un bebé hasta que llega a su séptimo año, la edad en que se le caen los dientes. Es un niño hasta que llega a la edad de la pubertad, que tiene lugar a los catorce años. Es un muchacho hasta que le empieza a crecer la barba, y ese momento es el final de un tercer período de siete años. Es un joven hasta que completa el crecimiento de todo su cuerpo, que coincide con los cuartos siete años. Luego es un hombre hasta que llega a su cuadragésimo noveno año, o siete veces siete períodos. Es un hombre de mediana edad hasta que tiene cincuenta y seis, u ocho veces siete años; y después de eso es un hombre viejo."

Por la santidad del número siete, dice Filón, Moisés escribió sobre la creación del mundo en siete etapas. También en la filosofía medieval, el siete era considerado un número importante, como por ejemplo los siete pecados capitales. El rey Enrique V tenía un tapiz que ilustraba las siete edades del hombre.

Según T. W. Baldwin, la versión de Shakespeare del concepto de las edades del hombre se basa principalmente en el libro de Pier Angelo Manzolli, Zodiacus Vitae, un texto escolar que pudo haber estudiado en la Stratford Grammar School, que también enumera las etapas de la vida humana. También toma elementos de Ovidio y otras fuentes que conocía. De hecho, Shakespeare desarrolló la idea de que todo el mundo es un escenario leyendo los epigramas de Paladas el Cínico, cuya obra es anterior a todas las fuentes citadas anteriormente.

• Las Siete Edades del Hombre (serie de pintura)
• Edades del hombre
• Arroz de la Esfinge

• La definición del diccionario de todo el mundo es una etapa en Wiktionary
• El verbo Edad en latín