Tillandsia

Tillandsia es un género de alrededor de 650 especies de plantas con flores perennes de hoja perenne en la familia Bromeliaceae, nativas de los bosques, montañas y desiertos del Neotrópico, desde el norte México y el sureste de los Estados Unidos hasta Mesoamérica y el Caribe hasta el centro de Argentina. Sus hojas, de color más o menos plateado, están recubiertas de células especializadas (tricomas) capaces de absorber rápidamente el agua que se acumula sobre ellas.

También se las conoce comúnmente como plantas de aire porque son epífitas y no necesitan tierra para nutrirse. Tienen una propensión natural a adherirse a cualquier superficie disponible: cables telefónicos, ramas de árboles, cortezas, rocas desnudas, etc. Sus semillas livianas y un paracaídas sedoso facilitan su propagación. La mayoría de las especies de Tillandsia son epífitas, lo que se traduce como "sobre una planta". Algunos son aerófitos, que tienen un sistema de raíces mínimo y crecen en suelos desérticos cambiantes. Debido a su forma de vida epífita, estas plantas no crecerán en el suelo sino que vivirán en las ramas de los árboles, en los desiertos y en otros sustratos que no estarán saturados de agua por mucho tiempo.

Descripción

Tillandsia stricta

Tillandsia son plantas herbáceas perennes que presentan multitud de diferencias fisiológicas y morfológicas que hacen de este un género diverso. Al tener hábitats nativos que varían desde ser epífitas y saxícolas, las especies tienen ciertas adaptaciones, como sistemas de raíces diseñados para anclarse a otras plantas o sustratos, y tricomas modificados para la ingesta de agua y nutrientes. Algunas de las especies, como la mayoría de las Bromeliaceae, crecen como bromelias en embudo, con un eje del tallo comprimido. Luego, las hojas se juntan en rosetas y cubren las áreas inferiores de las hojas, formando un embudo para recolectar agua.

Estas rosetas de hojas, una característica física común en las especies de Tillandsia, recolectan nutrientes y agua. Las flores generalmente involucran colores brillantes y vibrantes, con flores o inflorescencias producidas en un tallo o varios tallos. El color de la flor varía mucho; En este género existen flores rojas, amarillas, moradas y rosadas, y se conocen flores multicolores. Los colores brillantes atraen a los polinizadores. El follaje de una planta de aire también puede cambiar de color cuando florece, lo que también atrae a los polinizadores. Las flores hermafroditas son triples con doble perianto. Los tres sépalos libres son simétricos y puntiagudos. Las semillas tienen un "paracaídas" similar al diente de león.

Los polinizadores comunes de este género incluyen polillas, colibríes y, más recientemente, murciélagos.

En 2023 se publicaron dos genomas de referencia para Tillandsia, junto con los números de cromosomas 2n=50 para T. fasciculata y 2n=38 para T. leiboldiana.

Taxonomía

El género Tillandsia fue nombrado por Carl Linnaeus en honor al médico y botánico sueco Elias Tillandz (originalmente Tillander) (1640–1693). Algunos tipos comunes de Tillandsia incluyen el musgo bola (T. recurvata) y el musgo español (T. usneoides). El género contiene alrededor de 650 especies, donde 635 se consideran epífitas. Tillandsia se dividía tradicionalmente en siete subgéneros:

• Tillandsia subg. Allardtia (A. Dietr) Baker
• Tillandsia subg. Anoplophytum Baker
• Tillandsia subg. Diaphoranthema Baker
• Tillandsia subg. Phytarrhiza Baker
• Tillandsia Subg. Pseudalcantarea Mez, ahora criado al género Pseudalcantarea
• Tillandsia subg. Pseudo-Catopsis Baker
• Tillandsia subg. Tillandsia

En una clasificación más reciente (2016), se reconocen los siguientes subgéneros:

• Tillandsia subg. Aerobia Mez en C.DC.
• Tillandsia subg. Anoplophytum Baker
• Tillandsia subg. Diaphoranthema Baker
• Tillandsia subg. Phytarrhiza Baker
• Tillandsia subg. Pseudovriesea Barfuss " W.Till
• Tillandsia L. subg. Tillandsia
• Tillandsia subg. Viridantha (Espejo) W.Till & Barfuss

Cuatro especies están protegidas por CITES II:

• Tillandsia harrisii
• Tillandsia kammii
• Tillandsia mauryana
• Tillandsia xerographica

Alcance

Tillandsia xerographica en su hábitat natural en El Salvador cerca de la playa de Los Cobanos

Tillandsia se han establecido de forma natural en diversos ambientes, como selvas tropicales ecuatoriales, montañas de los Andes de gran altura, regiones rocosas (saxícolas) y pantanos de Luisiana, como el musgo español (T. usneoides), una especie que crece sobre las ramas de los árboles. Sin embargo, también hay especies que son litofíticas (que crecen en o sobre rocas, aunque esto también puede extenderse a vivir en techos o incluso en cables telefónicos). Su rango nativo es Tropical & América subtropical.

Las especies de hojas verdes de Tillandsia generalmente viven en climas fríos a húmedos, en áreas de sombra terrestre o en los niveles más bajos de un bosque. Por el contrario, casi todas las especies de hojas grises viven en áreas con poca precipitación y alta humedad. Prefieren pleno sol y, por lo tanto, se pueden encontrar en los pisos superiores de los bosques, en las rocas o (rara vez) en el suelo. Muchas de las especies grises son epífitas. Algunas especies son más o menos xeromórficas.

Ecología

Las especies de Tillandsia realizan la fotosíntesis a través de un proceso llamado ciclo CAM, en el que cierran sus estomas durante el día para evitar la pérdida de agua y los abren durante la noche para fijar el dióxido de carbono y liberar oxígeno. Esto les permite conservar agua, necesaria por ser epífitas. No tienen un sistema de raíces funcional y, en cambio, absorben agua en pequeñas cantidades a través de sus hojas a través de pequeñas estructuras llamadas tricomas. Las especies de Tillandsia también absorben sus nutrientes de los desechos y el polvo del aire.

Cualquier sistema de raíces que se encuentre en Tillandsia ha crecido para actuar como un andamio estabilizador frágil para agarrarse a la superficie en la que crecen. Tan pronto como se han empapado con agua, el tejido de asimilación verde debajo de las escamas de succión vuelve a ser visible, por lo tanto, la planta está "reverdecida". Ahora la planta puede absorber más luz. Cuando el sol seca las plantas, se vuelven blancas. Gracias a este truco especial de supervivencia, las plantas sin raíces pueden absorber tanto las gotas de niebla como el agua de lluvia y así cubrir sus necesidades de agua.

Más de un tercio de las plantas vasculares de un bosque tropical son Tillandsia. Su contribución a la capacidad de carga del medio ambiente permite que la fauna terrestre, como las lombrices de tierra, prospere en las copas de los árboles.

La temperatura no es crítica, el rango es de 10 a 32 °C (50 a 90 °F). La resistencia a las heladas depende de la especie. T. usneoides, por ejemplo, puede tolerar las heladas nocturnas hasta aproximadamente -10 °C (14 °F). Para la mayoría de las especies, la temperatura ideal de crecimiento es entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F), con un mínimo de 10 °C (50 °F) y un máximo de 30 °C (86 °F). Pocos son resistentes a -10 °C (14 °F), pero algunos, generalmente de áreas de mayor elevación, son lo suficientemente resistentes como para soportar heladas ligeras y breves y vivir al aire libre durante todo el año en áreas con inviernos templados.

Cultivo

Baño Tillandsia

Tillandsia argentea

Tillandsias, como otras bromelias, puede multiplicarse a través de la polinización y la formación de semillas. Dado que las Tillandsia no son autofértiles, el polen debe provenir de otra planta de la misma especie. La Tillandsia, según la especie, puede tardar meses o años en florecer. Después de la floración, la planta forma ramificaciones y muere.

Generalmente, las variedades de hojas más delgadas crecen en áreas lluviosas y las variedades de hojas gruesas en áreas más sujetas a la sequía. La mayoría de las especies absorben la humedad y los nutrientes a través de las hojas de la lluvia, el rocío, el polvo, las hojas en descomposición y la materia de los insectos, con la ayuda de estructuras llamadas tricomas. Las plantas de aire están creciendo rápidamente en popularidad como plantas domésticas de bajo mantenimiento. Debido a su mínimo sistema de raíces y otras adaptaciones, generalmente no requieren riego frecuente, no más de cuatro veces por semana, lo que permite que la planta se seque por completo antes de volver a regar.

La cantidad de luz necesaria depende de la especie; En general, las plantas de aire con polvo plateado y follaje rígido requerirán más luz solar que las plantas de aire con follaje más suave. Generalmente necesitan una luz fuerte. En verano afuera, sin embargo, prefieren la sombra ligera de un árbol en las horas más calurosas. Las plantas se ven comúnmente montadas, colocadas en un terrario o simplemente colocadas en conchas marinas como piezas decorativas. Para los llamados "aéreos" especies (la mayoría de las especies comunes en cultivo excepto Tillandsia cyanea), es decir aquellas cuyas raíces se transforman en crampones sin ningún poder de absorción, el riego se hace por las hojas en forma de frecuentes aerosoles, o breve remojo de la planta en un recipiente lleno de agua. Se recomienda agua no calcárea.

Galería

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  Tillandsia recurvata y otra especie Bromeliaceae en alambres eléctricos cerca de San Juan de los Morros, Venezuela

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  Tillandsia ionantha con follaje de color brillante durante la floración completa. Algún follaje tiene una luz, el polvo de plata que se puede rascar fácilmente

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  Tillandsia ionantha en flor

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  Tillandsia fasciculata

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  Tillandsia bergeri

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  Tillandsia, 2018 Taichung World Flora Exposition, Taiwan

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  Tillandsia streptophylla creciendo en una roca caliza