Toallita húmeda

Una toallita húmeda, también conocida como toalla mojada o toallita humectadora, toallita desechable, toallita desinfectante o toallita para bebés (en circunstancias específicas) es una pieza de plástico o tela humedecida de tamaño pequeño a mediano que viene doblada y envuelta individualmente para mayor comodidad o, en el caso de los dispensadores, como un gran rollo con toallitas individuales que se pueden arrancar. Las toallitas húmedas se utilizan con fines de limpieza como la higiene personal y la limpieza del hogar; cada uno es un producto separado según los productos químicos agregados y las toallitas de limpieza médicas o de oficina no están diseñadas para la higiene de la piel.

En 2013, debido al aumento de las ventas del producto en los países ricos, Consumer Reports informó que los esfuerzos para hacer que las toallitas "desechables" por el inodoro no habían tenido éxito del todo, según su prueba.

Invención

El estadounidense Arthur Julius es visto como el inventor de las toallitas húmedas. Julius trabajaba en la industria cosmética y en 1957 ajustó una máquina dosificadora de jabón y la colocó en un loft en Manhattan. Julius registró el nombre Wet-Nap en 1958, un nombre para el producto que todavía se usa. Después de afinar su nueva ayuda para la limpieza de manos junto con un mecánico, presentó su invento en el National Restaurant Show de 1960 en Chicago y en 1963 comenzó a vender productos Wet-Nap al coronel Harland Sanders para que los distribuyera a los clientes de Kentucky Fried Chicken.

Producción

El noventa por ciento de las toallitas húmedas del mercado se fabrican con telas no tejidas de poliéster o polipropileno.

El material se humedece con agua u otros líquidos (por ejemplo, alcohol isopropílico) según las aplicaciones. El material se puede tratar con suavizantes, lociones o perfumes para ajustar las propiedades táctiles y olfativas. Los conservantes como la metilisotiazolinona se utilizan para evitar el crecimiento de bacterias o hongos en el paquete. Las toallitas húmedas terminadas se doblan y se colocan en un paquete de tamaño de bolsillo o en una caja dispensadora.

Usos

Las toallitas húmedas pueden servir para una serie de propósitos personales y domésticos. Aunque se comercializa principalmente para limpiar las nalgas de los bebés durante el cambio de pañales, no es raro que los consumidores también usen el producto para limpiar pisos, asientos de inodoros y otras superficies en el hogar. Los padres también usan toallitas húmedas, o como se les llama para el cuidado del bebé, toallitas húmedas para bebés, para limpiar el vómito del bebé y para limpiar las manos y la cara de los bebés.

Toallitas para bebé

Las toallitas húmedas para bebés son toallitas húmedas que se utilizan para limpiar la piel sensible de los bebés. Estos están saturados con soluciones que van desde ingredientes de limpieza suaves hasta "limpiadores" a base de alcohol. Las toallitas húmedas para bebés suelen tener diferentes recuentos de paquetes (que van hasta 80 o más hojas por paquete) y vienen con mecanismos dispensadores. El origen de las toallitas húmedas para bebés probablemente se produjo a mediados de la década de 1950, cuando más personas viajaban y necesitaban una forma de limpiarse sobre la marcha. Una de las primeras empresas en producirlos fue una empresa llamada Nice-Pak. Hicieron una tela de papel del tamaño de una servilleta saturada con un limpiador perfumado para la piel. Rockline Industries de Sheboygan, Wisconsin (que tiene una gran parte del mercado de toallitas de marca privada en varios segmentos) pasó a ser el primero en innovar el primer paquete de recarga de toallitas húmedas para bebés y paquetes emergentes que se han vuelto comunes en el mercado.

Los primeros productos de toallitas húmedas comercializados específicamente como toallitas húmedas para bebés, como las toallitas Huggies de Kimberly-Clark y las toallitas Pampers de Procter & Gamble, aparecieron en el mercado en 1990. A medida que la tecnología para producir toallitas maduraba y se volvía más asequible, comenzaron a aparecer marcas más pequeñas.. En la década de 1990, la mayoría de las grandes tiendas como Kmart y Wal-Mart tenían su propia marca privada de toallitas húmedas fabricadas por otros fabricantes. Después de este período, hubo un auge en la industria y muchas marcas locales comenzaron a fabricar debido a las bajas barreras de entrada.

Algunos padres con mentalidad ecológica, o aquellos que buscan ahorrar dinero extra, usan toallitas húmedas lavables para bebés, generalmente pequeños cuadrados de material (como algodón, bambú o vellón) que se pueden remojar previamente para usar o mojar según sea necesario. Los paños se humedecen solo con agua, una solución de limpieza comercial o soluciones caseras. Algunos padres prefieren usar solo agua o sus propias soluciones caseras, ya que pueden controlar más directamente los ingredientes que se usan en la piel del niño. Algunos padres sienten que las toallitas de tela son más efectivas para eliminar los sólidos de la piel que las toallitas comerciales de un solo uso debido a su naturaleza texturizada.

En diciembre de 2018, una empresa de Nueva Zelanda lanzó la primera alternativa de toallitas húmedas y para bebés del país, BDÉT Foam Wash.

Toallitas húmedas de tocador

Las toallitas húmedas para inodoro a veces se prefieren al papel higiénico estándar. Muchas marcas venden toallitas húmedas para inodoro, alegando que son "desechables". Sin embargo, en 2013 un artículo de Consumer Reports decía que ninguna de las marcas líderes podía pasar la prueba.

Higiene personal

Las toallitas húmedas a menudo se incluyen como parte de un paquete estándar de cubiertos sellados que se ofrece en restaurantes o junto con las comidas de las aerolíneas.

Las toallitas húmedas comenzaron a comercializarse como una alternativa de lujo al papel higiénico en 2005 por empresas como Kimberly-Clark y Procter & Gamble. Se dispensan en los baños de restaurantes, estaciones de servicio, consultorios médicos y otros lugares de uso público.

Las toallitas húmedas también se han utilizado entre los visitantes de los festivales de música al aire libre, en particular entre los que acampan, como alternativa a las duchas comunitarias. Las toallitas húmedas son una opción preferible a las instalaciones comunes, para las que hay largas colas.

En el sudeste asiático, las toallitas húmedas a menudo se venden en los refrigeradores para darles un efecto refrescante.

Almohadillas limpiadoras

Las toallitas limpiadoras son esponjas de fibra previamente empapadas en agua, alcohol y otros principios activos para un uso específico. Son productos de higiene listos para usar y son soluciones sencillas y cómodas para eliminar la suciedad u otros elementos indeseables.

Existen diferentes tipos de toallitas limpiadoras que ofrece la industria de la belleza: toallitas desmaquillantes, tratamientos antimanchas y toallitas antiacné que suelen contener ácido salicílico, vitaminas, mentol y otros tratamientos).

Las toallitas limpiadoras para prevenir infecciones suelen estar saturadas de alcohol y empaquetadas en paquetes estériles. Las manos y los instrumentos se pueden desinfectar con estas almohadillas mientras se tratan las heridas. Las almohadillas de limpieza desinfectantes a menudo se incluyen en los botiquines de primeros auxilios para este propósito. Desde el brote de H1N1, las ventas de toallitas húmedas y geles individuales impregnados en sobres y flowpack han aumentado drásticamente en el Reino Unido siguiendo el consejo del gobierno de mantener limpias las manos y las superficies para evitar la propagación de gérmenes.

Toallitas industriales

Toallitas de limpieza de potencia industrial preimpregnadas con un poderoso líquido de limpieza que corta la suciedad a medida que la tela de alto rendimiento absorbe los residuos. Las toallitas industriales tienen la capacidad de limpiar una amplia gama de sustancias nocivas de manos, herramientas y superficies, que incluyen: suciedad, grasa, pinturas y revestimientos a base de aceite y agua, adhesivos, selladores de silicona y acrílicos, espuma de polietileno, epoxi, aceite, alquitrán y más.

Alivio del dolor

Hay almohadillas para aliviar el dolor empapadas con alcohol y benzocaína. Estas almohadillas son buenas para tratar raspaduras, quemaduras y picaduras de insectos menores. Desinfectan la herida y también alivian el dolor y el picor.

Cuidado de mascotas

Hoy en día se pueden encontrar toallitas húmedas para el cuidado de mascotas, por ejemplo, almohadillas para la limpieza de ojos, oídos o dientes (con ácido bórico, cloruro de potasio, sulfato de zinc, borato de sodio) para perros, gatos, caballos y pájaros.

Cuidado de la salud

Las toallitas húmedas médicas están disponibles para diversas aplicaciones. Estos incluyen toallitas húmedas con alcohol, toallitas con clorhexidina (para la desinfección de superficies y dispositivos médicos no invasivos) y toallitas esporicidas. Las toallitas médicas se pueden usar para prevenir la propagación de patógenos como el norovirus y el Clostridium difficile.

Efecto en los sistemas de alcantarillado

Las empresas de gestión del agua piden a las personas que no tiren las toallitas húmedas por los inodoros, ya que si no se rompen o se disuelven en el agua pueden provocar obstrucciones en las alcantarillas conocidas como fatbergs.

Desde mediados de la década de 2000, las toallitas húmedas, como las toallitas húmedas para bebés, se han vuelto más comunes como alternativa al papel higiénico en países ricos, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido. En algunos casos, este uso ha sido alentado por los fabricantes, que han etiquetado algunas marcas de toallitas húmedas como "desechables". Se ha informado que las toallitas húmedas, cuando se tiran por el inodoro, obstruyen las tuberías internas, los sistemas sépticos y los sistemas de alcantarillado público. La tendencia de las toallitas húmedas y grasas a adherirse supuestamente fomenta el crecimiento de las obstrucciones problemáticas en las alcantarillas conocidas como "fatbergs". Además, algunas marcas de toallitas contienen alcohol, que puede matar las bacterias y las enzimas responsables de descomponer los desechos sólidos en las fosas sépticas.A fines de la década de 2010, también habían aparecido en el mercado otras alternativas, como la toallita de gel.

En 2014, se presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Ohio contra Target Corporation y Nice-Pak Products Inc. en nombre de los consumidores de Ohio que compraron toallitas desechables de la marca Target. La demanda alegó que el minorista engañó a los consumidores al marcar el empaque de sus toallitas húmedas de la marca Up & Up como desechables y seguras para los sistemas sépticos y de alcantarillado. La demanda también alegó que los productos eran un peligro para la salud pública porque obstruían las bombas en las instalaciones municipales de tratamiento de desechos. Target y Nice-Pak acordaron resolver el caso en 2018.

En 2015, la ciudad de Wyoming, Minnesota, inició una demanda colectiva contra seis empresas, incluidas Procter & Gamble, Kimberly-Clark y Nice-Pak, alegando que promocionaban de manera fraudulenta sus productos como "desechables". La ciudad retiró la demanda en 2018 después de concluir que la ciudad no había sufrido daños en sus sistemas de alcantarillado ni un aumento en los costos de mantenimiento. Tras el anuncio del retiro de la demanda, un grupo comercial de la industria que representa a los fabricantes de las toallitas emitió un comunicado que cuestionaba las afirmaciones de que los productos son dañinos para los sistemas de alcantarillado.

El retiro de la ciudad de Wyoming y los términos del acuerdo del año pasado del litigio de Perry corroboran lo que han demostrado años de pruebas y estudios de recolección de campo: las toallitas desechables no están causando obstrucciones municipales ni un mayor mantenimiento. Hasta la fecha, a pesar de los titulares sensacionalistas, ningún operador de aguas residuales ha ofrecido evidencia pública de que sus problemas de mantenimiento se vean afectados por las toallitas comercializadas como 'desechables' y que pasan las pruebas de evaluación de la industria.—  David Rouse, presidente de INDA, Asociación de la Industria de Telas No Tejidas (agosto de 2018)

En 2019, el organismo industrial Water UK anunció un nuevo estándar para toallitas húmedas desechables. Las toallitas deberán pasar pruebas rigurosas para obtener un logotipo nuevo y aprobado "Fine to Flush". Hasta enero de 2019, solo se había confirmado que un producto cumplía con el estándar, aunque había otros siete en proceso de prueba.