Tímalo ártico
El tímalo ártico (Thymallus arcticus) es una especie de pez de agua dulce de la familia del salmón Salmonidae. T. arcticus está muy extendido en los drenajes del Ártico y el Pacífico en Canadá, Alaska y Siberia, así como en el drenaje superior del río Missouri en Montana. En el estado estadounidense de Arizona, se encuentra una población introducida en Lee Valley y otros lagos en las Montañas Blancas. También se almacenaron en el lago Toppings junto a la cordillera Teton y en lagos de las altas montañas Uinta en Utah, así como en lagos alpinos de las montañas Boulder (Idaho) en el centro de Idaho.
Taxonomía
El nombre científico del tímalo ártico es Thymallus arcticus. Fue nombrado en 1776 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas a partir de especímenes recolectados en Rusia. El nombre del género Thymallus dado por primera vez al tímalo (T. thymallus) descrito en la edición de 1758 de Systema Naturae por el zoólogo sueco Carl Linnaeus se origina en el Olor leve de la hierba tomillo, que emana de la pulpa.
Descripción
El tímalo ártico crece hasta una longitud máxima registrada de 76 cm (30 pulgadas) y un peso máximo registrado de 3,8 kg (8,4 lb). De apariencia típica timalina, el tímalo ártico se distingue del tímalo europeo similar (T. thymallus) por la ausencia de espinas dorsales y anales y por la presencia de un mayor número de radios blandos en estas aletas. Hay una banda mediolateral oscura entre las aletas pectoral y pélvica, y los flancos pueden poseer una iridiscencia rosada. T. a. arcticus se ha registrado que alcanzó una edad de 18 años.
Alcance
El tímalo ártico está muy extendido en los drenajes del Océano Ártico desde la Bahía de Hudson, Canadá, hasta Alaska y en los drenajes del Ártico y el Pacífico hasta el centro de Alberta y Columbia Británica en Canadá. No se encuentran naturalmente en las cuencas de los ríos Fraser y Columbia. Hay poblaciones nativas remanentes de tímalo ártico fluvial en el drenaje superior del río Missouri en la cuenca del río Big Hole y Red Rock ("tímalo ártico de Montana"). El tímalo fluvial del Ártico se ha restablecido en la parte superior del río Ruby, un afluente del río Beaverhead. El área de distribución nativa anteriormente se extendía hacia el sur hasta la cuenca de los Grandes Lagos en Michigan. Ocurren naturalmente en la cuenca del Océano Ártico en Siberia desde los drenajes del Ob al Yenisei y en la Rusia europea en algunos afluentes del río Pechora. Se han introducido formas de tímalo ártico que habitan en lagos en hábitats lacustres adecuados en todas las Montañas Rocosas, incluidos lagos en la Cordillera Teton en Wyoming, el centro de Idaho y las altas montañas Uinta en Utah, las Montañas Cascade y las Montañas Sierra Nevada hasta el sur de Arizona.
Ciclo de vida
Existen varias formas de historia de vida del tímalo ártico: poblaciones fluviales que viven y desovan en ríos; poblaciones lacustres que viven y desovan en lagos; y poblaciones potamódromos que viven en lagos y desovan en arroyos afluentes.
El tímalo ártico se encuentra principalmente en aguas frías de ríos y lagos de tamaño mediano a grande, y regresa a arroyos rocosos para reproducirse. Las distintas subespecies son omnívoras. Los crustáceos, insectos y larvas de insectos, así como huevos de peces, constituyen los alimentos más importantes. Especímenes más grandes de T. arcticus se vuelven piscívoros y los peces inmaduros se alimentan de zooplancton y larvas de insectos.
El desove tiene lugar en la primavera. Los peces adultos buscan zonas poco profundas de ríos con sustrato de arena fina y corriente moderada. Los machos son territoriales y cortejan a las hembras mostrando sus coloridas aletas dorsales; las aletas también se utilizan para sujetar a las hembras receptivas durante la liberación vibratoria de lecha y huevas. Los peces no son protectores: los huevos se dejan mezclar con el sustrato. Aunque el tímalo ártico no excava un nido, el cortejo y el apareamiento altamente enérgicos tienden a levantar material fino que cubre los cigotos. El cigoto es pequeño (aproximadamente 3 mm o 0,1 pulgadas de diámetro) y el embrión eclosionará después de dos o tres semanas. El embrión recién nacido permanece en el sustrato hasta que se ha absorbido toda la yema. Emergen con una longitud de alrededor de 12 a 18 mm (0,5 a 0,7 pulgadas), momento en el que forman bancos de arena en las márgenes de los ríos. Los juveniles crecen rápidamente durante sus dos primeros años de vida.
Conservación
El tímalo ártico se considera una especie segura en toda su área de distribución. Aunque algunas poblaciones en la extensión sur de su área de distribución nativa han sido extirpadas, sigue estando muy extendida en otros lugares y no figura en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.
La población fluvial en la cuenca superior del río Missouri alguna vez mereció una alta prioridad para su inclusión en la lista bajo la Ley de Especies en Peligro (ESA) por parte de la Agencia de Pesca y Pesca de EE. UU. Servicio de Vida Silvestre (FWS). Esta población única situada más al sur está ahora extirpada de todas las áreas de la cuenca con la excepción de la cuenca del río Big Hole. En preparación para su inclusión en la lista de la ESA, el FWS de EE. UU. comenzó a implementar un "Acuerdo de Conservación Candidato con Garantías" (CCAA). Este acuerdo protege a los propietarios de tierras que cooperan de ser procesados en virtud de las "expropiaciones" cláusula siempre que cumplan obligaciones específicas, detalladas en un acuerdo contractual y destinadas a restaurar la población menguante. Finalmente, en 2014, el FWS decidió no incluir al tímalo en la ESA, debido a la efectividad de la CCAA.
El tímalo ártico es económicamente importante; es una "especie clave de subsistencia" para el pueblo Iñupiat de la vertiente norte de Alaska, se cultiva comercialmente como alimento y es una de las especies más importantes para la pesca deportiva en Alaska.