Tierra quemada

Una política de tierra quemada o arrasada es una estrategia militar que tiene como objetivo destruir todo lo que pueda ser útil para el enemigo. Se puede apuntar a cualquier activo que pueda ser utilizado por el enemigo, lo que generalmente incluye armas obvias, vehículos de transporte, sitios de comunicación y recursos industriales. Sin embargo, cualquier cosa útil para el enemigo que avanza puede ser el objetivo, incluidas las tiendas de alimentos y las áreas agrícolas, las fuentes de agua e incluso la propia población local, aunque esto último ha sido prohibido por las Convenciones de Ginebra de 1977.

La práctica puede ser llevada a cabo por los militares en territorio enemigo o en su propio territorio mientras está siendo invadido. Puede superponerse, pero no es lo mismo, con la destrucción punitiva de los recursos del enemigo, que generalmente se realiza como parte de la estrategia política, en lugar de la estrategia operativa.

Ejemplos históricos notables de tácticas de tierra arrasada incluyen la Marcha hacia el mar de William Tecumseh Sherman en la Guerra Civil Estadounidense, la subyugación de los indios navajos estadounidenses por parte de Kit Carson, el avance de Lord Kitchener contra los bóers y el incendio de 605 a 732 pozos de petróleo por las fuerzas militares iraquíes en retirada durante la Guerra del Golfo. También fueron notables las estrategias del ejército ruso durante la fallida invasión sueca de Rusia, la fallida invasión napoleónica de Rusia, la retirada soviética inicial comandada por Joseph Stalin durante la invasión del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial y la retirada de la Alemania nazi en el frente oriental.

El concepto de defensa de tierra arrasada a veces se aplica en sentido figurado al mundo de los negocios en el que una empresa que se enfrenta a una adquisición intenta hacerse menos valiosa vendiendo sus activos.

Guerra antigua

Escita

Los escitas utilizaron métodos de tierra arrasada contra el Imperio persa aqueménida, dirigido por el rey Darío el Grande, durante su campaña europea escita. Los escitas, que eran pastores nómadas, eludieron a los invasores persas y se retiraron a las profundidades de las estepas después de haber destruido los suministros de alimentos y envenenado los pozos.

Armenio

El general griego Jenofonte registró en su Anábasis que los armenios, cuando se retiraban, quemaron sus cosechas y suministros de alimentos antes de que los Diez Mil pudieran avanzar.

Griego

El general mercenario griego Memnón de Rodas sugirió sin éxito a los sátrapas persas que utilizaran una política de tierra arrasada contra Alejandro Magno, que se dirigía a Asia Menor.

Romano

El sistema de destrucción punitiva de bienes y sometimiento de personas cuando acompañaba una campaña militar se conocía como vastatio. Dos de los primeros usos de tierra arrasada registrados ocurrieron en las Guerras de las Galias. El primero se usó cuando los celtas helvecios se vieron obligados a evacuar sus hogares en el sur de Alemania y Suiza debido a las incursiones de tribus germánicas hostiles: para agregar incentivo a la marcha, los helvecios destruyeron todo lo que no pudieron llevar. Después de que los helvecios fueran derrotados por las fuerzas romanas y galas combinadas, los helvecios se vieron obligados a reconstruirse en las llanuras que ellos mismos habían destruido.

El segundo caso muestra un valor militar real: durante la Gran Guerra de las Galias, los galos bajo Vercingétorix planearon atraer a los ejércitos romanos a la Galia y luego atraparlos y destruirlos. Así asolaron el campo de lo que ahora son los países del Benelux y Francia. Esto causó inmensos problemas a los romanos, pero los triunfos militares romanos sobre la alianza gala demostraron que los estragos por sí solos no serían suficientes para salvar a la Galia de la subyugación de Roma.

Durante la Segunda Guerra Púnica en 218-202 a. C., los cartagineses utilizaron el método de forma selectiva mientras asaltaban Italia. Después del final de la Tercera Guerra Púnica en 146 a. C., el Senado romano también eligió usar este método para destruir permanentemente la capital cartaginesa, Cartago (cerca de la actual Túnez). Los edificios fueron derribados, sus piedras esparcidas de modo que no quedaron ni escombros, y los campos fueron quemados. Sin embargo, la historia de que salaron la tierra es apócrifa.

En el año 363 d. C., la invasión de Persia por parte del emperador Juliano fue revertida por una política de tierra arrasada:

La extensa región que se encuentra entre el río Tigris y las montañas de Media... estaba en un estado de cultivo muy mejorado. Julián podría esperar que un conquistador que poseyera los dos instrumentos de fuerza de la persuasión, el acero y el oro, se procuraría fácilmente una abundante subsistencia gracias a los temores o la avaricia de los nativos. Pero, al acercarse los romanos, la rica y sonriente perspectiva se desvaneció instantáneamente. Dondequiera que se movieran... el ganado era ahuyentado; la hierba y el maíz maduro fueron consumidos por el fuego; y tan pronto como se apagaron las llamas que interrumpieron la marcha de Julián, vio el rostro melancólico de un desierto humeante y desnudo. Este método de defensa desesperado pero eficaz sólo puede ser ejecutado por el entusiasmo de un pueblo que prefiere su independencia a su propiedad; o por el rigor de un gobierno arbitrario,

Guerra posclásica

Antigüedad tardía y época altomedieval en Europa

El monje británico Gildas escribió en su tratado del siglo VI "Sobre la ruina de Gran Bretaña" sobre una invasión anterior: "Porque el fuego de la venganza... se extendió de mar a mar... y no cesó, hasta que destruyó a los vecinos". pueblos y tierras, llegó al otro lado de la isla".

Durante la Primera Fitna (656–661), Muawiyah I envió a Busr ibn Abi Artat a una campaña en Hejaz y Yemen para devastar el territorio leal al oponente de Muawiyah, Ali ibn Abi Talib. Según Tabari, se estima que 30.000 civiles murieron durante esa campaña de la guerra civil. Muawiyah también envió a Sufyan ibn Awf a Irak para quemar las cosechas y las casas de los partidarios de Ali.

Durante la gran invasión vikinga de Inglaterra a la que se opusieron Alfredo el Grande y varios otros gobernantes sajones y galeses, el jefe vikingo Hastein llevó a sus hombres a Chester a fines del verano de 893 para ocupar la fortaleza romana en ruinas allí. La fortaleza fortificada habría sido una excelente base para asaltar el norte de Mercia, pero se registra que los mercianos tomaron la medida drástica de destruir todos los cultivos y el ganado en el campo circundante para matar de hambre a los vikingos. Dejaron Chester el próximo año y marcharon hacia Gales.

Harrying del norte

En Harrying of the North, la solución de Guillermo el Conquistador para detener una rebelión en 1069 fue la brutal conquista y subyugación del norte de Inglaterra. Los hombres de William quemaron pueblos enteros desde Humber hasta Tees y masacraron a los habitantes. Las tiendas de alimentos y el ganado fueron destruidos para que cualquiera que sobreviviera a la masacre inicial pronto sucumbiera al hambre durante el invierno. La destrucción está representada en el Tapiz de Bayeux. Los sobrevivientes fueron reducidos al canibalismo, con un informe que indica que los cráneos de los muertos se abrieron para poder comer sus cerebros. Perecieron entre 100.000 y 150.000, y la zona tardó siglos en recuperarse de los daños.

En India

Durante 1019 y 1022 d. C., el Reino de Chandela fue atacado por Mahmud de Ghazni. Los Chandella adoptaron una política de tierra arrasada. Mahmud, temeroso de penetrar demasiado en el interior, tuvo que retirarse cada vez sin mucha ganancia y finalmente estableció una relación amistosa con los Chandellas.

Europa medieval

Durante la Guerra de los Cien Años, tanto los ingleses como los franceses realizaron incursiones chevauchée sobre el territorio enemigo para dañar su infraestructura.

Robert the Bruce aconsejó usar esos métodos para mantener a raya a las fuerzas de Eduardo I de Inglaterra, que eran Escocia, según un poema anónimo del siglo XIV:

en lugares estrechos guardad todas las provisiones,y vosotros los llanáis delante, paraque pasen en la mitad delo que no encuentren nada más que la cintura.... Este es el consejo y la intencióndel testimonio de gud King Robert.

En 1336, los defensores de Pilėnai, Lituania, prendieron fuego a su castillo y se suicidaron en masa para que la Orden Teutónica atacante solo tuviera una victoria pírrica.

La estrategia fue ampliamente utilizada en Valaquia y Moldavia, ahora principalmente en Rumania y Moldavia. El Príncipe Mircea I de Valaquia lo usó contra el Imperio Otomano en 1395, y el Príncipe Esteban III de Moldavia hizo lo mismo cuando el Ejército Otomano avanzó en 1475 y 1476.

Un desprecio es la destrucción deliberada, ya sea parcial o total, de una fortificación sin oposición. A veces, como durante las Guerras de Independencia Escocesa y la Guerra Civil Inglesa, se hizo para inutilizar la estructura como fortaleza. En Inglaterra, los castillos adulterinos (no autorizados) generalmente serían menospreciados si fueran capturados por un rey. Durante las Guerras de Independencia de Escocia, Robert the Bruce adoptó la estrategia de despreciar los castillos escoceses para evitar que los invasores ingleses los ocuparan. Los mamelucos también adoptaron una estrategia de despreciar los castillos en Palestina durante sus guerras con los cruzados.

Era moderna temprana

Se observó un mayor uso de las políticas de tierra arrasada en una guerra durante el siglo XVI en Irlanda, donde fue utilizado por comandantes ingleses como Walter Devereux y Richard Bingham.

Las rebeliones de Desmond fueron un caso famoso en Irlanda. Gran parte de la provincia de Munster fue arrasada. El poeta Edmund Spenser dejó un relato de ello:

En esas últimas guerras en Munster; porque a pesar de que el mismo era un país muy rico y abundante, lleno de maíz y ganado, que uno hubiera pensado que podrían haber estado en pie mucho tiempo, sin embargo, antes de un año y medio fueron llevados a tal miseria, que cualquier corazón de piedra habría lamentado lo mismo. De todos los rincones del bosque y de los valles salían arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían sostenerlos; parecían Anatomías [de] muerte, hablaban como fantasmas, clamando desde sus tumbas; comieron de las carroñas, felices donde podían encontrarlas, sí, y unos a otros poco después, en tanto que los mismos cadáveres que no perdonaron para raspar fuera de sus tumbas; y si encontraban una parcela de berros o tréboles, acudían allí como a un festín por el momento, pero no podían continuar allí por mucho tiempo;

En 1630, el mariscal de campo general Torquato Conti estaba al mando de las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de los Treinta Años. Obligado a retirarse del avance del ejército sueco del rey Gustavo Adolfo, Conti ordenó a sus tropas que quemaran casas, destruyeran pueblos y causaran el mayor daño posible a la propiedad y a las personas en general. Sus acciones fueron recordadas así:

Para vengarse del duque de Pomerania, el general imperial permitió que sus tropas, en su retirada, ejercieran todas las barbaridades sobre los infortunados habitantes de Pomerania, que ya habían sufrido demasiado severamente por su avaricia. Con el pretexto de cortar los recursos de los suecos, todo el país fue arrasado y saqueado; ya menudo, cuando los imperialistas ya no podían mantener un lugar, lo convertían en cenizas, para dejar al enemigo nada más que ruinas.

Durante la Gran Guerra del Norte, las fuerzas del emperador ruso Pedro el Grande utilizaron tácticas de tierra arrasada para frenar la campaña del rey sueco Carlos XII hacia Moscú.

Guerras de Valaquia-Otomana

En 1462, un enorme ejército otomano, dirigido por el sultán Mehmed II, entró en Valaquia. Vlad el Empalador se retiró a Transilvania. Durante su partida, llevó a cabo tácticas de tierra arrasada para evitar el acercamiento de Mehmed. Cuando las fuerzas otomanas se acercaron a Tirgoviste, se encontraron con más de 20.000 personas empaladas por las fuerzas de Vlad el Empalador, creando un "bosque" de cadáveres o cadáveres moribundos en estacas. La vista atroz y desgarradora hizo que Mehmed se retirara de la batalla y enviara en su lugar a Radu, el hermano de Vlad, para luchar contra Vlad el Empalador.

Gran asedio de malta

A principios de 1565, el gran maestro Jean Parisot de Valette ordenó la recolección de todas las cosechas en Malta, incluido el grano sin madurar, para privar a los otomanos de cualquier suministro local de alimentos, ya que los espías habían advertido de un ataque otomano inminente. Además, los Caballeros envenenaron todos los pozos con hierbas amargas y animales muertos. Los otomanos llegaron el 18 de mayo y comenzó el Gran Asedio de Malta. Los otomanos lograron capturar un fuerte, pero finalmente fueron derrotados por los Caballeros, la milicia maltesa y una fuerza de socorro española.

Guerra de los nueve años

En 1688, Francia atacó el Palatinado Electoral alemán. Los estados alemanes respondieron formando una alianza y reuniendo una fuerza armada considerable para expulsar a los franceses de Alemania. Los franceses no se habían preparado para tal eventualidad. Al darse cuenta de que la guerra en Alemania no iba a terminar rápidamente y que la guerra no sería un desfile breve y decisivo de la gloria francesa, Luis XIV y el ministro de Guerra, el marqués de Louvois, decidieron una política de tierra arrasada en el Palatinado, Baden y Württemberg.. Los franceses tenían la intención de negar a las tropas enemigas los recursos locales y de evitar que los alemanes invadieran Francia.El 20 de diciembre de 1688, Louvois había seleccionado todas las ciudades, pueblos, aldeas y castillos destinados a la destrucción. El 2 de marzo de 1689, el conde de Tessé incendió Heidelberg y el 8 de marzo Montclar arrasó Mannheim. Oppenheim y Worms fueron finalmente destruidos el 31 de mayo, seguidos de Speyer el 1 de junio y Bingen el 4 de junio. En total, las tropas francesas quemaron más de 20 ciudades importantes, así como numerosas aldeas.

Guerras Mughal-Maratha

En el Imperio Maratha, Shivaji Maharaj había introducido tácticas de tierra arrasada, conocidas como Ganimi Kava. Sus fuerzas saquearon a los comerciantes y empresarios del Imperio mogol de Aurangzeb e incendiaron sus ciudades, pero se les ordenó estrictamente no violar ni herir a civiles inocentes y no causar ningún tipo de falta de respeto a ninguno de los institutos religiosos.

El hijo de Shivaji, Sambhaji Maharaj, fue detestado en todo el Imperio mogol por sus tácticas de tierra arrasada hasta que él y sus hombres fueron capturados por Muqarrab Khan y su contingente del ejército mogol de 25.000. El 11 de marzo de 1689, un panel de qadis mogoles acusó y condenó a muerte a Sambhaji por acusaciones de tortura casual, incendio provocado, saqueo y masacres, pero sobre todo por dar cobijo al sultán Muhammad Akbar, el cuarto hijo de Aurangzeb, que había buscado la ayuda de Sambhaji en ganando el trono mogol del emperador, su padre. Sambhaji fue particularmente condenado por los tres días de estragos cometidos después de la Batalla de Burhanpur.

Siglo 19

Guerras napoleónicas

Durante la tercera invasión napoleónica de Portugal en 1810, la población portuguesa se retiró hacia Lisboa y se le ordenó destruir todos los suministros de alimentos que los franceses pudieran capturar, así como el forraje y el refugio en un amplio cinturón en todo el país. (Aunque recientemente se habían inventado técnicas efectivas de conservación de alimentos, todavía no eran aptas para uso militar porque aún no se había inventado un contenedor adecuadamente resistente). La orden fue obedecida como resultado del saqueo francés y el maltrato general a los civiles. en las invasiones anteriores. La pobre gente enojada preferiría destruir todo lo que había que dejar atrás, en lugar de dejárselo a los franceses.

Después de la Batalla de Bussaco, el ejército de André Masséna marchó hacia Coimbra, donde gran parte de la antigua universidad y biblioteca de la ciudad fueron destrozadas. Se destruyeron casas y muebles, y los pocos civiles que no buscaron refugio más al sur fueron asesinados. Si bien hubo casos de comportamiento similar por parte de soldados británicos, dado que Portugal era su aliado, tales delitos generalmente se investigaban y los que se encontraban castigados. El saqueo de Coimbra hizo que la población estuviera aún más decidida a no dejar nada, y cuando los ejércitos franceses llegaron a las Líneas de Torres Vedras camino a Lisboa, los soldados franceses informaron que el país "parecía vaciarse delante de ellos". Cuando Massená llegó a la ciudad de Viseu, quiso reponer los menguantes suministros de alimentos de sus ejércitos, pero no quedó ninguno de los habitantes, y todo lo que había para comer eran uvas y limones que si se comían en grandes cantidades serían mejores laxantes que fuentes de calorías. La baja moral, el hambre, las enfermedades y la indisciplina debilitaron enormemente al ejército francés y obligaron a las fuerzas a retirarse la próxima primavera. Ese método se recomendó más tarde a Rusia cuando Napoleón hizo su movimiento.

En 1812, el emperador Alejandro I pudo hacer inútil la invasión de Rusia por parte de Napoleón mediante el uso de una política de retirada de tierra arrasada, similar a la de Portugal.Cuando los rusos se retiraron del ejército francés que avanzaba, quemaron el campo (y supuestamente Moscú) por el que pasaban, sin dejar nada de valor para el ejército francés que los perseguía. Al encontrarse solo con tierras desoladas e inútiles, la Grande Armée de Napoleón no pudo usar su doctrina habitual de vivir de las tierras que conquistaba. Avanzando implacablemente a pesar de la disminución de su número, el Gran Ejército se encontró con el desastre a medida que avanzaba la invasión. El ejército de Napoleón llegó a un Moscú prácticamente abandonado, que era un cascarón hambriento y andrajoso de lo que era antes, en gran parte debido a las tácticas de tierra arrasada de los rusos en retirada. Habiendo conquistado esencialmente nada, las tropas de Napoleón se retiraron, pero la política de tierra arrasada entró en vigor nuevamente porque, aunque se habían establecido algunos grandes depósitos de suministros en el avance, la ruta entre ellos ya había sido quemada y rebasada una vez. Por lo tanto, el ejército francés murió de hambre mientras marchaba a lo largo de la ruta de invasión agotada de recursos.

Guerra de independencia sudamericana

En agosto de 1812, el general argentino Manuel Belgrano encabezó el Éxodo de Jujuy, un desplazamiento forzado masivo de personas de lo que ahora son las provincias de Jujuy y Salta hacia el sur. El Éxodo de Jujuy fue realizado por las fuerzas patriotas del Ejército del Norte, que se enfrentaban a un ejército realista.

Belgrano, ante la perspectiva de la derrota total y la pérdida territorial, ordenó a todo el pueblo que empaquetara sus necesidades, incluidos alimentos y muebles, y que lo siguieran en carruajes oa pie junto con el ganado y las bestias de carga que pudieran soportar el viaje. El resto (casas, cultivos, reservas de alimentos y cualquier objeto hecho de hierro) debía ser quemado para privar a los realistas de recursos. La estricta política de tierra arrasada le hizo pedir el 29 de julio de 1812 al pueblo de Jujuy que "demuestre su heroísmo" y se una a la marcha del ejército bajo su mando "si, como asegura, quiere ser libre". El castigo por ignorar la orden fue la ejecución, con destrucción de las propiedades del desertor.

El éxodo comenzó el 23 de agosto y reunió a gente de Jujuy y Salta. Las personas recorrieron unos 250 km hacia el sur y finalmente llegaron a las orillas del río Pasaje, en la provincia de Tucumán, en la madrugada del 29 de agosto. Aplicaron una política de tierra arrasada y así los españoles avanzaron hacia un páramo. El ejército de Belgrano destruyó todo lo que pudiera dar cobijo o ser útil a los realistas.

Guerra de independencia griega

En 1827, Ibrahim Pasha de Egipto dirigió una fuerza combinada otomano-egipcia en una campaña para aplastar a los revolucionarios griegos en el Peloponeso. En respuesta a los ataques de la guerrilla griega contra sus fuerzas en el Peloponeso, Ibrahim lanzó una campaña de tierra arrasada que amenazó a la población con morir de hambre y deportó a muchos civiles a la esclavitud en Egipto. Supuestamente también planeó traer colonos árabes para reemplazar a la población griega. Los incendios de los pueblos y campos en llamas eran claramente visibles desde los barcos aliados que se encontraban en alta mar. Un grupo de desembarco británico informó que la población de Messinia estaba al borde de la hambruna masiva.La política de tierra arrasada de Ibrahim causó mucha indignación en Europa, lo que fue un factor para que las Grandes Potencias (Reino Unido, Reino de Francia e Imperio Ruso) intervinieran decisivamente contra él en la Batalla de Navarino.

Guerra filipino-estadounidense

La guerra entre Filipinas y Estados Unidos a menudo incluía campañas de tierra arrasada en el campo. Pueblos enteros fueron quemados y destruidos, con tortura (cura de agua) y la concentración de civiles en "zonas protegidas". Muchas bajas civiles fueron causadas por enfermedades y hambrunas.

En la búsqueda del líder guerrillero Emilio Aguinaldo, las tropas estadounidenses también envenenaron pozos de agua para tratar de expulsar a los rebeldes filipinos.

Guerra civil americana

En la Guerra Civil Estadounidense, las fuerzas de la Unión al mando de Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman utilizaron ampliamente la política. El general Sherman usó esa política durante su Marcha al mar.

Las tácticas de Sherman fueron un intento de destruir la voluntad y la logística del enemigo quemando o destruyendo cultivos u otros recursos que podrían usarse para la fuerza confederada. Las generaciones posteriores de líderes de guerra estadounidenses usarían tácticas de guerra total similares en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán, en gran parte mediante el uso del poder aéreo. Durante la campaña de Sherman, sus "hombres apilaron todos los libros de escrituras frente al juzgado y los quemaron. La lógica era que las grandes plantaciones no podrían probar la propiedad de la tierra. Estas acciones son la ruina de los genealogistas de Georgia y Carolina del Sur".

Otro evento, en respuesta a la incursión de William Quantrill en Lawrence, Kansas y las muchas bajas civiles, incluido el asesinato de 180 hombres, el general de brigada Thomas Ewing Jr., cuñado de Sherman, emitió la Orden General del Ejército de EE. UU. No. 11 (1863) para ordenar la evacuación casi total de tres condados y medio en el oeste de Missouri, al sur de Kansas City, que posteriormente fueron saqueados e incendiados por las tropas del ejército estadounidense. Bajo la dirección general de Sherman, el general Philip Sheridan siguió esa política en el Valle de Shenandoah de Virginia y luego en las Guerras Indias de las Grandes Llanuras.

Cuando las fuerzas del general Ulysses Grant rompieron las defensas de Richmond, Virginia, el presidente confederado Jefferson Davis ordenó la destrucción de los suministros militarmente importantes de Richmond. La conflagración resultante destruyó muchos edificios, la mayoría de los cuales eran comerciales, así como buques de guerra confederados atracados en el río James. Los civiles en pánico se vieron obligados a escapar de los incendios que se habían iniciado.

Guerras de nativos americanos

Durante las guerras con las tribus nativas americanas del oeste americano, Kit Carson, bajo la dirección de James Henry Carleton, instituyó una política de tierra arrasada, quemando campos y casas navajos y robando o matando su ganado. Fue ayudado por otras tribus indias con enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente la tribu Ute. Los navajos se vieron obligados a rendirse debido a la destrucción de su ganado y suministros de alimentos. En la primavera de 1864, 8000 hombres, mujeres y niños navajos fueron obligados a marchar 300 millas hasta Fort Sumner, Nuevo México. Los navajos lo llaman "La caminata larga". Muchos murieron en el camino o durante los cuatro años de internamiento.

Una expedición militar, encabezada por el coronel Ranald S. Mackenzie, fue enviada a Texas Panhandle y Oklahoma Territory Panhandle en 1874 para trasladar a los indios a reservas en Oklahoma. La expedición Mackenzie capturó alrededor de 1.200 caballos de los indios, los condujo al Cañón Tule y les disparó a todos. Negados a su principal fuente de sustento y desmoralizados, los comanches y los kiowa abandonaron el área (ver Cañón de Palo Duro).

Segunda guerra de los bóers

Lord Kitchener aplicó una política de tierra arrasada hacia el final de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Numerosos bóers, negándose a aceptar la derrota militar, adoptaron la guerra de guerrillas a pesar de la captura de sus dos ciudades capitales. Como resultado, el ejército británico bajo el mando de Lord Kitchener inició una política de destrucción de las granjas y las casas de los civiles para evitar que los bóers que todavía estaban luchando obtuvieran alimentos y suministros. Las políticas dejaron a las mujeres y los niños boer sin medios para sobrevivir, ya que también se habían destruido cultivos y ganado.

La existencia de los campos de concentración fue expuesta por Emily Hobhouse, quien recorrió los campos y comenzó a solicitar al gobierno británico que cambiara su política. En un intento de contrarrestar el activismo de Hobhouse, el gobierno británico encargó la Comisión Fawcett, pero confirmó los hallazgos de Hobhouse. Posteriormente, el gobierno británico percibió los campos de concentración como una medida humanitaria, para atender a las personas desplazadas hasta que terminara la guerra, en respuesta a ambos informes. La negligencia de los británicos, la falta de planificación y suministros, y el hacinamiento provocaron muchas pérdidas de vidas.Una década después de la guerra, PLA Goldman determinó oficialmente que 27.927 bóers murieron en los campos de concentración, 26.251 mujeres y niños (de los cuales más de 22.000 eran menores de 16 años) y 1676 hombres mayores de 16 años, siendo 1421 personas mayores..

Guerras maoríes

En 1868, los Tūhoe, que habían protegido al líder maorí Te Kooti, ​​fueron sometidos a una política de tierra arrasada en la que se destruyeron sus cultivos y edificios y se capturó a las personas en edad de luchar.

Siglo 20

Primera Guerra Mundial

En el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial, el Ejército Imperial Ruso creó una zona de destrucción mediante el uso de una estrategia masiva de tierra arrasada durante su retirada del Ejército Imperial Alemán en el verano y el otoño de 1915. Las tropas rusas, retirándose a lo largo de un frente a más de 600 millas, destruyeron todo lo que pudiera ser útil para su enemigo, incluidos cultivos, casas, vías férreas y ciudades enteras. También sacaron a la fuerza a un gran número de personas. Al empujar a las tropas rusas hacia el interior de Rusia, el ejército alemán ganó una gran área de territorio del Imperio Ruso que ahora es Polonia, Ucrania, Bielorrusia, Letonia y Lituania.

En el frente occidental, el 24 de febrero de 1917, el ejército alemán hizo una retirada estratégica de tierra arrasada del campo de batalla de Somme a las fortificaciones preparadas de la Línea Hindenburg para acortar la línea que debía ser ocupada. Dado que una campaña de tierra arrasada requiere una guerra de movimiento, el Frente Occidental brindó pocas oportunidades para la política ya que la guerra fue principalmente un punto muerto y se libró principalmente en la misma área concentrada durante toda su duración.

Guerra greco-turca (1919-1922)

Durante la guerra greco-turca (1919-1922), el ejército griego en retirada llevó a cabo una política de tierra arrasada mientras huía de Anatolia en la fase final de la guerra. El historiador Sydney Nettleton Fisher escribió: "El ejército griego en retirada siguió una política de tierra quemada y cometió todos los ultrajes conocidos contra los indefensos aldeanos turcos a su paso".

Norman Naimark señaló que "la retirada griega fue aún más devastadora para la población local que la ocupación".

Segunda Guerra Sino-Japonesa

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, el Ejército Imperial Japonés tenía una política de tierra arrasada, conocida como "Política de las Tres Todas", que provocó que se registraran inmensos daños ambientales y de infraestructura. Contribuyó a la destrucción completa de pueblos enteros y la destrucción parcial de ciudades enteras.

El Ejército Nacional Revolucionario de China destruyó presas y diques en un intento de inundar la tierra para frenar el avance de los soldados japoneses, lo que aumentó aún más el impacto ambiental y resultó en la inundación del río Amarillo de 1938. En el incendio de Changsha de 1938, el Kuomintang incendió la ciudad de Changsha para evitar que cualquier riqueza cayera en manos enemigas.

Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Guerra de Invierno en 1939, los finlandeses utilizaron la táctica en las cercanías de la frontera para privar al Ejército Rojo soviético invasor de provisiones y refugio para el frío invierno que se avecinaba. En algunos casos, los combates tuvieron lugar en áreas que eran familiares para los soldados finlandeses que luchaban. Hubo relatos de soldados que quemaron sus propias casas y parroquias. Una de las parroquias quemadas fue Suomussalmi.

Cuando Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941, muchos gobiernos distritales tomaron la iniciativa de iniciar una política parcial de tierra arrasada para negar a los invasores el acceso a los recursos eléctricos, de telecomunicaciones, ferroviarios e industriales. Se destruyeron partes de la red de telégrafos, se volaron algunos puentes ferroviarios y de carreteras, se sabotearon la mayoría de los generadores eléctricos mediante la eliminación de componentes clave y se colapsaron muchos pozos de minas.El proceso fue repetido más tarde en la guerra por las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos Don de Erich von Manstein, que robaron cultivos, destruyeron granjas y arrasaron ciudades y asentamientos más pequeños durante varias operaciones militares. La justificación de la política era que retrasaría la persecución de las fuerzas soviéticas obligándolas a salvar a sus propios civiles, pero en las memorias de posguerra de Manstein, la política se justificó por haber impedido que los soviéticos robaran comida y refugio a sus propios civiles. Las víctimas más conocidas de la política alemana de tierra arrasada fueron los habitantes de la ciudad histórica de Novgorod, que fue arrasada durante el invierno de 1944 para cubrir la retirada del Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado.

Cerca del final del verano de 1944, Finlandia, que había hecho la paz por separado con los Aliados, se vio obligada a desalojar a las fuerzas alemanas, que habían estado luchando contra los soviéticos junto con las tropas finlandesas en el norte de Finlandia. Las fuerzas finlandesas, bajo el liderazgo del general Hjalmar Siilasvuo, atacaron agresivamente a fines de septiembre de 1944 al tocar tierra en Tornio. Eso aceleró la retirada alemana y, en noviembre de 1944, los alemanes habían abandonado la mayor parte del norte de Finlandia. Las fuerzas alemanas, obligadas a retirarse debido a una situación estratégica general, cubrieron su retirada hacia Noruega devastando grandes áreas del norte de Finlandia utilizando una estrategia de tierra arrasada. Más de un tercio de las viviendas de la zona fueron destruidas y la capital de la provincia, Rovaniemi, fue incendiada hasta los cimientos. Todos menos dos puentes en la provincia de Laponia fueron volados,

En el norte de Noruega, que también estaba siendo invadido por las fuerzas soviéticas en persecución de la Wehrmacht en retirada en 1944, los alemanes también emprendieron una política de tierra arrasada de destruir todos los edificios que pudieran ofrecer refugio y así interponer un cinturón de "tierra arrasada" entre ellos. y los aliados.

En 1945, Adolf Hitler ordenó a su ministro de armamento, Albert Speer, llevar a cabo una política de tierra arrasada a nivel nacional, en lo que se conoció como el Decreto Nero. Speer, que miraba hacia el futuro, se resistió activamente a la orden, tal como había rechazado anteriormente la orden de Hitler de destruir la industria francesa cuando la Wehrmacht estaba siendo expulsada de Francia. Speer logró continuar haciéndolo incluso después de que Hitler se dio cuenta de sus acciones.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el arado del ferrocarril se utilizó durante las retiradas en Alemania, Checoslovaquia y otros países para impedir el uso enemigo de los ferrocarriles destruyéndolos parcialmente.

Emergencia malaya

Gran Bretaña fue la primera nación en emplear herbicidas y defoliantes (principalmente el Agente Naranja) para destruir los cultivos y los arbustos de los insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA) en Malaya durante la Emergencia Malaya. La intención era evitar que los insurgentes del MNLA utilizaran los campos de arroz para reabastecerse de raciones y usarlos como tapadera para emboscar a los convoyes de tropas de la Commonwealth que pasaban.

Guerra de goa

En respuesta a la invasión de la India a la Goa portuguesa en diciembre de 1961 durante la anexión de la India portuguesa, las órdenes emitidas por el presidente portugués Américo Tomás pedían una política de tierra arrasada para que Goa fuera destruida antes de su rendición a la India.

Sin embargo, a pesar de sus órdenes desde Lisboa, el gobernador general Manuel António Vassalo e Silva hizo un balance de la superioridad de las tropas indias y de los suministros de alimentos y municiones de sus fuerzas y tomó la decisión de rendirse. Más tarde describió sus órdenes de destruir Goa como "un sacrificio inútil" (um sacrifício inútil)".

Guerra de Vietnam

Estados Unidos usó el Agente Naranja como parte de su programa de guerra herbicida Operation Ranch Hand para destruir cultivos y follaje para exponer posibles escondites enemigos durante la Guerra de Vietnam. El Agente Azul se usó en los campos de arroz para negar alimentos al Viet Cong.

Guerra del Golfo Pérsico

Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990, cuando las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait, incendiaron más de 600 pozos de petróleo kuwaitíes. Eso se hizo como parte de una política de tierra arrasada durante la retirada de Kuwait en 1991 después de que las fuerzas militares de la Coalición expulsaran a las fuerzas iraquíes. Los incendios se iniciaron en enero y febrero de 1991, y el último fue extinguido en noviembre de 1991.

Centroamérica

Efraín Ríos Montt usó la política en las tierras altas de Guatemala en 1981 y 1982, pero había sido usada bajo el presidente anterior, Fernando Romeo Lucas García. Al asumir el cargo, Ríos Montt implementó una nueva estrategia de contrainsurgencia que contemplaba el uso de tierra arrasada para combatir a los rebeldes de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca. El Plan Victoria 82 fue más conocido por el sobrenombre de los elementos de pacificación rural de la estrategia, Fusiles y Frijoles (Balas y Frijoles). Las políticas de Ríos Montt resultaron en la muerte de miles, la mayoría de ellos indígenas mayas.

Indonesia

El ejército indonesio utilizó el método durante la Revolución Nacional de Indonesia cuando las fuerzas británicas en Bandung dieron un ultimátum a los combatientes indonesios para que abandonaran la ciudad. En respuesta, la parte sur de Bandung fue incendiada deliberadamente en un acto de desafío cuando abandonaron la ciudad el 24 de marzo de 1946. Este evento se conoce como el Mar de Fuego de Bandung (Bandung Lautan Api).

El ejército indonesio y las milicias proindonesias también utilizaron el método en la crisis de Timor Oriental de 1999. La campaña de tierra arrasada de Timor-Leste fue en la época del referéndum de independencia de Timor Oriental en 1999.

Guerras yugoslavas

El método fue utilizado durante las guerras yugoslavas, como contra los serbios en Krajina por el ejército croata y por grupos paramilitares serbios.

Siglo 21

Región de Darfur de Sudán

El gobierno sudanés ha utilizado la tierra arrasada como estrategia militar en Darfur.

Guerra civil de Sri Lanka

Durante la Guerra Civil de Sri Lanka en 2009, el Centro de Información Regional de las Naciones Unidas (UNRIC) acusó al gobierno de Sri Lanka de utilizar tácticas de tierra arrasada.

Guerra civil libia

Durante la guerra civil libia de 2011, las fuerzas leales a Moammar Gadhafi colocaron una gran cantidad de minas terrestres dentro del puerto petrolero de Brega para evitar que las fuerzas rebeldes que avanzaban utilizaran las instalaciones portuarias. Las fuerzas rebeldes libias practicaron políticas de tierra arrasada cuando demolieron por completo y se negaron a reconstruir infraestructura crítica en pueblos y ciudades anteriormente leales a Muamar Gadafi, como Sirte y Tawargha.