Tlaltecuhtli

Tlaltecuhtli (clásico náhuatl Tlāltēuctli) es una deidad mesoamericana precolombina adorada principalmente por los mexicas (aztecas). A veces denominado el "monstruo de la tierra", el cuerpo desmembrado de Tlaltecuhtli fue la base del mundo en la historia azteca de la creación del quinto y último cosmos. En las tallas, Tlaltecuhtli a menudo se representa como un ser antropomórfico con brazos y piernas extendidos. Considerada la fuente de todos los seres vivos, tenía que ser mantenida saciada mediante sacrificios humanos que asegurarían la continuación del orden del mundo.

Según una fuente, en la creación de la Tierra, los dioses no se cansaron de admirar el mundo líquido, sin oscilaciones, sin movimientos, por lo que Tezcatlipoca y Quetzalcóatl pensaron que el mundo recién creado debía ser habitado. Y para esto hicieron bajar del cielo a la señora Tlalcihuatl, 'Señora de la tierra', y Tlaltecuhtli, 'Señor de la tierra', sería su consorte. Tezcatlipoca y Quetzalcóatl crean la Tierra a partir del cuerpo de Cipactli, un caimán gigante autocreado en el Omeyocan.

Tlaltecuhtli se conoce a partir de varios manuscritos posteriores a la conquista que examinaron la mitología y los sistemas de creencias mexicas, como la Histoyre du méchique, el Códice florentino y el Códice Bodley, ambos compilados en el siglo XVI.

Representaciones en el arte

Tlaltecuhtli se representa típicamente como una criatura parecida a un sapo en cuclillas con garras enormes, una boca abierta y piel de cocodrilo, que representaba la superficie de la tierra. En las tallas, su boca a menudo se muestra con un río de sangre que fluye de ella o con un cuchillo de pedernal entre los dientes, una referencia a la sangre humana que anhelaba. Sus codos y rodillas a menudo están adornados con cráneos humanos y, a veces, aparece con varias bocas llenas de dientes afilados por todo el cuerpo. En algunas imágenes, lleva una falda hecha de huesos humanos y un borde de estrellas, símbolo de su sacrificio primordial.

Muchas esculturas de Tlaltecuhtli estaban destinadas solo a los dioses y no estaban destinadas a ser vistas por humanos. A menudo la tallaban en la parte inferior de las esculturas donde hacían contacto con la tierra, o en la parte inferior de las cajas de piedra llamadas cuauhxicalli ("caja del águila"), que contenían los corazones de sacrificio que tanto le gustaban. En referencia a su función mitológica como sostén de la tierra, Tlaltecuhtli a veces se tallaba en las piedras angulares de los templos, como la plataforma piramidal de El Tajín.

La importancia de Tlaltecuhtli en el panteón mexica queda demostrada por su inclusión en importantes obras de arte. Se puede encontrar una representación de la diosa en cada lado de la piedra de coronación de 1503 CE del gobernante azteca Moctezuma II, junto con los glifos de fuego y agua, símbolos tradicionales de guerra. La historiadora Mary Miller incluso sugiere que Tlaltecuhtli puede ser la cara en el centro de la famosa Piedra del Calendario Azteca (Piedra del Sol), donde simboliza el final del quinto y último cosmos azteca.

Tlaltecuhtli aparece en el calendario azteca como el 2º de los 13 días de la deidad, y su glifo de fecha es 1 Conejo.

Narrativa de creación

Según el Bodley Codex, había cuatro dioses de la tierra: Tlaltecuhtli, Coatlicue, Cihuacoatl y Tlazolteotl.

En la historia de la creación mexica, se describe a Tlaltecuhtli como un monstruo marino (a veces llamado Cipactli) que habitó en el océano después del cuarto Gran Diluvio. Ella era una encarnación del caos que rugía antes de la creación.Un día, los dioses Quetzalcóatl y Tezcatlipoca descendieron de los cielos en forma de serpientes y encontraron al monstruoso Tlaltecuhtli (Cipactli) sentado sobre el océano con colmillos gigantes, piel de cocodrilo y dientes rechinantes pidiendo carne para darse un festín. Los dos dioses decidieron que el quinto cosmos no podía prosperar con una criatura tan horrible vagando por el mundo, por lo que se dispusieron a destruirla. Para atraerla, Tezcatlipoca usó su pie como cebo, y Tlaltecuhtli se lo comió. En la pelea que siguió, Tezcatlipoca perdió el pie y Tlaltecuhtli perdió la mandíbula inferior, lo que le quitó la capacidad de hundirse bajo la superficie del agua. Después de una larga lucha, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl lograron partir su cuerpo en dos: de la parte superior salió el cielo y de la parte inferior, la tierra.Sin embargo, permaneció viva y exigió sangre humana como pago por su sacrificio.

Los otros dioses se enojaron al escuchar sobre el trato de Tlaltecuhtli y decretaron que las diversas partes de su cuerpo desmembrado se convertirían en las características del nuevo mundo. Su piel se convirtió en pastos y pequeñas flores, su cabello en árboles y hierbas, sus ojos en manantiales y pozos, su nariz en colinas y valles, sus hombros en montañas y su boca en cuevas y ríos.

Según una fuente, todas las deidades de la tierra son femeninas, excepto la advocación de Tezcatlipoca, que es Tepeyollotl, 'corazón del cerro', y Tlaltecuthli, 'señor tierra', que esta última está formada por el centro del cuerpo de Cipactli, que se debe a su otro nombre, Tlalticpaque, 'señor del mundo'. Tlaltecuhtli se encuentra con Coatlicue como consorte como la devoradora, y Coatlicue como la que da a luz continuamente a nuevos seres, hombres y animales.

Ritos y rituales

Dado que el cuerpo de Tlaltecuhtli se transformó en las características geográficas, los mexicas atribuyeron sonidos extraños de la tierra como los gritos de Tlaltecuhtli en su agonía desmembrada o sus llamadas de sangre humana para alimentarla. Como fuente de vida, se creía necesario apaciguar a Tlaltecuhtli con sacrificios de sangre, especialmente de corazones humanos. Los aztecas creían que el apetito insaciable de Tlatlecuhtli tenía que ser satisfecho o la diosa dejaría de nutrir la tierra y las cosechas fracasarían.

Los mexicas creen que Tlaltecuhtli se traga el sol entre sus enormes fauces al atardecer y lo regurgita a la mañana siguiente al amanecer. El temor de que este ciclo se interrumpiera, como durante los eclipses solares, era a menudo causa de inquietud y de mayores sacrificios rituales. La conexión de Tlaltecuhtli con el sol aseguró que fuera incluida en las oraciones ofrecidas a Tezcatlipoca antes de las campañas militares aztecas.

Finalmente, debido a la asociación de Tlatlecuhtli con la fertilidad, las parteras pidieron su ayuda durante los partos difíciles, cuando un "niño guerrero" amenazó con matar a la madre durante el parto.

Debate de género

Uno de los debates modernos más grandes que rodean a Tlaltecuhtli es sobre el género de la deidad. En inglés, "tlal-" se traduce como "tierra" y "tecuhtli" generalmente se traduce como "señor". Sin embargo, "teuctli" (como la mayoría de las palabras en náhuatl) no tiene género, a pesar de que normalmente se usa para describir hombres o dioses masculinos. Hay excepciones notables, por ejemplo, las diosas Ilamatecuhtli y Chalmecatecuhtli. En el Huehuetlahtolli recopilado por Horacio Carochi a principios del siglo XVII (conocido como Los Diálogos de Bancroft), está claro que "tēuctli" no significa "señor" o "señor". Esas son solo aproximaciones al título náhuatl sin género. Una mejor traducción es "personaje estimado" o "noble". En realidad,

Si bien el nombre de Tlaltecuhtli puede interpretarse como masculino, la deidad se representa con mayor frecuencia con características y ropas femeninas. Según Miller, "Tlaltecuhtli significa literalmente 'Señor de la Tierra', pero la mayoría de las representaciones aztecas representan claramente a esta criatura como mujer y, a pesar del esperado género masculino del nombre, algunas fuentes llaman a Tlaltecuhtli una diosa . o en cuclillas parturientas, con la cabeza echada hacia atrás y la boca de hojas de pedernal abierta".

Otros estudiosos, como Alfonso Caso, interpretan esta pose como un Tlaltecuhtli masculino agachado bajo tierra con la boca abierta, esperando devorar a los muertos. Si bien uno encuentra a Tlaltecuhtli principalmente como mujer, algunas representaciones son claramente masculinas (aunque estas distinciones a veces pueden surgir del proceso de género en español). HB Nicholson escribe, "la mayor parte de la evidencia disponible sugiere que... el monstruo terrestre en la posición de mamazouhticac fue concebido para ser femenino y representado vistiendo el traje apropiado para ese sexo. También se reconoció un aspecto masculino de esa deidad y ocasionalmente representado en atuendo apropiado, pero aparentemente estaba bastante subordinado a la concepción femenina más fundamental y generalizada ".

Esta ambigüedad ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que Tlaltecuhtli pudo haber poseído un género dual como varias otras deidades primordiales mesoamericanas. En el Códice Florentino de Bernardino Sahagún, por ejemplo, se invoca a Tlaltecuhtli como in tonan in tota —"nuestra madre, nuestro padre"— y se describe a la deidad como un dios y una diosa. En lugar de señalar hermafroditismo o androginia, el arqueólogo Leonardo López Luján sugiere que estas diversas encarnaciones son un testimonio de la importancia de la deidad en el panteón mexica.

Monolito

En 2006, se descubrió un monolito masivo de Tlaltecuhtli en una excavación en el Templo Mayor de Tenochtitlan (actual Ciudad de México). La escultura mide aproximadamente 13,1 x 11,8 pies (4 x 3,6 metros) y pesa casi 12 toneladas, lo que la convierte en uno de los monolitos aztecas más grandes jamás descubiertos, más grande incluso que la Piedra del Calendario. La escultura, tallada en un bloque de andesita rosa, presenta a la diosa en su típica posición en cuclillas y está vívidamente pintada en rojo, blanco, negro y azul. La piedra se partió en cuatro pedazos por el peso de un edificio colonial que alguna vez estuvo sobre ella. Reensamblado, se puede ver el vestido de calavera y huesos de Tlaltecuhtli y el río de sangre que brota de su boca.

Aunque la mayoría de las representaciones de Tlaltecuhtli se colocaron boca abajo, este monolito se encontró boca arriba. Agarrado en su garra inferior derecha está el glifo del año para 10 conejo (1502 CE). López Luján señaló que, según los códices supervivientes, 1502 fue el año en que uno de los gobernantes más temidos del imperio, Ahuitzotl, fue enterrado. Justo debajo de este monumento se encontró la Ofrenda 126, un enorme depósito dedicatorio que contiene 12 mil objetos.

Después de varios años de excavación y restauración, el monolito se puede ver en exhibición en el Museo del Templo Mayor en la Ciudad de México.