Titanita

Compartir Imprimir Citar
Modelo de cristal Titanito

Titanita, o esfeno (del griego sphenos (σφηνώ), que significa cuña), es un mineral de nesosilicato de titanio y calcio, CaTiSiO< sub>5. Típicamente están presentes trazas de impurezas de hierro y aluminio. También están comúnmente presentes los metales de tierras raras, incluidos el cerio y el itrio; el calcio puede ser parcialmente reemplazado por torio.

Nomenclatura

La Comisión de la Asociación Mineralógica Internacional sobre Nuevos Minerales y Nombres de Minerales (CNMMN) adoptó el nombre de titanita y "desacreditó" el nombre sphene a partir de 1982, aunque comúnmente los documentos y libros identifican inicialmente el mineral con ambos nombres. Sphene era el nombre más utilizado hasta la decisión de la IMA, aunque ambos eran bien conocidos. Algunas autoridades piensan que es menos confuso ya que la palabra se usa para describir cualquier químico o cristal con titanio oxidado, como la serie de pirocloros de titanato de tierras raras y muchos de los minerales con la estructura de perovskita. El nombre sphene continúa publicándose en la literatura científica revisada por pares, p. un artículo de Hayden et al. fue publicado a principios de 2008 en la revista Contributions to Mineralogy and Petrology. Sphene persiste como el nombre informal de las piedras preciosas de titanita.

Propiedades físicas

Green titanite crystal cluster from the Tormiq Valley, Haramosh Mountains, Pakistan

La titanita, que recibe su nombre por su contenido de titanio, se presenta como cristales monoclínicos translúcidos a transparentes, de color marrón rojizo, gris, amarillo, verde o rojo. Estos cristales son típicamente de hábito esfenoidal y, a menudo, están maclados. Poseyendo un subadamantino que tiende a un brillo ligeramente resinoso, la titanita tiene una dureza de 5,5 y una hendidura débil. Su peso específico varía entre 3,52 y 3,54. El índice de refracción de la titanita es de 1,885–1,990 a 1,915–2,050 con una fuerte birrefringencia de 0,105 a 0,135 (biaxial positiva); bajo el microscopio, esto conduce a un alto relieve distintivo que, combinado con el color marrón amarillento común y la sección transversal en forma de rombo, hace que el mineral sea fácil de identificar. Los especímenes transparentes se destacan por su fuerte tricroísmo, los tres colores presentados dependen del color del cuerpo. Debido al efecto de extinción del hierro, la esfena no muestra fluorescencia bajo la luz ultravioleta. Se ha encontrado que algo de titanita es metamíctica, como consecuencia del daño estructural debido a la descomposición radiactiva del contenido de torio, a menudo significativo. Cuando se ve en una sección delgada con un microscopio petrográfico, se pueden observar halos pleocroicos en los minerales que rodean un cristal de titanita.

Ocurrencia

La titanita se presenta como un mineral accesorio común en rocas ígneas intermedias y félsicas y pegmatitas asociadas. También ocurre en rocas metamórficas como gneis y esquistos y skarns. Las localidades de origen incluyen: Pakistán; Italia; Rusia; Porcelana; Brasil; Tujetsch, San Gotardo, Suiza; Madagascar; Tirol, Austria; Condado de Renfrew, Ontario, Canadá; Sanford, Maine, Gouverneur, Diana, Rossie, Fine, Pitcairn, Brewster, Nueva York y California en EE. UU.

Usos

La titanita es una fuente de dióxido de titanio, TiO2, que se utiliza en pigmentos.

Como piedra preciosa, la titanita suele tener un tono de chartreuse, pero puede ser marrón o negra. El tono depende del contenido de hierro (Fe), con un bajo contenido de Fe que causa colores verdes y amarillos, y un alto contenido de Fe que causa tonos marrones o negros. La zonificación es típica en titanita. Es apreciado por su poder dispersivo excepcional (0,051, intervalo B a G) que supera al del diamante. El uso de joyería de titanita es limitado, tanto porque la piedra es poco común en calidad de gema y es relativamente suave.

La titanita también se puede utilizar como geocronómetro U-Pb, específicamente en terrenos metamórficos.

Galería de imágenes