Titina Silá

Ernestina "Titina" Silá (1 de abril de 1943 – 30 de enero de 1973) fue una revolucionaria de Guinea-Bissau. Reclutada en el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), cuando era joven participó en la Guerra de Independencia de Guinea-Bissau contra el Imperio portugués.

Como una de las primeras mujeres del PAIGC, rápidamente se convirtió en una figura popular y destacada del movimiento revolucionario y fue a menudo elogiada por su líder, Amílcar Cabral. Después de formarse como enfermera en la Unión Soviética, asumió un papel de mando en el Frente Norte de la guerra, ascendiendo al rango de comisaria política y uniéndose al Consejo Superior de las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo (FARP).

En enero de 1973, cuando se dirigía al funeral de Cabral, fue víctima de una emboscada y asesinada por los portugueses. Como mártir revolucionaria, su memoria ha sido conmemorada con dedicatorias y su ejemplo se ha utilizado para educar a los hombres y mujeres jóvenes sobre la igualdad de género. El día de su muerte, el 30 de enero, se celebra el Día Nacional de la Mujer en Guinea-Bissau.

El 1 de abril de 1943, Ernestina Silá nació en el pueblo de Cadique Betna, en la región de Tombali, en la Guinea Portuguesa. A finales de la década de 1950, cuando el movimiento anticolonial empezaba a movilizarse, Silá y su madre se mudaron a Cacine [pt]. Allí, Silá fue reclutada por el movimiento por João Bernardo Vieira, quien le encargó distribuir literatura ilegal y servir de enlace entre los activistas y el campesinado local. En 1962, se unió al Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), convirtiéndose en una de sus primeras mujeres miembros, poco antes del estallido de la Guerra de Independencia de Guinea-Bissau.

Aunque su madre intentó disuadirla de su activismo, en poco tiempo Silá había convencido a casi todos los que conocía para que apoyaran al PAIGC o incluso se unieran a él. A pesar de las súplicas de su madre, se escapó de casa y se unió a las guerrillas en Cubucaré, donde se entrenó como combatiente y comenzó sus primeras misiones de combate. Conocida por su disposición "alegre", Silá se convirtió rápidamente en "una de las líderes más queridas de la revolución" y se convirtió en una "mujer soldado icónica". A pedido de Luís Cabral, en 1964, Silá diseñó uniformes "de aspecto elegante" para las milicianas recién reclutadas del PAIGC. Ese mismo año, Silá asistió al primer congreso del PAIGC en Cassacá, donde fue elogiada por sus actividades en el sur y acogida bajo el ala paternal del líder del partido, Amílcar Cabral.

Como parte de un programa para movilizar a las mujeres jóvenes hacia el movimiento, Silá fue enviada al extranjero, a la Unión Soviética, para formarse en enfermería. En 1965, Silá viajó junto a Carmen Pereira a Kiev, la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania. Allí, en el Instituto Pedagógico de Kiev, se transmitieron lecciones de atención sanitaria a las estudiantes de enfermería de Guinea-Bissau en varios idiomas: primero, la profesora hablaba ruso; esto fue traducido al español por un intérprete; Pereira convirtió la lección en portugués antes de dar la lección en criollo de Guinea-Bissau; finalmente, Silá tradujo la lección al balanta para las estudiantes de enfermería. Allí desarrolló una estrecha amistad con Francisca Pereira, con quien compartía una disposición similar, así como una aversión al frío invierno de Europa del Este.

A su regreso, Pereira y Silá se convirtieron en figuras destacadas del movimiento independentista. Silá fue asignada al frente norte, el más disputado del conflicto, donde se hizo cargo de la atención sanitaria de la región. Rápidamente ascendió de rango y se convirtió en asistente del comandante del frente, para quien estableció un campo de entrenamiento de milicianos. Más tarde fue designada comisaria política de la región norte, lo que la puso a cargo de la reconstrucción social y la educación política en la zona. Rara vez abandonaba el frente, solo lo hacía para asistir a conferencias del PAIGC, visitas oficiales o reuniones del alto consejo. Durante una de estas reuniones, Cabral la presentó a Gérard Chaliand como: "La camarada Titina Sila, que está a cargo general de nuestro programa de salud pública en el norte. Ella vio combates en el sur, pistola en mano". En 1970, se unió al Consejo Superior de Lucha (en portugués: Comité Superior de Luta; CSL), y se unió a Carmen y Francisca Pereira como las únicas mujeres en el organismo de 75 miembros. Luego conoció y se casó con otro miembro del Comité, Manuel N'Digna, comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo (FARP), con quien tuvo dos hijos; el mayor murió en la infancia en 1972. Preocupada por perder de la misma manera a su pequeña hija Eva, Silá la puso al cuidado de su abuela, en la zona segura de Boké.

Al recibir la noticia de la muerte del dirigente del PAIGC Amílcar Cabral, Silá emprendió su camino hacia Guinea-Conakry, para asistir a su funeral. A finales de enero de 1973, al cruzar el río Farim, el destacamento de Silá fue emboscado por una patrulla de la Marina portuguesa; y la propia Silá fue herida de bala. Un médico cubano intentó salvar a Silá, pero ella cayó al río y se ahogó, ya que no sabía nadar. El resto de su destacamento logró escapar, pero habían perdido a su comisario político.

Al año siguiente, Guinea-Bissau había declarado su independencia, que fue reconocida formalmente tras la Revolución de los Claveles en Portugal. Los restos de Silá fueron llevados a Bissau y enterrados en la Fortaleza de São José da Amura, cerca del mausoleo de Amílcar Cabral.

Junto con Amílcar Cabral y Domingos Ramos [pt], Titina Silá ha sido reconocida por la sociedad política de Guinea-Bissau como mártir de la guerra de independencia. Para conmemorar su memoria, una plaza de la capital de Guinea-Bissau lleva su nombre. En marzo de 1977, se inauguró en la ciudad de Bolama una fábrica de zumos de frutas de propiedad estatal que lleva el nombre de Silá, pero se cerró a mediados de los años 1980.

Silá fue una de las pocas mujeres reconocidas en el liderazgo del movimiento anticolonial. Aunque se presta mucha más atención a sus homólogos masculinos, en el siglo XXI, Silá todavía es celebrada en Guinea-Bissau como una heroína de guerra. Su ejemplo también se ha utilizado en las clases de educación política, con el fin de educar a los hombres jóvenes sobre la igualdad de género e inspirar a las mujeres jóvenes a asumir responsabilidades como líderes. En un panegírico a Silá, Francisca Pereira recordó que:

"Titina simboliza el tipo de mujer que PAIGC está tratando de producir. Lo suficientemente fuerte para soportar incluso el tipo de prueba que el frente norte presentó, ella siempre fue capaz de encontrar una solución al problema más difícil. Tenía cualidades de liderazgo natural y la gente respondió a ella porque no era egoístamente exigente ni autoritaria. Todos la amaban. Todos. Por eso todos lloramos cuando oímos que había sido asesinada. Siempre estaba dispuesta a sacrificarse por la lucha y así es como murió. Era una persona formada por la revolución y que había alcanzado el ideal de lo que debía ser la mujer Guinea-Bissau".

El 30 de enero de cada año, en conmemoración del aniversario de la muerte de Silá, Guinea-Bissau celebra el «Día Nacional de la Mujer Guineana» para conmemorar a las mujeres que murieron por la independencia del país.

• Documentos Amílcar Cabral/ Fundação Mário Soares: Lucette Cabral, Titina Silá, Osvaldo Lopes da Silva, y Maria da Luz Boal fotografiaron en un intercambio de POWs durante la lucha por la independencia, Dakar, Senegal.