Tiburón negro

El Blackburn Shark era un bombardero torpedero a bordo de un portaaviones diseñado y construido por el fabricante de aviación británico Blackburn Aircraft. Originalmente se conocía como Blackburn T.S.R., que significa torpedo-spotter-reconnaissance, en referencia a las funciones previstas. El Shark fue el último de los torpederos biplanos de Blackburn.

El prototipo Shark realizó su vuelo inaugural el 24 de agosto de 1933, el primer avión de producción entró en servicio durante el año siguiente. Fue operado por Fleet Air Arm, la Real Fuerza Aérea Canadiense, la Armada portuguesa y los Observadores Aéreos Británicos. Escuela. En 1937, el Shark ya se estaba acercando a la obsolescencia y el año siguiente comenzó su reemplazo por el más capaz Fairey Swordfish. A pesar de esto, numerosos aviones continuaron operando durante la Segunda Guerra Mundial, en gran medida confinados a funciones secundarias fuera del frente, como entrenamiento y tareas de remolcador de objetivos. A pesar de esto, los tiburones fueron desplegados repetidamente en roles de primera línea durante eventos como la evacuación de Dunkerque y la invasión japonesa de la Malasia británica. Durante 1945, los últimos Sharks fueron retirados del servicio.

Diseño y desarrollo

Fondo

El Blackburn T.9 Shark tiene sus orígenes a principios de la década de 1930 como una empresa privada de la empresa. Originalmente conocido como Blackburn T.S.R., que significa torpedo-spotter-reconnaissance, fue diseñado de conformidad con la Especificación S.15/33 del Ministerio del Aire, que buscaba un avión combinado de reconocimiento y detección de torpedos para la Flota. Brazo Aéreo (FAA). Blackburn no fue la única empresa que optó por cumplir con este requisito; Fairey Aviation diseñó el TSR 1, un precursor del exitoso Fairey Swordfish que estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial.

El T.S.R. representó una desviación sustancial de los diseños anteriores de aviones navales de Blackburn, ya que el equipo de diseño había optado por eliminar casi todo el uso de cables de refuerzo aerodinámicos en favor de puntales inclinados. A pesar de este cambio, las alas todavía eran plegables para facilitar el almacenamiento; Se incorporó un mecanismo hidráulico de bloqueo de las alas para acelerar las acciones de plegado/desplegado. Otras medidas para mejorar el manejo de la plataforma incluyeron la adopción de una cola de seguimiento y frenos neumáticos de las ruedas. El proceso de diseño contó con la ayuda de la experiencia operativa adquirida en Blackburn Baffin. Algunas características, como los flaps que cambian la inclinación y la construcción del fuselaje, se derivaron de prototipos anteriores.

Inicialmente, el diseño del T.S.R presentaba cabinas abiertas, que se calentaban mediante un manguito del tubo de escape. Tenía una tripulación de tres personas, con el piloto sentado en la primera cabina mientras que el observador/operador inalámbrico y el artillero compartían la segunda cabina, aunque a veces las misiones de mayor alcance se realizaban con solo una tripulación de dos. También se preparó una posición boca abajo para misiones de bombardeo, que incluía una escotilla estanca y una mira de bomba con bisagras para fijar el rumbo. Los controles de detonación de bombas se colocaron al alcance de las posiciones tanto del piloto como del observador; La munición estaba guardada en diez recipientes dentro de la cabina del artillero. El armamento consistía en una ametralladora Vickers fija de 7,7 mm (303 pulg.) que disparaba hacia adelante, más una ametralladora Vickers K de 7,7 mm (303 pulg.) o una ametralladora Lewis montada en un anillo Bufanda en la cabina trasera, con provisión para una Torpedo de 680 kg (1.500 lb) o carga de bomba equivalente transportada externamente.

El fuselaje fue reforzado para soportar lanzamientos de catapulta y dividido en compartimentos estancos. Los elementos estructurales incluían largueros tubulares de acero inoxidable y nervaduras de aleación ligera; Se utilizaron materiales similares para toda la sección de la cola, excepto para la aleta revestida de Alclad. La mayoría de las superficies de vuelo estaban cubiertas de tela; las puntas de las alas eran desmontables para permitir su fácil reemplazo en caso de daños. Los principales tanques de combustible no estaban integrados en la estructura; en cambio, dos tanques desmontables compuestos de duraluminio se llevaban en compartimentos estancos separados delante del piloto, con capacidad para 182,5 galones de combustible. Normalmente, el avión tenía un alcance de 623 millas, pero podía ampliarse a 1.130 millas mediante el uso de un tanque cilíndrico, unido a las muletas del torpedo, que era capaz de contener hasta 150 galones de combustible adicional.

En vuelo

El 24 de agosto de 1933, el prototipo B-6 de Blackburn, propulsado por un motor Armstrong Siddeley Tiger IV de 700 hp (520 kW), realizó su vuelo inaugural en Brough. Tras la finalización de las pruebas del fabricante, durante las cuales el motor estuvo encerrado en una capota de cuerda larga, este prototipo se entregó al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en RAF Martlesham Heath para una evaluación oficial de desempeño el 26 de noviembre de 1933. Durante el año siguiente, tras finalizar las pruebas en Martlesham, fue transferido a Gosport antes de las pruebas de aterrizaje en cubierta a bordo del portaaviones HMS Courageous. Considerados también exitosos, el prototipo pasó a manos de la Dirección de Desarrollo Técnico.

Durante agosto de 1934, Blackburn recibió un pedido de producción inicial de 16 aviones para la FAA. Un mes después, ya había comenzado la producción limitada. Durante octubre de 1934, se sancionó oficialmente el nombre Tiburón I; Por esta época, se implementaron una serie de modificaciones, la más visible de las cuales fue un capó del motor alargado que encerraba el anillo colector de escape. Entre las modificaciones necesarias estaba que el avión fuera convertible a una configuración de hidroavión, por lo que el prototipo fue reacondicionado y equipado con flotadores gemelos equipados con amortiguadores. En esta configuración, los primeros vuelos de prueba se realizaron en Brough durante abril de 1935; Se llevó a cabo una serie exitosa de pruebas en el mar en el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas Felixstowe.

Blackburn recibió el contrato n.º 334315/34 junto con la nueva Especificación 13/35. I, junto con el contrato adicional No. 510994/35 a la Especificación 19/36, que se emitió en enero de 1937. Pronto siguieron aún más contratos, lo que llevó a que la tasa de producción excediera la de numerosos aviones Blackburn anteriores. Durante un período de producción de tres años, se entregaron un total de 238 Shark a la FAA, incluidos 16 Mk I (Tiger IV), 126 Mk II (760 hp (570 kW) Tiger VI) y 95 Mk III (760 hp (570 kW) kW) Tigre VI). El Shark III se diferenciaba de los modelos anteriores en varios aspectos, el más evidente de los cuales era la adición de una cabina acristalada y hélices de madera Rotol de tres palas. Al final de la producción, el ensamblaje de componentes producidos en otros lugares se llevó a cabo en la nueva fábrica de Blackburn en Dumbarton, Escocia, después de lo cual los fuselajes completos se transportaron por carretera al Clyde para realizar pruebas de vuelo.

Historia operativa

Brazo aéreo de la flota

Durante mayo de 1935, el Shark entró en servicio con el 820 Escuadrón Aéreo Naval, reemplazando sus Fairey Seals, a bordo del HMS Courageous. Durante el año siguiente, también equipó dos escuadrones adicionales, el 810 y el 821. La FAA optó por desplegar activamente el Shark tanto en su configuración de avión terrestre a bordo de los portaaviones de la Royal Navy como como hidroavión en sus cruceros de batalla, como como HMS Warspite y HMS Repulse; en esta última capacidad, se lanzaría con una catapulta o se bajaría por un costado para despegar del agua, dependiendo del equipo disponible. Su navegabilidad fue un punto particular de elogio, ya que poseía características favorables de flotabilidad y manejo en aguas turbulentas.

Las operaciones de primera línea que involucraban al Shark se redujeron después de un lapso de tiempo relativamente corto, ya que el tipo había comenzado a ser reemplazado por el más capaz Fairey Swordfish ya en 1937. Sin embargo, su valor en funciones secundarias significó que continuara operando. durante numerosos años más allá de este punto; un número considerable de Shark II fueron operados por los vuelos de entrenamiento B y C en Lee-on-Solent. Blackburn convirtió 20 Sharks en remolcadores de objetivos y se utilizaron en unidades en Abbotsinch, Gosport, Crail y Arbroath para ayudar a entrenar pilotos, a partir de 1939. El 4 de enero de 1939, el No. 4 Anti-Aircraft Co se hizo cargo de dos Sharks. -Unidad de Operaciones en Seletar, Singapur.

Durante la evacuación de Dunkerque realizada entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, numerosos Sharks volaron a través del Canal de la Mancha para detectar e iluminar los E-boats de la Kriegsmarine usando bengalas; por lo demás, estaban desarmados; Estas operaciones se vieron obstaculizadas y finalmente detenidas por las malas condiciones climáticas. El uso generalizado del Shark III para el entrenamiento de observadores aéreos y navegantes llegó hasta Trinidad; su uso en esta función continuó hasta 1942.

Numerosos Sharks eventualmente tendrían su base en RAF Seletar como remolcadores de objetivos. Durante enero de 1942, el tipo se utilizó para realizar misiones de patrulla e incluso bombardeos contra unidades del Ejército Imperial Japonés a medida que avanzaba hacia Malaya.

Operadores extranjeros

El 10 de abril de 1935, Blackburn consiguió un contrato con empresas rivales de Estados Unidos, Alemania, Checoslovaquia e Italia valorado en 50.000 libras esterlinas del gobierno portugués para seis hidroaviones. Designados Shark IIA, eran en gran medida idénticos a los aviones de la FAA, salvo por estar equipados con diferentes disposiciones de transporte de armamento; algunos solo podían estar armados con torpedos. La Armada portuguesa recibió el avión a mediados de 1936 y lo estacionó en Bom Succeso en el río Tajo en las afueras de Lisboa para tareas de defensa costera. El 22 de octubre de 193, un Shark portugués realizó un vuelo de larga distancia sin escalas entre Bom Succeso y RAF Calshot, llevando un despacho diplomático a Londres y regresando seis días después.

Durante 1936, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) compró siete Blackburn Shark II (760 hp/570 kW Tiger VI), los primeros cuatro de los cuales se enviaron en septiembre de ese año. Inicialmente fue volado por el Escuadrón No 6 (TB), que luego operó como Escuadrón No 6 (BR), para realizar patrullas marítimas frente a la costa oeste de Canadá. Según se informa, este tipo fue apreciado por su diseño robusto y facilidad de mantenimiento, particularmente cuando se opera desde áreas remotas lejos de talleres bien equipados. El Shark se convirtió en un elemento de un plan más amplio para impulsar la producción nacional de aviones en Canadá; A principios de 1939, Blackburn suministró un par de Shark III (800 hp/600 kW Pegasus III) para que sirvieran como aviones modelo para otros 17 aviones que fueron producidos localmente por Boeing Aircraft de Canadá en sus instalaciones de Vancouver.

El avión construido en Canadá estaba propulsado por motores Pegasus IX de 840 hp (630 kW) y se suministró a los escuadrones 6 y 4 (BR). Sin embargo, cuando se alcanzó la cantidad de fabricación en Vancouver, se reconoció cada vez más que el Shark era demasiado obsoleto para satisfacer las necesidades actuales de Canadá en tiempos de guerra. Sin embargo, estos aviones producidos se utilizaron para reconocimiento naval y escolta de barcos amigos cerca de Canadá. Los últimos Sharks de la RCAF, algunos de los cuales operaban como hidroaviones, fueron retirados del servicio en agosto de 1944, después de lo cual cinco aviones fueron transferidos a la unidad de observación de RN Air Observers. Escuela en Trinidad.

Variantes

• B-3: prototipo de torpedo-bomber.
• B-6: prototipo de tiburón.
• Shark Mk I: Bomberos de dos o tres asientos, aviones de reconocimiento para la Armada Real. Funciona gracias a un motor de pistón radial Siddeley Tiger IV de 700 hp (500 kW).
• Shark Mk II: Bomberos de dos o tres asientos, aviones de reconocimiento para la Armada Real y RCAF. Powered by a 760 hp (570 kW) Armstrong Siddeley Tiger VI motor de pistón radial.
• Shark Mk IIA: Bomberos de dos o tres asientos, aviones de reconocimiento para la Marina Portuguesa. Powered by a 760 hp (570 kW) Armstrong Siddeley Tiger VIC motor de pistón radial. Seis construidos.
• Shark Mk III: Bomberos de dos o tres asientos, aviones de reconocimiento para la Armada Real. Fitted with a glazed canopy and dual controls for crew training. Powered by an 800 hp (600 kW) Bristol Pegasus III motor de pistón radial.

Operadoras

Canadá

• Royal Canadian Fuerza aérea
  • No. 4 Squadron RCAF
  • No. 6 Squadron RCAF
  • No. 7 Squadron RCAF
  • No. 111 Squadron RCAF
  • No 118 Squadron RCAF
  • No. 122 Squadron RCAF

Portugal

• Marina portuguesa - Seis aviones

Reino Unido

• Royal Navy Fleet Air Arm
  • 701 Naval Air Squadron
  • 705 Naval Air Squadron
  • 753 Naval Air Squadron
  • 755 Naval Air Squadron
  • 757 Naval Air Squadron
  • 758 Naval Air Squadron
  • 767 Naval Air Squadron
  • 774 Naval Air Squadron
  • 780 Naval Air Squadron
  • 785 Naval Air Squadron
  • 810 Naval Air Squadron
  • 821 Escuadrón de Aire Naval
  • 822 Naval Air Squadron
• Royal Air Force

Especificaciones (Shark Mk II)

Datos de El bombardero británico desde 1914

Características generales

• Crew: 3
• Duración: 35 pies 3 en (10,74 m)
• Wingspan: 46 pies (14 m)
• Altura: 12 pies 1 en 3,68 m)
• Área de ala: 489 pies cuadrados (45,4 m²)
• Peso vacío: 4.039 libras (1.832 kg)
• Peso bruto: 8.111 libras (3.679 kg)
• Powerplant: 1 × Armstrong Siddeley Tiger VI Motor de pistón radial refrigerado por aire de 14 cilindros, 760 CV (570 kW)
• Propellers: hélice de 2 puntos fijos

Rendimiento

• Velocidad máxima: 150 mph (240 km/h, 130 kn)
• Velocidad de crucero: 118 mph (190 km/h, 103 kn)
• Rango: 625 mi (1.006 km, 543 nmi)
• Resistencia: 4 horas y 54 minutos
• Techo de servicio: 15,600 pies (4.800 m)
• Tasa de subida: 895 pies/min (4,55 m/s)
• Hora de altitud: 6.500 pies (2.000 m) en 7 minutos 6 segundos
• Carga de ala: 16,6 lb/sq ft (81 kg/m²)
• Potencia/masa: 0,0937 hp/lb (0.1540 kW/kg)

Armamento

• Armas: 1 × disparo fijo hacia adelante.303 en (7.7 mm) Ametralladora Vickers y una flexible 0.303 en (7.7 mm) Ametralladora K o ametralladora Lewis.
• Bombas: 1 × 18 pulgadas (460 mm) Marca VIII torpedo, 1 × 18 pulgadas (460 mm) Marca X torpedo o 1.600 libras (730 kg) bombas.