Tiberio Coruncanio

Tiberio Coruncanio (fallecido en el año 241 a. C.) fue cónsul de la República romana en el año 280 a. C. Como comandante militar en ese año y en el siguiente, fue conocido por las batallas contra Pirro de Epiro que dieron lugar a la expresión "victoria pírrica". Fue el primer pontífice máximo plebeyo y, posiblemente, el primer profesor de derecho romano que impartió instrucción pública.

Se cree que Coruncanius, de ascendencia plebeya, procedía de Tusculum.

Fue elegido cónsul por primera vez en el año 280 a. C. junto con Publio Valerio Levino y dirigió una expedición a Etruria contra las ciudades etruscas. Cuando Pirro de Epiro invadió Italia y derrotó a las legiones romanas de Levino en la batalla de Heraclea, las legiones de Tiberio fueron convocadas a Roma para reforzar la defensa del territorio romano.

En el año 254 o 253 a. C., fue el primer plebeyo elegido pontifex maximus o sumo sacerdote de la República romana, cargo que hasta entonces había estado monopolizado por los patricios. Murió en el año 241 a. C. y fue sucedido por Lucio Cecilio Metelo, otro plebeyo.

Fue el primero que profesó públicamente el derecho (publice professus est), conocido por su elocuencia y su gran conocimiento. Al igual que Sócrates, no dejó escritos.

Su instrucción jurídica pública tuvo el efecto de crear una clase de no sacerdotes con habilidades jurídicas (jurisprudentes), una especie de consultoría. Después de la muerte de Coruncanio, la instrucción gradualmente se volvió más formal, con la introducción de libros sobre derecho más allá de los entonces escasos textos legales romanos oficiales.

Es posible que, como primer pontífice máximo plebeyo, Coruncanio permitiera a miembros del público y estudiantes de derecho de la Antigua Roma asistir a sus consultas, encargadas de dar asesoramiento jurídico a los ciudadanos. Estas consultas probablemente se celebraban fuera del Colegio de Pontífices y, por tanto, eran accesibles a todos los interesados. De este modo, se convirtió en el primer profesor de derecho romano (no se sabe cómo los estudiantes de derecho aprendieron antes su materia).