Tiendas que venden solo a 99 centavos

99 Cents Only Stores LLC (también conocida como The 99 Store) era una cadena minorista de precios bajos con sede en Commerce, California, Estados Unidos de América. Ofrecía "una combinación de productos de marca en liquidación, productos generales y alimentos frescos". Inicialmente, la tienda ofrecía todos los productos a 99¢ o menos. El precio base pasó a ser de 99,99¢ en 2007 y, posteriormente, se introdujeron productos a precios más altos.

Fundada por Dave Gold en 1982, la cadena minorista tenía sucursales en California, Arizona, Nevada y Texas. La empresa también operaba Bargain Wholesale, que vende al por mayor a minoristas en todo Estados Unidos y exporta a más de 15 países desde salas de exposición en Los Ángeles. También exhibió en ferias comerciales en Las Vegas y Chicago. La empresa anunció que todas las tiendas cerrarían a partir del 5 de abril de 2024 y culminó el 3 de junio de 2024 debido a dificultades financieras.

El origen de la tienda 99 Cents Only Stores se remonta a la década de 1960, cuando su fundador, Dave Gold, heredó una licorería en el centro de Los Ángeles y experimentó con la venta de botellas de vino a un precio fijo de 99 centavos. La prueba tuvo éxito y Dave se dio cuenta de que vender todo lo que había en la tienda a 99 centavos haría que su negocio se destacara.

"Siempre que ponía vino o queso en oferta a 1,02 dólares o 98 centavos, nunca se agotaba", dijo Gold en una entrevista de 2001 con The Los Angeles Times. "Cuando ponía un cartel de 99 centavos en cualquier cosa, desaparecía en un instante. Me di cuenta de que era un número mágico".

El 13 de agosto de 1982, Dave y Sherry Gold abrieron la primera tienda 99 Cents Only en Los Ángeles. Para celebrar la gran inauguración, Dave decidió vender televisores a solo 99 centavos a las primeras 13 familias. Más de 300 personas hicieron fila, lo que atrajo la atención de más de 10 canales de televisión que cubrían el primer día de la tienda. Inspirados por la primera gran inauguración, las nuevas tiendas comenzaron a ofrecer televisores y otros productos a precios de 99 centavos.

En 1996 se tomó la decisión de sacar a bolsa la empresa. Sin embargo, Dave Gold insistió en que el precio de la oferta finalizase en 99 centavos. "Ni siquiera estábamos seguros de que la FTC lo permitiera", dijo Jeff Holmes, cuya firma gestionó la oferta pública inicial.

En noviembre de 2003, la tienda comenzó a vender artículos a precios inferiores a 99 centavos (por ejemplo, 69 o 49 centavos). La gerencia creyó que esto permitiría una mejor gestión de los aumentos de precios de los productos básicos.

En septiembre de 2007, la empresa aumentó sus precios en $0,0099 (de 99 centavos a 99,99 centavos), lo que marcó el primer aumento en la historia de la franquicia, para combatir "el drástico aumento de los costos y la inflación". La tienda ofrece algunos artículos que superan el precio de 0,9999, como los de $1,99 y $2,99.

El 18 de septiembre de 2008, se anunció que la empresa cerraría todas las tiendas en Texas, pero en febrero de 2009, la empresa decidió cerrar sólo un tercio de sus tiendas en Texas. La empresa mencionó un aumento en las ventas y prometió mantener las tiendas abiertas mientras siguieran siendo rentables.

En octubre de 2011, la empresa acordó una compra por 1.600 millones de dólares por parte de la firma de capital privado Ares Management y el CPP Investment Board. El acuerdo se completó el 13 de enero de 2012. Los nuevos propietarios decidieron despedir a más de 172 empleados en octubre de 2013. La familia Gold había finalizado su participación en la empresa en enero de 2013 y Dave Gold murió el 22 de abril de 2013.

En septiembre de 2023, 99 Cents Only Stores anunció que vendió su almacén del condado de Los Ángeles. En octubre de 2023, Fitch Ratings informó que 99 Cents Only Stores estaba a punto de declararse en quiebra según el Capítulo 11.

El 28 de marzo de 2024, la empresa advirtió que podría verse obligada a declararse en quiebra en el Capítulo 11 en cuestión de semanas, ya que enfrentaba un déficit de liquidez y una venta de activos estancada. También inició conversaciones que apuntaban a una liquidación.

El 4 de abril de 2024, 99 Cents Only Stores anunció que cerraría permanentemente sus 371 sucursales restantes y despediría a sus 14.000 empleados en los próximos meses, y que Hilco Global llevaría a cabo las ventas de liquidación. Las ventas de "cierre del negocio" comenzaron en todas las sucursales el 5 de abril y se espera que las tiendas completen las ventas de liquidación en junio. La empresa culpó a los efectos de la pandemia de COVID-19, el aumento de la inflación y el cambio en la demanda de los consumidores.

El 8 de abril de 2024, 99 Cents Only Stores se declaró en quiebra según el Capítulo 11, enumerando pasivos y activos totales entre $1 mil millones y $10 mil millones. La empresa también declaró que había reunido $60 millones para facilitar su proceso de cierre y también planeaba vender sus activos y arrendamientos.

El 7 de abril de 2024, Mark J. Miller, director ejecutivo de Pic 'N' Save Bargains y expresidente de Big Lots, planeó salvar la cadena de descuento después de que la empresa anunciara que cerraría todas las tiendas y reduciría sus operaciones comerciales en California, Texas, Arizona y Nevada. Miller dijo que ha reunido a un grupo de inversores, incluidos algunos ex ejecutivos de 99 Cents Only Stores, para intentar adquirir las tiendas del sur de California y continuar con el compromiso de la cadena con la comunidad. Las tiendas afectadas cerrarían temporalmente durante hasta 90 días después de que se completen las ventas de liquidación para dar paso a renovaciones y reabastecimiento, y luego reabrirían poco después.

El 24 de mayo de 2024, Ollie's Bargain Outlet anunció que adquiriría 11 antiguos locales de 99 Cents Only, la mayoría de los cuales se inaugurarán a fines de 2024.

El 29 de mayo de 2024, Dollar Tree anunció que compraría contratos de arrendamiento de hasta 170 locales cerrados de 99 Cents Only en cuatro estados. La empresa reabrirá los locales cerrados como tiendas Dollar Tree a partir del otoño de 2024.

99 Cents Only Stores anunciaba que estaba abierta "nueve días a la semana", y a menudo invocaba comentarios humorísticos sobre los días festivos con productos vendidos a 99 centavos. Un anuncio le deseaba a Joan Rivers un "feliz 99.° cumpleaños", otro felicitaba a los "Dodgers (de Los Ángeles) por perder 99 partidos". La empresa también celebraba el 99.° cumpleaños de figuras públicas y nombró a personas de 99 años como portavoces honorarios de 99 Cents Only Stores.

99 Cent II Diptychon de Andreas Gursky se convirtió, en el momento de su venta en febrero de 2007, en la fotografía más cara, con 3,3 millones de dólares.

Las tiendas 99 Cents Only permitían la devolución de hasta nueve artículos en un plazo de nueve días desde la compra y normalmente abrían de 9 a. m. a 9 p. m., aunque las tiendas individuales podían abrir a las 8 a. m. o cerrar a las 10 p. m. Los lemas de las tiendas incluían: "Haz el 99", "Los precios bajos nacen aquí y se crían en otro lugar", y mostraban una imagen de un pollito.

En la película de 2002 Embriagado de amor (Punch-Drunk Love) apareció una tienda de 99 centavos.

En 2016, el programa de entrevistas nocturno Jimmy Kimmel Live! parodió la tienda 99 Cents Only, transmitiendo una imagen de la tienda 50 Cent en la que aparece el rapero estadounidense Curtis 50 Cent Jackson.

• Sitio oficial 99¢ Sólo tiendas
• Coffey, Brendan (30 de septiembre de 2002). "Cada centavo cuenta". Forbes. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2003.
• Brott, Tamar (agosto de 2001). "El precio es correcto: ¿Por qué Wall Street ama el Imperio Único 99 Cent de Dave Gold". Los Angeles Magazine. Vol. 46, no. 8. pp. 42, 44, 46, 48, 50, 52, 54. ISSN 1522-9149.