Tiburón toro cebra

El tiburón toro cebra (Heterodontus zebra) es un tiburón toro de la familia Heterodontidae que habita en el Indopacífico central, entre las latitudes 40°N y 20°S, desde Japón y Corea hasta Australia. Habita normalmente a profundidades relativamente bajas, hasta 50 m (160 pies), pero en la costa occidental de Australia se encuentra entre 150 y 200 m (490 y 660 pies). Puede alcanzar una longitud de 1,25 m (4,1 pies). La reproducción de este tiburón toro es ovípara.

El tiburón toro cebra es un miembro de la familia de los tiburones toro y cornudo, los Heterodontidae. A este organismo se lo conoce ocasionalmente como tiburón cornudo cebra, tiburón toro rayado y tiburón cebra de Port Jackson. Estos tiburones reciben su nombre debido a su apariencia de toro debido a los huesos marrones pesados presentes sobre cada ojo. El taxón del tiburón toro cebra es pequeño, pero tiene un registro fósil que se remonta a principios de la era Mesozoica. Esta especie fue clasificada primero en el género Squalus, que también se conoce como tiburón linneano. Se sabe que el tiburón linneano es un tiburón que habita en el fondo y es similar a la familia de los tiburones toro.

El tiburón toro cebra es de mínimo interés para la pesca comercial y deportiva. Sin embargo, debido al patrón de color único y atractivo de estos tiburones, son parte del comercio de acuarios en todo el mundo. Se sabe que estos organismos son carnívoros y se alimentan de una variedad de organismos, incluidos erizos de mar y crustáceos. Las presas de las que se alimentan se pueden encontrar en arrecifes rocosos y bosques de algas donde viven los tiburones toro cebra. El rango de estos organismos dentro del hábitat marino es de 50 metros a 200 metros. Se sabe que los tiburones toro cebra no tienen muchos depredadores naturales donde viven. Sin embargo, en casos raros, los tiburones más grandes y los humanos pueden ser una amenaza para estos organismos.

El cuerpo del tiburón cebra es delgado, ovalado y con forma de raya. El hocico de estos tiburones es corto y redondeado sin la presencia de dientes laterales. Los ojos están dorsolaterales en la cabeza con crestas sobre los ojos. La apariencia del Heterodontus zebra desde una vista externa implica la presencia de una aleta dorsal y una aleta anal. La aleta dorsal de estos tiburones tiene una espina en su interior. La longitud de la aleta dorsal es de aproximadamente el 21 al 27% de la longitud total del organismo. La primera aleta dorsal es alta en los tiburones juveniles, mientras que en los tiburones adultos la primera aleta dorsal es moderadamente alta. El color de la superficie dorsal varía entre blanco y crema según el tiburón. Hay cinco grandes aberturas branquiales ligeramente delante de las bases medias de las aletas pectorales en los costados de las cabezas de estos tiburones. De las cinco hendiduras branquiales, la primera hendidura branquial es la más grande y está más cerca de la parte delantera del cuerpo. La hendidura branquial más pequeña es la más posterior de las cinco hendiduras branquiales. Además, estos organismos tienen una gama de marcas verticales grandes y pequeñas desde el hocico hasta la aleta caudal de color marrón y negro. Dependiendo del tamaño, el Heterodontus zebra de entre 64 y 122 cm tiene entre 22 y 36 marcas marrones o negras. Las aletas de este organismo suelen tener puntas negras o ápices de la aleta dorsal blancos.

La longitud total máxima del Heterodontus zebra es de 122 cm, es decir, aproximadamente cuatro pies. Las crías de esta especie miden al menos 15 cm al nacer. Los machos alcanzan la madurez entre los 64 y los 84 cm, mientras que las hembras alcanzan la madurez a los 122 cm.

El sistema de reproducción del tiburón cebra es ovíparo. La reproducción ovípara es el proceso de producción de organismos mediante la eclosión o puesta de huevos por parte de uno de los padres. Un tiburón hembra pone dos huevos a la vez durante la primavera y finales del verano cerca de la costa de Japón. El patrón típico de desove estacional del tiburón hembra es de seis a doce veces durante una sola temporada de apareamiento. Los huevos se ponen normalmente en rocas o campos de algas. Cuando los huevos eclosionan, los embriones se alimentan de la yema y eclosionan un año después de haber sido producidos. El tamaño típico de estas crías es de 18 cm. El proceso de reproducción comienza cuando un macho agarra la aleta pectoral de una hembra. El macho inserta una sola pinza en la cloaca de una hembra.

Los tiburones toro cebra se caracterizan por un crecimiento lento, lo que dificulta su cultivo en el laboratorio. Debido al lento crecimiento y la reproductividad que caracterizan a estos organismos, los seres humanos pueden tener un impacto. Estos organismos son importantes para los seres humanos de diversas maneras, incluido el comercio de acuarios, el estudio de la ecología marina y el impacto que estos organismos tienen sobre otras especies. Se han puesto en marcha esfuerzos de conservación para limitar el impacto de los seres humanos sobre los tiburones toro cebra. Se han establecido leyes en las costas de Asia para proteger a esta especie y sus parientes más cercanos. Aunque el tiburón toro cebra está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, se proporciona poca información para comprender completamente el impacto que los seres humanos están teniendo sobre estos organismos.