Timoteo Eaton
Timothy Eaton (marzo de 1834 - 31 de enero de 1907) fue un empresario irlandés que fundó los grandes almacenes Eaton, uno de los comercios minoristas más importantes de la historia de Canadá.
Primeros años y familia
Nació en Ballymena, Condado de Antrim, Irlanda (ahora Irlanda del Norte). Sus padres eran protestantes escoceses, John Eaton y Margaret Craig. Como aprendiz de tendero irlandés de 20 años, Timothy Eaton zarpó de Irlanda para establecerse con otros miembros de su familia en el sur de Ontario, Canadá. El 28 de mayo de 1862, Eaton se casó con Margaret Wilson Beattie. Tuvieron cinco hijos y tres hijas. Entre los hijos estaban John Craig Eaton y Edward Young Eaton. Una de las hijas, Josephine Smyth Eaton, sobrevivió al hundimiento del RMS Lusitania frente a la costa de Irlanda en 1915. Su nieta, Iris Burnside, se perdió en ese hundimiento.
T. Eaton Co. limitada
En 1854, trabajó durante un breve período de tiempo en una mercería en Glen Williams, Ontario. Su hermana se casó con William Reid; poseían una granja en Georgetown, Ontario, a poca distancia de Glen Williams. En 1865, con la ayuda de sus hermanos, Robert y James, Timothy Eaton estableció un negocio de panadería en la ciudad de Kirkton, Ontario, que quebró después de solo unos meses. Sin desanimarse, abrió una tienda de productos secos en St. Marys, Ontario.
En 1869, Eaton compró un negocio de mercería y productos secos existente en 178 Yonge Street en Toronto. Al promocionar su nuevo negocio, Eaton adoptó dos prácticas minoristas que fueron innovadoras en ese momento: primero, todos los productos tenían un precio (sin regateo) sin otorgar crédito, y segundo, todas las compras venían con una garantía de devolución de dinero (un práctica expresada en lo que se convertiría en el antiguo eslogan de la tienda de "Bienes satisfactorios o dinero reembolsado").
A partir de 1884, Eaton introdujo en Canadá las maravillas del catálogo de pedidos por correo, llegando a miles de pequeños pueblos y comunidades rurales con una variedad de productos que antes eran inalcanzables. En estas pequeñas comunidades, la llegada del catálogo de Eaton fue un evento importante. Más que ropa, muebles o lo último en artilugios de cocina, el catálogo ofrecía artículos tan prácticos como ordeñadoras, además de casi todos los demás artilugios o nuevos inventos deseables. Y, cuando quedó obsoleto por el catálogo de la nueva temporada, cumplió otro uso importante en el retrete al aire libre de la mayoría de las casas rurales.
Eaton generó un colosal imperio minorista que su descendencia expandiría de costa a costa, alcanzando su punto más alto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando T. Eaton Co. Limited empleó a más de 70,000 personas. Aunque Eaton no inventó los grandes almacenes, ni fue el primer minorista del mundo en implementar una garantía de devolución de dinero, la cadena que fundó popularizó ambos conceptos y revolucionó el comercio minorista en Canadá.
Muerte y legado
Eaton murió de neumonía el 31 de enero de 1907 y está enterrado en el cementerio de Mount Pleasant en Toronto. Le sucedió su hijo, John Craig Eaton.
En 1919, los empleados de Eaton donaron dos estatuas de tamaño natural de Timothy Eaton a las tiendas de Toronto y Winnipeg para celebrar el 50.º aniversario de la empresa. Durante años, fue una tradición que los clientes de Toronto y Winnipeg frotaran la punta de la estatua para atraer la buena suerte. La estatua de Toronto ahora se encuentra en el Museo Real de Ontario, y la estatua de Winnipeg se encuentra en el estadio de la ciudad, Canada Life Centre (anteriormente MTS Centre y Bell MTS Place), casi exactamente en el mismo lugar donde se encontraba en el ahora demolió la tienda de Eaton (aunque un piso más arriba). Los visitantes de museos en Toronto y los fanáticos del hockey en Winnipeg continúan frotando el dedo del pie de Timothy Eaton para tener suerte.
Su nieto era el as de la aviación Henry John Burden. En 1985, su tataranieta, Nancy Eaton, fue asesinada por un amigo de la infancia, quien fue declarado inocente por demencia.
La iglesia en memoria de Timothy Eaton, en Toronto, fue erigida en 1914.
La ciudad de Eatonia, Saskatchewan, recibió su nombre de Timothy Eaton.
El campo de Ballymena RFC, originalmente el campo de deportes de la Asociación de Deportes de Mid-Antrim, se llama Eaton Park.
Una escuela en el distrito de Scarborough de Toronto, Timothy Eaton Business and Technical Institute, lleva su nombre. Abrió en 1971 para clases y cerró definitivamente sus puertas en 2009.
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