Thor Christiansen

Thor Nis Christiansen (28 de diciembre de 1957 - 30 de marzo de 1981) fue un asesino en serie y necrófilo danés-estadounidense de Solvang, California. Cometió sus tres primeros asesinatos a finales de 1976 y principios de 1977, matando a mujeres jóvenes de apariencia similar de la cercana Isla Vista. Sus crímenes motivaron grandes manifestaciones en contra de la violencia contra las mujeres y a favor de un mejor transporte para los jóvenes residentes en Isla Vista. En 1979, mató a una joven de Los Ángeles. Una quinta víctima potencial escapó con una bala en la cabeza y más tarde lo identificó en un bar de Los Ángeles.

Thor Nis Christiansen nació en Dinamarca y emigró a los Estados Unidos con sus padres cuando tenía cinco años. La familia se estableció inicialmente en Inglewood, California, y luego se mudó a Solvang, donde su padre, Nis, tenía un restaurante. Christiansen fue un buen estudiante hasta su tercer año de secundaria, cuando comenzó a descuidar sus estudios. Se mudó de la casa de sus padres, abandonó la escuela y comenzó a trabajar como empleado de una gasolinera. Durante este tiempo, Christiansen ganó mucho peso, llegando a pesar 275 libras (125 kg).

El modus operandi de Christiansen consistía en recoger a autoestopistas, dispararles en la cabeza con una pistola calibre 22 y agredirlos sexualmente después de la muerte. Sus víctimas tenían el pelo largo y liso, vestían ropa similar y tenían una complexión similar. Por ello, los asesinatos de Isla Vista se denominaron los asesinatos de "parecidos".

El 20 de enero de 1977, el cuerpo de Jacqueline Rook, de 21 años, fue encontrado con un disparo en la cabeza en Refugio Canyon, cerca de Santa Bárbara. Fue vista por última vez el 20 de noviembre de 1976.

El 22 de mayo de 1977, se descubrieron los restos de Mary Sarris, de 19 años, en una zona remota cerca del cañón de Los Álamos. Había estado desaparecida desde el 6 de diciembre de 1976.

El 19 de enero de 1977, Patricia Laney, de 21 años, fue encontrada muerta a tiros, al día siguiente de haber sido denunciada como desaparecida, en Refugio Canyon, cerca de Santa Bárbara.

El 26 de mayo de 1979, el cuerpo descompuesto de Laura Benjamin, de 22 años, fue encontrado en una alcantarilla de drenaje cerca de la presa Big Tujunga. Le habían disparado dos veces en la cabeza, en algún momento de abril.

El 18 de abril de 1979, Christiansen le ofreció a Lydia Preston, de 24 años, llevarla en su auto. Minutos después, le disparó en la oreja. Preston saltó del auto y llegó al hospital, donde le extrajeron la bala y ella se recuperó. El 11 de julio de 1979, Preston vio a Christiansen en un bar de Hollywood. Ella informó del avistamiento a la policía y él fue arrestado más tarde.

El 27 de julio de 1979, después de entrevistar a más de 115 personas durante los dos años anteriores, la policía arrestó a Christiansen por los asesinatos de Patricia Laney, Jacqueline Rook y Mary Sarris. Fue retenido en una cárcel del condado de Santa Bárbara con una fianza de 500.000 dólares. Llamó la atención de los investigadores en febrero de 1977, cuando fue citado por ser menor de edad en posesión de alcohol. La citación señalaba que Christiansen tenía una pistola calibre 22 en su coche, que fue confiscada por la policía. Sin embargo, su arresto se produjo cuando Lydia Preston llamó a los investigadores el 11 de julio de 1979, afirmando que vio a su atacante en un bar de Hollywood.

El 20 de agosto de 1979, Christiansen fue acusado del asesinato de Laura Benjamin. Al día siguiente, fue acusado del intento de asesinato de Lydia Preston.

El 26 de diciembre de 1979, Christiansen se declaró "no culpable por demencia", además de su declaración anterior de "no culpable". Estaba previsto que fuera juzgado en Los Ángeles el 4 de febrero de 1980 por el asesinato de Laura Benjamin en 1977, y en Santa Bárbara el 17 de marzo de 1980 por los asesinatos de Isla Vista.

El 24 de marzo de 1980, tras una demora, Christiansen retiró su doble declaración de culpabilidad y se declaró culpable de capacidad disminuida. Sin embargo, el 16 de abril de 1980, Christiansen fue declarado culpable de homicidio en primer grado y agresión, después de que un psiquiatra testificara que Christiansen había mostrado cierto grado de "planificación provisional".

Durante el juicio, una evaluación psiquiátrica de Christiansen reveló que sufría un "trastorno explosivo intermitente", una personalidad paranoide, consumo crónico de drogas y necrofilia. Christiansen también dijo que mataba a sus víctimas, las llevaba a un lugar apartado, las desnudaba y exploraba sexualmente sus cuerpos. El 14 de mayo de 1980, Christiansen fue sentenciado a entre 25 años y cadena perpetua por el asesinato de Laura Benjamin y a 9 años por el intento de asesinato de Lydia Preston.

Para sorpresa de la fiscalía, cuando comenzó el juicio el 28 de mayo de 1980, Christiansen se declaró culpable de los tres cargos de asesinato. El cambio de declaración se produjo apenas unas semanas después del juicio de Los Ángeles, en el que seis de al menos siete psiquiatras declararon que Christiansen estaba cuerdo. El 18 de junio de 1980, Christiansen fue condenado a cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad.

El 30 de marzo de 1981, Christiansen murió tras recibir una puñalada en el pecho mientras caminaba por el patio de ejercicios de la prisión estatal de Folsom. Su asesino no fue identificado.

Patricia Laney se ha convertido en un símbolo destacado para los grupos que abogan contra la violencia hacia las mujeres en el área de Santa Bárbara/Goleta/Isla Vista. Había sido voluntaria comunitaria en organizaciones que abogaban contra la violencia hacia las mujeres. El Festival de Malabares de Isla Vista se ha celebrado anualmente en su memoria desde 1977 y sigue activo en 2023.

• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos
• Lista de asesinatos sin resolver

• Los Angeles Times20 de enero de 1977 p. B26; 21 de enero de 1977 p. 3; 21 de enero de 1977 p. B23; 26 de enero de 1977 p. A3; 25 de mayo de 1977 p. B3; 28 de julio de 1979 p. B1; 21 de agosto de 1979 p. C8; 12 de septiembre de 1979, pág. B2; 11 de diciembre de 1979, pág. C7; 15 de febrero de 1980
• Santa Bárbara News-Press: 20 de enero de 1977 p. A1; 21 de enero de 1977 p. A1; 22 de enero de 1977 p. A1; 23 de enero de 1977 p. A1; 24 de enero de 1977 p. A1; 25 de enero de 197 p. A1, p. C12; 27 de julio de 1979 p. A1; 27 de julio de 1979 p. A1; 18 de junio de 1980 p. B1; Mar.
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