Toastmasters Internacional

Toastmasters International (TI) es una organización educativa sin fines de lucro con sede en los EE. UU. que opera clubes en todo el mundo con el fin de promover la comunicación, la oratoria y el liderazgo.

Historia

La organización surgió de un solo club fundado por Ralph C. Smedley el 22 de octubre de 1924 en la YMCA en Santa Ana, California, Estados Unidos. Se originó como un conjunto de clases con el objetivo de mejorar las habilidades comunicativas de los jóvenes a su cargo. Toastmasters International se incorporó bajo la ley de California el 19 de diciembre de 1932.

El primer capítulo internacional se estableció en Vancouver, Canadá, en 1932. La organización comenzó a admitir mujeres en 1973.

A lo largo de su historia, Toastmasters ha atendido a más de cuatro millones de personas y, en la actualidad, la organización atiende a más de 364 000 miembros en 145 países, a través de sus 16 200 clubes miembros. La membresía de Toastmasters aumentó rápidamente alrededor del cambio de siglo, acercándose a 16,000 clubes en todo el mundo para 2016.

Estructura del club Toastmasters

Toastmasters International utiliza una estructura basada en clubes locales, con un tamaño promedio de club de alrededor de 22 miembros. Las reuniones se llevan a cabo cada semana o cada dos semanas y generalmente por la noche, aunque algunos clubes se reúnen por la mañana o por la tarde. Cada club opera como una entidad separada con un conjunto de requisitos que conducen al estatus de colegiado para que sean reconocidos como clubes Toastmasters oficiales. El estatus de colegiado permite a los clubes usar los nombres, el material promocional y el programa de Toastmasters International.

Cada reunión se basa en un conjunto de discursos organizados. Los oradores reciben retroalimentación, a menudo por parte de un miembro más experimentado, quien luego da un discurso improvisado con retroalimentación constructiva basada en su desempeño.

Parte de las reuniones se dedica a los temas de mesa, que son discursos improvisados asignados en el momento por un maestro de temas. El objetivo de esto es pensar en los pies con una preparación mínima. En algunos clubes, se les pide a los asistentes que voten por quién creen que dio el mejor discurso.

Toastmasters International pone un gran énfasis en desarrollar las habilidades de oratoria y liderazgo de sus miembros. El sistema educativo actual consta de once itinerarios diferentes adaptados a sus necesidades y requerimientos, basados en Hablar en Público, Comunicación Interpersonal, Gestión, Liderazgo Estratégico, y Confianza. Cada ruta consta de 14 proyectos. El contenido consta de materiales en línea e impresos, siendo la primera vez en la historia de la organización que proporciona tecnología moderna en su programa. El contenido está disponible en inglés, francés y alemán.

Campeonato de oratoria

Greg Williams posa con su trofeo de primer lugar del Distrito Internacional de Toastmasters en 2019

Toastmasters organiza un campeonato internacional de oratoria conocido formalmente como el Campeón mundial internacional de oratoria de Toastmasters, que se lleva a cabo anualmente en su Convención Internacional en agosto. Comenzó en 1938 e involucra a más de 33 000 participantes en 141 países, lo que lo convierte en el concurso de oratoria más grande del mundo. Hay un proceso de eliminación de seis meses para llegar a las semifinales; en 2018, hubo 106 participantes que llegaron tan lejos. Hay diez lugares en la final y los discursos se juzgan por su contenido, gestos, organización y estilo.